城鎮的另一端，貝比坐在馬路牙上，躲在一輛停在路邊的寶馬車的陰影裡，凝視著街對面麥卡洛家的房子。她已經在這裡坐了一段時間，現在是七點三十分，她女兒一定在洗澡。她知道，琳達·麥卡洛喜歡按照時間表做事。「我經常發現，只有養成穩定的習慣，才能過上更平靜的生活。」她曾經不止一次這樣告誡貝比，尤其是貝比探望女兒遲到的時候。貝比想，好像她只是在不帶偏見地陳述事實一樣，似乎她口中的「事實」就像蘋果和梨的不同那樣顯而易見。
二樓浴室的燈亮了，貝比想象著裡面的情景：美玲扒著白瓷浴缸的邊緣，伸出一隻手去觸碰水龍頭裡流出的水。街上安靜下來，各家的起居室都亮起了燈，透出柔和的光芒，偶爾也會看到電視機螢幕閃爍的藍光。她閉上眼睛，彷彿可以清楚地聽見水滴濺到女兒小臉上時她的笑聲。美玲一直喜歡水，甚至在那些捱餓的日子裡，每當貝比把哭鬧的美玲抱進廚房的水槽裡洗澡時，孩子都會很快地平靜下來，當她連抱孩子或給孩子洗澡的力氣都沒有時，美玲會哭個不停。她敢肯定，麥卡洛太太的浴室一定有各種洗浴用品，而且井井有條：嬰兒使用的乳液和肥皂，含有乳木果油、杏仁油和薰衣草香，它們會在浴缸邊緣排成一行——不，在一個漂亮的玻璃架子上，十分安全，可以防止孩子的小手碰到——還會有成箱的浴室玩具，比如橡皮鴨、發條青蛙、海豚、船、飛機和各式各樣的微縮玩偶，不會像她那樣，只有一箇舊酸奶杯給孩子玩。
洗完澡，麥卡洛太太會用一條蓬鬆的白毛巾把美玲包起來，毛巾是那麼的鬆軟，小女孩的身體會在上面留下完美的印痕，連指紋和肚臍的印子都看得一清二楚。她會給美玲梳頭髮——乾的時候很直，打溼之後卻會變卷，就像她媽媽的頭髮一樣——把她的小胳膊和小腿塞進睡衣，給美玲喝奶，讓她睡覺。浴室裡的燈光熄滅之後，貝比看到房子後面的燈緊跟著亮起來——那裡是美玲的房間，美玲會在漂亮的小床上睡著，身體暖暖的，散發著奶香味，麥卡洛太太會開啟小夜燈，關上門，入睡之前，她會開始期待第二天早晨的到來——走進育兒室，貝比的女兒會在裡面等著她。
貝比靠在寶馬車上，等待她女兒房間的燈光熄滅。
從米婭家回來，伊奇發現自己家裡空無一人，當然，她的父母還在工作，但平常這個時候，總該有一位兄弟姐妹在家。萊克西呢？她想。穆迪呢？她覺得崔普一定和珀爾出去了——但願她能在她母親回家之前找到珀爾。
事實上，崔普和穆迪早就到家了——穆迪一放學就回了家，崔普不久也進了門，但他看上去心情焦躁——穆迪的觀察結論沒有錯——因為崔普和珀爾約好了見面，她卻沒出現。
「心情不好？」穆迪問崔普，崔普哼了一聲，「她放你鴿子了？」穆迪繼續道，「真慘，夥計，不過你得學會習慣。」
「你在說什麼？」崔普轉過臉來看著穆迪，兩道冰冷的目光彷彿要把他射穿。
「你覺得自己很了不起嗎？」穆迪笑道，「你覺得大家都應該順著你嗎？你竟然現在才反應過來，我簡直不敢相信。」這時，崔普朝他撲過來，他們已經許多年沒有打過架了，穆迪突然釋然地再次笑出了聲，被崔普一拳打在肚子上也不在乎。兩人很快滾到地板上扭打起來，鞋子飛到了櫃門上，然後，崔普拿胳膊鎖住穆迪的腦袋，戰鬥結束了。
「你閉嘴，」崔普嘶叫道，「閉上你的狗嘴。」第一次親吻珀爾之後，他就想知道珀爾究竟為什麼會看上他，甚至擔心早晚有一天，珀爾會發現看錯了人，不再喜歡他，而穆迪今天的話正中他下懷，大聲說出了他所有的恐懼。
