三人各懷心思，乘馬西行，一路無話，偶遇一名農夫，詢問之下，方知不久之前，有許多官軍追著一夥客商向北去了。谷縝大喜，打馬疾進，沿途不時瞧見屍首，有官軍裝束，亦有客商裝束，所謂「客商」，布衣下卻藏著魚鱗軟甲。想是這群倭寇扮成百姓，欲要矇混過關，卻被官軍覺察，追戰至此。谷縝仔細察看屍首，不見汪直，心中大石才算稍稍落地。
又追十餘里，忽聽道邊山谷中傳來喊殺聲。三人棄了馬。奔上左面山頭，一眼望去，只見數百官兵圍著十多個「客商」苦鬥，官兵是沈舟虛遣來的精銳，膽藝俱高，進退有期，倭寇以寡敵眾，漸覺不支。
鬥不多時，忽聽陣中一陣吼叫，竟是殘餘倭寇眼見突圍無望，紛紛掉轉倭刀，切腹自盡。谷縝大叫其苦，悲憤之際，忽又見有兩人並未自殘，奮力衝破重圍，向這方死命奔來。
二寇方才突圍，陸漸便即認出，二人不是別人，一為樊玉謙，一是銅瓜錘，銅瓜錘血染衣衫，雙腳拖地，全賴樊玉謙攙扶，方能行走。
兩員明將緊追不捨，忽而趕上，挺槍便刺，樊玉謙卻如腦後生眼，回身一槍，搭在來槍之上，二將虎口倏熱，長槍墜地，樊玉謙大喝一聲，長槍挺出，二將滿眼寒光點點，紅纓亂飛，只嚇得魂不附體，身子後仰，骨碌碌滾下山去。
陸漸見樊玉謙本可刺死二將，槍到半途，卻有放生之意，不覺心中怪訝：「這人似乎不是嗜殺之輩。」一念及此，見他逼近，也不阻攔。
樊玉謙且戰且走，須臾越過山頭，鑽入一片樹林。官兵自恃人多，也揮舞刀槍，向山上趕來。
谷縝微一沉吟，靠近姚晴，低語幾聲。姚晴秀眉微顰，搖了搖頭，谷縝又說兩句，姚晴面露訝色，瞧了陸漸一眼，神色迷惑，點了點頭。
眾官兵快步如飛，一路趕來。不想才到山頭，當先幾人腳下一絆，跌倒在地，須臾間，粗大藤蔓一湧而出，將那幾人纏得有如粽子一般。後方官兵見此怪事，無不駭異，先是倒退兩步，繼而縱上前來，揮刀砍藤。不料砍而復生，越砍越多，砍藤之人反被藤蔓纏住，只驚得哇哇亂叫。
倏爾間，眾人眼前一花，多了一名絕色女子，衣衫勝雪，廣袖飛舉，秀目澈似秋水，嬌靨白如凝脂，通身若有淡淡光華。
如此麗人，眾官兵從所未見，不覺意亂神迷。恍惚間，只見那女子櫻口未啟，忽有語聲傳來：「吾乃本山女鬼，爾等犯我山林，褻瀆勝景，限爾等速速離開，違者橫死……」
她姿容曼妙，語聲卻低沉如男子，眾官兵正覺奇怪，忽又聽見一陣怪笑，那笑聲淒厲萬端，似男非女，似從這女子身上發出，卻又似在她身後，漸漸忽東忽西，忽遠忽近，繚繞山中，盤旋不去。
饒是一眾將官身經百戰，也不由毛骨悚然，心跳如雷，忽聽笑聲驟歇，白衣女鬼高叫一聲：「還不肯走，那就死吧。」說著素手輕揮，地下又生出一根長藤，向眾人捲來。霎時間，眾官兵唬得魂飛魄散，哇哇大叫，轉身便逃。
地上被縛官兵動彈不能，早已嚇得半死不活，忽又聽那女鬼說道：「滾吧。」再一揮手，藤蔓化為煙塵，眾人一得自由，連滾帶爬，只管逃命去了。
那女鬼目視官兵去遠，驀地素面一沉，喝道：「臭狐狸，滾出來。」聲音一反低沉嘶啞，脆如黃鸝，嫩如雛鶯。
只聽嘻嘻一笑，谷縝從草中鑽將出來，擊掌道：「大美人天生就是做戲的坯子，佩服佩服。」姚晴玉頰緋紅，怒道：「少來敷衍。我問你，誰是女鬼啦？既是做戲，又幹嗎笑得那麼難聽，跟、跟殺豬似的。」
敢情二人約好，姚晴出面，谷縝出聲，女相男聲，嚇退那幫官兵。官兵雖被唬退，姚晴卻恨谷縝趁機使壞，一待事畢，便尋他晦氣。
谷縝見她有動武之勢，自忖不敵，忙笑道：「大美人息怒，那兩人跑得遠了，若不快追，前功盡棄也。」姚晴一愣，恨恨道：「好，暫且記下，與你算賬。」
銅瓜錘受了傷，沿途留下點點血跡。三人循跡追趕，不多時，忽聽前方傳來哭聲，正是樊玉謙，哭了幾聲，忽聽銅瓜錘虛弱道：「老三，瓦罐不離井上破，將軍終須陣上亡。大丈夫死就死了，有什麼好哭的。我死了，你就回去，好好跟妹子過日子，再莫惹這些閒事，你一向心軟，殺人不多，老天爺讓你多活幾年，也未可知……」
樊玉謙抽泣道：「不成，我就是死，也要帶你走的。」銅瓜錘怒道：「滾你媽的蛋，快走快走，莫待那些狗官兵趕上來。」
谷縝聽到這兒，「撲哧」一笑。「誰！」樊玉謙發聲厲喝，枝碎葉飛，尖槍掄起斗大紅纓，自樹叢中躥將出來。
