戚繼光道：「我近日在外練兵，兵沒練成，未能出站。」頓了頓，又道，「二第，你還記得當日我兵敗之後，與你說的話麼？」陸漸道：「記得。你說了外省兵多有弊端，要根除倭寇，非得本鄉本土的父子兵不可。」
「然也。」戚繼光笑道，「承蒙胡總督與沈先生採納此策，近日與我錢糧，前往義烏召集本鄉百姓，訓練一支子弟精兵。」
陸漸精神一振，問道：「有多少人？」戚繼光道：「三千有餘。」陸漸皺起眉頭，說道：「可惜，太少！」
「不少了。」戚繼光哈哈大笑，「兵不在多，貴在精練。古時有一位將軍，只率三千人馬，十四旬平三十二城，歷四十七戰，所向無前，嚇得百萬敵軍，望風而逃。」
「名軍大將莫自牢，千軍萬馬避白袍。」谷縝郎聲吟罷，笑道，「戚將軍說的可是白袍陳慶之？」
「正是。」戚繼光喜出望外，「谷老弟也讀史書麼？」陸漸奇道：「白袍陳慶之是誰？」谷縝道：「他是南北朝名將，擅長用兵，愛穿白袍，橫行河南之時，敵軍一見白袍，便會逃之夭夭。」
「元敬不才，也願效慕古人。」戚繼光慨然道。「三千丁勇雖少，但若訓練得法，蕩平倭寇，綽綽有餘。」
谷縝一轉眼珠，忽地笑道：「既然如此，戚將軍不在義烏練兵，到南京來作甚？」戚繼光微微苦笑：「我來南京，是做叫花子呢。」陸漸奇道：「這話怎講？」
戚繼光道：「胡總督請來的餉銀，只有二千多兩，別說作軍餉不濟，就是兵器盔甲也置辦不起。如此下去，這練兵之舉，必成泡影。我來南京，就是為討錢來的。方才見過胡總督，他也犯愁，說是今年鬧災荒，銀錢短缺，人人都老要銀要餉，給我的多了，別的將領必然記恨，況且練兵之事，成效為著，多撥銀子，其他人必然不服。總之話說了一大堆，錢卻沒給一文，看來這一趟我只有空手而回了。」
谷縝聽到這裡，哈哈大笑。戚繼光皺眉道了：「足下何以發笑？」谷縝笑道：「我笑這大明朝的官兒，做得真是有趣。清客總督、叫花子參將，肥了中間，苦了兩頭。」
戚繼光道：「此話怎講？」谷縝道：「胡宗憲和沈舟虛都是明白人。練兵是長遠之計，關係國家安危，他們豈能不知？是以給你的糧餉必然只多不少，決計不只二千兩，只不過總督府撥下來，都司、僉事、鎮撫、知事、總兵一干人，大雁眼前過，豈能不拔毛？不但要拔，一根也不能少。這些還只是常例，另有一些不常之例，長官文書的都是師爺的幕僚，寫賬簿的時候，大筆一揮，幾十兩的零頭老實不客氣都進了自家口袋，這麼七折八扣下來，十兩銀子，落到將軍手裡，能有二兩三兩，也算不錯了。」
戚繼光往日不曾獨當一面，故而也不太明白軍需財務，此時聽谷縝這麼一說，不由恍然大悟，重重一拍桌案，怒道：「如此貪賄，胡總督就不知道麼？」
谷縝搖頭道：「胡宗憲何等精明？他不是不知，而是全知。只可惜官場這地方，知道的越多，忌憚就越多。他那些下屬，人人都有後臺，看似一個小官兒，說不定就是尚書的同年、閣老的門生、王爺的奴才、御史的連襟，從你這扣來的錢，十有八九都上繳進貢去了。胡宗憲追究起來，還不滿朝樹敵麼？所以事到如今，也沒奈何，唯有假裝糊塗，跟你打馬虎眼兒。」
