深夜，陸嘉學那邊還沒有歇息，葉嚴在和陸嘉學彙報大同那邊的進展。
「錦衣衛直接捉拿下曾應坤，他倒也沒有反抗。他在山西的黨羽眾多，大同有七成以上的武官都是他的徒弟或是好友。牽連甚廣。按您說的，已經把這些人關在囚車裡押解回京了。但您說要拖延兩日，就不知安排在哪裡為佳了……」
「大慈寺後山有幾個四合院，原是我修來存放兵械的，暫把人關在那裡吧。」陸嘉學道。「等兩日我親自押送過去。」
葉嚴拱手應喏。屋裡油燈綠豆大的燈點，燒到了燈芯結，眼看光弱了下去。
但是都督的書房裡可沒有人敢去挑燈花，只看到陸嘉學凝神看著前方一副輿圖，似乎正思考著什麼，又似乎什麼都沒有想。他們動都不敢動，屏氣凝神地等陸嘉學的下一個吩咐。
他的手裡拿著的虎符正敲著桌沿。
那可揮動千軍萬馬的東西，在他手裡如小孩的玩具般把玩。
輕輕磕著桌沿，讓人越聽心裡越發緊。
「對了，還有大慈寺……上次請他算個命數，倒是說得準了。」陸嘉學閉著眼睛靠在椅背上，「告訴他一聲，我改日帶人親自去拜訪他，讓他好好準備。」
葉嚴再次應是。他跟隨陸嘉學多年，對他的心意瞭如指掌。
這時候外面有個丫頭來通稟，一般這種時候，內院的僕婦都是不能進來的。陸嘉學卻一聽說來人就立刻放進，丫頭屈身道：「侯爺，那位姑娘，她身子不適……奴婢瞧她似乎一直沒睡著，奴婢問她她什麼也不說。您看如何是好。」
「她不舒服？」
陸嘉學皺眉，隨後道：「我跟你過去看看。」
小廝立刻拿了灰鼠皮的披風給他披上，陸嘉學回頭看了一眼，猶豫道：「你們先退下吧。」就大步出了書房。
葉嚴與副將面面相覷，先後出了書房。兩人走在抄手遊廊上，葉嚴忍不住問：「我記得都督身邊好幾年沒有人了吧……上次還是千年有人討好侯都督，送了個會彈箜篌的揚州瘦馬，似乎也沒留幾個月就轉手了。」
副將就壓低了聲音道：「都督把人抱進來的時候攏著斗篷，不過我悄悄看了一眼，當真十個揚州瘦馬也頂不過那一個的。」
葉嚴倒吸口涼氣：「你這說的邪門兒，有那麼好看嗎？」
副將笑了笑，得意洋洋地搖頭：「你我跟著都督也有數十年了，早年他身邊美女如雲的時候，也未見著對哪個這麼看重。也許這個是真的不一樣，說不定再過幾個月，咱們就要有侯夫人了。」
葉嚴卻也笑：「要說有侯夫人，我是高興的。否則都督大人這麼大的家業，他沒有子嗣，還要從旁支過繼個侄兒來繼承。豈不是太便宜了他們。」葉嚴覺得只有侯爺的血脈，才擔得上著寧遠侯府侯爺的位置。
「不過也是你我二人異想天開，都督大人指不定就是圖個新鮮而已。」副將見已經出了月門，看得到影壁了，就說，「真若是要娶侯夫人，就應該找媒人下聘，明媒正娶。現在都督大人把人藏在家裡，應該也就是個瘦馬罷了。」
兩人說著才走遠了。
羅宜寧捂著小腹蜷縮在床上，小腹如刀攪動。渾身都是冷汗，一陣陣想吐的感覺不停翻湧。
宮寒是她的老毛病了，調養了一年原本是好過來的。但現在不知怎的又開始犯了。若是在家裡，青浦便為她煎藥，珍珠灌手爐給她暖腰窩。三哥必也特別注意，她稍有個頭疼腦熱他都擔心，而且是那種對小孩子的關心，覺得她是日常不聽話，吃了過冷的東西，或者在書房看書睡著沒蓋被褥才生的病。所以她一生病她就皺著眉，然後全程監督她的喝藥和飲食。
人生病的時候是最脆弱的。羅宜寧開始無比的想念羅家，想念羅慎遠。甚至是英國公府。
而寧遠侯府早不是她的家了，她熟知的那些人事早堙沒了。
可能是疼得太過，宜寧開始有點胡思亂想了。
丫頭來看了她兩回，皆也是束手無策。只得給她燒了熱水用，然後趕緊去通傳陸嘉學。
陸嘉學到之後解下披風遞給服侍的丫頭，撩開簾子走進千工床內。坐在床沿把她抱進懷裡，她意識朦朦朧朧的，誰抱她也不清楚。只聞到一陣陌生又熟悉的味道，將她圍攏起來。
