沒有人會想到則寧會在自己的書房裡被人點了穴道，所以當則寧的穴道六個時辰後自解的時候，他已經裸露著肩頭在房間裡站了六個時辰！後肩的傷口也流血流了六個時辰！還齡那一口惡意咬在他後肩的經脈之間，傷了他使勁的經脈——他很清楚，可能自此以後，他這隻右手再也不能做事情，恐怕連寫字都很困難！她是想讓他也失去表達的能力——她啞了，她恨他，所以她要讓他寫不出字來！則寧理解她的恨，卻不知道她為什麼恨？為什麼？為什麼？她走了，像一隻歸航的鳥，終究回她原來的地方，留給他一個又一個難解的謎，難解的心情。
「少爺——」小碧看見則寧一身血跡的從書房裡出來，幾乎嚇得昏過去，「少爺——誰傷了你？怎麼——怎麼會這樣？」
則寧不想驚嚇了人，牽動嘴角笑了一下，想表達自己沒事；但眼前一黑，他向前栽倒——他的體溫本來偏低，吹了六個時辰的冷風，流了六個時辰的血，鐵打的也支援不住。
他栽進一個人懷裡，來人好似非常體貼地抱住他，「小碧，三少爺病了，你趕快給他找大夫去，快去！秦王府的三少爺，你當是隨便可以病的嗎？明天皇上怪罪起來，我們擔當得起的嗎？」
小碧被他嚇得六神無主，「我我——我這就去，這就去。二少爺，你喝茶，你喝茶。」還齡一走，府裡本來就沒人，小碧登時多了天大的責任，也忘了這二少爺本是被王爺趕出府去的，她只求有人主持大局就好。三少爺病了，這是她想也沒有想過的事，她本來以為天塌下來都有三少爺頂著，三少爺是這樣了得，怎麼可能會生病受傷呢？
「二少爺」眼見小碧出去，嘿嘿冷笑了兩聲，「則寧啊則寧，你和我鬥！你也不想你是什麼身份！一個洗衣丫頭的娃，和我堂堂王府夫人的嫡子相比？你比得起嗎？」他才沒好心一直抱著則寧，順手把他丟在椅子上，「你那個女人，還真不錯。只可惜，我本來以為她會殺了你的，結果——看她樣子三貞九烈，見到了小白臉還不是一樣下不了手？什麼東西？」邊說他邊環目看著四周，「好久不見，這還是該死的老樣子，則寧，你還真不會享受，偌大一個王府，被你弄得悽悽涼涼，鬼屋一樣！」他是趙德芳的第二子趙則安，數年之前因為一件事被王爺趕了出去，本是不准他再回來的，他這次回來，必然有備。
他本以為還齡會殺死則寧，她下不了手他分外失望，好不容易傷了則寧，他如果現在奪不回王府的大權，那可是大勢去矣，再也沒有機會了。那死老頭從來不管事，倒是一件好事。
但他千算萬算沒有算到，小碧找了一個什麼大夫！她心急三少爺出事，竟然直接找上太醫院，找了岐陽回來！
※※※
「他沒有什麼問題，只不過傷了風，感了冒，這年頭為愛傷風感冒很時髦，受了一點傷，不會死的啦。」岐陽本來和太醫院的一群老夫子在打賭，說豬可以長出入耳朵來，那群老頭自然不信，他正吹牛吹得天花亂墜，小碧找了他出來，他當然不高興，但他當醫生還是挺盡責的，不高興歸不高興，人還是要治的。
「可是少爺從來沒有生過病。」小碧小小聲地道，「他也沒有受過傷。」
岐陽根本沒注意聽，只是漫不經心地道：「他有一點植物性神經紊亂，導致體溫過低語音模糊或者無聲，你如果要他講話的話，給他穿暖和一點，或者像現在一樣發點燒，很容易可以說話了。我看病看完了，可以走了嗎？」他非常無聊地看著小碧，眨眨眼睛，「我走了。」
小碧怔怔地聽他說完，才遲遲地問：「你說——少爺——少爺他其實是——可以說話的？」
「他本來就可以說話，幹什麼要‘我說’？又不是我說他可以說話他就可以說話，他只不過是體溫太低了，我剛才摸了一下，莫約在32度，低溫導致他腦袋裡面哪根神經出了問題，所以抑制聲帶無法出聲，就是這樣了啦，反正我說得再多你也不懂。反正他體溫高一些就可以說話了，懂了就少問了，我走了。」岐陽急著要回去和那群老頭講清楚豬和人耳朵的問題，實在不想在秦王府逗留，又何況有一個臉黑黑的據說是什麼「二少爺」的不明物體在旁邊，他看了就討厭。
