兵刃交加之聲來源於朱仙鎮口，玉崔嵬和聖香趕到的時候，眼前已是一片狼藉。容隱、聿修、銅頭陀、「祁連四友」、清和道長等等和另一群形形色色的江湖人鬥在一起，那群人裡也有男有女有老有少，不少也都是一臉正氣。兩人趕到的時候只聽容隱正在冷冷地道：「我已再三說過，玉崔嵬即使罪惡滔天，殺人無數，大明山一事他確在救人，並無侮辱之意。各位前輩執意追殺，是否要白某與眾位當面為敵？」
打成一團的人群裡，諸葛智也冷冷地道：「我等追殺玉崔嵬，本為江湖除惡，大明山發生何事老夫不知。‘鬼麵人妖’淫蕩好色，‘白髮’賢侄也說他罪惡滔天，我等眾人為江湖除害，有何不可？賢侄與我等為敵，是否也被那人妖迷惑，受他指使？」
此言一齣，銅頭陀哇哇大叫：「老頭你胡說八道！你明明就是要殺人滅口……」
「莽和尚，」另外有人冷笑，「你被人愚弄，全然不知善惡是非，阻攔我等為江湖除害，對你有何好處？」
銅頭陀氣得揮起月牙鏟亂砸亂打，只聽諸葛智身後另有人道：「這惡和尚也不是出身正道，‘白髮’、‘天眼’雖說名聲響亮，皆悉來歷不明，誰知是不是‘鬼麵人妖’裙下之客？說不定也是秉燭寺出來的惡徒之後，才如此隱藏行蹤，諱莫如深！」
容隱、聿修聞言都是眉心微蹙，果然薛衛明也是個莽性子，聞言大罵：「胡說胡說！誰不知‘白髮’、‘天眼’二人少年英雄，俠義過人！出身師承絕非秉燭寺。」此言一齣，諸葛智立刻拿到話柄，微微冷笑看著容隱、聿修，「兩位英雄年少，絕非出身秉燭寺，不知師承如何？不如當眾說清，以免大家誤會，如何？‘容隱出身當朝樞密院樞密使，聿修曾為大宋御史臺御史中丞、，兩人一人詐死一人辭官，豈可當眾說出？聿修辭官而去倒也罷了，容隱詐死乃是欺君大罪，卻是絕不可說。諸葛智此話一齣，兩人沉默，倒似當真出身秉燭寺一般。
薛衛明與銅頭陀都是一呆，不解為何事到如今兩人仍然不肯說出師承出身，正在這諸葛智暗自冷笑得意，容隱、聿修沉默之際，有人一聲輕笑，「這兩位大老闆手下錦樓十座美女如雲，豈是我秉燭寺可比？難怪諸葛前輩不識，我來給眾位介紹介紹。」
眾人紛紛住手回頭——說話的人妖嬈嫵媚笑得花枝亂顫，不是玉崔嵬是誰？倒是大家都詫異：容隱、聿修在這裡拼死攔路不讓人追上他的行蹤，他卻自己回來了？
只見玉崔嵬笑吟吟地往諸葛智面前走去，指了指容隱，「這位是洛陽城‘白袖珠’的大老闆容老闆。」說著他對聿修拋了個媚眼，「這位是汴京‘百桃堂’大老闆聿大老闆。諸葛前輩儘可與兩位親熱親熱。」
「白袖珠？」銅頭陀茫然問薛衛明，「那是什麼？」
薛衛明咳嗽一聲，「那是洛陽第一大妓院……」銅頭陀瞪大眼睛，驚詫萬分地看著容隱，喃喃地道：「***……」
聖香在玉崔嵬身後，聽他這麼介紹容隱、聿修的「出身」，一邊捂嘴笑到肚子痛。容隱、聿修倒是表情淡然，不以為忤。諸葛智心裡悻然，玉崔嵬之言他也只信三分，「刷」地拔劍出鞘，「玉崔嵬，你淫蕩好色，殺人無數，今日惡貫滿盈，老夫等人替天行道，以手中三尺青鋒取你項上人頭！」他一聲令下，手下男男女女應聲而上，容隱、聿修聞聲招架，剎那間在玉崔嵬身周兩邊人手兵刃對峙，一觸即發。
「等一下i」聖香擋在玉崔嵬身前，面對諸葛智的長劍，揚眉大聲說：「統統住手！」
數柄長劍瞬間指到了聖香頸項胸口幾處要害，諸葛智才捋須道：「年輕人為美色迷惑，實屬難免，看在你年幼無知，老夫不責怪於你，還不退下！」