谷縝早有防備，發笑之前快步後退。樊玉謙一槍刺空，跳出樹叢，見了三人，只一愣，便認出陸漸，頓時臉色發白，厲聲道：「是你麼？」挺槍便刺，陸漸讓過，正要反擊，忽聽谷縝叫道：「且慢。」
樊玉謙對陸漸甚是忌憚，自度交起手來，勝算不多，是以谷縝一喝，他便借坡下驢，就勢停住，說道：「你有什麼話說？」谷縝笑道：「官兵已經退了，一時半會兒不會再來。我們來，是想問足下幾句話兒。」
樊玉謙將信將疑道：「什麼話？」谷縝目光凝注，一字字道：「汪直死了？還是活著？」樊玉謙一愣，未及答話，忽聽有人悶聲道：「不許說……」說話聲中，只見銅瓜錘從林子裡蹣跚走出，一手捂著小腹，面色慘白。
谷縝打量他一眼，笑道：「這話耐人尋味。倘若死了，說與不說，均是無妨；但若不許說，那汪老鬼定還活著了。」
銅瓜錘冷笑道：「活著又怎地？你想知道汪老的下落麼？老子偏不告訴你！」谷縝略一沉默，嘆道：「是不是你們向北引開官兵，汪老賊趁機脫身？」銅瓜錘「哼」了一聲，背靠一棵大樹坐了下來，瞪著谷縝，呼呼喘氣。
谷縝眼珠一轉，笑道：「有道是‘識時務者為俊傑’，你受了重傷，若不趁早醫治，必死無疑。這位使槍的老兄槍法雖妙，卻未必勝得過我這位朋友，當日在南京城下，也是較量過的。故而眼下形勢，對二位十分不利。這樣好了，說出汪直的下落，我放你們走路，若不然，只怕有傷和氣。」
他這話意在威脅，樊玉謙性子優柔，無甚主意，向銅瓜錘道：「二哥，告訴他們麼？」
「放屁！」銅瓜錘目光兇狠，口角沁出縷縷血絲，「汪老待我等恩深義重，咱們也應允汪老，為他引開強敵，既然如此，又怎能出賣他？」
樊玉謙聽了，訕訕無話，谷縝冷哼一聲，道：「他若當真對你恩深義重，就當帶你同行，又為何支使你引敵？所謂引敵，不過送死罷了。」銅瓜錘昂然道：「引敵之事是老子自願，並非誰人支使。」
谷縝哭笑不得，心道：「早聽說汪老鬼極會鼓惑人心，如今看來著實不假。這無知蠢漢，也不知受了他什麼好處，竟然這般死心塌地，給他賣命。」沉吟間，又聽銅瓜錘道：「老三，死便死了，也沒什麼了不起的，咱哥倆寧可死了，也不能出賣朋友，你說是不是？」樊玉謙嘆道：「二哥說得是。」
谷縝怒哼一聲，向陸漸使個眼色，示意動手。不料陸漸沉默片刻，搖頭道：「這兩人守信重義，我若以武力相逼，豈非叫人出賣朋友？」
谷縝大感意外，愣了一會兒，皺眉道：「陸漸，你可想好了，放過他們，有何後果。」陸漸道：「若為了自身安危，壞了他人信義，又和汪直、徐海有甚分別？」谷縝不料他恁地迂腐，只氣得面色鐵青，怒道：「什麼狗屁信義，好，好，你要做大菩薩、大聖人，由你去好了。」轉身坐到一塊石頭上，盯著眾人，咬著牙冷笑。
銅瓜錘與樊玉謙面面相覷，猜不透對方心思。陸漸也望著谷縝，心中暗歎：「若以武力逼迫，這二人誓死不說，也唯有一刀殺了。但殺人容易，救人卻難。魚和尚大師曾囑我心懷慈悲，憐憫世人。這二人雖不是好人，也並非一無是處，若能令其棄惡從善，也是莫大功德。即便谷縝怪我，也沒法子。」想到這裡，說道：「放你二人容易，但你二人須得答應我一件事。」
銅瓜錘冷笑道：「那得瞧是什麼事？倘若事關汪老，休想老子吐一個字的。」
陸漸見他神情，沒地湧起一絲厭惡，冷然道：「你龍門三煞做盡壞事，論理該死。但我瞧你二人行事，尚還留有餘地，不至喪盡天良。我要你二人對天立誓，從今往後，不得為惡。若再為惡，只要入我雙耳，雖在萬里之外，我也勢必趕來取你二人性命。」
銅瓜錘和樊玉謙聽得如墜五里霧中，只覺此人要麼是瘋子，要麼是傻子，要麼就有什麼詭計，若不然，天底下哪兒有這樣的好事。
樊玉謙權衡情形，對方若不放行，自己雖能脫身，卻不能將銅瓜錘活著帶走，當即將心一橫，朗聲道：「好，如你所言，我先立誓，從今往後，不再為惡，若不然，有如此樹。」長槍一揮，掃中碗口粗細一棵大樹，「咔嚓」一聲，那樹應勢而折。
銅瓜錘見樊玉謙立了誓，也只得悻悻道：「不作惡便不作惡，若有違背，叫我千刀萬割便是。」
陸漸聽了，點頭道：「很好，你們既能為汪直守信，想也能不負自家然諾。」說著將手一揮，朗聲道，「去吧！」