「可是，」小碧聲若蚊蚋，「我請公子看的不是少爺為什麼不會說話，而是他的肩上傷——」
「啊？不是看不會說話？」岐陽抓抓頭皮，原來是看錯目的，他仔細看一下，「哦，你是說他肩上的傷——」他沉吟了一下，臉色有些鄭重了起來，「他肩上的傷是多久以前的事？」
「可能——有幾個時辰了，五六個時辰——」小碧小心翼翼地道。
「完蛋！」岐陽看到了他肩傷的程度，皺起眉頭，「他傷得不是很嚴重，」他見過比這個嚴重多了的傷勢，什麼撞車啦，跳樓啦，槍傷啦，則寧的傷實在不算什麼，但是——「他的傷口不大，傷到了血管和肌腱，時間拖得太長——」岐陽非常抱歉、也非常遺憾地抬起頭來，「我一直很討厭這句話，非常抱歉，我幫不了他。微血管大面積破損，肌勝斷裂在八個小時，也就是四個時辰之內立刻進行手術縫合成功率在70％，但是他拖過了最佳治療時間，現在——來不及了。」
小碧不懂他在說什麼，但是她懂得一句，「來不及了。」聽到這一句，她的眼淚奪眶而出，這麼好的少爺——蒼天怎麼忍心這樣對他？
則安在一旁幸災樂禍——則寧成了廢人，即使他會說話，皇上也不可能再重用一個廢人！王府的大權，終於有一天落到他手上！真是天助我也！
岐陽本來心情不錯，被小碧一哭，登時也感到歉然，「喂，不要說我沒有告訴你，他的體溫太低，如果不是他一身武功他可能早就出問題了。體溫32度是極限，27度就會死人，你不要凍死了他，很不好玩的。」
小碧點頭，又忍不住要哭。
岐陽安慰道：「不要怕，你家少爺和別人不一樣，他一身武功，要凍死他也不容易，你別怕了，算我胡說八道好了。他不會死，會活得好好的，只不過可能右手以後使不出勁，沒什麼的啦，他又不領兵打仗，手用不用上力有什麼關係？沒事的。」他自己也覺得自己胡說八道完全安慰不了人，「我還是先走了。」他看的生離死別太多了，這種悽哀，你說他冷血也好，無情也好，他從來不想參與，參與了，如何可以有超脫的心情為人手術？
小碧哭道：「謝謝岐陽公子。」
「嘿嘿，」岐陽乾笑兩聲，「不客氣。」他可再沒有回去說豬耳朵和人耳朵的心情，這件事，還是去告訴容隱的比較好一點，他覺得。
玩歸玩，正事歸正事。
※※※
則寧醒來，衝口而出一句話：「不要走！」他一輩子沒有出過聲音，聲帶的震動刺激到喉嚨，讓他嗆咳起來，「咳咳——」他從來沒有聽過自己的聲音，會衝口而出這一句話是他不能不說！
原來他自己的聲音是這樣的，可能因為長期沒有說話，聲音有一點啞，不怎麼好聽，不像六音有磁性動人的嗓子，更不像聖香眉開眼笑討人喜歡，聽起來像個陌生人。
「岐陽說，你的聲音以後會好的，只要你能夠把體溫保持住，你就可以說話。」有人冷冷地道，聲音就在他床邊。
誰？則寧抬起頭，只見容隱坐在離他五尺之距的檀木大椅上，端坐得冷冷、「我比你貴氣」的樣子，不覺有些不知身在何處？為什麼容隱會在他秦王府？
容隱聽到岐陽的說辭之後，到了秦王府，知道還齡突然失蹤，也就猜中了十之八九。
「我告訴過你不要招惹還齡，是你不聽我的。」容隱一個字一個字地道，「她絕不是你可以沾染的人，即使她會愛你，但她決不會和你一起；你也一樣，不是麼？」
則寧睜大眼睛，搖了搖頭，他伸出手來劃字，「她不是因為不能愛我而走的，她走，是因為其他的事情，我知道。」他還不會用說話表示意思，用手比用嘴更清楚。
「我不知道什麼其他的事情，」容隱微微一蹙眉，「我只知道，她是遼國訓練起來的第一流劍手，皇上要御駕親征高粱河，就是這幾天的事，如果她回到遼國，皇上親征，你知道後果，必然是她，或者她的同門前來暗殺皇上。你不要說不可能，遼承天皇太后和耶律休哥既然可以派她來暗殺我，就會讓她暗殺皇上，這是人的天性，也是本能。」