穆迪用力拉扯崔普的胳膊，崔普最終鬆開了手，衝出家門，漫無目的地開了半個小時的車之後，他決定去丹·西蒙家打遊戲。認識珀爾之前，他和丹經常與一群冰球隊友在丹家玩任天堂遊戲《黃金眼》，他希望讓遊戲分散自己的注意力，不再去想穆迪的話。與此同時，穆迪去了蹄鐵湖，這些年來——包括今天，他對崔普說過的話和沒敢說出來的話，都是在這個湖邊想出來的。
伊奇獨自待在家裡，反覆思索米婭對她說過的話，你需要把一切都燒乾淨。五點鐘時，米婭還沒有過來準備晚餐，伊奇覺得有些焦躁，五點半的時候，她母親打電話過來說：「米婭今天不能來了，我會買些中餐帶回家。」伊奇聽後更焦慮了。六點剛過，穆迪終於回家了，聽到聲音，她跑到樓下。
「大家都去哪兒了？」她問。
穆迪聳了聳肩，脫下法蘭絨襯衫丟到沙發上，他在湖邊坐了好幾個小時，往水裡扔石頭，想著珀爾和他哥哥。看看你對她做了什麼，他憤怒地想，你怎麼會讓她經歷那種事？他把能找到的石頭全丟進了水中，可依然不夠解恨。「我怎麼知道，」他對伊奇說，「萊克西很可能在塞麗娜家，誰他媽的知道崔普去了哪兒。」他頓了頓，「你在意什麼？你不是喜歡一個人嗎？」
「我在找珀爾，你看見她了嗎？」
「英語課上看到她了，」穆迪走進廚房拿汽水，伊奇跟在後面，「然後她就提前離開了。」他喝了一大口汽水。
「也許她和崔普在一起？」伊奇猜測道，穆迪的手抖了一下。伊奇注意到他並沒有反駁自己，立刻緊追不捨地問道：「你昨天晚上說的是真的嗎？關於珀爾和崔普的事？」
「當然。」
「你為什麼告訴媽媽？」
「我不覺得這是個秘密，」穆迪放下汽水罐，「況且他們兩個也不否認，我更沒有必要為他們隱瞞。」
「媽媽說——」伊奇猶豫了一下，「媽媽說珀爾打過胎？」
「她是這麼說的。」
「珀爾沒打胎。」
「你怎麼知道的？」
「因為。」伊奇無法解釋，但她確信自己是對的。她相信崔普和珀爾互相喜歡，因為她幾個月前就發現珀爾看崔普的眼神很特別，就像老鼠看一隻貓，想要被吃掉。可珀爾會懷孕？伊奇根本不信，她看上去一直不都挺正常的嗎？不像懷孕的樣子。
伊奇突然愣住了。她想起那天自己去米婭家，竟然看到了萊克西，萊克西說什麼來著——她是來找珀爾的，珀爾幫她寫論文。平時非常注意外表的萊克西，那天卻衣冠不整，頭髮凌亂，而且米婭很快就把伊奇哄走了。伊奇反覆回想了一下，萊克西第二天下午穿著珀爾最喜歡的那件綠色t恤，就是前面有約翰·列儂頭像的，萊克西一隻手裡拿著個塑膠袋，裡面似乎有東西，她在自己房間裡待了一晚上，也沒出來吃晚飯，這不像是萊克西原本的作風。而且，其後的幾個星期，她似乎一直都喜歡吃酸的。直到現在，伊奇想，她姐姐看上去也沒有過去那麼有精神、愛交際，彷彿被關上了某個閘門，另外，她還和布萊恩分手了。
「萊克西在哪裡？」她又說。
「我告訴過你。我覺得她在塞麗娜家。」穆迪抓住伊奇的手臂，「管好你的嘴，別亂說崔普和珀爾的事，好嗎？我覺得萊克西還不知道。」
「你這個該死的白痴！」伊奇掙脫他的手，「珀爾沒懷孕，你才是亂說，媽媽和她媽媽會殺了她的，你就這樣丟下她不管了？」
穆迪似乎無動於衷，他搖了搖頭：「我不在乎，她活該。」
「她活該？」伊奇瞪著他。
「她和崔普偷偷交往。選誰不好，竟然選了他。伊奇，她根本不在乎——」他突然頓住，似乎揭開了自己的舊傷疤，「聽著，她自己願意的，所以她活該。」
「我沒法相信你。」伊奇從未見過穆迪這個樣子，他過去一直是家裡最謹慎細心的人，即便她不接受他的建議，他也總是支援她，她相信穆迪比她自己看問題透徹得多。