聖香充耳不聞他的教誨，提氣振聲道：「各位英雄好漢給我聽著！施棋閣等十一門派追殺玉崔嵬，以諸葛前輩所言純為江湖除害，與他們大明山脫困一事無關！」他突然一口氣說出這些，眾人頓了一頓都覺詫異，只聽他換了一口氣繼續說：「各位門下高徒弟子，聽這幾位江湖前輩所言，將他們從大明山救出之玉姓少年絕非‘鬼麵人妖’玉崔嵬，乃是另有其人。」說到這裡十一門派裡不少人點頭，對本門前輩篤信有加，聖香再提一口氣沉聲道：「玉崔嵬究竟是否救助眾位前輩脫險，各位前輩是否自覺受辱要殺人滅口——」他閉目一睜，睜目如刀，語勢凌厲強硬，「只有囚禁各位前輩的莫言山莊劉妓最清楚！究竟是誰從她手裡救人——除了劉妓無人能取信諸位。我以一月為限，生擒劉妓為證，各位可願容我一月，使此事大白於天下？」
諸葛智口齒一動，剛想說話，聖香提氣說話。嵩息未定，怒瞪他一眼，「你閉嘴！」他按著胸口喘氣，方才情緒激動，今夜身心勞瘁，再次引發心臟宿疾。
諸葛智被他一喝一怔，還未來得及開口反駁，容隱已然淡淡地接下去：「各位前輩立身正派出身名門，想必比我等更加願意查明真相，何況生擒劉妓，我等也自會交給各位前輩處置。」
話說到這份上，諸葛智饒是一肚子不以為然，卻也不好說什麼，只得哼了一聲：「我怎知生擒劉妓是真是假？」
他身後的老者也冷冷地道：「要是各位逃入秉燭寺再躲個十年八年，我等還是真沒有辦法。」
「如此，以命抵命如何？」遙遙的地方有人慢慢地說，隨即一件東西「啪啦」一聲跌在諸葛智身前，雪地裡紅絲耀眼，青銅赫然，乃是一塊符配。
此人開口說話，聖香驀然抬頭，「則寧你……」
距離眾人四丈之外一人站著，容顏清貴蒼白，擲出那東西之後臉色淡漠，竟是渾不在乎一般。
諸葛智凝視著那塊符配，只見它僅是雙配之一半，銅鑄雕為虎形，上面隱約刻著四個篆體，突然脫口而出：「虎符……」
這兩字脫口而出，眾人皆悉變色，認出這位年輕人正是在大明山遣散眾老的朝廷官員，不知怎地如此雪夜竟然出現在荒郊野外。這虎符一擲，開口「以命抵命」究竟是何意思……
「我以這遣兵虎符作抵，如果一月之後聖香不能生擒劉妓歸來，你拿它去大理寺擊鼓。」則寧淡淡地道，「如此你可放心？」
安撫使遺失虎符乃是殺頭大罪！諸葛智竟手心有些出汗，這年輕人兵符一擲，開口以命抵命，竟是以他自己性命前程，保玉崔嵬一月不逃，「‘鬼麵人妖’竟有官家作保……嘿嘿，你竟如此信得過他……」
則寧眼睛眨也不眨一下，明淨地凝視諸葛智，那目光把諸葛智的心虛惶恐照得清楚，然後筆直逼了回去，他沒說什麼，擲出虎符之後對容隱淡淡一笑，看了聿修一眼，掉頭就走。
「且住！」
※※※
喝止的是聿修，只見他眉頭深蹙，「當朝大將豈可故意遺失虎符，你將兩廣八路官兵安危置於何地？」
則寧充耳不聞，沒有回頭也沒有停步，容隱冷冷地道：「聿修！」聿修終未再說什麼，看則寧筆直地踏出一條雪道，登上等候多時的馬車，往汴京城內去。則寧曾為深愛之人於戰場臨陣脫逃，為聖香棄符又算什麼？在他而言，情義重逾江山。聿修不是不知則寧重情，但親眼見他棄符而去，再次將他身家性命付諸一擲，仍忍不住喝止。
聖香喘息地看著則寧踏出的那一條雪道……他的朋友，他有許多朋友，即使他捨棄他們，他們也不曾捨棄他……