「可是小腹不舒服？」丫頭去書房通傳的時候，是見人多故不好說。都是經驗豐富的，宜寧什麼情況一看就明白。陸嘉學沒想到她現在身體這麼不好，前世羅宜寧連個頭疼腦熱都沒有。他把她整個人摟在懷裡，手放在他的小腹替她緩緩暖著。
他頗有些享受這種照顧她的感覺。這和過去不一樣，過去的羅宜寧心裡是依賴他的，他便把羅宜寧當成妻好好護著。但現在羅宜寧的心理無比強大了，只有她病了，靠在他懷裡才不會掙扎。
陸嘉學摸到她的腳還是冰冷的，乾脆翻身上了床，把她整個都抱在懷裡。
宜寧神志不清，感受到大手的溫暖，只喃喃道：「三哥…」
陸嘉學的大掌緩緩捏成拳，嘴角一絲的笑意。要不是知道羅慎遠是她的兄長，娶她是事從權宜，他一定會把羅慎遠給弄死的。
念頭至此，忍不住在她的嘴角低頭細吻。
他的妻子，現在回來了。
枯竭的內心漸漸被溼潤，稍微柔軟了一些。
羅慎遠派人送了楊太太回去，叮囑她此事決不能走漏訊息。
楊太太醒得，這是和謝蘊一早就說好的。
謝蘊站在羅慎遠的書房門側。這是她第一次到羅家來，他的書房裡養了兩隻老大的烏龜，看得出是好好打理的。大烏龜游來游去，吃些小魚蝦，或者停在假山下面休息。慢騰騰的，殼也光滑油亮。因為不會被吃，故活得相當從容。
謝蘊覺得羅慎遠是那種，對感情很淡薄的人。不像是有閒心養烏龜的樣子。
她第一次看到羅慎遠其實沒覺得他有什麼特別的。站在孫大人身側沉默寡言。那時候別人告訴她孫從婉也有才女之名，她非常不屑。孫從婉那種嬌嬌弱弱的深閨小姐，但凡能念幾句酸詩都能被稱作有才氣了。
故她有意用燈謎為難孫從婉，然而他卻站出來，輕易地為她化解了。他對答精妙，氣度從容，好像她只是個無理取鬧的孩子一樣。
當時謝蘊還不服氣，語帶刻薄道：「孫伯伯，這位說話的可是您家的親戚？」
孫大人笑著告訴她：「你不是一直想看少年解元郎嗎，他就是啊。」
謝蘊收回思緒，在門口徘徊片刻才道：「抓她去的應該不是劫匪，是不是你惹到哪路達官貴人，才讓她被抓的。我知道你心疼她這個妹妹，被抓了你也心急。你要是有什麼地方需要幫忙的，可以來找我……」
他卻靠著太師椅閉目養神，似乎沒有聽到。
謝蘊忍不住高聲喊他：「羅慎遠！」
羅慎遠才睜開眼睛，看了她一眼又閉上：「你怎麼還沒走。」
他手裡拿著楊太太交給他的東西，宜寧出門的時候所佩戴的一枚耳鐺。他告訴過宜寧，若是陷入危急關頭的時候。留一枚耳鐺就是無性命之虞的意思，沒想她還記得。她就能斷定跟著陸嘉學走，自己就是性命無虞了？其實不過是為了讓他別擔心而已。
羅慎遠的理智無比清晰的告訴他，他正在冷靜地判斷。
「你可否要我幫忙……」謝蘊換了個柔和的語氣，重複了一遍。
羅慎遠搖頭：「你回去吧。」
他披了披風往外走去，道：「通知英國公府一聲，我要去見英國公。」
這件事應該告訴魏凌，他是宜寧的父親，而且手握兵權。
但是魏凌鬥不過陸嘉學，羅慎遠告訴他只是想有個後方助力。如果真的有事發生的話，魏凌也可以應急。
陸嘉學先以告他一事調虎離山，恐怕為了持續吸引他的注意力，參他錯處的言官會越來越多。不過他不擔心言官，皇上對他非常放心而且器重，只要沒有確鑿證據，言官再罵也沒有。更何況他已經有了應對之法。
男子最恨奪妻之仇。他把羅宜寧搶過去，究竟會怎麼對她……
羅慎遠面色平靜，心裡翻騰的情緒愈演愈烈。宜寧的耳鐺幾乎要被他捏入手心裡。他好好護著的人，卻被別人搶走了。生死未卜。
這個偽善的兄長，他是再也當不下去了。他要做她真正的丈夫，決不能讓別人染指一分。
他回過頭的時候，臉色是毫不掩飾的陰冷：「給那個人傳信，說我明日去看他。」
他已經很少再見此人了。
每次一見面，那必定是少不了的刀鋒比對，鬥智鬥勇。
