兩名膀大腰圓計程車兵「轟」地撞開大門，後續的人一擁而入。李泌特別吩咐，一定不可馬虎大意，所以他們保持著標準的進襲姿勢，三人一組，分進合擊，隨時有十幾把弩箭對準各個方向。
他們衝過前院和中庭，四周靜悄悄地，一路沒有任何阻礙。李泌心中起疑，可還是繼續前行。當他踏入後花園時，首先映入眼簾的就是那座造型特異的自雨亭。
沒錯，就是這裡！
李泌捏緊了拳頭，我又回來了！
此時在那座自雨亭下，站著幾個人。其他人都是僮僕裝束，唯有正中一人身著圓領錦袍，頭戴烏紗幞頭，正負手而立——正是李相。
兩人四目相對，還未開口，忽然有街鼓的聲音從遠處飛過牆垣，傳入耳中。並非只有一面鼓響，而是許多面鼓，從四面八方遠近各處同時響起。
長安居民對這鼓聲再熟悉不過了。尋常日子，一到日落，街鼓便會響起，連擊三百下，表示宵禁即將開始。如果鼓絕之前沒能趕回家，寧可投宿也不能留在街上，否則會被杖責乃至定死罪。
此時街鼓竟在卯時響起，不僅意味著燈會中止，而且意味著長安城將進入全面封鎖，日出之後亦不會解除。
蕭規一說夾城，天子和張小敬都立刻明白了。
長安的佈局，以北為尊。朱雀門以北過承天門，即是太極殿。高祖、太宗皆在此殿議事，此處乃是天下運轉之樞。後來太宗在太極殿東邊修起永安宮，稱「東內」，以和太極殿「西內」區別，後改名為大明宮。到了高宗臨朝，他不喜歡太極殿的風水，遂移入大明宮議事。
此後歷任皇帝，皆在大明宮治事，屢次擴建，規模宏大。到了開元年間，天子別出機杼，把大明宮南邊的興慶坊擴建改造，成了興慶宮，長居於此，稱「南內」。
興慶宮與大明宮之間距離頗遠，天子往返兩地，多有不便。於是天子在開元十六年，又一次別出機杼，從大明宮的南城牆起，修起一條夾城的複道。複道從望仙門開始，沿南城牆一路向東，與長安的外郭東側城牆相接，再折向南，越過通化門，與興慶宮的南城牆連通。
這樣一來，天子再想往返兩宮，便可以走這一條夾城複道，不必擾民。後來天子覺得這個辦法著實不錯，又把複道向南延伸至曲江，全長將近十六里。從此北至大明宮，南到曲江池，天子足不出宮城，即能暢遊整個長安。
在這麼一個混亂的夜晚，所有人都把注意力放在了勤政務本樓，沒人會想到蚍蜉會把主意打到夾城複道。蕭規只要挾持著天子，沿南城牆附近的樓梯下到夾城裡頭，便可以順著空空蕩蕩的夾城，直接南逃到曲江池，出城易如反掌。
難怪他說這條逃遁路線是「拜天子所賜」，這句話還真是一點都沒錯。天子臉色鐵青，覺得這傢伙實在是太過混賬了，可他的眼神里，更多的是忌憚。
從太上玄元燈樓的猛火雷到通向龍池的水力宮，從勤政務本樓上的軋犖山神像到夾城複道，這傢伙動手之前，真是把準備功夫做到了極致，把長安城都給研究透了。這得要多麼縝密的心思和多麼大的膽量，才能構建起這麼一個複雜的計劃。
而且這個計劃，竟然成功了。
不，嚴謹來說，現在已經無限接近於成功，只差最後一步。
蕭規深知行百里者半九十的道理，沒有過於得意忘形。他讓唯一剩下的那個蚍蜉扶起張小敬，然後自己站到了天子和太真的身後，喝令他們快走。
「你已經贏了，放她走吧。反正你也沒有多餘人手。」天子又一次開口。