陸漸皺眉道：「這事胡總督欠考慮了，為何不直截了當撥給大哥？」
「你有所不知。」谷縝道，「這朝廷雖亂，軍餉撥發卻自有一套規矩，須得自上而下，層層轉撥，層層監督，以防有人擁兵作亂。你說，自古打仗打的是什麼？兵法？謀略？非也，非也，打的都是錢糧。當皇帝的用兵打仗，不必親臨戰陣，只需握住銀根糧道，就能運籌帷幄，遙制萬里。胡宗憲政敵不少，若不按規矩辦事，直截了當把軍餉撥給戚將軍，今日撥了，明日就有人給他扣一頂‘養兵自重’的大帽子。」
陸漸倒抽一口涼氣：「倘若這樣，還怎麼帶兵打仗？」谷縝站起身來，嘆道：「官場文章不好做，做事的時候，繞過官場，往往能事半功倍。唉，這句話我實不願說，若是沈舟虛還在，以他的幕僚身份，此事必然好半。但他這麼一死，胡宗憲不啻斷了一臂，將來官場之上，必然多出無數兇險。」他說到這兒，見戚繼光目含愁意，當下頓了頓，笑道：「大明官場積垢納汙，層層相連，就似一張無大不大的蜘蛛網，觸一發則動全身。戚將軍得有今日，憑的是世代軍功，對於這些牽扯，或許不甚瞭然。是了，將軍手上還有多少銀子？「
戚繼光道：「二百多兩。」谷縝道：「戚將軍這二百兩銀子交給在下，在下拿到生意場上週轉週轉，為你湊足軍餉如何？」
「好啊！」戚繼光驚喜道，「但不知要週轉多久？」谷縝笑道：「不久不久，但將軍須得答應我兩件事，若不然，這生意就做不成了。」戚繼光道：「請講。」谷縝道：「第一件事，我如何週轉銀錢，將軍不得過問。」戚繼光想了想，說道：「這個容易，但須不違國法。」谷縝笑道：「《大明律》雖漏洞百出，我要想違背，也不容易。」
戚繼光聽得一愣，谷縝不待他明白過來，笑道：「如此將軍答應第一件事了？」戚繼光只得點頭。谷縝道：「第二件事，則是讓我做你的軍需官，貴軍一切兵器糧草，全都由我購買，無論好歹，將軍都要接納。」
戚繼光失笑道：「戚某如今光桿一個，只要是糧草兵器，無不笑納。」
「成了。」谷縝一擊掌，笑道，「戚參將何時返回義烏？」戚繼光道：「軍務甚多，今日便要動身。」谷縝站起來，說道：「很好，陸漸，咱們也今日動身，去瞧瞧戚將軍的新兵。」
陸、戚二人同是一驚，陸漸道：「這樣急麼？」谷縝神色一肅，頜首道：「急，十萬火急。」陸漸瞧他一雙眸子清亮如水，，神采煥然，霎時間心領神會，點頭道：「好。」戚繼光聽這對答奇怪，頗為疑惑，但一想到二人願往義烏，欣喜之情又蓋過疑心，當下拍手笑道：「好，好，若得二位相助，何愁功業不成。」說罷又是大笑。
陸漸忽地皺眉道：「谷縝，走之前，要和媽說一聲。」谷縝道：「你只說出趟遠門，再佈置天部高手看守山莊，至於這方圓百里，我已安插許多人手，眼下暫可無憂。」陸漸心知谷縝這般安排，是唯恐樹下大敵，危及母親妹子，只不過，此行若是當真落敗，後果卻是不堪設想。
於是二人同向商清影告辭，谷縝談笑自若，陸漸的心思卻是刻在臉上，商清影看出必有大事發生，口中卻不挑破，只反覆叮囑二人一路小心，留意寒暖。