「你很清楚，」她說，「媽媽很可能把這件事怪罪到米婭頭上。」
穆迪愣了一下。「好吧，」他說，「也許她應該看好自己的女兒，也許她應該教育出一個更負責任的女兒。」
他伸手去拿汽水罐，但伊奇搶先奪了過去，將冰冷的金屬罐砸在他的顴骨上，噝噝作響的泡沫噴了他一臉。等他終於能睜開眼睛的時候，伊奇已經不見了，只剩他一個人，汽水罐緩緩地在廚房的地磚上滾動。
塞麗娜的家在西克爾大道上的中學附近，距離理查德森家大概兩英里，四十分鐘後，塞麗娜聽到門鈴響，發現伊奇氣喘吁吁地站在門口。
「你怎麼來了，怪胎？」萊克西從塞麗娜身後的樓梯上下來。
「我有事問你。」伊奇說。
「你不知道世界上有電話這種東西嗎？」
「閉嘴，這很重要。」伊奇抓著姐姐的胳膊，把她拉進起居室。塞麗娜早已熟悉理查德森家的孩子們的相處模式，知趣地退進廚房，給她們一點私人空間。
「什麼事？」萊克西問。
「你打胎了嗎？」伊奇說。
「什麼？」萊克西猛然壓低了聲音。
「媽媽不在家的時候，你是不是去打胎了？」
「關你屁事。」萊克西轉身欲走，但伊奇上前一步，擋住她的去路。
「你真的去了，對不對？就是你在珀爾家過夜那天。」
「打胎又不犯法，伊奇，打胎的人多了去了。」
「珀爾和你一起去的？」
萊克西嘆了口氣：「她開車送我。你不用急著批判我的道德——」
「我才不在乎你的什麼狗屁道德，萊克西，」伊奇不耐煩地把前額的頭髮向後一抹，「媽媽以為打胎的是珀爾。」
「珀爾？」萊克西笑了起來，「對不起，實在是太好笑了。純潔無瑕的珀爾也會打胎？」
「媽媽一定覺得她的懷疑是有理由的。」
「我用珀爾的名字預約的門診，」萊克西說，「反正她不介意。」她準備走開，想了想又回過頭來，「不許你告訴任何人，穆迪、媽媽，誰都不行，明白嗎？」
「你真他媽的自私。」伊奇說，她猛然把萊克西推到一邊，徑直衝進了走廊，奪門而出時，差點兒撞倒塞麗娜。
她又花了四十分鐘，步行來到溫斯洛路的小房子，剛剛來到樓下，她就意識到不對勁。二樓上的燈全都黑著，車道上沒有「兔子」的影子，前院裡那棵桃樹上的花朵已經枯萎，變成了褐色。她在門口的人行道上躊躇了片刻，然後來到房子側面，按響楊先生家的門鈴。
「米婭在這裡嗎？」她問，「珀爾呢？」
楊先生搖搖頭：「她們大概五點鐘的時候離開了，十分鐘之前。」
伊奇的心驀然變得冰冷沉重，「她們說過要去哪裡嗎？」她問，但她已經知道了真相：她錯過了那對母女，她們已經走了。
楊先生再次搖頭：「她們沒告訴我。」他剛才無意中往窗簾外面張望，恰好看到米婭和珀爾的車緩緩倒出車道，「兔子」上堆著大包小包，母女倆開著車消失在黑暗之中。她們是好人，楊先生傷心地想，他希望她們一路平安，無論去到哪裡。
伊奇突然意識到，她們一定會留下字條。米婭不會不告而別。「我能上去嗎？看看她們是否會留下什麼東西？」她說，「我保證不會給你添麻煩的。」
「你有鑰匙嗎？」楊先生開啟門，讓伊奇上樓，「萬一樓上的門是鎖著的呢？」二樓的門的確鎖了，伊奇敲了半天，又用力晃動門把手，最後終於放棄，垂頭喪氣地下樓去。
「我沒有鑰匙，」楊先生說，他給向外跑的伊奇扶著防風門，「你問問你媽媽，她有鑰匙。」
