「天劫馭兵法？」陸漸唸了兩遍，欣然道，「這名字很好，但你問這件事做甚？」
「不入虎穴，焉得虎子。」谷縝眼裡遽爾間閃過一絲厲芒，「倘若有這‘天劫馭兵法’，就算徽州是龍潭虎穴，我也敢去趟上一遭。」
陸、姚二人聞言，倒吸一口涼氣，姚晴失聲道：「明知是圈套，你也要去？」
「不錯。」谷縝點頭道，「你以為是圈套，他以為是圈套，內奸大人何嘗不自以為是圈套？他留下這話，就是要唬得我不敢西向，繼續揹負汙名，如此一來，豈非不戰而勝了？哼，天底下哪兒有這種好事？世人都當我不敢去，老子偏偏要去，這就叫做‘置之死地而後生’！」
姚晴「呸」了一聲，道：「你有什麼兵法，還不是全靠陸漸，至於那個‘天劫馭什麼法’，說了半天，我是半點兒也不信的。」見近處有一根晾衣竿，取來折成兩截，左手一揚，叫道：「接著。」嗖地擲給陸漸。
陸漸接過竹竿，微微一愣。姚晴望著他，手持竹竿，若有所思，忽地問道：「陸漸，你還記得‘斷水’劍法麼？」
陸漸聞言心動，眼前驀地浮現出那個迎著海風、翩然起舞的白影，不禁感慨萬千，笑了笑，說道：「怎麼不記得？我一輩子都不會忘的。」姚晴聽了，冷俏的臉上隱露笑意，恰似冰雪初融，春水微暈，陸漸見了，心跳不覺快了幾分。
姚晴笑容只一現，忽又斂去，淡然道：「既然如此，今天我就用斷水劍法，看你能否奪下我的竹竿。」
陸漸愣了一下，姚晴卻不容他多想，以竹代劍，忽使一招「吉光片羽」，刺將過來。陸漸下意識應了一招「疾風驟雨」，卻不料他悟出「天劫馭兵法」，與人交手，便自然而然融入招式，故而竹劍刺出，形雖似而神已非，兩劍相交，姚晴便覺虎口發熱，手中竹竿如活了一般，躍躍欲出。
陸漸一招得手，頓然知覺，生恐贏了姚晴，叫她臉上難堪。忙將竹竿旁移，消去奪兵之勢。姚晴忽見他劍勢偏轉，露出破綻，便使一招「射鬥牛」，竹影一閃，電掣光轉，刺向陸漸心口。
陸漸自得仙碧點撥，學會「定脈」之法，劫力聚於「劫海」，雙手越發奇巧。若說當日與贏萬城交手，還只能知覺對手內息變化，因敵變化而變化，那麼如今這知覺日益敏銳，已然變化為一種直覺，不自覺間，就能因應對方氣機，借人之力，奪人之兵，乃至於駕馭敵手本身。
然而他神通未足，縱有奇能，卻也不能收放自如，與人交手，盡憑直覺，是故姚晴竹竿刺來，陸漸也不及多想，竹竿轉回，當胸一攔。
姚晴不料他回劍如此之快，哪兒還像當年那個半飢半飽、有氣無力的笨小子？「嗒」的一聲，姚晴劍勢被阻，幾乎全無徵兆，她掌中竹竿遽爾脫手。
陸漸不自覺又用上「天劫馭兵法」，不喜反驚，暗叫一聲「苦也」，手腕疾轉，復又將竹竿挑回姚晴手裡，這一奪一送疾逾閃電。姚晴芳心瞭然，抬眼望去，陸漸漲紅了臉，目光閃爍不定。姚晴心知若是比劍，自己算是輸了，但若就此認輸，卻不丟盡臉面？又想谷縝武功淺薄，眼力差勁，縱然旁觀，也不能看清自己丟劍，既然如此，不如支撐到底，總不能叫這臭狐狸笑話。