陸漸安排好莊中守衛，但因黑天劫之故，劫主劫奴不能久離，故而五大劫奴俱隨他同行。陸漸心雖不慣，有無四律卻違背不得，只得帶上五人。
離莊之時，商清影一直送到莊外數里，陸、谷二人好容易才將她勸住，策馬走出數里，陸漸回頭望去，但見道路盡頭那道素白身影，倚著一株柳樹，遙遙揮手。想到此行兇險，這次分離或是永訣，陸漸心中一痛，眼淚刷地流了下來。谷縝知道他的心思，一時間也收斂笑意，輕輕嘆一口氣。戚繼光均都看在眼裡，但他性子深沉，不愛說三道四，二人不說，他也不問。
南行路上，長空如洗，極目皆碧，盛夏綠意彷彿延伸到天邊。三人一路賓士，揮鞭指點沿途勝景，談笑不禁。戚繼光文武雙全，辯才無礙，谷縝博學廣文，口角風流，兩人對答詼諧，機鋒迭起，陸漸話語雖少，但談到大是大非，卻往往能一語中的，引得眾人會心微笑。
馳騁良久，暮煙四起，蒼山凝紫，銜著半邊紅日，一條江水被暮色浸染，湧血流金，凜凜江風吹得岸邊花草搖曳開合，如嗔如笑。戚繼光既得知己，又獲強援，心中快慰，見此佳境，雅興大發，不禁朗聲吟道：「南北驅馳報主情，江花邊草笑平生。一年三百六十日，都是橫戈馬上行。」
「好個一年三百六十日，都是橫戈馬上行。」谷縝讚道：「這兩句沉鬱頓挫，真有杜工部的遺風。」
戚繼光與他交談多時，大致明白了他的性情，當下笑道：「你只說後兩句，前兩句怕是不入法眼。」谷縝搖頭道：「前兩句不是不好，但有些奴才氣。」戚繼光道：「為臣死忠，為子死孝。難道說一提到主情二字，便有奴才氣麼？」
谷縝道：「我相信天道至公，天生萬民，本來平等，上下尊卑，不過是後天所致。誰又生下來就比人強了？皇帝老兒一張嘴巴兩隻耳朵，我也是一張嘴巴兩隻耳朵，不見他比我長得多些。」
戚繼光皺眉道：「谷老弟這話雖說新穎，卻有些大逆不道。」谷縝笑道：「我是大逆不道，嘉靖老兒貴為天子，興土木，求神仙，鍊金丹，淫童女，信任宵小，驕奢淫逸，鬧得官吏貪橫，民不聊生，上逆蒼天好生之德，下違祖宗守業之道，也可算是大逆不道呢。」
谷縝雖是詭辯，說得卻是事實，戚繼光竟是反駁不得，不由默然半晌，說道：「聖上雖然不好，百姓卻是無辜，元敬生為臣子，惟有鞠躬盡瘁，死而後已。」
谷縝點頭笑道：「天底下的官兒倘若都和將軍想的一般，皇帝老兒就算尾巴翹到天上，那也無所謂了。」戚繼光擺手道：「慚愧。元敬十七歲領兵，征戰沙場十餘年，北方韃虜肆虐，南方倭患入故，空負報國之志，卻無報國之才，真是慚愧。」
谷縝笑道：「三軍可奪帥，匹夫不可奪志也。智者帥也，才者軍也，三軍易得，一帥難求。將軍已有報國之志，何愁沒有報國之才？區區倭寇，跳樑小醜，彈指可平，何足道哉。」
戚繼光雙目一亮，笑道：「谷老弟，你風骨特異，倘若投身仕途，必能成為國家棟梁。」
「免了。」谷縝笑嘻嘻地道：「要做大明的官兒，先得寫八股，考進士，那些之乎者也，想想都覺頭痛，要我在紙上寫八股，不如讓我在牆上畫烏龜呢。考武舉嘛，騎馬射箭也不是我的專長，一馬三箭，箭箭落空。我還是做我的陶朱公，買東賣西，走南闖北，不過呢，這也不是最重要的。」