當今世上少有能與他匹敵的人。天才有很多，羅慎遠入世，故要練得一身遊刃有餘的本領。這位卻是不出世的天才，歸隱於山林，必須是要見一面了。
羅宜寧被疼痛折磨到半夜，快天亮才睡去。但不一會兒就醒了過來，她渾身僵硬，因為察覺到自己在別人懷裡。
窗外可能快要天亮了，朦朧的白光透過窗紙照進來。屋內奢華的佈置隱約可見，她甚至聽到了外頭婆子燒熱水的動靜，灑掃的丫頭竹枝掃把的沙沙聲。除此之外連說話的聲音都沒有。
而一隻大手正放在她的小腹上，輕輕地揉著，手心微微地發熱。
「醒了。」他說話的時候，嘴唇總是輕輕地觸碰到她的肌膚，一股熱氣讓人一顫。他的手環過來，將她抱來面對他，但她卻往後一縮。
察覺到她的避閃，他又笑道：「怎麼，多年未曾在丈夫懷裡醒來。怕了？」
宜寧望著屋內透入的發白天光。對她而言，這個場景的確是無數年不見了。
「你不是丈夫。」羅宜寧聽到自己說。
屋內的氣氛微微一凝，陸嘉學的表情幾乎控制不住。
但很快他還是壓抑住了，低頭去親她的耳垂，放柔了語氣說：「我原來沒有認出你，所以才那般對你。魏凌出事我不幫你，還要你來求我幫忙。但是現在我認出你了，宜寧，你應該回到我身邊來……」
羅宜寧避開他的嘴唇，她長長地嘆了口氣：「陸嘉學，就算真如你所說，你沒有殺我。我也不是你的妻子了，那個人已經死了。」
那段孤寂的歲月裡，她被痛苦洗禮，早就變了。
陸嘉學久久的沉默。
直到宜寧想起身，不想留在他身邊的時候，突然被他猛地拉了一下，然後他翻身壓在她身上，所有的溫柔又都不見了。
陸嘉學抵著她的喉嚨，掩飾不住的冰冷，笑著說：「那你就想這麼走了？」
「你又想如何！」羅宜寧本來就不舒服，被這突如其來的一下撞得腰疼。
她皺眉強忍著不去按，看著這個人鋒利霸道的眼神，繼續說。「你鼓勵我與謝敏往來，就算我不太喜歡她，她時常與我臉色看，我也去跟隨她。你告訴我你在外面跟誰玩，走馬喂鷹，賭錢喝酒，我何曾懷疑過你？」
「如今想來，你與慣常的相處。也是你偽裝的伎倆吧？那個玩世不恭，嬉皮笑臉的陸嘉學，從來都不是真的陸嘉學。」
「現在這個才是真的你。」羅宜寧緩緩地說，「霸道，無情地掠奪你想要的一切。」
陸嘉學覺得自己應該很憤怒，但是情緒裡又有一種灼熱的酸楚。好像那些被他所珍視的過往，在她眼裡都是應該被摒棄的。
他很瞭解羅宜寧，當年把這個人摸了個透。一個人的想法再怎麼變，她的性格是不會變的。
羅宜寧是個吃軟不吃硬的人，她性格里天生有這個，你若是強硬的去對待她，反倒會讓她反感。
陸嘉學已經身居高位很多年，習慣了別人對他的服從，他也不是當年的陸嘉學了。
但是面對她，他又拿出當年忍辱負重的耐力。他低沉一笑，啞聲問她：「那你可記得有一年，我要去從軍。臨走的時候，你拉著我不要我走。我就安慰你，便是當逃兵，我也會活著回來見你。」他的手沿著她的臉細細的摩挲，好像多年前那個夜晚。
屋裡亮著昏黃的燭火，盔甲摩擦出悉索的聲響，她淚盈於睫，卻像個孩子一樣不肯哭出來。因為不捨得他走。
「我所對你表現的，從來都是真的我。」陸嘉學的聲音變得輕柔了一些，湊近她，這是一種溫柔的逼迫。
「你那個時候也是喜歡我的，宜寧。你還記得吧？你抱著我的手臂哭，不要我去參軍……」
羅宜寧別過頭閉上眼，眼睛發疼，她當然記得。
一個人的真心是很容易被傷害的。
她只恨自己又不夠心狠，她向來不是個心狠之人。如果……如果陸嘉學真如他所說，沒有殺她的話。如果她不曾困在簪子裡二十多年，厭倦了陸家這些爭權奪位的事的話。
而這其實是不可能的，就算陸嘉學真的沒有殺她，也永遠不可能從頭再來了。
她曾經是有感情，怎麼可能沒有？但是她的感情已經消磨乾淨了，曾經的欺騙和隱瞞，她甚至無法再相信陸嘉學說的話。她覺得自己現在就活得很好，陸家是腐朽的過去，一回到陸家她就覺得沉重。不可能再回來了。
