可李泌一眼就看出來，那四根亭柱每根都有五抱之粗，
光是原木運進來的費用，就足以讓十幾個小戶人家破產。天寶三載元月十四日，戌正。
長安，萬年縣，平康坊。
相比起其他坊市的觀燈人潮，平日繁華之最的平康坊，此時反倒清靜得多。因為平康里的姑娘們都被貴人們邀走伴遊，青樓為之一空。大約得到深夜兩更時分，姑娘們與貴人才會陸續歸來，開宴歡飲。
一走進坊內，檀棋就厭惡地聳了聳鼻子。街上此時瀰漫著一股蘇合香的味道，這是上燈之後，香車出遊散發出來的。這香調得太過濃郁輕佻，卻十分黏衣，一沾袖子就揮之不去。她可不想被人誤會成伴遊女。
張小敬道：「放心好了，不會有人誤會，今夜稍微有身份的粉牌，都在外頭呢。」檀棋初聽寬心，再一琢磨，這分明是嘲弄嘛！她正要發作，張小敬已揚鞭道：「那裡就是李相的府邸了。」
檀棋望去，原來李林甫的宅邸就在平康里對面，高牆蒼瓦，裡頭只怕又有十進之深。門前列著十二把長戟，左右兩根閥閱立柱，柱頂有瓦筒烏頭，顯出不凡氣度。說來也怪，明明簷下掛著一排紅紙燈籠，光線卻只及門前數丈，其他地方還是一片黑暗。遠遠望去，好似一頭黑獸張開了血盆大口。
處處與公子作對的那個人，就住在這裡啊……檀棋沒來由地打了個寒戰，趕緊催馬快走了幾步，彷彿待久了會被吃掉似的。
「對了，伊斯執事呢？」檀棋忽然想起來，還有這麼一位跟著。張小敬回頭掃了一眼，大街上不見蹤影，這傢伙自從跨過朱雀大街後就沒見過，想來是走散了吧。
「無所謂了，隨便他。」
張小敬對這一帶輕車熟路，兩人走過兩個十字街口，看到東北角有一片青瓦宅院。
這些宅院像是出自軍匠之手，建築樣式幾乎一樣，排列嚴整，都是三進七房。唯一能把它們區分開來的，是每一處中庭高高飄飄起的鳥獸旗麾：有熊有虎，有隼有蛟，沒有重複的——這正是十位節度使設在長安的留後院，每個院的旗麾，都與節度使的軍號相應和，一看便知是哪家節度使的院子。
而留後院的對面街裡，則是雜七雜八的一溜商鋪，都是珍珠寶石、香料、金銀器、絲織、漆物之類的奢侈品鋪子。留後院每年在京中採購大量禮品，商家自然不會放過這個良機。
不過這會兒鋪子都已經關門，店主夥計都跑出去看燈了，整條街幾乎沒人。張小敬與檀棋辨了辨方向，七轉八轉，來到巷子最盡頭的一家劉記書肆。這家書肆的門面比其他鋪子都要小，幾乎只是兩扇門的寬度，兩側緊鄰著一個車馬行與銀匠鋪。這個時辰，書肆早已關門，連門板都上了。
據刺客供認，這家劉記書肆是守捉郎的火點。火點是他們的專用切口，指的是用於任務發放的聯絡點。在火點負責的人，叫作火師，也是張小敬這次要找的關鍵人物。
按道理，應該先讓刺客叫開門，說明情況，再進去跟火師交涉。但張小敬在入巷前已經和望樓確認過了，馬車押送著刺客還在路上，趕過來還要一陣。
張小敬不能再等了。自從得知靖安司被襲擊後，其實他比檀棋還要焦慮。內心中那一股不祥的預感，越發強烈。他必須抓緊每一個彈指的時間。
他沒有去拍門板，而是走到了門板左側的牆邊。這是一堵黃色的夯土牆，夯工粗糙，牆上有大大小小的土坑。張小敬數到第三排右起第十個小坑，把指頭伸進去，在盡頭摸到了一截小繩頭。
繩頭打了一個環扣，另外一端從小孔穿牆而過。張小敬把指頭套進去，輕輕扯動繩子，扯了五下，停頓片刻，又扯了三下，最後急撥兩下。
