姚晴破涕為笑，說道：「那麼，師父和師公之間，算不算愛？」溫黛笑而不語，目視堂中，柔情蜜意絲絲刻在臉上。晴姚見她神色，心底某處忽地空落落的，無從著力，不由低下螓首，一時默然。
過了半晌，溫黛還過神來，忽地笑道：「晴兒，你喜歡什麼樣的人呢？」姚晴想了想，笑道：「我喜歡的人啊，像飛揚的電，奔走的風，熊熊燃燒的火，溫柔多情的水，能如紅日，普照萬物，能如大海，包容萬物，而且一定至情至性，只愛我一人。」
溫黛瞪她一眼，說道：「想得美，天底下哪有這樣的人？」姚晴笑道：「是呀，哪來這樣的人？」說罷咯咯大笑，溫黛回過神來，拍她一掌，佯怒道：「壞東西，竟然捉弄師父。」姚晴道：「那師父你說，我喜歡什麼樣的人才好？」溫黛道：「溫和體貼，知寒知暖，時常將你放在心裡，能夠為你捨棄所有。這樣的人，就是最好。」
姚晴默然半晌，說道：「師父，我想去走一走，你放不放我？」溫黛道：「八圖已然合一，我扣著你也沒用啦。」姚晴做個鬼臉，笑道：「我只在莊裡逛逛，不走遠的。」溫黛一笑，伸出指頭，在她臉頰上一點，那肌膚嫩如軟玉，應指陷落，又隨指頭離開，泛起一抹淡淡嫣紅，溫黛笑道：「你呀，好薄的臉皮。」她一語雙關，姚晴羞紅了臉，狠狠一跌足，徑向內院掠去。
山莊甚大，姚晴漫無目的轉了一週，沒看到想見之人，便在一座池塘邊坐下，瞅著一池碧水，水面幾隻不知名的水鳥嬉戲鳧水，蕩起圈圈漣漪，姚晴望著那些鳥兒，不只怎的，忽然有些羨慕起來。
正自出神，忽聽一個尖細的聲音道：「小姐，小姐……」姚晴心頭微動，只覺這聲音耳熟，一抬頭，忽見遠處一株合抱古柳，樹上昂首立著一隻巨鶴，巨鶴足旁，棲著粉團也似一隻白鸚鵡，烏睛朱喙，毛冠賽雪。
白鸚鵡見姚晴抬頭，又叫一聲：「小姐……」姚晴恍然大悟，驚喜道：「白珍珠。白珍珠……」邊叫邊招手，誰知那鸚鵡卻不理睬，姚晴一陣愕然，驀地回過神來，笑罵道：「這憊懶東西！」當下將左手小指含在口內，細細打了一個呼哨，右手捏成蘭花形狀。白珍珠見了，撲地展翅，從樹上落到姚晴掌心，纖細嫩紅的小爪攥住那根雪凝玉鑄的中指，連聲叫道：「小姐，小姐……」
白珍珠是姚晴從小養大，能識故主，姚晴幼時惟恐洩露機密，馭鳥甚嚴，鸚鵡來去，均有特定訊號，方才的口哨手印，便是喚鳥入掌的意思，若無這個姿態，白珍珠便是認出主人，也不敢輕易靠近。
姚晴見這鳥兒尚能認得自己手勢，當真悲喜交集，再聽鸚鵡叫喚，心頭酥軟，少年時的光景歷歷浮上心頭，恍然如昨，不由得眼圈兒一紅，淚水點點，滴在雪白鳥羽之上。
忽然一陣狂風，巨鶴從天而落，向白珍珠咕咕有聲，白珍珠緊貼在姚晴胸口，露出畏縮神氣。原來陸漸南來之時，走到半途，想到白珍珠弱小無能，一旦離了主人，必成猛禽爪下美餐，當下折回故居，將它也帶在身邊，只是人鳥殊途，一天一地，不能時常照應。巨鶴忠心耿耿，雖瞧不起這小東西懦弱無能，但主人既然看重，便挺身而出，日夜呵護。這兩隻鳥兒，一個雄偉傲氣，一個小巧精乖，一路上相伴而行，發生了許多趣事。
此時巨鶴見白珍珠投入姚晴掌中，唸到守護之責，便飛了下來，出聲警示。姚晴見它神氣驕傲，便生不悅，一手叉腰，冷笑道：「你這隻傻大個兒，想欺負我的白珍珠麼？有膽的，過來試試。」