「陸嘉學。」宜寧深吸一口氣說，「就算我原來喜歡你，現在也過去這麼久了，我不會再喜歡你了……你放過我，好嗎？」
陸嘉學沒想到她還是油鹽不進。什麼不會再喜歡他，到他手上，由得她喜不喜歡嗎！
他戴著扳指的大手掐著她細嫩的下巴：「你是不是喜歡別人了——」心裡的猜測每一個都讓他不舒服，有種想摧毀的慾望。「是程琅——還是羅慎遠？」
「這是你我之間的事！」羅宜寧聲音變冷，「跟別人無關，你不要胡扯！」
「無關？」陸都督又冷笑，他再次湊近羅宜寧，說道，「程琅不是想過娶你嗎？這東西，我養了他十四年。他居然對你有這等忤逆的心思，要不是我沒騰出空，真是想廢了他。」
宜寧沒想到他竟然知道了。
他是怎麼猜到的？
她手腳發涼，突然有些明白陸嘉學為什麼如此暴戾。不知道真相還好，知道之後，這些事真的會把人逼瘋的。
認了她為義女，差點把她送到親外甥手上。
屋內平息了很久，陸嘉學才平靜了下來。伸手去牽她：「跟我過來洗漱。」
語氣又稍微緩和了一些，似乎也不想把她逼得太過了。
宜寧想避開他的手，但還是被他不容置疑地抓住。她只能告訴自己，此刻衝突起來對誰都不好，才忍耐下來，跟著進了淨房。
英國公府裡，魏凌正在和魏老太太商量趙明珠的親事。
趙明珠在一旁握著汗巾，只當充耳不聞，反正她是不願意嫁給個普通的秀才。她就是沽名釣譽，愛慕虛榮，隨便怎麼說吧！
魏老太太被她這副樣子氣的不得了，親事是她一早就看到的。她這般不配合，魏老太太氣得把手珠扔在小几上：「你究竟想要如何！」
趙明珠跪下道：「外祖母，您若是想讓我嫁給那秀才。外孫女情願跟在您身邊，一生一世伺候您，青燈古佛一生罷了。」
「你簡直胡鬧！女子長大了，如何能不成親。你宜寧妹妹已經嫁了，你若也嫁了，往後你們姐妹倆也好相互扶持。這如何不好！」魏老太太看著她長大，對她最為疼愛。如今看她這般，恨鐵不成鋼。
宜寧能在英國公府呆一輩子，因為魏凌是她的父親，英國公府就是宜寧的家。明珠呢，自己若是去了。魏凌會護著她嗎？魏凌不久就要娶親了，以後新夫人會怎麼對她？以後魏庭長大了，魏庭與她沒有血緣關係，難道會容忍她留在府上？
她處處為這孩子考慮，她卻固執倔強極了。
魏凌一直在旁喝茶沒有說話。
實則在這事上，男子比女子冷靜多了。趙明珠與他無血緣之親，雖在他眼下長大，他卻不怎麼關心。但宜寧卻是他親生的女兒，故才十分上心。魏老太太就是養明珠養久了，生了感情，親疏不分而已。
他見老太太實在生氣，才抬了抬手說：「母親，明珠既然不願意，您也別枉顧了她的意思。強扭的瓜不甜，您是清楚的。」
魏老太太氣得心肝兒疼，靠著漳絨靠墊，長出了口氣說：「前些日子，你母親才來找我，求我為你找一門好親事。你那父親如今是藥罐子，幾個哥哥又沒得出息。你若是再沒個好親事，你家就支應不起來了。你母親說了，你要是出嫁，她還給你攢了一整套的金頭面……」
聽到記憶中那個常給她做小衣，膽怯懦弱的女人，給她攢了一套金頭面。趙明珠心裡有些複雜。她一向只有從自己這裡拿錢的，每次來見她都刻意穿新衣裳，看得到衣服的摺痕。正是看到母親的卑微，她才不要過這種日子。
魏凌冷笑，他很理解趙明珠瞧不上區區秀才。她是從英國公府出去的，眼界被養刁了，怕是連舉人都瞧不上。
「既然明珠不願意，我倒是有個辦法。」魏凌慢悠悠地說，「皇上登基滿兩年，儲宮空虛。若是明珠瞧不上一般的富貴，你看皇家潑天的富貴如何？」
魏老太太聽了非常驚訝，第一反應就是不行。「那地方她如何去得！」龍潭虎穴，稍有不慎就屍骨無存。
「有我在，自然會保她。」魏凌有往皇上身邊插個人的意思，趙明珠長得漂亮，又是在英國公府長大的，是上佳人選。