這是刺客交代的聯絡之法。不扯這根繩子，或者扯法不對，這間書肆永遠不會對你袒露真實面目。
扯完不久，門板「咣噹」一聲，從裡面被卸下去一條，一隻警惕的眼睛從門內空隙閃過：「春江？」
「白雲一片去悠悠。」
這是《春江花月夜》中的第十七句，亦是證明身份的一個標識。屋內沉默了一下，說道：「你不是劉十七，也不是摩伽羅。」張小敬一亮銅牌：「我是靖安司都尉張小敬，劉十七介紹我來的。現在有要事相商。」
「那劉十七他們在哪裡？」
「正在永樂坊路上，稍後即至。」張小敬回頭看了一眼望樓。
望樓恰好打過來一束訊號，馬車已經過了永樂坊，距離這邊只有兩三個路口了。
「那等他到了再說吧。」對方說完就要上門板。張小敬「啪」的一掌按在門板上，態度強硬：「朝廷辦事，等不得。你是要我現在進去，還是等縣尉親自帶隊過來？」
這個威嚇似乎起了作用。屋子裡沉默了片刻，另外一扇門板很快被卸下來，露出半扇門的空隙。張小敬、檀棋側身而入，屋子裡的一隻手點亮了案几上的龜形燭臺，託在手裡。
火師是個滿頭斑白的老者，皮膚如棗色一般皴裂，看不出是哪一族出身。在他身後，一排排全是竹書架。書架上擺放著各種名貴綢卷，每一卷用的都是象牙白軸、水晶環扣，還用五色布籤標明瞭型別。有淡淡的樟腦香氣瀰漫其間，清腦醒神，兼防蠹蟲。
這些書不是用來看的，而是專供達官貴人贈送之用的禮品。火點每天要處理各種聯絡文書，用書肆做掩護再合適不過了。
張小敬也不寒暄，進門後劈頭就問：「我要知道是誰發出的委託，讓劉十七和摩伽羅去刺殺波斯寺普遮長老。」
老者託著燭臺，燭光照在臉上的重重皺紋裡，光影層疊，讓人無法把握他真正的表情。
「都尉該知道，我們守捉郎要為委託者保密。這個要求，恕難從命。」
張小敬冷哼道：「現在這個暗殺委託，牽連到一樁危及整個長安城的大案。朝廷必須知道答案，有意隱瞞者，以同謀論處！」老者不屑一笑：「守捉以誠信為本，否則何以取信天下人？別說都尉，就是京兆尹親臨，也不能說。」
張小敬怒火中燒，一拳重重捶在牆上，屋內的書架都為之一顫。老者手裡燭臺卻穩穩託著：「小老只有一人在此，都尉儘可以鎖拿拷問，絕不反抗，但也別指望在下能說什麼。」張小敬「唰」地掏出弩機，頂住他的腦門，陰惻惻地說：「劉十七當初也是這麼說的。」
他沒說下面的話，可動作表示得很明白了。能用劉十七的暗語進入這裡，自然是已得了全盤交代。老者右側眉頭輕微地抖了一下：「十七違背戒律，禍及家人，我救不了他。守捉郎，守捉郎，恩必報，債必償。」
這是守捉郎的箴言。守捉郎外出做事，家眷都要留在守捉城內。劉十七洩露了火點的秘密，就算他逃得性命，家人卻死定了。
張小敬道：「豈止是他，長安若有什麼變故，整個守捉郎全都要死！」
老者見張小敬聲色俱厲，嘆了口氣：「委託人的姓名、身份，小老是絕不能透露的，不過都尉想問別的，許可權之內，小老知無不言。」
能在長安城當火師的，果然都不是一般人。他知道張小敬背靠官府，不好太過得罪，便提出一個變通的法子。守捉郎在京城有獨到的情報網，說不定掌握著靖安司所不知道的資料。
張小敬便把突厥狼衛與闕勒霍多的事說了一遍，問他是否聽到過什麼。老者聽完之後，大為駭異：「小老今日未曾出門，不知外頭……居然出了這麼大的事。容在下去查詢一下。」
他託著燭臺，轉身走到書架深處。