伊奇花了二十五分鐘走回家，米婭和珀爾二十五分鐘前剛剛過來，把鑰匙留在這裡，但伊奇並不知道。她又用了半個小時，在廚房抽屜裡找到了母親的出租屋備用鑰匙，她的動作很輕，沒去管櫃檯上吃了一半的撈麵和給她留的陳皮雞，以免讓房子裡的其他人聽到自己的動靜。等她返回溫斯洛路，已經九點半了，楊先生——他是校車司機，每天早晨四點十五分準時起床——早已睡下，所以，沒人聽到伊奇從側門進屋，開啟米婭和珀爾的公寓門，溜了進去——可是為時已晚，米婭母女已經走了。
第二天上午九點，理查德森家的人陸續出門了。如同每個星期六上午一樣，理查德森先生去辦公室加班，麥卡洛家的案子讓他的許多其他工作拖後了。萊克西正在兩英里外的塞麗娜家的大床上睡覺。崔普和穆迪都不在家：為了分散注意力，崔普去社群中心打籃球；穆迪騎著腳踏車去了珀爾家，打算過去道歉，卻驚恐地發現大門緊閉，「兔子」也不見了。伊奇清楚，每個星期六早晨，理查德森太太都會去娛樂中心的泳池游上幾圈，她母親是典型的「習慣動物」，伊奇不用看就知道她一準不在臥室裡。現在家裡只有她一個人。
這不公平，一切都非常不公平——前一天夜裡，伊奇的腦子裡翻動的只有這兩句話。米婭和珀爾為什麼要走？她們不是已經決定把這裡當成自己的家了嗎？她們是伊奇認識的最善良、最體貼、最真誠的人，她們被她的家人趕走了。每個人都是叛徒：萊克西說謊，利用珀爾；崔普也利用珀爾；穆迪有意識地背叛了珀爾；她父親是個偷孩子的；而她母親，好吧，她母親是一切問題的根源。
她想起米婭的家——總是明亮溫暖，認識米婭之前，伊奇從來沒有開心過，母親總是批評她，萊克西和崔普總是嘲笑她，米婭與他們完全不同，也把她變成了與過去截然不同的人。她從未想到，自己也會變得好奇、友善和開朗，好像被施了魔咒。最後，她甚至覺得有種破殼而出的感覺，彷彿經歷了一場蛻變，終於打破了束縛自己的框架，獲得了無限的延展空間。現在，伊奇覺得她再也無法回到過去的生活之中：在他們家的漂亮、整潔、奢華的大房子裡進行的生活，這裡的草地總是修剪得整整齊齊，樹葉掃得乾乾淨淨，視野中從來不會見到垃圾，整個街區都完美有序。每個草坪、每棵樹和每條街道都有人打理，每座房子的外觀都協調一致，每個人都遵循規則——無論什麼，從外表看必須是漂亮完美的，無論內裡有多麼齷齪不堪。她沒法假裝若無其事，米婭在她心中敞開的門，不能再次關閉。
然後，她想到遇見米婭的第一天，米婭問了她什麼問題：你打算怎麼辦？這是伊奇第一次意識到，自己可以有所作為。她又想起米婭臨走前對她說的話：有時候你需要從廢土之上重新開始。「廢土。」她說。伊奇知道了接下來該怎麼做。
她已經籌劃了一個晚上，現在是時候了，她覺得自己好像靈魂出竅，站在身體之外觀看自己的所作所為。他們的父親在車庫裡常備一罐汽油，是用來在暴雪天氣停電時給發電機當燃料，為吹雪機供電的。伊奇在她姐姐整齊乾淨的床上潑了一圈汽油，然後到兩個哥哥的房間如法炮製，汽油在萊克西的印花被、崔普的枕頭和穆迪的格子床單上洇開大片的黑色油跡，從穆迪房間出來，油罐已經空了。她把罐子擱在父母臥室關閉的門外，然後將溫斯洛路的房子鑰匙放回廚房抽屜，拿走一盒火柴。
記住，米婭說：有時候，你需要把一切都燒乾淨，才會有新的東西生長出來，人也是這樣，他們可以重新開始，總能找到辦法。想到這裡，伊奇的眼睛冒出火光，她劃亮了第一根火柴。她肩上的書包裡裝著一套換洗衣服和她所有的錢。她們不會走太遠，她想，找到她們還來得及。火柴頭劃在火柴盒側面的塗層上，好像指甲劃過黑板，躥起一絲硫黃味和一點兒耀眼的明光，伊奇把燃燒的火柴丟在她姐姐的印花被面上，跑了出去。