寧凝急道：「你別去，外面黑漆漆的，你瞧得見麼？」陸漸道：「你方才來，不也瞧見了，我摸索著就是了。」
「你傻了麼？」寧凝輕輕嘆道，「我的劫力在雙眼，能夠夜視，白天黑夜，對我並無分別。」陸漸心中恍然，尋思道：「無怪她方才在黑暗中行走自如。」當下道：「不礙事，我一會兒就回來。」正要邁步，寧凝急了，失聲叫道：「你、你別走，我、我瞧不見東西。」
陸漸這才一愣，止步回頭，望著她紅腫雙目，疑惑道：「你的眼睛到底怎麼了？」寧凝抿嘴喘息一陣，苦笑道：「痛得厲害，一個月總有那麼兩三次，過一陣就好。」
陸漸道：「怎會這樣？」寧凝抿了抿嘴，幽幽道：「練成‘瞳中劍’之後，常常這樣，或許過不了幾年，我就會變成瞎子。」陸漸一驚，忙道：「你別說這麼喪氣的話。」
「這並非喪氣，」寧凝搖頭道，「修煉‘瞳中劍’的劫奴，無一例外，都成了瞎子。」陸漸失聲道：「這是為何？」寧凝搖頭苦笑，輕輕道：「‘瞳中劍’並非我自身的劫術，而是當年一位天部高手想出來的，威力很大，有些心狠的劫奴，練成之後，能一下子將對手的雙眼燒壞。」
「這卻不然。」陸漸介面道，「我見你用過幾次，怎沒燒壞別人的眼睛？」
寧凝搖頭道：「我每次眼痛，不能視物，心裡就很難受。何況我也遲早會變成瞎子，主母常說‘己所不欲，勿施於人’，我又何苦去害他人呢？今日我本想燒壞葉梵的眼睛，可事到臨頭，還是下不了手。」
陸漸注視寧凝，她面龐秀美絕倫，映著火光，發出柔和恬淡的神采，縷縷青絲也被火光映照，彷彿鍍了一層絢麗的金色。過得良久，陸漸嘆了口氣，說道：「寧姑娘，難道你沒有別的劫術，定要用這個‘瞳中劍’？」
寧凝搖頭道：「不是說了麼，‘瞳中劍’不是我本身的劫術，‘五神通’裡，劫力在眼的劫奴，均能修煉。我本身的劫術卻叫‘色空玄瞳’，能夜視、辨色、識圖，但卻不能傷人，也無法自保，於是主人便讓我修煉‘瞳中劍’，這個本事很是霸道，反噬起來也極厲害，能叫人痛得死去活來，直至失明為止。」
陸漸憤然道：「如此兇險，幹嗎還練。」寧凝輕輕慘笑道：「主人讓我練的，又有什麼法子。」陸漸氣得發抖，禁不住咳嗽起來，好一陣才緩過氣，衝口說道：「這個沈舟虛……咳咳……真是……咳……真是大大的混蛋。」
寧凝吃驚道：「你、你怎麼罵我的主人？」陸漸道：「就是咳咳……就是罵他……他可惡透頂……分明……咳咳……分明就不把你當人。」寧凝怔忡一會兒，搖頭道：「我是主人養大的，主母待我像親生女兒一樣。即便我的眼睛真的瞎了，那也很好，算是我報答他們的恩情。」
陸漸憤然道：「你、你……真是個糊塗蟲，他們養你教你，只為利用你。」寧凝聽了，心裡有氣，大聲道：「你難道就不是糊塗蟲嗎？病成這樣子，還要去天柱山；在荒郊野外歇息，也不燃火，幾乎就被狼吃了；你說我糊塗，你，你卻比我糊塗十倍。」
陸漸見她神情憤怒，但卻絲毫不見兇狠，反而頗為可愛，不覺啞然失笑。寧凝雖然無法視物，心思卻敏銳如故，疑惑道：「你、你在笑什麼麼？」陸漸不願說謊，便道：「沒什麼，看著你就想笑。」寧凝沉默時許，恨聲道：「我知道了，你笑我眼睛難看，是不是？」
陸漸愣了愣，說道：「哪裡話？」寧凝驀地轉身，面朝洞壁，怒道：「你坐遠一些，我不想再見你了。」陸漸微微苦笑，挪開半尺，寧凝知覺，喝道：「再坐遠一些，越遠越好。」陸漸嗯了一聲，又挪了寸許，始終不離寧凝左右。