巨鶴吃過她的苦頭，頗為忌憚，又見白珍珠和她親密無間，心中大為困惑，歪頭看了姚晴和白珍珠半晌，到底是鳥非人，參不透其中奧妙，眼見白珍珠無甚危險，便踱了幾步，展翅飛走。姚晴見狀，心頭一動：「傻大個兒是傻小子的跟班，我隨著它，說不定就能遇上傻小子，可是，可是我以前對他那麼心狠，這次見了他，又該說什麼好呢……」
心中猶豫，雙腿卻不由得動起來，向那巨鶴去處走了百餘步，忽聽隔牆人語，其中一人正是陸漸。姚晴只覺得心跳變快，心虛腳軟，停在牆邊，既不敢向前，又不願退後，只是豎起耳朵，屏息聆聽。
但聽陸漸嘆一口氣，說道：「媽，我當真沒事，時辰不早，您歇息去吧。」
牆那邊沉寂片刻，忽聽商清影說道：「漸兒，你若沒事，怎麼還是愁眉不展的？」陸漸道：「我只是想到外面的百姓。我們在莊裡，衣食無憂，江南百姓，粒米難得，都在受苦呢。」
商清影道：「感情你是擔憂百姓，我還當，還當……」陸漸道：「還當什麼？」商清影道：「我還當你仍為那姚姑娘犯愁呢。不過，你擔憂百姓，那是很好。你爹去世後，留了一些財物，你不妨變賣了，拿去賑濟百姓。若還不夠，這座‘得一山莊’值一些錢，也賣了吧。」
陸漸高叫道：「那怎麼成。倘若賣了，您豈不是沒了住處？孩兒無論怎地，也不能讓您受苦。」商清影嘆了口氣，說道：「當年流落江湖的時候，被仇家逼得緊了，我和神通還討過飯呢。富貴的日子麼，就像雲中鶴，水中花，看看也就罷了；窮日子麼，只要是和最親最愛的人在一起，也能叫人心中喜樂。只要你和縝兒在身邊，媽過什麼日子，也覺歡喜。」
陸漸道：「媽，我，我……」還沒說完，嗓子已然微微哽咽。商清影笑道：「傻孩子，又哭什麼？唉，你這性子真不像你爹，倒有些像我。」言下似乎頗為欣慰，頓了頓，又道，「漸兒，媽也沒別的念想，只盼你歡歡喜喜，不要這麼犯愁。你的心事，我也明白。天涯何處無芳草，天底下賢良淑德的好女子多得很，改天我定給你挑個好的……」
姚晴聽到這裡，忽地一股怒火從心底直衝上來，燒得雙頰發燙，不由靠著圍牆，渾身發抖，手攥胸口，幾乎兒喘不過氣來。
卻聽沉寂時許，陸漸說道：「不勞媽費心，孩兒已想好了，就這麼孤獨一世，終身不娶。」姚晴聽得一驚，但聽商清影啊了一聲，說道：「漸兒，婚姻大事……」陸漸長嘆道：「媽，我意已決，終此一生，不再談論婚姻之事……」商清影道：「若是姚小姐……」陸漸道：「她不成的。今天在後堂，我與她相距不過幾尺，心卻隔了千里萬里。媽，我這一輩子渾渾噩噩的，總猜不透女孩的心思，等到做完那件大事，我便尋一個僻靜處，一心侍奉母親爺爺，至於別的，與我全無干系……」
姚晴聽到這裡，只覺鼻酸眼熱，氣息不穩，忍不住吐出一口大氣。陸漸何等神通，立時知覺，喝道：「是誰？」姚晴正想屏息離開，不料白珍珠忽地叫道：「小姐，小姐。」
叫聲方落，前方人影一閃，陸漸已攔在前面，見是姚晴，不禁愕然。姚晴氣湧上來，狠狠一下將他推開，大聲道：「好呀，你孤獨一世，那就任你去了。我姚晴對天發誓，今生今世，我若再見你，便不姓姚。」說到這裡，眼圈兒泛紅，眼淚也要流下來，只恐被陸漸看到，步履如飛，向莊外奔去。
奔了一程，遙遙看到仙太奴和溫黛在池邊賞魚。二人見姚晴神色悽惶，飛奔而來，溫黛不由詫道：「晴兒，怎麼啦？」姚晴如見親人，撲入溫黛懷裡，嚶嚶哭道：「師父，你帶我走吧，留在這兒，平白惹人討厭。」
溫黛見她眉梢眼角，傷心之意多過憤怒，舉目望去，但見陸漸立在遠處，逡巡不淺，溫黛素來護犢，聞言暗惱，當即揚聲道：「陸部主，是你欺侮小徒麼？」陸漸漲紅了臉：「我，我……」溫黛聞言方要細問，卻聽姚晴澀聲道：「師父，別理他，我一輩子也不想見他。」