玉崔嵬此時出奇地安靜，沒有說話，筆直地站在當地一動不動。
諸葛智把當朝虎符握在手心，心驚膽戰的感覺依然清晰，既有這虎符在手，他已無話可說。圍剿玉崔嵬的十一門派相視幾眼，緩緩退開，幾位元老走到遠處交談。
容隱一拍聖香的肩膀，幾人退回己方陣容，銅頭陀幾人都鬆了口氣。
聖香滿身是雪，雖說滿身是雪，他卻更像剛被從水裡撈起來。髮鬢是溼的，額頭是溼的，手心是溼的，身前背後都是溼的。容隱點了他幾處穴道，突然冷冷地問：「聽說丞相把你趕了出來？」
聞言玉崔嵬一震，聖香邊喘邊笑，「嗯……」
容隱沒有再問，聿修卻開口道：「如此大事，你為何不說？」他的目光雖然冷靜，卻是深含慍怒，早已囑咐過如有需要必要開口，聖香卻還是一個人走了。
聖香還在喘氣，白了聿修一眼，不高興地說：「我幹嗎要告訴你？本少爺……」話說到這裡驟然中止，他按著胸口突然說不出來，連喘氣聲都沒有了。
容隱大吃一驚，猛地拉起他的脈門，在這剎那之間聖香的心跳驟停，整個身體內氣血流轉全悉中止，竟就像個死人一樣。容隱握拳猛然在他胸口一擊，聖香應手驚醒，「你幹嗎打我？」他轉了口氣過來，心跳恢復，瞪了容隱一眼，「好痛，你知不知道？」
容隱和聿修相視一眼，都是心情沉重，玉崔嵬悄然退出兩步，看著聖香。
方才如果不是容隱及時發現不對，稍微多耽擱一會兒，聖香當真會氣絕而逝，他自己卻不知道。他的病情如此嚴重，岐陽卻不知身在何處，以如此身體，莫說生擒劉妓，他能安然無恙活到什麼時候都是未知數……
「丞相……實不該讓他下江湖……」聿修不善說話，素來極少主動開口，突然說出這一句，短短一言之內，實是黯然無限。
聖香……從小到大都最怕死了，如果他沒有江湖奔波沒有殫精竭慮，以他怕死怕苦懶惰愛玩的性子，絕不可能把自己弄到真的……無法負荷的這一步。
他不是大俠，他想要一些簡單快樂的東西，他希望上從太宗皇帝下到身邊的小云、泰伯人人都好，人人都平安健康吉祥，他不管身邊這些人是否傷害過或者傷害著他……他也並非對每個人用以深情，只是以他寂然的慈悲，平均地期待人人都好。他為此努力為此犧牲為此殫精竭慮，甚至為此憤怒為此激動，可是他終究不是神……
他、終究、不是神。
※※※
「聿修，上天入地，把岐陽給我找出來！」容隱終於森然開口，以極度憤怒的聲音衝破了他自己二十多年來的穩定深沉，「還有通微、降靈，無論是神是鬼，統統都給我找出來見人！」
「容容你生的什麼氣……」聖香坐在地上看容隱隱忍多時的怒火爆發，縮了縮脖子還真有點害怕。通微、降靈都是和聖香在開封一起長大的朋友，通微善異術，降靈更是另一個死而復生的人，容隱與這二人交情都不算深厚，此時怒言開口，卻是已然控制不住情緒。岐陽身為大宋御醫，口口聲聲擔保聖香的心疾並不嚴重，如今病情惡化至此，容隱怎能不怒？
「一月之內。」聿修淡淡地道，「一月之內，我和試眉必不令你失望。」
容隱冷笑一聲，他尚在憤怒，轉過頭去看雪景，一言不發。
玉崔嵬站在兩步之外，看著他們的擔憂憤怒，一動不動，站著就像被雪夜冰封的石塑。
誰也不知道，江湖傳說任性歹毒的玉崔嵬，在此時此刻，下了平生第一個不會改變的決定，他第一次自省人生自此，有些事不可不做，不可做不到！
很快聚集在雪地上的許多人漸漸散去，既然約定一月之後，許多人本是遠道趕來，此時便告辭而去。