「也不一定就選得上，呈上名帖還要皇上定奪。但我已經打聽過了，這次一旦圈名留下，就會賜選侍的位份。」
魏老太太覺得這是在害明珠，堅決不同意。
明珠聽了卻沉默了。
她想到了看不起她的魏頤母子。
當年皇上正值壯年，不過三十出頭，她若是能伺候皇上，將來有機會做上更高的位置，不怕有人會再看輕她，而且又是潑天富貴。這機遇實在難得，還有魏凌願意為她保駕護航。
若是她答應下來，她就是從英國公府出去的。魏凌以後不會不管她。
她是很想答應的。
魏凌看得出兩個的猶豫，喝著茶又笑了一聲。再怎麼著，母親心裡潛意識地覺得明珠更重要，宜寧那次差點被指婚的時候，她可沒有這般忐忑過。這事他已經考慮很久了，只是找個合適的時機說出來罷了。
這時候外面有前院的小廝傳話，說羅慎遠要來拜訪他。
侍郎女婿來了，魏凌怎麼會不見。他讓兩人好生思量一番，自己換了件衣裳去前廳見羅慎遠。
他遠遠看到了羅慎遠在花廳裡喝茶。
今天他有點不同往日。可能羅慎遠在他面前還表現得比較溫和，現在他身上卻有種，如刀鋒凌厲的感覺，氣勢毫無收斂。放在扶手上的手的指骨凸出，他記得女婿還是斷掌，這其實都是很適合習武的手，因為打人非常痛。但偏偏他是從文的。
魏凌不知道他為何而來，咳嗽一聲問：「我那女孩兒未跟你回來？」說著就往外瞅。
女兒出嫁之後府裡冷清不少，他精心給她佈置的閨房也沒人住了，唯有她出嫁前留給他養的那隻小鳳頭鸚鵡熱鬧。怎麼不熱鬧，小鳳頭整日的怪叫，煩不甚煩，魏凌簡直想拍死它。
他日夜就盼宜寧回孃家看看，最好一次就住它個把月的。
羅慎遠微微一嘆：「這次來，正是要和您說宜寧的事。」他把宜寧被人挾持的事講了一遍。
魏凌聽了才漸漸嚴肅起來，手捏著扶手咬牙道：「可知道是何人？」
竟然敢劫持他的女兒！當他英國公府沒人了？
「陸嘉學。」羅慎遠的語氣很平淡。
魏凌差點以為自己聽錯了：「陸嘉學，寧遠侯爺？」他非常驚訝，怎麼會是陸嘉學！
「您覺得還有第二個陸嘉學？」
魏凌擺擺手，他是沒想明白，陸嘉學劫持宜寧來做什麼。對於他的地位來說，宜寧沒有任何的利用價值。
「那不行，我得去找他說才是。」魏凌當即就要叫下屬進來。「總得問清楚是為什麼，把她接回來。在他那兒傳出去，別人會怎麼說！」
「我告訴您這事，卻是不想您輕舉妄動。」羅慎遠手指扣著扶手道，「對付陸嘉學，您恐怕也是素手無策。事實上，我希望您不要去找他。我這次來，是想求您另一件事。」
「平遠堡戰役你問我要不要戰功。我當時怕被牽連，說我不要。現在——我希望岳父大人可以實現諾言。」
魏凌不知道羅慎遠葫蘆裡賣的是什麼藥，但是非常疑惑，甚至懷疑。這些疑惑如螞蟻啃食著他。
羅慎遠其實很不想牽涉到曾珩的事情裡來，他畢竟是靠曾珩發了財，而且會暴露他的某些交友圈，這對他的官途沒有好處。例如保定圈子，保定有點名聲的官員或進士都靠這個圈子交流。這個保定圈很隱秘，幾乎無外人知道。
陸嘉學把他逼到這個地步，沒有辦法了。
不然等曾應坤到陸嘉學手上，屈打成招是肯定的。
魏凌答應不會輕舉妄動。
羅慎遠離開了英國公府。
大慈寺這裡很清淨，特別是那個人住的院子，靜得連鳥叫都沒有。
寺廟依山傍水，鐘磬聲悠悠盪盪地迴盪在夕陽西下的山間。院子剛掃了落葉，青石磚上乾乾淨淨的。
「你今天怎麼來了。」道衍緩緩睜開眼，他的目光也很凌厲，但這種是對於他靜坐的反襯。
羅慎遠從旁邊的香盒裡拿了香，踱步進了屋子。
他給佛祖上香，天外黑沉下來，這裡的天頗有些塞上胭脂凝夜紫的味道，異常的瑰麗和沉重。
道衍穿著僧袍，手腕盤著一串佛珠。他還是像個普通僧人一樣，似乎沒什麼特別的。好像也不是那個平定福建倭寇叛亂的戰神。