他冰冷的語氣似乎從來沒有變過腔調，「我並不是喜歡阻止你和哪家的姑娘一起，還齡本性是極好的。但是我們身為國臣，不能因為她是個好姑娘，就忘記了她是敵方的利器，忘記了國臣的本分，你要預見她可能帶來的危險，對大宋的危險，身為國臣，不僅為皇上盡忠，還是要對百姓盡忠，如果她一劍傷害了大宋千萬子民的前途，那麼，她再愛你也是有罪的。」容隱沒有說過這樣真切的話，他並不是冷冰冰毫無感情的人，「你是大宋的好官，我不希望你做出錯事，也不希望你痛苦。」
則寧沒有說話，他只是睜著一雙明利的眼睛，靜靜地看著容隱，沒有氣、也沒有怒。
良久良久，他說了一句：「她不會傷人的。」他這一句是用力說的，雖然並不怎麼字正腔圓，但說得很堅定，決不是自欺欺人的軟弱之語，他的態度竟然很強硬，定定地看著容隱，「她不會傷人，你不能當她是洪水猛獸；你把她當做危險，把她硬生生押在大宋四年，你不忍她死，但是你造成了她這一輩子的痛苦！她是敬你的，我知道，就是因為她敬你，所以你要她如何對大宋下手？你只想到她可能會傷人，你有沒有想過，她不得不傷人的心情？」則寧說得激憤起來，推開錦被站起來，「她是不會傷人的，她的個性太純良。她來殺你，她究竟殺了你沒有？沒有！最後受傷害的是她！她要殺我，她殺了我嗎？沒有，她完全可以殺了我全身而退，因為我根本對她沒有絲毫防備！她下不了手，她只能恨我，不能殺我。你清楚她的劍上功夫，不是她做不到，是她沒有這份狠心，她寧可咬我一口，而不是刺我一劍，你就很清楚，她沒有殺人傷人的天份。」
容隱霍地拂袖而起，「她是沒有傷人的天賦，但是，則寧你要清楚，無論她有沒有傷人的天賦，行刺皇帝都是死罪，你明白嗎？我不只是在擔心她會傷害皇上，我擔心的還有皇上會傷害她，而你，是負責保護皇上安危的重臣，我擔心的是這個！所以我來。我不知道她為了什麼離你而去，也不知道她為什麼恨你，但是，我希望你不要為了她而忘記了自己的職責，你是殿前都指揮使，不止是還齡的情人。你要清楚。」
他一字一字地道：「我不僅僅希望你可以守住自己的職責，更希望，你可以阻止它發生，無論是她傷害皇上，還是皇上傷害她，我都不希望看見，所以，我要你阻止她，不要讓你們兩個對簿公堂，聿修不會容情。我來，要你去，保護皇上、更保護還齡。」他舉起手掌，手指之間掛著一件晃來晃去的小小物體，「這是樞密院虎符，我現在給你，你隨皇上出征，直至高梁河戰場。」
則寧看著他，眼中久久久久沒有閃爍過這樣燦爛輝煌的光彩。他從來不知道，容隱是這樣心思細密、考慮得處處周詳的人！他從來沒有貶低過他這份感情的分量，自從他知道他的這份情，他做的，並不是如何拆散這一對不可能的佳偶，而是一直在提醒他不要被情感衝昏了頭腦，一直在冷冷地幫助他，冷冷地保護還齡——他有容隱這樣一個人同朝為官，實在是他的幸運！
還齡一直笑著說的：「容少爺是好人。」他終於清清楚楚地懂了，容隱為人，只要他認為對的、值得的，他就會盡他全力去成全；對大宋朝如此，對保住還齡不死如此，對成全他的情——也是如此。
他所盡的責任，不是對趙炅的，是對大宋朝，對百姓的。則寧清楚，他所守住的，不過是他本人做人的責任，而容隱守住的，是這一片歌舞昇平的江山。
「我感激你。」則寧不善說話，他說出來的話咬字不清，不太容易聽得懂，所以他揚起一抹淡淡的優雅笑意，以手作字，「上玄和你作對，是他可惜。」
容隱負手而立，冷冷地道：「這倒未必，上玄，也絕不是省油的燈。」
「岐陽聖香又豈是省油的燈？」則寧的心情驟然輕鬆起來，他可以馬上去還齡的故土，去遠方的戰場，去見她、去找她，問清楚究竟發生了什麼事？他不會在乎她是不是因為嚼舌而變成了啞巴，他只在乎為什麼她會嚼舌？他只想好好地疼惜她，讓她不再有恨——恨，是多麼不適合還齡的字眼，她笑起來是如此地舒服好看。