張小敬把手弩擱在桌子上，略帶煩躁地等著。他對靖安司遇襲也極度擔憂，剛才那一拳與其說是嚇唬火師，不如說是發洩內心的焦慮。
這時檀棋悄悄扯了一下張小敬的袖子：「這個老頭，身上有蘇合香的味道，卻沒有樟腦味。」張小敬「嗯」了一聲，沒有任何反應。檀棋有點起急，男人這方面怎麼如此遲鈍：「他說一天都待在書肆裡，那怎麼身上一點樟腦味都沒有，反而全是外頭的蘇合香？」
張小敬瞳孔陡縮，他「嘩啦」一聲推開身前案几，兇猛地躍進書架。那燭臺被掛在竹架旁的銅鉤旁，旁邊空無一人。
不，準確地說，還有一人。這裡有一個五十多歲的短髯胖子，身披狐裘，躺倒在書架之間，咽喉被割開一道非常精細的口子，眼睛兀自圓睜。
張小敬一瞬間就明白過來，這個才是真正的火師。那個老頭，恐怕是神秘組織派來滅口的。他們給守捉郎下了刺殺委託，接洽者即是這個火師，殺了他，線索就會徹底斷絕。
誰知剛動完手，張小敬就拍門了。尋常殺手，刺完就走，不會去理睬外頭拍門。可這個傢伙機變之快，行事之大膽，讓人咂舌。他居然在極短時間內想到反過來冒充火師，套走了靖安司的調查進度。
這下子，連張小敬這種老江湖都被騙了。若非檀棋從香氣中聞出破綻，只怕他們還被矇在鼓裡。
張小敬剛想通此節，尚未及轉身示警，忽然書肆裡傳來一聲響亮的男子慘叫聲，然後身旁那一排書架像牌九一樣，一個接一個相撞傾倒，把他和火師的屍體壓在了下面。張小敬先喊檀棋退出書肆，防止那傢伙反撲，然後雙臂一抬，把書架重新推回去。
幸虧這是竹架，上頭又都是書卷，不算太重。不過這麼一壓，火師咽喉上的傷口又噴出血來，沾到了張小敬的短衫之上。
張小敬站起身來，衝到書肆盡頭，發現後窗開啟。他探出頭去，看到遠處屋頂上一個黑影在騰躍疾馳，那矯健的身手完全不似老人。
他正要追出去，忽然耳邊又響起尖叫聲，這次是來自書肆正門外頭，是檀棋！
張小敬只得先放棄這邊，轉身朝門外飛跑而去。一齣門，外頭已經亮起了七八盞燈籠，十來個鐵匠和車伕模樣的人，正面色不善地圍著檀棋。他們看到張小敬跑了出來，紛紛亮出砧錘和鐵棍。
「火師呢？」為首一人怒喝道。
這些人也是守捉郎，負責火點的護衛，平時隱藏在書肆左右的車馬行與鐵匠鋪，輕易不會現身。剛才聽見那一聲慘叫，他們這才出來。
張小敬臉色「唰」地變了。原來那一聲慘叫，並不是真正的慘叫，而是老頭故意學火師的聲音發出來的，為的是讓那些護衛聽見。這個老東西，心思之深沉，簡直到了可怕的地步。只是短短的一次交鋒，設下了多少圈套。
現在被這些護衛一圍，張小敬根本沒辦法去追擊。幾個護衛推開張小敬衝進屋子，很快他們又退了出來，殺意騰騰。
他們剛才都聽到了那一聲重重的捶牆聲，顯然是來客與火師起了齟齬。很快傳來火師的慘叫，緊接著這人渾身是血地跑出來。現在屋子裡的火師屍體已經被發現，而且在屋內翻倒的几案旁邊，還撿到了屬於這個男人的手弩。
事實再明白不過了。
「守捉郎，守捉郎，恩必報，債必償。」一個隊正模樣的人念著口號，把鐵匠錘掄起來。這裡有十幾個人，又已經把窄巷子堵死，張小敬就是有三頭六臂，也絕不是對手。
檀棋氣憤地開口道：「火師不是我們殺的。」護衛們冷笑著，根本不相信這虛弱的辯白。張小敬一舉銅腰牌，喝道：「我是靖安司都尉張小敬，是由劉十七帶過來找火師問話的，我絕沒動手，兇手另有其人。」
隊正眉頭一皺，若是朝廷辦差的人，還真不好處置。他示意手下暫緩動手：「你說劉十七？他人呢？」