「覺得自己罪孽深重。」羅慎遠長看著釋迦牟尼金箔貼身像說。當年他在大理寺的時候，幾乎每天都要來上香。因為他手上的鮮血多得數都數不清。
道衍讓小童煮了茶，指炕床讓他盤坐下：「師父當年在保定小住幾日，就收了你為徒。他說你是天資聰穎，日後不可小覷。我卻一看就覺得你麻煩，畢竟你一來師父就讓僕人把我的雞宰了給你吃了，讓你補補。只是咱們周學學派，你的確是唯一入世的，我也要時刻提點你。」
羅慎遠只是沉默。屋內火爐裡常年有炭，要用燒水的。暖烘烘的炭和外面的狂風比起來溫柔暖和。
隔扇外又開始吹起風了。
大風吹得屋外的大樹不停的擺動，次日早晨就吹斷了一棵樹。
宜寧被陸嘉學帶到他的書房側間，他讓小廝找了本字帖給她。自己到了外間處理事情。
看他這麼自如，根本不在乎她拒不拒絕的樣子，羅宜寧就想踢死陸嘉學。說她油鹽不進，難道他又好了？這麼多年都是那個臭脾氣，無論別人說什麼只管笑眯眯的，實則極端固執，認定就不會變。她說了不會妥協，那邊絕不會改變的。
她半晌才收了怒氣，把字帖扔到一邊。自己鋪了張澄心堂紙練字。
陽光透過竹簾照進來，外頭的風吹得有些冷。羅宜寧走到窗邊想關上窗，聽到外面的人說話：「侯爺，曾應坤已經答應，指認羅慎遠和他兒子有往來了。不過他還有條件，希望您能放過他那些學生……」
「放過？」陸嘉學冷笑一聲，「派人追殺我的時候，他可乾淨利落得很。」
宜寧聽到這裡，微側過身往外間看去。陸嘉學坐在右邊最首的位置上，幾個穿官服的人站在他面前，有些卑躬屈膝的味道。
宜寧的手指挑著竹簾，靜靜聽著。
周圍的陳設雖然變了，但這個屋子一如多年前。甚至是外面種的那株女貞樹，枝葉豐茂。
「屬下明白侯爺的意思，那立刻回去傳話？」
陸嘉學又擺手：「曾應坤還以為自己是總兵，跟我談條件。你告訴他，現在他們那些人的生死由我，讓他好好掂量。」
那人方才領命退下了。
宜寧看到那人走出書房，才放下了簾子走回桌前繼續練字。
不久陸嘉學挑簾進來了，問她：「在寫什麼？」
踱步到她旁邊，看到她一手字寫得凌厲漂亮，無女兒家的脂粉氣。陸嘉學的笑容慢慢收起來，他記得羅宜寧是不會寫字的，故給老太太的佛經還要他幫著抄。他一手拿過來，看到寫的是一篇《逍遙遊》。
他又不喜歡讀書。書房內最多放些兵書、輿圖的，沒得閒書看。宜寧這是默寫的。
他語帶嘲諷道：「你那位狀元郎三哥，倒是真心把你教得好。」
陸嘉學突然又想起什麼，仔細看著宜寧的字跡，有幾分熟悉感。陸嘉學頓時起了謹慎之心，他一把掐過羅宜寧的手說：「——你羅三哥娶你，他跟你究竟是什麼關係？」
羅宜寧很冷靜地道：「我和他一起長大，他帶我讀書。」
陸嘉學笑了笑，微眯著眼睛說：「羅宜寧我告訴你，我現在放任你可以，但別讓我發現你跟其他男人有眉目。否則我就不管你是不是什麼小日子了，知道嗎？」
羅宜寧聽到忍了忍，畢竟又打不過他。她說：「我剛才聽到，你跟你的下屬商量曾應坤指認羅慎遠的事。怎麼，你們要陷害忠良嗎？」
「羅慎遠也算是忠良？你太看得起他了。」陸嘉學在她身邊坐下來，看到她站在身邊，穿了一件淡綠色菖蒲紋杭綢褙子，素白挑線裙。雖然抗拒地站得筆直，但至少還是站在他身邊的。他的語氣舒緩了許多，「當年我幫你抄佛經的時候，你記不記得？」
「你那個時候字跡奇醜，」他露出一絲笑容，「怕你拿出去丟了我的臉，故我幫你抄。」
「你的聘禮單子也是我親手寫的。」
陸嘉學靠在太師椅上，這個戎馬一生，權勢無邊的男人回憶起往昔的時候，語氣格外的溫和，因為已經放在心裡摩挲無數遍了。
「幾個兄弟裡我最不擅長讀書，那時候為了你苦練寫字，真讓我練了出來。娶你的前幾天，我就伏在燭火下……」他指了指燭臺，「一筆一劃的寫，你可能永遠也不知道。」
