「是兒臣誇張了，兒臣該死！」厲氏低著頭道：「太子並非昏庸之人，那宮女也沒那麼厲害，只是兒臣的嫉妒心作祟罷了！請父皇寬恕太子！」
帝王一愣，錯愕地低頭看她：「當真？」
「請父皇降罪！」厲氏以頭觸地，聲音哽咽。
沈在野瞧著，微微有些唏噓。有這麼好的正妃了，穆無垠幹什麼還非要姜桃花不可？
明德帝的怒氣也慢慢消退，看了她許久，嘆息道：「罷了，既然如此，就讓人把那宮女帶回來，打五十個板子即可。你親自監刑。」
「……謝父皇。」
微微皺眉，沈在野悄無聲息地就退出去找人。
他沒想到一時衝動會招致這樣的後果，姜桃花那小身板，能經得起幾下打？還是乾脆帶出宮去算了。
接天湖十分寬廣，繞著湖走了半天，沈在野才找到那對狗男女。
姜桃花像是剛剛上岸，一身溼淋淋的，臉上的表情呆傻極了。她面前的穆無垠兩隻手都被綁著，身上也溼透了，正紅著眼看著她。
「差點以為你真的淹死了！」穆無垠低吼：「跳湖做什麼？哪怕被帶到父皇面前，我也能救你！」
心裡像是被什麼東西錘了一下，桃花瞧著這狼狽的人，愣愣地問：「您……跳下來救我？」
「不然呢？」穆無垠皺眉：「等著他們將你的屍體抬上來？」
啞口無言，桃花看了看他臉上未消的紅腫，又看了看他被綁的根本用不了的兩隻手——他剛剛簡直就是用這一雙筷子一樣的東西把她夾上來的。
喉嚨有些發緊，她歪著腦袋打量了太子半晌，低笑道：「頭一次有人這樣救我。」
不帶利益，不為利用，只因為她快死了，所以來救她的人，穆無垠是頭一個。
沈在野慢慢走過去，冷眼看著姜桃花臉上的表情，忍不住嗤笑了一聲：「二位是打算在這裡情話綿綿？」
抬眼看了看他，桃花抿唇，掙扎著站起來，又伸手將穆無垠給扶了起來，低聲道：「您快回去換身衣裳吧，若是讓皇上看見，只會更生氣。奴婢隨丞相回去領罰。」
「不。」穆無垠搖頭：「你隨我回去，我會說服父皇，刺客的事本就與你無關。」
「丞相有分寸的。」桃花笑了笑，笑意頭一次達了眼底：「您剛當太子不久，惹怒陛下不妥。該奴婢受的，奴婢會受，只要留住命就行。」
穆無垠不放心地看她一眼，又看了看沈在野：「丞相能護住她吧？」
「保命不難。」沈在野面無表情地道：「您還是快些回去吧。」
「好。」穆無垠看著桃花道：「我回東宮等你們。」
桃花點頭，目光裡是難得的溫柔，看得沈在野眯了眯眼。等太子走遠了，他才冷聲開口：「你這眼神是什麼意思？愛上他了？」
「我只是覺得他這麼傻的人很難得。」低頭看了看自己溼掉的裙子，桃花輕笑：「他身上有相爺沒有的東西。」
「什麼？」
「真心。」指了指心口，桃花道：「好久沒人真心對我了，想想也真是心動。」
黑了半邊臉，沈在野冷笑道：「姜桃花，如果我沒記錯，他只是救了你一命，而我也救過你一命，憑什麼他是真心，我就不是？」
眼神古怪地側頭看他一眼，桃花撇嘴：「奴婢只見過送飯給乞丐的人被誇善良，卻沒見過喂獵狗的獵人被誇善良。這點道理相爺不明白？」
微微一愣，沈在野嗤笑，睨著她道：「為了擠兌我，你都不惜罵自己是狗了，那我還有什麼好說？你覺得太子是真心，那你便跟他過一輩子吧，只要你回去捱得住罰。」
當真有罰啊？桃花皺眉：「你我好歹還在合作，就不能幫忙擋一擋？」
「讓你有真心的太子爺去擋吧。」沈在野眯眼：「話是你說的，該你受的罰，你會受著。」
哎，那不是仗著有他在，所以說個好聽而已嗎？乾笑兩聲，桃花連忙討好地湊到沈在野身邊問：「那罰重嗎？」
「不重。」沈在野淡定地道：「五十大板，厲氏監刑。」
「……」步子一頓，姜桃花扭頭就走：「你們先玩吧，我還是繼續回湖裡待著。」
「怎麼？」伸手就抓住她，沈在野皮笑肉不笑地道：「不是為了讓太子不被皇上怪罪，自己甘願受罰嗎？這麼偉大的事，可不能臨陣脫逃。走，我親自護送你回去！」