容隱看了他一眼，淡淡一笑，他很少笑得這樣柔和，「他們的確不是省油的燈，但卻不是我的。」
「他們不是你的。」則寧也淡淡一笑，「上玄卻總是覺得我是他的，這就是我為什麼打賭，你一定會贏。我不同，我和你不同，你重視這個江山，是因為它已經入了你的心；而我從前重視，是因為我並沒有其他東西可以重視——如此而已；當我有真正值得我重視的東西時，我就會放棄它，如果你不來提醒我的職責，我也許就罔顧了。」他感激容隱，是因為他給了他去找還齡的藉口，本來，容隱如果不來，他也是會去的，他會放棄在朝中的一切，去北方找她。他本來沒有什麼東西可以牽掛，王爺從來不理他，他在家中朝裡沒有任何感情羈絆，而財產權勢，他本就不在乎；他有可以放棄一切的條件。
但他其實是不能放棄的，還有別人，依賴著他活下去。
※※※
關外。
「盧家少婦鬱金堂，海燕雙棲玳瑁梁。九月寒砧催木葉，十年征戍憶遼陽。白狼河北音書斷，丹鳳城南秋夜長。誰謂含愁獨不見，更教明月照流黃。」這一首《獨不見》，不知道曾經哀怨了多少思婦的眼淚、和多少無定河邊的白骨。
則寧隨皇上出征是第一次，北方蕭瑟的天氣，茫茫的草原，遠山天穹，離人很遠，又似乎很近。這是一派開闊雄渾的氣勢，是他從未見過的廣闊，從未見過的瀟灑！人到了這裡，心胸為之一暢。
「則寧，朕聽說你可以出聲，朕實在為你高興，不過自從你傷了右臂之後，似乎心情總是鬱鬱不樂，有什麼事情不開心？也許朕可以為你做主。」趙炅即使並非一代明主，卻也決非昏君，則寧也學不來聖香皮笑肉不笑，裝神弄鬼的本事，自然逃不過趙炅的眼睛。
則寧面對皇上，自是不能伸出手來劃字，他低下頭，淡淡地道：「臣心情不好，有勞皇上關心；臣會盡到保護皇上的職責，皇上放心。臣雖然廢了一支右手，但還有左手，要勝過臣一支左手，除了聿修聿大人之外，也並不容易，否則，臣是不敢請纓保護皇上的。」
「朕還怕你因為此事不愉，既然則寧如此看得開，朕也就放心。」趙炅點頭，「我聽上玄說，你並不贊成出兵高粱河？」
則寧一怔，他已經幾乎忘記了這件事，這短短幾個月，發生了多少事情？「嗯。」他不善說話。
「朕一向相信你的眼光，你說，朕不會怪你。」趙炅初聽的時候，也是頗為震怒，但此時他已經想了許久，越想，越覺得蹊蹺。
則寧伸出手來，「皇上允許臣放肆，」這麼長一段話，要他說出來實在是很困難的事，他必須用寫的，「收復燕雲，是皇上的雄心，這是好事，臣雖不願多起戰事，但也從不反對。這第二次攻遼，出兵之計乃是兵分三路，東路引蛇出洞，西路中路徑取雁門山後諸州。」他抬起頭來看趙炅。
「不錯。」趙炅驚訝，他不知道則寧對這些事情如此清楚，「有何不妥？」
「東路領軍曹彬必然不敵遼承天皇太后，但他已經攻佔涿州，我知道容隱的意思，他並沒有要求曹彬得勝，他只要求曹彬牽制遼軍主力，我們好打一個空城！他的想法，純以兵法而論，是沒有錯誤的。」則寧緩緩地寫，眼神明澈，「但是，我方三路大軍已經攻佔了不少城池，我們已經在燕雲待了很長時間，我方的戰線越拉越長，因為我們一路得勝，勢如破竹！」
「然後？」趙炅開始明白他要說什麼，臉色不禁有些凝重。
「然後，我們三路大軍一起聚集雁門山，兩路大軍聚集諸州城下，兩軍會師，看似有利，但是，雁門貧瘠之地，諸州城若久攻不下，我們拿什麼養活這千軍萬馬？我們的糧草因為戰線拉長，越推越遠，所以運送也越來越危險，越來越容易出錯。我們若是三日攻不下諸州，糧草的問題必然暴露，如此，如何可以持續攻城？」則寧微微側了頭，凝視著遠方，「假若我是耶律休哥，必斷糧草，此乃釜底抽薪之計，糧草一斷，我們必撒軍無疑。而且，就在岐溝關！」他一字一字寫得沉重，「那裡，是最好動手的地方。」
