驀然間，陸漸心中呈現出一幅圖景，阿市目光驚恐，直挺挺躺在硃紅的供桌上，刺耳的狂笑如滾滾驚雷，令他頭腦暈眩。不知怎的，陸漸忽就明白了，阿市身處何方，面臨何事，不禁掙扎起來，以刀撐地，蹣跚而行，走了兩步，只聽身後蹄聲如雷，轉身望去，但見四騎人馬飛馳而來，當先一人橫著朱槍，鬚髮戟張，正是橋本一巴。
陸漸筋疲力盡，難敵奔馬，索性站住，握刀挺立。
「真的是你？」橋本一巴勒住馬，神色訝異，「你怎麼逃出地牢的？」
陸漸心念疾轉，驀地叫道：「橋本師父，你想救公主嗎？」
橋本一巴冷笑道：「廢話，怎麼不想救？」陸漸道：「我帶你去。」橋本一巴奇道：「你知道公主在哪裡？」
陸漸道：「我知道，你敢去嗎？」橋本一巴神色一變，驀地哈哈大笑：「好得很，我正想去會會那天神宗。」隨行的武士道：「橋本師父，不回去找幫手嗎？」
橋本一巴冷笑道：「害怕的，都可回去。」
三名武士互視一眼，大聲道：「情願拼死跟隨橋本師父。」
「好。」橋本一巴喝道，「公主何在？」
陸漸喜道：「東南方五十里。」橋本一巴哈哈大笑：「你這小子如此清楚，當真是奸細了，就算你有埋伏，老子長槍在手，又有何懼？」一伸手，將陸漸抓上馬鞍，打馬狂奔。
不一陣，前方密林中現出燈火，絲竹之聲伴著女子笑語，隨風飄至。陸漸道：「到啦。」
「前面是一座廢棄的神社，」一名武士疑惑道，「怎會有人？」
「管他是人是鬼，」橋本一巴道，「上去再說。」
此時月華深藏，夜如濃墨，大地升起濛濛嵐藹，浮在密林深處，令那燈火也縹緲起來。
橋本一巴策馬到神社之前，將陸漸扔給屬下，厲聲道：「看住他，公主不在，便砍他腦袋。」翻身下馬，提槍上前。
神社內酒香醉人，鋪錦堆繡，幾個妖豔女子玉體橫陳，繡衣半遮，肌膚若隱若現，手足交纏如蛇，淫靡香豔之處，令一眾武士目瞪口呆。
神龕前紅火翻騰，一隻初生牛犢，剝皮去髒，塗滿濃厚醬汁，在火上烤得滋滋有聲。
一尊巨人盤坐龕內，即便坐著，也有一人來高，戴石盔，披石甲，遮得密不透風，乍一瞧，幾疑為一尊石像，唯有盔後兩點紅光，閃爍不定。
「阿市公主！」陸漸脫口大叫。眾人之中，唯有他沒被豔姬巨人所迷，一眼便瞧見阿市，她目光呆滯，躺在石甲人身前的供桌上，四肢攤開，被鐵鏈綁在供桌的四腿上，秀髮後披，髮梢水珠滴落，衣衫被血紅的液體浸得濡溼。
石甲巨人哈哈大笑，笑聲洪亮，屋瓦皆震，他驀地舉起一隻斗大金碗，在身旁一尊黃銅大缸內，舀起如血液體，碗傾水落，淋在阿市的臉上，阿市緊閉雙眼，發出呀呀哭聲。
幾名武士頭髮上指，拔刀欲上，橋本一巴喝道：「別擔心，那只是葡萄酒。」他一揚聲，「你是天神宗嗎？我是織田家槍術教師，橋本一巴。」
石甲人笑道：「你來幹什麼，來瞧我跟你家公主親熱嗎？」
橋本一巴面色丕變，喝道：「好狂徒！」一挺槍，欲要縱出，忽見精芒一閃，堂中有微風掠過，嚓的一聲輕響，槍尖墜地，半截槍柄兀自握在橋本手中，他微微怔忡，低頭望了望槍桿，又瞧了瞧左脅，忽覺眼前的景物無端地動了。
倏忽間，橋本一巴從頸至脅，半爿身子保持著顧看姿勢，斜斜滑落，鮮血自他身前身後，噴湧而出。
「橋本師父。」眾武士悽聲驚叫。
天神宗的右手不知何時多了一柄九尺長的黑沉倭刀，左手拈著金碗，舀起一碗猩紅酒液，直灌入喉。「痛快。」酒一入肚，他目中妖光更戾，「哈哈，痛快。」
剩下的三名武士手握長刀，自小腿起不住顫抖，漸漸有若篩糠，噹啷一聲，一名武士長刀落地，轉身便跑，身下二人如法仿效，丟刀便逃。
又是一道冷電，掠過大殿。那三人一前兩後奔出四步，忽地從頭至胯，齊整整分成六片，殘軀兀自向前躥出丈餘，方才撲倒，腑臟鮮血，遍撒殿前。
「哈哈，痛快。」天神宗又舀一碗酒，望著陸漸笑道，「你怎麼不跑？人小鬼大的小子，想瞧我跟你們的公主親熱嗎？」他刀橫膝上，慢慢撫摸阿市的臉。
陸漸臉色蒼白，嗓子發乾，一股冷氣亙在胸腹之間，令他幾乎直不起腰來，但見天神宗的手移向阿市胸口，也不知從哪來的氣力，驀地喝道：「拿開你的手。」
「哈哈。」天神宗抬起頭，眯眼瞧來，「十年來，你是第一個說這話的人。唔，上次那個，好像是個城主吧，我跟他老婆親熱的時候，他也這麼說。」
陸漸被那一雙妖目凝視，寒毛直豎，雙腿有虛軟之感，竭力定了定神，方道；「你的名字叫天神，既然是神仙，就不該行兇作惡。」
天神宗笑道：「這話不對，我既是神仙，那麼天下凡人都是我之奴隸，不只他們是我的，他們的金銀珠寶、嬌妻美妾都是我的，做一個神，就該無法無天，為所欲為。」
陸漸心目中的神仙都是從年畫上瞧來的，無非相貌和藹的壽星公公與姿容美麗的麻姑仙子，聞言大覺不解，忽見天神宗舉起長刀，奮力劈下，這一斬之勢，足將偌大神社斬成兩半，落下之時，卻只在那烤牛腿上割下其薄如紙的一片精肉，送入口中，細細咀嚼。
陸漸一顆心幾要跳出，眼見天神宗頻頻揮刀，每一刀都是力道千鈞。落下之時，卻只割下一片烤肉，他每食烤肉一片，必飲紅酒一碗。
天神宗雖不正眼瞧來，陸漸卻覺那刀隨時都會劈來，每次割中烤牛，如中己身，這般折磨，猶勝摧殘肉體。
須臾，酒幹見底，烤牛見骨，陸漸卻近乎虛脫。
天神宗驀地側耳，笑道：「露姬，取信長人頭的人回來了，帶他們進來。」
一名豔姬起身出殿。不一陣，帶了兩個蒙面黑衣人進來，那兩人各抱一具屍體，其中一具屍身焦黑，手足俱無，另一具血肉模糊，慘不忍睹。
天神宗冷哼一聲：「信長的頭呢？」那兩人齊齊跪倒，澀聲道：「有辱使命，請宗主責罰。」天神宗怒道：「信長府中，還有人擋得住你們虎豹鹿蛇嗎？」