「應該馬上就到。」
隊正道：「好，就等他來，再來定你的生死。」他一下一下拋著手裡的鐵錘，肌肉上的青筋綻出，眼中的殺氣不減。
遠遠地，一個黑影幾下跳躍，便離開了平康坊的範圍。
聽到吉溫的宣佈，姚汝能呆立在原地，化為一尊石像。
綁架王韞秀？勾結外敵襲擊靖安司？
把這兩個罪名栽到張小敬頭上，姚汝能覺得荒唐無比。可是在新任靖安司主官眼中，這是一個再正常不過的推測。
在世人眼裡，犯人都是最不可信的惡鬼。就像吉溫剛才說的，一個殺死上司的死囚犯，憑什麼不會犯第二次——別說吉溫，當初李泌剛提拔張小敬時，姚汝能自己都心存偏見，認為這人一定別有所圖。
這次可不像上次。上次是崔器自作主張，強行拘押張小敬，根本沒有任何罪名，所以在右驍衛的文書裡，連名字都不敢提。但這一次對張小敬的公開指控，性質完全不同，他在京城將再無容身之處。
不行，我必須得跟吉司丞去說明白！
姚汝能推開身邊的同僚，衝到慈悲寺前。吉溫正在跟幾位倖存的主事講話，分配工作。姚汝能不顧禮節，強行打斷：「吉副端，您犯了一個錯誤！」
「嗯？」
「吉……吉司丞……」姚汝能百般不情願地改成了稱呼。
「講。」吉溫這才讓他開口。
「在下是靖安司捕吏姚汝能，一直跟隨張都尉查案。他搜尋王家小姐、阻止突厥狼衛，都是眾目睽睽的功勞，怎麼可能與之勾結？這其中，一定有誤會！」
吉溫捋了捋髯，溫和地笑道：「姚家阿郎，我適才也有這個疑問。不過李司丞曾經說過，突厥狼衛只是枚棋子，背後另有推手。張小敬剪除突厥狼衛，恐怕也是他們用的障眼法。」
他把李泌推出來，姚汝能一時竟無法反駁。吉溫忽然一拍手，恍然道：「我剛剛聽說，在昌明坊找到一個叫聞染的姑娘，還是你找到的，對嗎？」
「是。」
「我可是聽說，張小敬故意欺騙靖安司，假稱找到王韞秀的線索，讓李司丞調動大量資源去救。結果救出來的，卻是他的姘頭。」
這話說得很毒，隱藏著最險惡的猜測，可是大部分內容卻是事實。李泌對此確實相當不滿，姚汝能也知道。可……可是，這和張小敬是內奸並沒有聯絡啊。
這時，旁邊那位讀官典的官員也插口道：「張小敬在萬年縣時，外號叫五尊閻羅，狠毒辣拗絕。這樣一位梟雄，可不是什麼人都能駕馭的。」
他這句話跟主題沒有關係，可聽在大部分人耳朵裡，卻成了張小敬人品最好的註腳，還把李泌給捎帶進去了。
姚汝能捏緊拳頭，想要出言反駁，可忽然想到一件事。
吉溫是得了中書令的任命，是李相的人。相信他會非常積極地去證明，李泌是錯的，太子是錯的。所以無論如何辯駁，張小敬都得被打成奸細。姚汝能再看向吉溫，終於從那副溫潤君子的面孔裡，分辨出幾分陰險。
他的內心，滿是憤怒和絕望。長安城已被架上油鍋，這些人還在鍋裡頭琢磨著把唯一正在滅火之人幹掉！這他媽叫什麼事！
若換作從前，姚汝能熱血上頭，早就不顧一切開口抗爭，或者乾脆掛冠而去。可在這幾個時辰裡，他已見識過了太多冠冕堂皇下的齷齪，知道在長安城裡，光憑著道理和血氣之勇是行不通的。
他得留下有用之身，才能幫到張都尉。
吉溫見姚汝能無話可說，便轉身對其他幾位主事繼續道：「如今李司丞下落不明，唯一的線索，就著落在張小敬身上。本官已分派了四十多個番僕，先把通緝文書送達全城諸坊。你們得儘快修好大望樓，恢復全城監控，這是第一要務。」