「你胡扯！」羅宜寧皺眉，不知怎的心猛地一跳，打斷了他的話，「你那時候根本不認識我，怎麼會是為了我。」
陸嘉學凝視她許久，嘴角微扯：「你是不是傻？如果不是我想娶你，憑你的身份，嫁一個侯府庶子也不是這麼容易的。」
她前世出生的羅家的確無法跟現在的羅家比，父親做順德府治中，也不過是正五品的官而已。
她知道不容易……當時繼母想嫁出去的是嫡妹，是她去祖母面前賣乖示軟，祖母才答應了。但仔細想來，那時候祖母的確是答應得太快了，以至於繼母去給她請安的時候臉色總是不好看。
「我早便見過你。」他目光放遠了些，「在順德知府的府上，你那個時候才十四歲，梳著雙環髻，你和你的嫡妹嫡姐在一起。你大概是不記得了，那時候知府廚房裡有個三四個月大的小狗，剛被買進來，小狗活潑啃壞了東西。被小廝打掉了牙齒，快要死了……」
他說起當年的事來。
陸嘉學想到那個穿粉色菱紋短襖的少女，映著初冬的陽光，細嫩的臉像水蜜桃般，有層細細的白絨。她看了這隻小狗捱打，當時沒有說什麼。後來卻偷偷地尋來，手裡端了個青瓷小盤碟，裡面倒了些羊乳。在廚房旁邊草叢花圃裡搜尋。
她沿著血跡，找到了躲在灌木裡瑟瑟發抖，滿嘴是血的小狗。她還小，盛富同情心。看得手都在抖，但是羊乳湊到小狗嘴邊，它又吃不了。宜寧急得不知道如何是好。祖母不喜歡小狗，嫌它們掉毛弄得到處都是。家裡的姐妹因此連只貓都不敢養。她又不受大人寵愛，沒人會縱她寵溺她養這些，不敢抱回去，就拿把小瓷勺餵它。
當時他在順德知府府上做客，看到她跪在石子路上喂小狗，靜靜地看了很久。
知府的兒子跟他說：「陸四，你看什麼呢！」
他一個侯府庶子，在侯府裡活得低調。侯夫人是個厲害的，鬥得幾個庶子不能冒頭，他母親原就是侯夫人的貼身丫頭，生了他之後根本不敢親近。他一個人長得跟野狗似的，小時候兄長欺辱，還要笑著討好他。到外面卻是人人尊敬，沒得敢冒犯他的。摸爬滾打地活大了，如今看到她喂小狗，有種奇怪的樂趣。
「管得多！」他站起身，「我今天不去走馬了，你自己去。」
知府公子喊他他也沒聽見，他走出去，輕手輕腳地站在羅宜寧身後，俯身跟她說：「你再餵它，它也會死的。」
宜寧被他嚇了一跳，手裡的勺子就不小心碰到了小狗的嘴，小狗疼得嗚了一聲。
她有些怒了問：「你這人，嚇人做什麼！」
陸嘉學覺得自己就像引誘小孩一樣，笑著逗她：「它嘴巴都爛了，你不給它包紮，再餵它也會死的。你是不是笨啊？」
陌生男子華服錦袍，一看就是非富即貴，就算不是知府的公子也是貴客。但是說話太不客氣，可她也開罪不起。宜寧不想理會他，抱著小狗起身，準備要換地方。
喲，還真是有點脾氣的。
「你若是求我，我幫你救它。」陸嘉學悠悠地道，其實他對小狗沒有什麼同情心，就是想逗她。他其實比她大了三四歲的。
她猶豫了一下，停下來問他：「你送它去醫館包紮嗎？」
「當然的。」陸嘉學說，「你出去不得，我卻能隨便出去。」
小狗臥在她懷裡，可憐兮兮地垂著腦袋。剛被買來的時候它這麼活潑，現在被人碰一下都嚇得發抖。她看了看小狗說：「那我求你帶它去醫吧。」
竟然這麼容易，陸嘉學失了些興趣。伸手接過來，心想是一句話的事。等一會兒去走馬的時候就扔去了醫館，留了幾錢散碎銀兩，一時忘了這事。
直到她在門口不停地徘徊，陸嘉學跟知府公子一起喝酒才看到她。他心裡咯噔一聲——她的狗已經扔醫館好幾天了。
他出門去，宜寧興沖沖地上來問他：「狗好了嗎？能吃東西了嗎？」
陸嘉學才想起得去看看她的狗，同知府公子下去去了趟醫館。醫館又不知他的身份，說狗不吃東西，半死不活已經被扔出去了，現在應該變成狗肉湯了。陸嘉學把醫館的招牌給砸了，回來之後，羅宜寧滿心期許他拿出狗來。