蕭規對這個建議，倒是有些動心。可張小敬卻開口道：「不行，放了她，很快禁軍就會發現。一通鼓傳過去，複道立刻關閉，咱們就成了甕中之鱉了。」蕭規一聽，言之有理，遂把太真也推了起來。
「你……」
天子對張小敬怒目相向。自從那一個蚍蜉摔死後，他本來對張小敬有了點期待，現在又消失了。不過張小敬裝作沒看見，他對太真的安危沒興趣，只要能給蕭規造成更多負擔就行，這樣才能有機會救人。
蕭規簡單地把押送人質的任務分配一下，帶領這大大縮水的隊伍再度上路。他們沿著城牆向東方走了一段，很快便看到前方城牆之間出現了一道巨大的裂隙，裂隙規整筆直，像一位高明匠人用平鑿一點點攻開似的，一直延伸到遠方。
一條向下的石階平路，伸向裂隙底部。他們沿著石階慢慢往下走去，感覺一頭跌進一個截然不同的世界。
所謂的夾城複道，就是在城牆中間挖出一條可容一輛馬車通行的窄路，兩側補起青磚壁，地面用河沙鋪平，上墊石板。城牆厚度有限，複道也只能修得這麼窄。
在這個深度，外面的一切光線和喧囂都被遮擋住了，生生造出一片幽深。兩側磚牆高聳而逼仄，坡度略微內傾，好似兩座大山向中間擠壓而來。行人走在底部，感覺如同一隻待在井底的蛤蟆，抬起頭，只能看到頭頂的一線夜幕。
複道裡沒有巡邏的衛兵，極為安靜。他們走在裡面，連彼此的呼吸都聽得一清二楚。在這種環境下，每一個人都有點恍惚，彷彿剛才那光影交錯的混亂，只是一場綺麗的夢。
不得不佩服天子的想象力，居然能想到在城牆之間破出一條幽靜封閉的道路來。在這裡行走，不必擔心有百姓窺伺，完全可以輕車簡從。若在白天，該是何等愜意。
步行了約莫一刻，他們看到前方的路到了盡頭。這裡應該就是興慶宮南城牆的盡頭，前方就是長安城外郭東城牆了。在這裡有一條岔路，伸向南北兩個方向。
「蕭規，你打算怎麼走？」張小敬問。
向北那條路，可以直入大明宮，等於自投羅網；向南那條路通向曲江池，倒是個好去處，只是路途遙遠，少說也有十里。以這一行人的狀況，若沒有馬匹，走到曲江也已經累癱了。
蕭規似乎心中早有成算，他伸手指向南方：「去曲江。」
張小敬沒問為什麼，蕭規肯定早有安排。這傢伙準備太充分了，現在就算他從口袋裡變出一匹馬來，張小敬也不會感到意外。
一行人轉向南方，又走了很長一段路。太真忽然跌坐在地上，哀求著說實在走不動了。她錦衣玉食，出入有車，何曾步行過這麼遠？天子俯身下去，關切地詢問，她委屈地脫下雲頭錦履，輕輕地揉著自己的腳踝。即使在黑夜裡，那欺霜賽雪的白肌也分外醒目。
蕭規沉著臉，喝令她繼續前進。天子直起身子擋在太真面前，堅持要求休息一下。蕭規冷笑道：「多留一彈指，就多一分被禁軍堵截的危險。若我被逼到走投無路，陛下二人也必不得善終。」
天子聽到這赤裸裸的脅迫，無可奈何，只得去幫太真把雲頭錦履重新套上。太真蛾眉輕蹙，泫然若泣。天子心疼地撫著她的粉背，低聲安慰，好不容易讓她哭聲漸消。
這時張小敬開口道：「我歇得差不多了，可以勉強自己走。不如就讓我押送太真吧。」