幾名主事都面露難色，其中一人道：「望樓體系乃是李司丞一手建起，十分複雜。我等皆是文牘刑判之職，對這個……只能坐享其成而已。」
吉溫有些不悅：「難道懂望樓的人一個不剩全死完了？」幾個主事諾諾不敢言。姚汝能在旁邊忽然抬手道：「在下略懂。」
「哦？」
「此前在下擔任的正是望樓旗語、燈語的轉譯工作。」姚汝能沒說假話，幾個主事也都紛紛證明。吉溫頷首道：「既然如此，那此事就著你去做。一個時辰之內，望樓要恢復運作。」
姚汝能暗喜，只要掌握了大望樓，就有機會幫到張都尉。為此，他不得不捏著鼻子與虛偽的新長官虛與委蛇，這可是之前自己最痛恨的做法。
他現在總算明白，張小敬所謂「應該做的錯事」是什麼意思。
這時一隻手拍了拍姚汝能的肩膀，他回頭一看，原來是那位宣讀官典的官員。
「本官叫元載，字公輔，大理寺評事。現在忝為吉御史的副手。」元載笑眯眯地說道，晃了晃手裡的簿子，「你說你叫姚汝能是吧？正要請教一件事情。」
「元評事請說。」
「我剛才查了一下記錄，有一個叫聞染的女人，是被你帶出了監牢，正安置在附近對吧？」
「啊？是……」姚汝能一齣口就後悔了。元載看人的眼神飄忽不定，很難有針對性地做出戒備，一不留神就被鑽了空子。
元載眼神一亮：「這女人與張小敬關係匪淺，想抓張小敬就得靠她了——她安置在哪裡？」
「我這就去把她帶來。」姚汝能迴避了元載的問題，要往外走。不料元載眼珠一轉，把他給攔住了：「你要去修大望樓，不必為這點小事耽擱，把地址告訴本官就好。」
他咄咄逼人，不容姚汝能有思忖的機會。姚汝能想不出什麼好辦法推脫……可是，絕不能把她交給這個傢伙，那樣的話張都尉就完了。
元載神情還在笑，可是語氣卻已帶著不耐煩：「快說，難道你想存心庇護不成？」
姚汝能知道，如果讓元載起疑，吉溫絕不會讓自己去修大望樓，就幫不到張小敬了。
現在，自己必須在張小敬和聞染之間做出選擇。
姚汝能咬著牙，寧可自己沒的可選。
一輛馬車橫躺在街道上，已近半毀。
它一頭撞到了一處巨大的燈架，隨即側翻在地。本來在燈輪處有很多歌姬少女在行歌踏春，結果這輛車突然失控，撞了過來，把這些可憐女子橫掃一片，嬌呼呻吟四起，花冠、霞帔散落一地。現場一片狼藉。
周圍觀燈的百姓同情地圍了過來，以為車伕趁著燈會喝多了酒，才釀成這麼一起事故。
一名士兵從車裡狼狽地爬出來，隨後又把刺客劉十七扯出來。可後者已經氣絕身亡，咽喉上多了一道紅線。
剛才牛車通過宣陽長興的路口，忽然一個黑影從車頂躍過，速度極快，先殺死了車伕，讓馬車傾覆，然後趁著混亂衝入車廂。這傢伙的刀法精準得出奇，一衝入車廂，短刀準確地劃過劉十七的咽喉。守衛甚至連出刀的機會都沒有，那黑影已退出去，靈巧地跳下車，然後順這燈架越過坊牆，揚長而去。
「不對，我看到的是兩個黑影，一前一後。」這是士兵在昏迷前的最後一個思緒。
元載朝著慈悲寺旁邊的生熟藥鋪子走去，他現在很快樂，連腳步都變得輕鬆。
沒有理由不快樂，一切事情都朝著他最滿意的方向發展。不，是比他最滿意的期待還要滿意。
在最初，他只是被要求出一份提調文書；在發現封大倫誤綁了王韞秀後，元載主動提出了第二個方案，一石二鳥。然後他直奔御史臺而去，恰好當值的是吉溫，跟他相熟。元載剛剛寒暄完，還沒開口說話，吉溫突然接到一封李相密函，讓他立刻去搶奪靖安司的司丞之位。