篝火燃燒，畢剝有聲，火前的男女卻寂然不語。時光慢慢流去，夜色也漸漸逝去，天亮前，陸漸打了一個盹，醒來時，天光大白，自洞外射來，照著一堆灰白餘燼。陸漸轉頭一瞧，不見寧凝，頓時大驚，踉踉蹌蹌奔出洞外，叫道：「寧姑娘，寧姑娘……」
叫聲未絕，忽聽昂的一聲，陸漸嚇了一跳，掉頭望去，卻見寧凝牽著一頭大水牛，逍遙而來。陸漸定眼細看，只見寧凝雙眼紅腫已退，但眼白裡仍然佈滿血絲，當即責怪道：「寧姑娘，你眼睛還沒好，怎麼能夠亂走？」
寧凝瞪他一眼，道：「你不是要去天柱山嗎？」陸漸道：「是啊。」寧凝道：「你走著去？」陸漸道：「對呀。」寧凝冷笑道：「你走得動麼？」
陸漸一怔，不禁默然，卻聽寧凝冷冷道：「你騎這頭牛去。」陸漸遲疑道：「這牛……」寧凝道：「是我向農家買來的。」又從牛背上取下一個紗布包裹，掀開時，麥香撲鼻，卻是幾個白麵饃饃，寧凝遞給陸漸，又從牛頸下摘下一罐米漿，均是從農家討來的。
陸漸接過饃饃、米漿，呆了一呆，驀地狼吞虎嚥，大吃起來。寧凝見他吃得很香，不覺笑道：「有那樣好吃麼？」陸漸眼睛紅紅的，嘴裡塞滿食物，嗚聲道：「這，這是我吃過最好吃的飯了，什麼，什麼山珍海味也比不上。」
寧凝一呆，眼眶倏熱，嘆了口氣，掉過頭去，只見遠方重巒疊青，孤峰聳翠，山林幽曠深邃，若與天接，幾片薄薄的雲朵，彷彿畫在碧藍色的天幕上。
正瞧得出神，忽聽陸漸道：「寧姑娘，你不吃麼？」寧凝搖頭道：「我路上吃過了。」陸漸笑道：「我也吃飽了。」寧凝深深看他一眼，笑道：「既然吃飽了，就上牛背來，我牽著你走。」
陸漸搖了搖頭，挺身道：「不成，我是男子漢，怎麼能讓你牽著拉著。」寧凝呸了一聲，道：「生病了，就不算男子漢。」陸漸呵呵笑道：「不是有古詩說，活著是男子漢，死了也是男子漢麼？更別說生病了。」寧凝道：「你哄人吧，哪兒有這樣的詩？」陸漸道：「一定有的，只是原話未必這麼說。」寧凝想了想，失笑道：「是不是‘生當為人傑，死亦為鬼雄’？」陸漸撓撓頭，笑道：「對，對，就是這個，文縐縐的，我老記不住。」
寧凝莞爾道：「這次你可失算了，這首詩卻是我們女子作的。」陸漸吃了一驚，道：「是麼？」不覺語塞，半晌方道，「那這樣好了，咱們輪流騎坐，只是我騎，叫人過意不去。」
他一再堅持，寧凝無奈，勉強應承，陸漸又斷然以她為先，寧凝爭他不過，只得翻上牛背，真覺哭笑不得，忖道：「千方百計給他找來的坐騎，卻讓我來受用。」可不知怎地，她坐在牛上，望著前方的陸漸，內心深處，卻有一絲說不清、道不明的甜蜜之意，化將開來。
陸漸身子乏力，行走不久，便又咳嗽起來，寧凝急忙下來，將他扶上牛背，自己牽牛而行。陸漸喘息稍定，深感愧疚，說道：「寧姑娘，真對不住。」寧凝道：「你乖乖坐著，就很對得住我了。」陸漸道：「我這樣坐著，忒不自在，你給我找點兒事情做？要不然，我可真是成了一個廢人。」
寧凝不覺莞爾，說道：「你這樣不老實，就講幾個故事，給我消悶解乏。」陸漸大喜道：「講故事麼，我可擅長了。」便滔滔不絕，將陸大海講給自己的海外奇談說給寧凝聽，可惜他口才平平，不似陸大海那麼神吹鬍侃，那些幻奇怪談，經他一說，竟然變得淡而無味，絲毫不覺有什麼神奇之處了。
寧凝聽了幾個，說道：「這些有什麼好聽的？還不如說說你自己的故事呢。」陸漸撓頭道：「我自己的故事，更加不好聽了。」寧凝道：「你不說出來，怎麼知道不好聽？」
陸漸想了想，說道：「我小時候日子很是平常，只和人打過兩次架，可惜都打輸了。」寧凝奇道：「你為何與人打架？」陸漸道：「第一次是去鎮上賣魚，幾個小潑皮搶了我的魚，我一生氣，就跟他們打，他們人多，把我按在泥塘裡，幾乎悶死。」
