「若竹鄉腐敗案開始追查啦！」「李裡和這小子快完蛋了！」
訊息不脛而走。縣委書記趙呂生的內心像十五隻吊桶打水――七上八下，忐忑不安。他保李裡和保了多少回他自己也算不清楚了，那些時候，都是縣內解決的問題、在自己手上能處理、能過關的小不點。可是這次就把火燒大了，燒旺了，震動了市主要領導，這就意味著凶多吉少，沒有退路。說情包庇不僅無濟於事，還會引火燒身，一起死亡。
十萬火急，不敢怠慢。時針已指向凌晨2時，他拿起座機電話直撥李裡和，睡夢中的李裡和被電話鈴聲驚醒，深更半夜家裡的電話響起來，絕對不是好事，不是爆炸就是坍塌，或是倒灶。要不就是農民鬧事打死人。他拿起聽筒不高興地問：「誰呀？什麼事？」聽到是趙呂生的聲音，他像觸電一樣「唰」地一下坐起來：「領導，是你呀！」
趙呂生漫不經心地說：「你平時工作不檢點，做人張揚不低調，惹出事來了吧！」
李裡和的腦子開始清醒，意味著有了新的情況或問題：「我沒幹什麼，只是抓工作得罪了一些人。」
「不至於是得罪人的事吧？你小子一定要有個準備，思想上的、行動上的，反正所有的準備你都要準備，我看真是凶多吉少、大難臨頭了。近幾天很快就會有人下來調查，你要學會做基層領導的藝術。」
李裡和從趙呂生的弦外音中得到了啟示，就像策馬奔騰到懸崖邊，無路可走、無計可施時的猛然醒悟。
李裡和的核心問題是私慾膨脹，沒有把群眾的監督當回事，放棄思想改造，攀附上級領導，拉幫結派，大肆奉承縣委書記趙呂生。他在若竹鄉任鄉黨委副書記時，為了達到黨政「一把手」的目的，不顧群眾反對，對所分管的工作大吹大擂，好大喜功，創造虛假數字，建立虛假政績。比如說，菸葉生產，在若竹鄉的農民是不願意種煙的，原因很簡單，收購時菸草部門老是壓級壓價，加上這項產業的工序繁瑣，技術不過關，就會虧得沒身翻。然而，李裡和卻討好趙呂生，趙呂生在全縣性的大會上提出要建立以菸葉為主導的十大農業產業，所有的黨政幹部要不遺餘力、沉扎基層把十大產業抓實搞好，今後提拔或重用幹部，就是從這十大產業的「功臣」中產生。「白貓黑貓，咬住老鼠就是好貓！」
很有政治心計的李裡和認為機會來了。他恰好是分管農業的副書記，抓菸葉生產理所當然落到他的身上。這樣一來，他不管你支援還是反對，下到各村動員農民大肆種煙，農民不肯種，他就使出招數，以鄉政府名義，向信用社和社會高息借貸20萬元人民幣，組織各村的「能人」集中承包經營。有了現錢週轉做輔墊，全鄉種煙積極性是蠻高的，村村組組掀起了種煙熱潮。縣電視臺還推出連續報道，宣傳若竹鄉貫徹落實全縣大會精神，按照趙呂生書記的工作部署，狠抓十大農業支柱產業，菸葉生產全面推進，農民增收致富的路子越拓越寬的新聞。分管菸葉的李裡和也沾沾自喜，不斷在電視上亮相。
趙呂生在收看新聞節目時發現了這一「新大陸」，對若竹鄉行動早、力度大、效果好抓農業產業的工作很是滿意，更是感動。「這個李裡和，好啊！忠誠事業，不折不扣。」
不久，趙呂生心潮澎湃來到若竹鄉視察工作，他在書記、鄉長和副書記李裡和的陪同下，到幾個村的煙田裡轉了幾圈，看到規模連片、一望無際、生機勃勃、綠葉滿眼的菸葉時，心裡就像灌進了蜜一樣的甜潤。他有多高興啊：「很好！很好！確實很好啊！！！你們要加大科技興煙的力度，加強田間管理，下個禮拜準備到你們若竹鄉召開全縣菸葉生產流動現場會，你們可要準備書面材料，在會上作經驗介紹喲！」
轉眼開現場會的時間到了，趙呂生帶著各鄉鎮的書記、鄉鎮長們參觀了若竹鄉的菸葉現場，在總結講話時，趙呂生振振有聲，抑揚頓挫地對若竹鄉抓菸葉生產的工作並取得的成效給予了充分肯定，強調全縣各鄉鎮要以若竹鄉為榜樣，抓工作要像李裡和一樣大膽有氣魄，務實有幹勁，高效有謀略，要在全縣上下再次掀起抓菸葉、抓十大農業產業的新高潮，要在工作的主戰場鍛鍊幹部、提拔幹部、重用幹部。
縣委書記的一席話，像一股暖流沁人心脾，博得了參會人員的陣陣掌聲，李裡和更是受寵若驚，感激涕零，他沒有料到工作是這般的其樂無窮，看來下一步真是有戲了，自己務必再接再厲、乘勝前進、一抓到底，決不辜負趙書記的希望。李裡和是這樣想，外面也開始這樣傳了，而且傳得沸沸揚揚，都說若竹鄉要層出不窮地出幹部了。據坊間流傳，鄉黨委書記馬上要提拔到外縣去當副縣長，鄉長接管書記，副書記李裡和就地提拔為鄉長。
「若竹經驗」在全縣開始推廣總結。李裡和「一炮走紅」，提拔鄉鎮長是水到渠成、鐵板釘釘的事了，他自己對此也很有自信心滿有把握，只待那時花開了。
轉眼間已快到菸葉豐收時節，可李裡和卻怎麼也高興不起來。全鄉5000畝菸葉有半數以上因發生突如其變的病蟲災害而減產，甚至絕收。當初，由於承包煙田的「能人」、「大戶」們在經營中沒有獎懲的壓力，成本投入全部是鄉里的信貸資金，只保盈利不言虧損，天下這等美差使他們承包經營沒有一點風險約束，致使管理上鬆懈、麻痺，一環緊扣一環的菸葉生產有很強的季節性、技術性，最終沒有把握好而出現大面積菸葉枯黃減產、絕收的現象。