另一邊諸葛智為首的近百來人也緩緩撤走，幾輛馬車從樹林中出來，容隱、聿修、聖香和玉崔嵬登上馬車，往南而去。
容隱與聿修的目的地為容隱的住所梨花溪，從開封到梨花溪約莫要走一天路程。但在馬車上聖香開始生病，他開始發燒，可能是受了除夕雪夜的風寒，發燒過後身體極度虛弱，臉色蒼白。他還是很怕死，容隱沿路請大夫看過，說他受勞碌風寒，身心俱傷，大病一場是必然，加之心疾惡化，不知熬不熬得過這場大病。聖香被眾人數落得噤若寒蟬，乖乖在馬車裡養病，一句話不敢多說。
這天傍晚，馬車停靠在梨花溪容隱住所，聖香爬上容隱和姑射的床睡覺去也，空留下幾個人滿眼憂慮。施試眉寄信聿修，說有種奇藥稱「麻妃」，能起死回生，不知對聖吞有無幫助。「麻妃」、「麻賢‘，乃是同一種藥物的區域性，傳說女子瀕死，以」麻賢’，為主，「麻妃」作引，無論何病足以起死回生；若是男子瀕死，以「麻妃」為主，「麻賢」作引，亦可起死回生。此藥聽說樂山寶藏中有，如此必在唐天書手中，但容隱和聿修都覺祭血會青竹紅牆被姜臣明夷為平地並擄走李夫人，碧落宮擄走李侍御，那如果藥留在青竹紅牆，必在這兩方一方手中。
傳說中的奇藥，能救聖香嗎？如果能，它在哪裡？
這日大家看著聖香，都有無窮無盡的擔憂恐懼。
聞人暖被輔平、輔漢擄上馬車，點了穴道，往洛水趕去。
等這一日她清醒過來，人已經在碧落宮中。宛鬱月旦端著一碗藥湯，旁邊站著曉秋，曉秋正在給她喂藥，也是滿臉擔憂，見她醒來終於鬆了口氣，「阿彌陀佛，總算醒了。」
宛鬱月旦伸手往聞人暖臉頰上摸去，她醒來的第一感覺是淒涼：月旦是越發看不見了。隨後是痛苦，她畢竟還是沒有理由留在聖香身邊。微笑了一下，她柔聲說：「我好了。」
「輔平點了你穴道，結果昏迷了兩天。」宛鬱月旦輕聲說，「阿暖，不舒服要說。」
聞人暖點了點頭。自從他說出「因為你愛他」五個字以後，聞人暖覺得自己已經看不穿這個人了……
他始終沒有說出什麼更加過分或者更加暖昧不明的言詞，只是很溫柔地關心了下她，放下碗便起身走了出去。曉秋悄聲說小月這兩天都坐在這裡等她醒，話說到一半，門外有個人影一晃，聞人暖一怔，「那是誰？」
那是個個子高挑容顏秀美的女子，曉秋似乎很不屑地哼了一聲，「阿暖你還沒見過吧？那是小月從外面帶回來的女人……聽說是秋寒哥的女人，卻整天跟在小月後面，水性楊花！」
聞人暖與宛鬱月旦差不多同時出門遊歷，本是一路，卻在路上錯過了。於是宛鬱月旦與畢秋寒在一起遇到了聖香，聞人暖卻和唐兒四處遊蕩，到最後乘船到了大明山。宛鬱月旦因為畢秋寒被殺，帶著李雙鯉提前回宮，聞人暖卻直到此時方才回宮，自然不知道李雙鯉是誰。聽到她「整天跟在小月後面」，她情不自禁地微微一笑，說不上心裡是什麼感覺，卻是想笑。曉秋忿忿不平地捶她，「笑什麼笑？小月要是被她搶走了，我第一個饒不了你！」
「誰要和她搶了……」聞人暖笑了起來，「我把月旦送你，我不要。」
「你胡說什麼……」曉秋爬到她床上和她滾在一起笑。
宛鬱月旦走出聞人暖的房間，李雙鯉跟在他身後。頓了一頓，他微笑問：「李姑娘有事嗎？」
李雙鯉臉上一紅，連忙搖頭，「我……我……」
她低頭弄她的衣角，宛鬱月旦卻已經走開，她吃了一驚抬頭想要挽留，卻不知該說些什麼，眼圈一紅，十分委屈。
這樣的情況已經發生過很多次了，曉秋和聞人暖透過窗戶看見，在房裡竊笑，李雙鯉低頭慢慢走開。