蕭規想想，這樣搭配反而更好。太真弱不禁風，以張小敬現在的狀況，能夠看得住，騰出一個蚍蜉的人手，可以專心押送天子。
於是隊伍簡單地做了一下調整，重新把天子和太真的雙手捆縛住，又繼續前進。這次張小敬走在了太真的身後，他們一個嬌貴，一個虛弱，正好都走不快，遠遠地綴在隊伍的最後。太真走得跌跌撞撞，不住地小聲抱怨，張小敬卻始終保持著沉默。
這條複道，並非一成不變的直線。每隔二百步，道路會忽然變寬一截，向兩側擴開一圈空地，喚作蹕口。這樣當天子的車駕開過時，沿途的巡兵和雜役能有一個地方閃避、行禮，也方便其他車輛相錯。如果有人在天空俯瞰筆直的整條複道，會發現它身上綴有一連串蹕口，像一條繩子上繫了許多繩結。
這支小隊伍走了不知多久，前方又出現一個蹕口。蕭規一擺手，示意停下腳步，說休息一下。說完以後，他獨自又朝前走去，很快消失在黑暗裡。
太真顧不得矜持，一屁股坐在地上，嬌喘不已。天子想要過來撫慰，卻被蚍蜉攔住。蕭規臨走前有過叮囑，不許這兩個人靠得太近。天子已經認識到了自己的處境，沒有徒勞地大聲呵斥，悻悻瞪了張小敬一眼，走到蹕口的另外一端，負手仰望著那一線漆黑的天空。
張小敬站在太真身旁，身子靠著石壁，輕輕閉著眼睛。整整一天，他的體力消耗太大，現在只是勉強能走路而已。他必須抓緊一切時間儘快恢復元氣，以備接下來可能的劇戰。
忽然，一個女子的低聲鑽入耳朵：「張小敬，你其實是好人，你會救我們，對嗎？」張小敬的心裡一緊，睜開獨眼，看到太真正好奇地仰起圓臉，眼下淚痕猶在。她的右手繼續揉著腳踝。蚍蜉朝這邊看過來一眼，並未生疑。
「為什麼這麼說？」張小敬壓低聲音反問道。
「我相信檀棋。」
張小敬一怔，隨即微微點了一下頭：「那可是個冰雪聰明的姑娘——不過你相信她，與我何干？」
太真似笑非笑道：「檀棋她喜歡的男人，不會是壞人。」
「呃……」
「不過我看得出來，你和檀棋之間其實沒什麼。戀愛中的女人，和戀愛中的男人，我都見過太多，她是，你可不是。」
張小敬有些無奈，這都是什麼時候了，這女人還饒有興趣地談論起這個話題。太真見這個凶神惡煞的傢伙居然露出尷尬表情，不由得抿嘴笑了一下。
「我就知道，你那麼做一定別有用意。」
「所以你剛才那番表現，只是讓蚍蜉放鬆警惕的演戲？」張小敬反問。
「不，從殿頂滑下來的時候，我整個人真的快崩潰了。但比起即將要失去的富貴生活，我寧可再去滑十次。」太真自嘲地笑了笑，「我一個背棄了丈夫的坤道，若再離開了天子的寵愛，什麼都不是。所以我得抓住每一個可能，讓天子和我都活下去。」
太真緩慢轉動脖頸，雙目看著前方的黑暗：「檀棋之前求過我幫忙，救了你一命，現在我也只能指望你能把這個人情還掉。」說這話時，太真的臉上浮現出一種堅毅的神態，和剛才那個嬌氣軟弱的女子判若兩人。張小敬的獨眼注視著她，目光變得認真起來。
「好吧，你猜得沒錯，我是來救人的。」張小敬終於承認。
太真鬆了一口氣，用手指把淚痕拭去：「那可太好了。如果得知有這樣一位忠臣，聖人會很欣慰的。」
「忠臣？」張小敬嗤笑一聲，「我可不是什麼忠臣，也不是為天子盡忠才來。我對那些沒興趣。」