陸嘉學竟然覺得一絲愧疚，編謊話騙她：「它被醫館養得好好的，你要回來做什麼！」
「你說得也是。」羅宜寧挺高興的，她見不得貓貓狗狗的受苦，沒事她就高興。
她真摯地跟他說：「謝謝你，你是個好人。」
她覺得她的狗在世界上的某個地方活得好好的，那就夠了。
後來知府公子卻說漏了嘴，說因為送去的狗死了，陸嘉學砸了人家的招牌，人家不敢上門要賠錢。說他是個流氓。
她知道之後鬱鬱寡歡，陸嘉學居然看到她哭了。蹲在撿狗的地方，眼淚吧嗒吧嗒地掉。陸嘉學竟然又愧疚又心疼，他走過去跟她說：「你不要哭了，我賠你狗就是了。」
她根本沒有為此而動容，不依不饒：「我不要別的狗，你說你救它的，你把我的那條狗還給我。」
陸嘉學覺得她也像小狗可憐兮兮的，心裡有種很奇怪的感覺。想把她抱回去好好養。
看到她掉眼淚，他把手放在她的頭頂，試探地拍了拍安慰她。
她嚇了一跳，抬頭用看登徒子的眼光看著他，然後就躲開了。陸嘉學甚至看得一笑。
但是後來你他要回京城了，最後想去看她的時候，她早就已經離開了知府府邸，跟他們家祖母等人回順德鄉下去了。
他那時候心想等她及笄了，就去向她提親。因為那種異樣的感覺，說不出是什麼感覺，麻酥酥的，很溫柔。
後來說親的時候見她竟然不認識自己，陸嘉學很驚訝。想來這小丫頭大概從沒有正經地抬起頭，看他長得什麼樣子的緣故。所以就連記也記不得。
他成功地娶回來的時候，看到個端莊賢惠的妻子，他還有點驚訝。直到日漸相處，她才慢慢的放鬆了戒備，如貓探爪試探周圍的環境一般，悄悄地就露出了本性。陸嘉學憐愛她，立刻表現得視若無睹，甚至很接受。這讓她完全放鬆了警惕。
於是這貓不僅願意露出自己的爪子，還願意伏在他的膝頭睡覺，甚至撓他的褲腳。因為已經認定他是無害的。
羅宜寧聽完他的話，很久回不過神來。
她從來都不知道，陸嘉學曾經見過她。甚至娶她也是他有意為之。現在仔細回想，似乎小時候是做過這件事。至於那個男人，在她的腦海裡面容模糊，沒有具體的樣子。
陸嘉學的臉色很沉重，他的聲音有些沙啞：「你覺得我為什麼要殺你，是為了向謝敏發難？……我費盡了心思娶你。你死之後，我連你的牌位都不敢多看。你覺得我會為了這個殺你嗎？」
羅宜寧許久不說話，她模糊地想起了那段記憶。夜涼如水，她站得僵直。陸嘉學就把頭靠著她的腰，聲音輕了些：「宜寧，回到我身邊來……我就不再追究別人了。」
「我該怎麼告訴你……」羅宜寧深吸一口氣，她把手放在他的肩頭，輕輕推開他，「別說我無法再相信你，也不再喜歡你。你已經是陸都督了，是我的義父，我也已經嫁做人婦了。這是再無可能的事，你明白嗎？」
陸嘉學冷笑：「義父又如何？我不介意當你義父。」他站起身，靠近羅宜寧道，「倒是這個嫁做人婦，我聽著非常不舒服。我告訴你，只要羅慎遠是你的丈夫一天，我就絕不會放過他。」
「你這混蛋！」她突然踢了他一腳，「我這兩天跟你說了這麼多，你聽得進去話嗎！放我回去！」
陸嘉學任她打自己，不為所動。反而帶著笑容說：「你終於生氣了？」
羅宜寧覺得這麼對武官沒用，特別還是陸嘉學，她喘氣休息了一會兒，轉身往門外走。
沒想那兩個下屬還沒有，看到她突然衝出來面面相覷，非常驚訝。
羅宜寧不想看他們，徑直往外走。廡廊下陸嘉學派給她的幾個丫頭攔住她，不准她到處走。
葉嚴則終於看到這傳說中女子的樣子，對著副將悄無聲息地豎了一下大拇指。驚鴻一瞥，名不虛傳。而且看這個樣子還頗有脾氣。至少敢踢陸嘉學的，他只見到過這一個。
陸嘉學慢慢踱著步從內間出來，心情很好的樣子，還高聲道：「明日我要帶你出去一趟，你回去好好休息著。」
外面只傳來風聲。
羅宜寧聽到他這句話腳步卻一頓，她一直被看管著，根本就出不去。若是陸嘉學願意帶她出去，說不定這是個絕佳的機會。