吉溫對這事有點吃不準，便跟元載商量。元載一聽，那顆不安分的大腦袋又開始轉動了，很快從中窺到了一個絕佳的機會，第三度修改了自己的計劃。
接下來，他便以「輔佐」為名，陪著吉溫來到慈悲寺前，宣佈張小敬是襲擊靖安司以及綁架王韞秀的主謀。
這是個多麼簡單的決定，又是一個多麼絕妙的安排。永王會很感激他，因為張小敬會被全城追殺至死；封大倫會很感激他，因為有人背起了綁架王韞秀的黑鍋；王忠嗣和王韞秀會很感激他，因為是元載把她一力「救」出；吉溫以及背後的李林甫，也會對他另眼相看，因為他幫助吉溫迅速拿下了靖安司，並重重地抽打了太子的顏面。
最初只是一次小小的公文交易，現在生生被元載搞成了一局八面玲瓏的大棋，做出這麼多人情。若不是個中秘聞不足為外人道，元載簡直想寫篇文章，紀念一下自己這次不凡的手筆。
剛才元載在報告裡查到了聞染的下落，猛然想起來，封大倫透露，永王似乎對聞染懷有興趣。若把她交給永王，又是一樁大人情！
所以元載權衡再三，決定親自來抓聞染，以紀念這歷史性的一刻。不過他並沒有輕敵，在接近鋪子前，指示身邊的不良人把四周先封鎖起來。元載做事，信奉滴水不漏，再小的紕漏也得預防著點。
就連姚汝能那邊，元載都悄悄安排了一個眼線。一旦發現姚汝能跟旁人耳語或傳遞字條，就立刻過來通報。真正萬無一失！
一切都已安排妥當，元載慢慢走到那生熟藥鋪子門前。他同情地注視著甕裡的這些可憐龜鱉，抬起右手，準備向下用力一劃，用這個極具象徵性的手勢完成傑作的最後一步。
可是他的手臂在半空只劃了一半，卻驟然停住了。
轟隆一聲，一匹馬從鋪子裡踹破房門衝出來。它去勢很猛，附近的不良人被一下子撞飛了好幾個。其他人不敢靠近，只好圍在周圍吶喊。馬匹在鋪子前轉了幾圈，卻沒有立刻跑開。不良人這時才看清，馬背上伏著一男一女。
元載處變不驚，站在原地大聲喝道：「嚴守位置！」
他看出來了，這馬只是衝出來那一下聲勢驚人，騎士自己都不知道該往哪裡去。只要封鎖做好，他們倆沒有機會逃掉。不良人們也反應過來，紛紛抽出鐵尺，從三個方向靠近馬匹。這樣無論那坐騎如何兇悍，總會有一隊攻擊者對準它最脆弱的側面。
騎士也意識到這個危機了，他環顧四周，一抖韁繩，縱馬朝著唯一沒有敵人的方向衝過去。
元載冷笑，觀察著他的困獸猶鬥。
騎士跑去的方向，是封鎖圈唯一的一個缺口，它所在的位置，恰好是靖安司的正門。此時大殿還在熊熊燃燒，絲毫不見熄滅的跡象。
正因為如此，元載才沒有封鎖這裡。往這裡逃的人，反正會被火場阻住，死路一條。
可元載的笑容突然在臉上凝住了。
靖安司的正門很窄，不容馬匹通過。可是為了避免火勢蔓延，救火人員已經把這附近的牆給扒掉了，清出一條隔離帶。那個騎士駕著坐騎，輕而易舉地越過斷牆殘垣，一馬兩人很快就消失在熊熊大火裡。
他們這是幹什麼？窮途末路想要自殺？
不對！
元載飛速轉動著腦筋，然後對不良人叫道：「快，去京兆府和後花園的坊牆外！」
元載研究過靖安司的佈局，裡面的建築間隔很寬。如果一個人決心夠狠、速度夠快的話，可以勉強穿過起火的大殿和左右偏殿之間，抵達後花園或者京兆府偏門。
一直到這會兒，元載還是不太著急。鑽進靖安司是一招妙棋，然後呢？
後花園和京兆府這兩個地方的圍牆都在，騎士只能棄馬翻牆。一男一女徒步前進，在圍捕之下又能走多遠？