這個回答讓太真很驚訝，不是為皇帝盡忠？那他到底為什麼做這些事？可這時蚍蜉恰好溜達過來，兩個人都閉上了嘴，把臉轉開。
蚍蜉看了他們兩個一眼，又迴轉過去。天子反剪著雙手，焦慮地踱著步子，蕭規還沒回來。可惜的是，即使只有這一個蚍蜉，張小敬還是打不過，他現在的體力只能勉強維持講話和走路而已。
面對太真意外的發言，張小敬發現自己必須修正一下計劃。原本他只把太真當成一個可以給蕭規增加麻煩的花瓶，但她比想象中要冷靜得多，說不定可以幫到自己。
他看了一眼前頭，再度把頭轉向太真，壓低聲音道：「接下來，我需要你做一件事。」
「我可沒有力氣打架，那是我最不擅長的事……」太真說。
「不需要。我要你做的，是你最不喜歡的事。」
沒過多久，蕭規從黑暗中迴轉過來，面帶喜色。他比了個手勢，示意眾人上路，於是這一行人又繼續沿著夾城複道向南而行。
這次沒走多久，蕭規就讓隊伍停下來。前方是另外一個蹕口，不過這裡的左側還多了一道向上延伸的磚砌臺階。不用說，臺階一定通往外郭東側城牆。
複道不可能從頭到尾全部封閉，它會留出一些上下城牆的階梯，以便輸送物資或應對緊急情況。蕭規剛才先行離開，就是去查探這一處階梯是否有人在把守。
按道理，這些臺階入口平時都有衛兵，防止有閒雜人員進入複道。可今天他們都被興慶宮的變故吸引過去了，這裡居然空無一人。
蕭規一揮手，所有人離開復道，沿著這條階梯緩緩爬上了城牆上頭。一登上城頭，環境立刻又變得喧囂熱鬧，把他們一下子拽回塵世長安。
張小敬環顧左右，高大的城垣把長安城劃分成涇渭分明的兩個世界，城牆內側依然燈火通明，外側卻是一片墨海般的漆黑。他眯起眼睛，看到在南邊遠處有一棟高大的城門樓，那裡應該是延興門。據此估算一下距離，他們此時是在與靖恭坊平行的城牆上頭。
靖恭坊啊……張小敬浮現出微微的苦笑。從這個高度，他能看到坊內有一片寬闊的黑暗，那是馬球場。幾個月前，他站在場地中央脅迫永王，然後丟下武器成為一個死囚犯，走向自己的終點，或是另一個起點。
想不到今日轉了一大圈，又回到了一切的原點。張小敬彷彿看到，冥冥之中的造化之輪，正在像太上玄元燈樓一樣嘎嘎地轉動著。
「我們從這裡下去。」
蕭規的聲音打斷了張小敬的感慨。他走到了城牆外側，拍了拍身邊的一個好似井臺轆轤的木架子。這個木架構件比尋常轆轤要厚實很多，上頭纏著十幾圈粗大麻繩，叉架向城牆外伸出一截，吊著一個懸空的藤筐。在它附近，緊貼城牆邊緣的位置，還插著一杆號旗。不過因為沒什麼風，旗子耷拉在旗杆上。
長安法令嚴峻，入夜閉門，無敕不開。如果夜裡碰到緊急事情必須進城或出城，守軍有一個變通的法子：在城牆上裝一具縋架，繫上一個大藤筐，人或馬站在裡頭，用轆轤把他們吊上吊下。
這是蕭規計劃的最後一步，利用縋架把所有人都吊出城外。此時正是黎明前最黑暗的一段時間，加上城中大亂，沒人會注意到這段不起眼的城頭。蚍蜉可以從容脫離長安城的束縛，然後想去哪兒就能去哪兒。
眼看距離成功只差最後一步，連蕭規都有些沉不住氣。他對天子笑道：「陛下，趁現在再看一眼您的長安吧，以後恐怕沒有機會見到了。」天子冷哼一聲，背剪著雙手一言不發。他知道對這個窮兇極惡的渾蛋，說什麼都只會迎來更多羞辱。