寧凝啊了一聲，不忿道：「這些人可真壞，後來呢？」陸漸道：「後來爺爺給我出頭，打傷了其中一人，被衙門關了好幾天呢。」寧凝沉默半晌，又問道：「第二次呢？」
陸漸道：「第二次也是為了賣魚，那時鎮上有個姓黃的漁霸，大家都叫他大黃魚。他見了我的魚，就要強買，價格給得很低。我不肯賣，他就打了我一耳光，我當時正巧握著扁擔，熱血上湧，就狠狠一下，打得大黃魚頭破血流，可他的幫手多啊，一鬨而上，拳腳齊下，若不是爺爺趕來及時，我定被活活打死了。事後爺爺賠了無數小心，設了筵席，還請了很有面子的大戶說情，才將這事平息下去，但從那之後，爺爺便不讓我賣魚了，罵我像茅坑裡的石頭，又臭又硬，只會給他惹禍添亂。」
「你爺爺好不講理。」寧凝哼了一聲，說道，「分明都是人家的不對，為何偏偏罵你呢？」
陸漸道：「爺爺說，窮人在世上，很是渺小，不忍耐就活不下去的，可我偏偏忍耐不住，受了欺侮，就覺得心中不平，覺得不平，就要與人硬抗，生也好，死也罷，總不肯輕易屈服的；爺爺說，我這性子若不改，定然活不長的，唉，卻不料真被他說中了。」當下抬頭望天，悠悠嘆了口氣。
寧凝心中大痛，默然前行。過了時許，陸漸又徐徐道：「後來，我遇上了阿晴，便發生了許多奇奇怪怪的事，竟是常人一輩子也沒經歷過的。」寧凝身子一顫，步子不由自主，變得慢了。
陸漸彷彿自言自語，絮絮說到如何遇上姚晴，如何練劍，如何鋤奸……不只說故事，還講到與姚晴練劍時的悲喜，與她分別時的痛苦，變成劫奴後流落東瀛的苦悶，與阿市的糾纏不清，還有魚和尚死時的傷心絕望，以及和谷縝脫出獄島時的歡欣鼓舞……這種種心情並非杜撰，均是他親身經歷，此時娓娓道來，自然而然，樸實感人。或許是自知壽命不永，陸漸說起這些，心中忽地生出奇妙之感，彷彿所思所憶，宛在目前，就如人之將死、回顧平生一般。
這樣一個說，一個聽，二人一牛，穿過羊腸小道，行走於茫茫原野，白雲深處，傳來牧童的短笛，嗚嗚咽咽，悠揚婉轉，寧凝聽著聽著，不知怎地，忽就流下淚來。
江南煙雨，不期而至，入晚時分，雨說來就來，細如絲，輕如煙，瀰漫天地，山巒曠野，平添幾分傷心碧色。
附近全無人家，寧凝只得覓了一處巖角躲避，夜裡風雨如晦，雷聲隱隱，陸漸內傷沉重，又遭風寒，頓時不住痛咳，幾次昏厥，容色越發憔悴，眉間透著一股死黑之氣。寧凝難過已極，幾度欲勸他別去天柱山，可一想到他對姚晴的刻骨情意，便不由住口，心中百味雜陳，道不出是何滋味。
次日風息雨霽，二人重又上路，陸漸已是無法行走，欲要一逞男子氣概，也是有心無力，唯有伏在牛背上不住咳嗽，間或咳出血來。
走不多時，忽聽寧凝驚叫一聲，陸漸舉目望去，只見前方道路上灰乎乎、毛茸茸一片，定眼細看，不覺駭然，原來大大小小全是老鼠，如溪如河，盡向一個方向奔去，道路兩旁的田野中，不時還有老鼠跳出來，加入其中。
陸漸愣了愣，轉眼一瞧，寧凝緊攥牛繩，雙頰雪白，雙眼大睜，身子彷彿定住了，心知她到底是女孩兒家，害怕這小小動物，忙叫道：「到牛背上來。」這一句驚醒夢中人，寧凝情急間，也顧不得羞澀，縱身躍上牛背，望著眼前異象，渾身發抖。
陸漸道：「聽說老鼠都是地理鬼，能預知天災，避禍趨福，這附近或許發生了什麼災禍。」說到災禍，寧凝不覺想到陸漸的病情，瞧他一眼，不勝煩憂，問道：「那該怎麼辦？」