想著厚了臉皮，緊咬銀牙，仗著陸漸不敢來奪兵器，右手竹竿「刷刷」一通亂刺，左手卻拈了一枚「孽因子」，覷準方位，屈指彈出，「孽因子」入土，「周流土勁」也自她足底湧出。這真氣性質奇特，與土相合，更生奇變，地面微微一拱，「刷」的一聲，一根青灰藤蔓破土而出，見風就長，須臾粗逾兒臂，纏住陸漸雙足，「簌簌」繞將上來。
陸漸本領全在雙手，腳底功夫稀鬆平常，故而一纏便著。姚晴趁他無法動彈，左刺右刺，只不與他竹竿相交。陸漸初時還能勉力揮竿，虛應故事，但隨「孽緣藤」漸纏漸密，從頭到腳捆個結實，別說出劍，張嘴說話也成難事，被姚晴一劍抵住胸口，微笑道：「認不認輸？」
陸漸有心認輸，無力說話，口中嗚嗚，兩眼骨碌碌亂轉，谷縝「呸」了一聲，冷笑道：「這算勞什子比劍，有本事撤了藤，重新比過。」
姚晴見陸漸辛苦，心中不忍，散去藤蔓，瞥著谷縝道：「但使能勝，用劍用藤有何分別？‘孽緣藤’有六般變化，這種‘長生藤’是最不傷人的，其他的什麼‘蛇牙荊’呀、‘惡鬼刺’呀，無不要命。你不是瞧見了麼，桓中缺的臉被‘蛇牙荊’扎傷過，變成那麼個怪樣子。」陸漸聽了，想到方才藤蔓纏身的光景，不由打了一個冷戰。
姚晴哧了一聲，又說道：「你道這個‘天劫什麼法’能打遍天下，真是不自量力。」谷縝卻面不改色，呵呵笑道：「陸漸自不能打遍天下，一個好漢三個幫，若無大美人襄助，憑我二人，斷乎不能成事。」
姚晴心中十分受用，嘴裡卻冷冷道：「少拍馬屁，我就算去，也是為了陸漸性命。哼，跟你臭狐狸一點兒關係也沒有。」谷縝笑道：「自然，自然。」
姚晴轉眼望去，見陸漸定定望著自己，雙目泛紅，隱有淚光，猜到他心中所想，不由暗歎，牽著他衣袖，走到屋後，低聲責怪道：「傻小子，男子漢大丈夫，怎麼能哭？你看臭狐狸，臉皮比地皮還厚，何時服軟過？」
陸漸聽了，忍住淚，澀聲道：「阿晴，為了我，累你冒險，我、我心裡難過極了……」嗓子不覺哽咽了。
姚晴胸中滾熱，情難自禁，牽著陸漸的手，盈盈坐在一處斷垣上，將頭靠在他肩上，輕輕笑道：「只要你心裡想著我，念著我，就算再險再累，我也不怕……」這話衝口而出，頓時又覺害羞，心道：「傻丫頭，你怎地變得心軟啦？盡做些小女人的勾當，說些不尷不尬的話，不害臊麼……」
她心中不住自責，卻怎也鼓不起勇氣，將臉從陸漸肩上移開，唯有昏昏默默，一聲不吭，心裡只盼這段光陰去得越慢越好。
陸漸握著那白嫩小手，隔著肩衣，感覺到那張芙蓉臉兒滑如凝脂，心中不覺熱流洶湧，跌宕生情。縱然如此，卻也不敢去看姚晴，只覺此情此境，就當如此靜坐，倘若偷看一眼，也褻瀆了這難得的默契。
相依相偎，不覺光陰之逝，忽聽一聲悠長悅耳的口哨，繼而便聽谷縝哼哼唧唧，唱起曲子來：「我把你半嚲的肩兒憑，他把個百媚臉兒擎。正是金闕西廂叩玉扃，悄悄迴廊靜。靠著這招綵鳳、舞青鸞、金井梧桐樹影，雖無人竊聽，也索悄聲兒海誓山盟……」
陸漸未知所云，姚晴出身豪室，自幼聽多了戲曲，心知這曲子出自《唐明皇秋夜梧桐雨》，唱的是李隆基和楊玉環交頸依偎，海誓山盟，心知必是谷縝偷看了這邊情形，故意調侃，一時又羞又氣，離了陸漸，頓足起身，陸漸不明所以，也茫然站起。