兩個人質，被蕭規和張小敬分別看守著。僅存的那個蚍蜉，開始去解縋架上的繩索。他把繩子一圈一圈地繞下來，然後鉤在大藤筐的頂端。
縋架要求必須能吊起一人一馬，所以這個藤筐編得無比結實。為了保持平衡不會翻倒，筐體四面各自吊起一根繩子，在頂端收束成一股，再接起轆轤上的牽引繩。如何把這幾根繩子理順接好，是個技術活，否則藤筐很可能在吊下去的半途翻斜，那可是要出人命的。
蚍蜉忙活了一陣，累得滿頭大汗，總算把藤筐調好平衡。只要轆轤一鬆，即可往下吊人了。
接下來的問題，是人手。
藤筐要緩緩下降，要求搖動轆轤的人至少是兩個人，還得是兩個有力氣的人。若是蕭規和蚍蜉去握轆轤，那麼就只剩一個虛弱的張小敬去看守兩名人質。
蕭規沒有多做猶豫，走近天子，忽然揮出一記手刀，切中他脖頸。這位九五之尊雙眼一翻，登時躺倒，昏迷不醒。之前沒打昏天子，是因為要從勤政務本樓的複雜環境脫離，讓他自己走路會更方便。現在眼看就能出城，便沒必要顧慮了。
太真還以為天子被殺死，不由得發出一聲尖叫，蹲下身子，瑟瑟發抖。蕭規冷冷地瞥了她一眼，對蚍蜉吩咐道：「把她也打昏。」
他知道張小敬現在身體極疲，很難把握力度，所以讓蚍蜉去做。蚍蜉「嗯」了一聲，走過去要對太真動手。這時張小敬道：「先把她扔藤筐裡，再打昏。」蚍蜉先一怔，隨即會意。
這是個好建議，可以省下幾分搬運的力氣。於是蚍蜉拽著太真的胳膊，粗暴地將其一路拖行至城牆邊緣，然後丟進藤筐。太真蜷縮在筐底，喘息不已，頭上玉簪瑟瑟發抖。
蚍蜉也跨進藤筐，伸出手去捏她的脖頸，心裡想著，這粉嫩纖細的脖頸，會不會被一掌切斷。不料太真一見他伸手過來，嚇得急忙朝旁邊躲去。藤筐是懸吊在半空的，被她這麼一動，整個筐體搖擺不定。
蚍蜉有點站立不住，連忙扶住筐邊吼道：「你想死嗎？」
這聲呵斥起到了反作用，太真躲閃得更厲害了，而且一邊晃一邊淚流滿面。蚍蜉發現，她似乎有點故意而為，不由得勃然大怒，起身湊過去，要好好教訓一下這個臭娘們。
他這麼朝前一湊，藤筐晃得更厲害。太真為了閃避蚍蜉的侵襲，極力朝著身後靠去。突然，一聲尖叫從太真的口中發出。她似乎一瞬間失去了平衡，右臂高高揚起，似乎要摔到外面去。
蚍蜉情急之下，伸手去抓太真的衣袖，指望能把她扯回來。可手掌揪住衣袖的一瞬間，卻發現不對勁。
太真雖然是坤道身份，但終究是在宮裡修道，穿著與尋常道人不太一樣。今日上元節，在道袍之外，她還披著一條素色的紗羅披帛。這條披帛繞過脖頸，展於雙肩與臂彎，末端夾在指間，顯得低調而貴氣。
剛才太真悄悄地把披帛重新纏了一下，不繞脖頸，一整條長巾虛纏在右臂之上，兩端鬆弛不繫，看起來很容易與衣袖混淆。這種纏法叫作「假披」，一般用於私下場合會見閨中密友。
蚍蜉哪裡知道這些貴族女性的門道，他以為抓的是衣袖，其實抓的是虛纏在手臂上的披帛。披帛一吃力氣，立刻從手臂上脫落。蚍蜉原本運足了力量，打算靠體重的優勢把她往回扯，結果一下子落了空，整個人猛然向後仰倒，朝著筐外跌去。