趙炅的臉色變了，「如此，我們加強兵力，加在岐溝關！」
則寧搖頭，寫道：「我們糧道太長，可以出問題的地方太多，防不住的，皇上。」他從來不說逃避現實的話，「不是岐溝關，也會是其他地方。」
趙炅不語，良久，他獨自走向一邊，看著草原的落日。那落日，是如此圓，如此大，如此——了無生氣。
※※※
他應該在鑄劍谷的人開始動手之前找到還齡，但是，誰也沒有料到這麼快！他剛到雁門的第一天晚上，就出事了！
趙炅剛到雁門。自然皇帝的住所要大大的翻整佈置，一切剛剛弄好之後，趙炅剛剛自外面走進雁門知州的住所，結果「錚」的一聲，一劍幾乎刺中了趙炅的衣袖！
「砰」的一聲，則寧站在趙炅的旁邊，左袖一揮，把假扮小廝的刺客摔了一個筋斗，他袖中夾指，順勢一指點了那刺客的穴道，渾若無事。
四下下人暗自驚呼了一聲，素少看見則寧大人出手，當初以為，他一介淡雅安靜的公子哥，如果不是憑藉秦王府的身份，如何可以身居要職？在則寧無緣無故廢了一隻右手之後，更是有人瞧他不起，但現在——我的天！這是什麼樣的身手？傳說御史中丞聿修大人的武功是朝中第一，現在看來，則寧大人也決非弱者。
趙炅微微一笑，也沒有被驚駭到的跡像，「則寧，這只是小賊，不必理會他了，我們去見潘美潘將軍。」他是馬上得天下，如此小事，實不在他眼裡，則寧武功不弱，要保護他綽綽有餘。即使什麼大遼享有盛名的鑄劍大師前來行刺，他也相信則寧可以保護他。
「趙則寧，又是你！」那坐在地上的刺客突然激憤之極，破口大罵：「你害得她變成了啞巴還不夠，你到底想怎麼樣？她躲到這裡便是不想再見到你，你來幹什麼？大宋的皇帝，她是一定要殺的。她殺不了皇帝，師父決不會原諒她！」
「則寧害她便是對朕忠心，則寧如果再對朕忠心一點兒，他應該殺了她的。」介面的是趙炅，他竟像瞭解一點什麼，微微一笑，「她應該感激則寧。」
則寧沒有說話。
「你今天的行動太蠢了，你想幫助那女子來殺朕？」趙炅搖了搖頭，「鑄劍大師有你這樣的弟子，實在是他的不幸。」
地上那刺客咆哮一聲：「那是我武功不濟——」
則寧一拂袖點了他的啞穴。
趙炅嘆息一聲：「走吧。」
※※※
她一定會來的，則寧已經知道，她必須要殺死趙炅，以換回她在鑄劍谷的地位，她已經不是他可以勸回來的，她恨他，真真切切地恨——絕不是遊戲，絕不是！
容隱，我很遺憾，到現在，還是變成了這樣的結果，她要刺殺皇上，而我必須保護皇上。我不會忘記我的本分，那不是我一個人的事情，皇上不能死。
則寧陪著趙炅在巡視各個軍帳。
趙炅正在和潘美說話：「不知楊業楊將軍的訊息——」他說到一半，突然停了下來，微微側了身，把眼光投向另外一邊。
則寧慢慢、慢慢隨著趙炅，把目光投向那一邊——
一個俏麗的黃衣女子，迎著風站在不遠處一個軍帳頂上，衣帶當風，獵獵作響。她並沒有掩飾她的行藏，她也沒有什麼表情，只是站在那裡，看著下面，那眼神也不能說是冷漠，而是空洞。
還齡——她就像個專職的殺手！則寧怔怔地看著她，她為什麼會變成這樣？她歪著頭說「天下」的樣子歷歷在目，她怎能突然就配上一柄劍，然後一切都變了？
「來人啊！」潘美嚇了一跳，不知道這女子什麼時候站在那軍帳上的，「來人啊，保護皇上！」他眼見則寧看著那女子出神，「則寧大人，你在幹什麼？還不快把那女飛賊拿下！」
則寧還沒有回答，還齡便白軍帳頂上飄然落地，「錚」一聲，她長劍出鞘，直指趙炅。
則寧踏上一步，攔在趙炅面前。
還齡眼睛眨也不眨，只做口型，「你讓開。」
「你撤劍，我就讓開。」則寧開口道，雖然咬字不準，但他非說給還齡聽不可。
還齡眼中閃過一絲驚詫之色，不解他為什麼可以說話，但她長劍一推，決了意不讓開。