一時轉回庭院，只見谷縝抱著雙手，背靠大樹，笑眯眯望著二人，說道：「抱歉則個，並非小弟有意打攪，只怕二位光陰苦短，一坐一日，可就不妙了。」
陸漸這才明白谷縝唱曲的旨意，羞得面紅心跳，幾乎要覓地而入。姚晴也是霞染雙頰，瞪著谷縝，眼裡幾欲噴出火來。
用罷早飯，三人啟程上路，那小男孩萬分不捨，扯著谷縝衣袖，眼淚汪汪。谷縝摸摸他頭，塞給他一塊大銀子，小孩不識，怪問道：「這是什麼呀，亮閃閃的，是糖麼？」谷縝笑道：「不是糖，給你爹孃，將來供你讀書用。」房東夫婦瞧見，歡天喜地，推謝兩句，也就笑納了。
三人別過房東，拍馬直趨徽州，姚晴馬快，陸、谷二人馬慢，她素來好勝，不時跑出老遠，掉過頭來，撅著小嘴，向二人躍馬示威，惹得谷縝心中暗罵：「直娘賊，早知如此，還不如找兩頭山西毛驢兒騎著痛快。」
這不快轉頭即逝，瞧著沿途勝景，谷縝驀地意興大發，笑談風物。他胸中神奇鬼博，各方地理風俗、傳說土產，莫不信口道來，引人入勝。不只是陸漸聽得津津有味，姚晴也忘了炫耀馬力，隨在一旁，聽得入神，只覺許多事兒，竟是從沒聽過的。
行了兩日，沿新安江向西，次早來到徽州地界，眼見峰巒連綿，疊青瀉翠，倒影江中，竟將一川煙水染成溶溶碧色。
谷縝觸景生情，揮鞭笑指道：「這徽州當得起物華天寶四字，西北就是黃山，七十二峰巧奪天下之美；這條新安江則是黃山百泉所聚，明澈如練，清寒侵肌。有道是‘徂徠無老松，易水無良工’，這黃山松、新安水，又變化出天下第一的徽墨，‘黃金易得，徽墨難求’，自古都是大大有名。近代方家的‘銅雀瓦’、程家的‘清玉案’，均是不讓古人的好墨。還有這水染的絲緞也極好，至於三潭的枇杷、黃山的木耳，那也都是難得的珍品了……」
說到這裡，他目光一轉，見路邊有幾個賣果子的小販，不覺笑道：「是了，我忘了這個。」翻身下馬，須臾買來一捧乾果，笑道，「這榧子是此間土產，來來來，咱們分而食之。」
姚晴以前吃過，並不稀罕，陸漸卻覺新鮮，見那榧子模樣平常，剝開一嘗，卻是滋味甘美。谷縝道：「這榧子有詩說得好：‘味甘宣郡蜂雛蜜，韻勝雍城駱乳酥，一點生春流齒頰，十年飛夢繞江湖’，我就愛最末一句，‘十年飛夢繞江湖’，若能在江湖上自由自在，遨遊十年，那又是何等快活。」說罷縱聲大笑，豪情意氣流露眉梢。
目下徽州在望，進一步危機四伏，谷縝卻談笑風生，若無其事，這份瀟灑氣度，饒是姚晴也覺心折，微笑道：「臭狐狸，徽州還有一樣出產，你卻忘了說！」
谷縝道：「什麼出產？」姚晴道：「汪直算不算徽州的出產。」谷縝一笑，嘆道：「自然也算！但這徽州不只出了汪直，還出了一個大大有名的人物，你知道是誰？」姚晴冷哼道：「是誰？」谷縝道：「便是督憲江南的胡宗憲胡大人了。」
陸、姚二人均是訝異，谷縝撫掌嘆道：「這一州之中，竟出了兩個勢如水火的大人物，也算是千古少有了。」
說笑間，入了城門，谷縝引著二人，在城中轉了幾轉，來到一處大宅，宅門上書「墨仙坊」，門首一方石碑，鐫有隸書二行：一技之精，上掩千古。