好在蚍蜉也是軍中好手，眼疾手快，身子雖然掉了出去，但兩隻手卻把住了筐沿。他驚魂未定，正要用力翻回來，卻突然感覺到手指一陣劇痛。
原來太真不知哪兒來的勇氣，從胸口衣襟裡掏出一把象牙柄折刀，閉上眼睛狠狠地戳刺過來。這柄折刀本是天子所用，後來被張小敬奪走，現在又到了她手裡。
蚍蜉不敢鬆手，又無法反擊，只得扒住藤筐外沿拼命躲閃。一個解甲的老兵和一個宮中的尤物，就這樣在半空中搖搖晃晃的藤筐內外，展開了一場奇特的對決。
太真畢竟沒有鬥戰經驗，她不知什麼是要害，只是一味狂刺。結果蚍蜉身上傷口雖多，卻都不是致命的。蚍蜉自己也意識到這一點，知道還有反擊的希望，便強忍劇痛，伸手亂抓。無意中，他竟扯到太真散落的長髮，顧不上憐香惜玉，用力一拽。太真只覺得頭皮一陣生痛，整個身體都被扯了過去，蚍蜉起手猛地一砸，正砸中她的太陽穴。
太真哪兒吃過這樣的苦頭，啊呀一聲，軟軟地摔倒在筐底，暈厥了過去。
蚍蜉獰怒著重新往筐裡爬，想要給這個娘們一記重重的教訓。可這時頭頂傳來一陣咯咯的輕微斷裂聲，他一抬頭，看到吊住藤筐的一邊繩子，居然斷了——這大概是剛才太真胡亂揮舞，誤砍到了吊繩。
蚍蜉面色一變，手腳加快了速度往裡翻，可惜已經來不及了。失去四分之一牽引的藤筐，陡然朝著另外一側倒去。蚍蜉發出一聲悲鳴，雙手再也無法支撐，整個身體就這樣跌了出去。
悲鳴聲未遠，在半空之中，又聽到一聲清脆的斷裂聲。
原來剛才一番纏鬥，讓藤筐附近的吊繩亂成一團麻線。蚍蜉摔下去時，脖頸恰好伸進了其中一個繩套裡去。那聲脆響，是身子猛然下墜導致頸椎骨被勒斷的聲音。
藤筐還在兀自擺動，太真癱坐在筐底，昏迷不醒。在筐子下方，最後一個蚍蜉耷拉著腦袋，雙眼凸起，任憑身軀被繩索吊在半空，在暗夜的城牆上吱呀吱呀地擺動。
這一切發生得太快，蕭規站在轆轤邊根本沒反應過來。直到蚍蜉發出最後的悲鳴，他才意識到不對，三步並作兩步趕到城牆邊緣，朝藤筐裡看去。
看到自己最後一個手下也被吊死了，蕭規大怒。他兇光大露，朝筐底的太真看去，第一眼就注意到她手裡緊緊握著的小象牙柄折刀。
蕭規的瞳孔陡然收縮，他想起來了，這象牙柄折刀乃是天子腰間所佩，在摘星殿內被張小敬奪去，現在卻落在太真手裡。這意味如何，不言而喻。
一陣不正常的空氣流動，從蕭規耳後掠過。他急忙回頭，卻看到一團黑影竭盡全力衝了過來，將他死死朝城外撞去。蕭規情急之下，只能勉強挪動身子，讓後背靠在縋架附近那根號旗的旗杆上，勉強作為倚仗。
藉著這勉強爭取來的一瞬間，蕭規看清了。撞向自己的，正是當年的老戰友張大頭。
「大頭，你……」蕭規叫道。可對方卻黑著一張臉，並不言語。他已沒有搏鬥的力氣，只好抱定了同歸於盡之心，以身軀為武器撞過來——這是他唯一的選擇。
旗杆只抵禦了不到一彈指的工夫，便咔嚓一聲被折斷。這兩個人與那一面號旗，從長安東城牆的城頭躍向半空。大旗猛地兜住了一陣風，倏然展開，裹著二人朝著城外遠方落去，一如當年。
就在同時，東方的地平線出現了第一抹晨曦。熹微的晨光向長安城投射而來，恰好映亮夜幕中那兩個跌出城外之人的身影。
長安城內的街鼓咚咚響起，響徹全城。