不良人在上司的嚴令下，兵分數路。一隊進入京兆府堵住偏門；一隊繞道去了後花園的坊牆外頭，連水渠都被控制住；還有一路披上火浣布，硬著頭皮闖入火場。
很快兩隊來報，都不見動靜。又過了一陣，進入火場的第三隊狼狽地跑回來，他們只看到了那匹馬被扔在庭院裡，人卻不見蹤影。
元載大怒，這他們能跑哪兒去？還能飛上天不成？！他手掌一壓，讓不良人再仔細搜查一遍！一定得找到聞染，不能給這美妙的一夜留下瑕疵。不良人為難地說再強行進入，怕會有傷亡。元載看著他：「你不進去，現在就會有傷亡了。」
不良人面如死灰，只得再去召集人手，再闖火場。沒想到這時元載說一句：「且慢。」
他仰起頭，看到在大殿後面，還有一個建築高高聳立著，忽然想到了一個可能。
大望樓！
大望樓就矗立在後花園裡，如果他們棄馬要逃，只能是順梯子爬到樓頂，躲在上頭。等風頭過了，再下來逃走。沒錯，姚汝能那個渾蛋，不是正在修大望樓嗎？
元載想到這裡，臉色轉冷，小小的一個靖安吏也敢在他面前耍心眼？他喝令召集不良人，親自帶隊，要去甕中捉鱉。
你們能上去，可是下來就難了！
為了修復大望樓，救援人員打通了一條相對安全的進入路徑。修復者不用強行穿過起火的三大殿，而是從京兆府這邊的牆上打的一個洞，進入臨近的靖安司監牢，再從監牢前的小花園翻入後花園。
元載帶著人，就從這條路進入後花園。他一馬當先，手腳並用攀上木梯，噌噌噌一口氣爬到了頂端。
大望樓的頂端非常寬敞，是一個長寬約十二丈的寬方平臺，地上鋪著一層厚氈毯，四邊有圍欄，中間的樞柱支起一面翼立亭頂，以遮蔽風雨。
此時在平臺上，八具武侯的屍體橫七豎八躺倒在地。蜥皮鼓、五色旗、紫燈籠等訊號用具扔了一地，還有飯釜、水囊、暖爐、披風之類的生活用品散亂地扔著。姚汝能和其他兩個雜役正蹲在那裡，逐一進行檢查。除此之外，別無他人。
見到元載突然氣勢洶洶地爬上來，姚汝能覺得很意外。元載掃視一圈，發現這裡實在沒有藏人的地方，便衝姚汝能喝道：「你把聞染藏哪裡去了？那個男人是誰？」
姚汝能無辜地回答：「在下一接到命令，立刻趕緊來修復大望樓，這不是您要求的嗎？哪有時間去藏人啊？」
元載身子前傾，大腦門幾乎頂住姚汝能的臉：「若不是你通風報信，他們怎麼會突然從藥鋪裡逃走？」他轉過頭去，向另外一個雜役：「你說！你看到沒有？」
這雜役就是他安排的眼線，這人一看長官發火，戰戰兢兢地回答道：「回稟評事，在下一直緊隨姚汝能左右，他……他確實沒跟任何人傳遞過訊息。」
「不可能！那是你沒看出來。你把他跟什麼人說過話，做了什麼，原原本本地告訴我！」元載煩躁地搓著手指，簡直不敢相信，在自己眼皮下，居然讓聞染逃了。
雜役記性很好。姚汝能先跟幾個主事談過，內容不外乎是籌備修復材料與人手，現場徵用了慈悲寺門前的一批大燈籠。然後他又請救火兵開闢了一條安全通道，帶著這批材料爬上了大望樓，評估損失情況。
雜役記得姚汝能跟人來往的每一個細節，清清楚楚，沒有任何疑點。元載不死心，追問那批燈籠在哪裡。雜役一指，它們正掛在大望樓的亭頂外緣。這是在提醒周圍望樓，這裡出現故障，正在檢修。
元載趴在圍欄邊緣，探頭挨個去摸燈籠，幾次差點翻倒出去。可讓他失望的是，燈籠上除了卍字紋飾之外，沒看到任何字跡。元載縮回身子，俯瞰著下面的靖安司，一片黑漆漆的。
這次他真是想不出來，聞染和那個神秘男子，到底還能藏在哪裡。
「儘快修好，不然重罰！」