「我覺得她很可憐的。」聞人暖哧哧地笑，「好害羞的姑娘。」
「我不喜歡她，長得漂亮又怎樣？秋寒哥死了，她除了哭只會吃白飯。」曉秋哼了一聲，「還聽說是碧大哥抓來的那個什麼李侍御的妹妹，誰知道她跟著小月留在咱們這裡是、不是想要救人？依我看就是應該把她也關起來……」
聞人暖「撲哧」笑了，「讓你做宮主定是個暴君，可怕、可十白，我還是離你遠點安全……」
「死阿暖！」何曉秋叫了起來，抓住她的頭髮，「快告訴我，出去外面看到什麼了？有沒什麼奇遇？遇見什麼白衣公子沒？」
「白衣公子嗎？沒有見到。」聞人暖笑道，「遇見了很多老頭子。」
「唐兒呢？」何曉秋問。
聞人暖仍在微笑，「唐兒死啦。」
何曉秋驀然怔住，「什麼？」
「唐兒死啦。」聞人暖慢慢地說，「曉秋，我遇見了一些……永遠沒辦法忘記的事呢……」
「唐兒怎麼死了？」何曉秋臉色蒼白。
「被屈指良砍死啦，」聞人暖幽幽地道，「就像秋寒哥一樣，被屈指良……殺死了……」她輕輕地說，「我——恨那個屈大俠……他太殘忍、太殘忍……」
「小月一定會給他們報仇的！」何曉秋握住她的手，牢牢握住，語氣堅定充滿信念，「小月絕對不會放過他的！你要相信他！絕對！」
聞人暖露出一個虛浮的微笑，「嗯，我相信……」她相信宛鬱月旦一定會給畢秋寒和唐兒報仇，一定會！可是她在其中失去的不僅僅是一個姐妹一個唐兒，她遇見了毫不容情的殺戮，遇見了絕不放棄的掙扎，遇見了毫無保留的收容，遇見了一種……特別澄澈的拯救，遇見了一種特別任性小我的大愛……她遇見了聖香。
然後失去了她自己，和她所有的閒適懶散，所有的。
宛鬱月旦走出黃蝶村，在太清村半路上收到一封輔平飛鴿寄回的訊息，上面寥寥幾字，說到聖香病重，似乎只有「麻妃」能治。身旁的聞人壑讀信給他聽，讀完了，宛鬱月旦問：「種下去的‘麻賢’如何了？」
聞人壑回答說正在結子。
原來「麻賢」、「麻妃」是一種叫做「帝麻」藥物的根莖和果實，唐天書夾在書裡狀若樹葉的東西正是「帝麻」的葉子，這種藥物養於水中種下地裡會發芽生長，最後長出救人性命的「麻賢」、「麻妃」。
但一株「帝麻」只得救一人，其葉不經過百年不能發芽生長。聞人壑讀完信忍不住說：「宮主，此藥關係重大，暖兒她……」
宛鬱月旦撕破了那封信，「我知道……」
一株「帝麻」只得救一人，聞人暖與聖香……他要救誰？
對於從不出錯的宛鬱月旦，答案似乎是毋庸置疑的。
「我想——會一會姜臣明，還有他座下李陵宴和屈指良……」宛鬱月旦轉了話題，「這是我如今在想的事。」
他漸漸成為一方霸主，不久之前和聖香玩耍吃飯喝酒的往事，彷彿於他都已忘卻了。
聞人壑覺得欣慰，宛鬱月旦定能將碧落宮帶到從所未有的高度，成就前所未有的事業。
※※※
另一方面，梨花溪。
「十年磨一劍，霜刀未曾試……十年焉在東，十年焉在西，心為磨劍石，剔透一劍知……今日把擬君，誰為不平事？為善者以贊之，為亂者以逐之，為謠者以闢之，為惡者以懲之。十年磨一劍，霜刀未曾試。今日把擬君，誰為不平事……」
玉崔嵬撥著容夫人姑射的烏木琴，在窗外亂彈琴。
聖香的房中，聖香墊著被褥坐在床上，聿修這日不在，著手聯絡岐陽幾人去了。容隱充耳不聞窗外玉崔嵬亂彈琴，緩緩地道：「姜臣明自大明山兵退，必不能走遠，定是躲在大明山附近。」