溫帶不知二人間究竟發生何事，卻知姚晴心眼最多，這少年卻有幾分憨直，故而緣由十九在這女弟子身上，只得嘆一口氣，安慰道：「好，好，我們走了就是。」說罷拉著姚晴，與丈夫徑自向莊外走去。
來到莊門，忽見道上行來一人一騎，馬匹頗為疲瘦，騎者卻極應為，布衣麻鞋，不掩眉間凜然之氣。仙太奴精於相人，見得來人，不自覺暗暗喝了一聲彩：「好個將帥之才。」
那騎士來到莊前，翻身下馬，望著門前那副楹聯，微微出神。這是忽聽有人歡喜叫道：「大哥。」姚晴聞言身子一顫，回頭望去，只見陸漸疾步出莊，挽住那個布衣漢子，滿面喜色。
姚晴見狀，越發氣惱：「好小子，這當你還高興得起來？」拉著溫黛，步子更快。
原來陸漸始終跟在三人身後，心中鬱悶，欲辯忘言，送到莊前，忽見布衣漢子，當真驚喜不勝，煩慮盡消，一個箭步，趕將上去。
來人不是別人，正是戚繼光，看到陸漸，也是驚喜，把著他臂，笑道：「二弟，你怎的在這裡？」陸漸道：「一言難盡。大哥，你怎麼來了。」
戚繼光道：「我有事入京，聽說沈先生歿了。沈先生與我有恩，故來祭奠。」陸漸默默點頭，轉眼望去，只見溫黛一行已然去遠，只餘三條淡影，當下嘆了口氣，向戚繼光說道：「大哥，莊內請。」
戚繼光來到靈堂，拈香拜祭，商清影此時已回到靈堂，也回拜致禮。雙方拜畢，陸漸將戚繼光引入內堂，二人同經患難，陸漸將戚繼光視如親生父兄，當下也不瞞他，將自己身世托盤相告。戚繼光聽得驚奇，連連嗟嘆，說道：「兄弟，不料你身世竟然如此坎坷，更不料你竟是沈先生的嫡親兒子，看來也是天意，沈先生的志向，說不定要著落在你的身上。」
陸漸道：「什麼志向？」戚繼光道：「你沒留意莊前那副對聯麼？」陸漸不覺啞然，那對聯他略略瞧過，此時卻已記不起來，這時間，忽聽有人笑道：「天得一則清，地得一則寧。橫批可是‘四海澹然’？」
二人回頭望去，谷縝冠帶瀟灑，逍遙而至。戚繼光起身拱手：「又見足下。」谷縝也笑道：「戚大將軍安好？」戚繼光笑道：「將軍二字愧不敢當，那日南京城頭，若非足下美言，戚某屍骨早就爛在總督府的大牢裡了。」
谷縝微微一愣，笑道：「將軍聽誰說的？」戚繼光道：「自然是沈先生了。」谷縝頗感詫異，心道：「沈舟虛竟沒隱瞞此事？真是奇怪。」他平生料敵無算，此時此刻，卻對那已死的大仇人頗有些捉摸不透。
陸漸按捺不住，問道：「大哥，那楹聯與志向有什麼干係？」戚繼光道：「李太白有一句詩，叫做：‘天地皆得一，澹然四海清’，沈先生志向遠大，將山莊取名‘得一’，正有掃殘除穢、安靖我大明海疆的意思。好兄弟，令尊壯志未酬，不幸身故，他的遺志，豈不要落在你的身上？」
陸漸一時間說不出話來，心中大為感慨：「父親這一生，是正是邪，真是難說的很。」一念至此，問道：「大哥，南京一戰後，四大寇盡都喪命，難道還有倭寇肆虐嗎？」
戚繼光嘆道：「汪直死後，倭寇裡又出了一個新首腦，叫什麼‘倉先生’，年紀不大，手段卻很厲害，打著為四大寇報仇的旗號，聲勢比起四大寇的時候還要浩大。更可慮的是，我軍精兵，多在蘇浙二省，倭寇避實就虛。常在閩省兩粵出沒，無惡不作，我軍一旦赴援，它又乘船直撲浙江，如此聲東擊西，鬧得沿海諸城十室九空，人人自危。」
陸漸與谷縝對視一眼，已猜到「倉先生」的來歷，深悔當日一念之仁，放過寧不空，當下問道：「大哥和這支倭寇交過鋒麼？」