常委會議室是一個長條橢圓形的大圓桌，中間的凹槽裡放了幾盆君子蘭。
秘書長將各位常委們交上來的發言稿，厚厚的一摞列印件放在喬峻嶺的左手邊。他右手邊放的筆記本中，夾了一支速記用的炭素筆。
「說吧！咱班子裡的生活會是絕對的民主，大家的身份在生活會上都是一個普通黨員，今天的會就是向組織交心。誰先開場也可以，讓我點名就不民主了。」
會場仍舊是一片沉寂。
在耐心等待大家發言的時間裡，喬峻嶺開始翻閱左手邊常委們交上來的發言稿列印件。
連翻了幾份以後，喬峻嶺的氣就不打一處來，全是套話、車軲轆話，大膽而雄闊的理論，勤奮而刻苦的實踐，而一接觸真正的實際就溜邊了。粗粗地翻了一遍以後，他徹底喪氣了：不能指望在這樣的發言稿中能找出多少於解決面臨的現實問題有用的東西來。
喬峻嶺看一下表，一晃就是五十分鐘過去了。常委們還是喝茶的喝茶，抽菸的抽菸。一上來就開成啞巴會了，誰也不願先講。
老是這樣大眼瞪小眼地耗下去也毫無意義。喬峻嶺翻完列印稿後，喝了一口茶，就說：「大家的發言稿千人一面，如出一轍，離題太遠。既然都不願先開口，我這個領頭羊就先給大家搖搖鈴鐺。咱們市委的班子現在表面上看來一團和氣，實際上暗流四伏，水深得很呀！我正在就抓好廉政建設轉變幹部作風琢磨思路，還沒來得及和大家共同探討，省委就點了我們的將，沒法再拖延下去了。」
喬峻嶺以他個人名義就魯國庭事件向省委寫的檢查為脈絡，結合這次市長人選推薦及反腐倡廉的方方面面做了深刻的自省，雖沒有拿稿，足足講了有五十分鐘。最後他又回到了面臨的現實危機上：「市長缺位固然給大家提供一現實的機遇，我希望大家都去珍惜這個機遇。我也特別希望從我們在座的各位中推選出這個市長來，至少我們都知根知底，省去了熟悉和磨合的過程，對全市經濟社會及各項事業的發展也都是順水順風。大家想競爭是好事，可以寫材料把自己的業績寫足寫夠，向市委和省委毛遂自薦都可以，這叫光明競爭。但絕對不能走旁門左道，放暗箭、打黑槍，這種小兒科起不了啥大作用，只會把我們幹部隊伍的整體形象抹黑弄醜。尤其是弄到上邊去又轉回來，這叫光著屁股推碾——轉著圈丟人。省委邢書記對此非常生氣，已經鄭重敲定，再這樣胡鬧下去有可能終止在夏河的市長人選的選拔，省裡現職的正廳級幹部想下來當市長的正排著隊呢！我再次呼籲和請求大家，要以大局為重，珍惜這次選拔機遇，不要還沒等揭蓋子下籠就放氣的放氣、撤火的撤火，那樣不僅不是黨員幹部的水平，連正常的人格都沒有。行，我說得夠多了，就此打住。希望我的話成為引玉之磚。」
喬峻嶺發言以後，仍舊是冷場，大家面面相覷，誰也不肯先開口。好像誰先開口，暗箭就是誰放的似的，誰都想避這個嫌，免成眾矢之的。喬峻嶺的磚白扔了，玉仍然沒有被引出來。何志達心想得給喬書記捧一下場，不然就太難堪了。於是就扶了一下鏡框，咳嗽了一聲說：「身為常務副市長，我在此向大家保證，如果大家和組織上都信任我，能夠推薦選拔到位，我一定竭盡全力把工作幹好！就是再當二十年副職，也要一如既往兢兢業業工作。以我個人的黨性和人格擔保廉潔勤政，決不搞任何旁門左道。」
何志達說完以後，其他常委也都順著一個思路發言，有的乾脆更簡單，就說：「和志達一樣，保證廉潔勤政把工作幹好。」
這真讓喬峻嶺這個當班長的哭笑不得，心想開到天明這生活會也就這個樣了，於是就宣佈散會。
散會以後，趁大家還沒有離座，喬峻嶺又說：「再耽誤大家一分鐘講個笑話。大家的表態讓我想起小時聽老人們講的一個故事：說的是有一個人想做賣豆腐的小生意，他口羞不會吆喝，就只好跟在一個賣了一輩子豆腐的老生意人後邊。人家吆喝一聲：‘賣豆腐嘍，又鮮又嫩的好豆腐！’這個學賣豆腐的人就在後邊跟著喊：‘我也是。’」
大家一聽，便就鬨堂大笑。喬峻嶺也聽得出來，這笑裡邊都各有各的含義。
作為當班長的他，在這種情勢下也沒有太好的轍，還要去依靠這一班人來開展工作，該說的都說到，聽了更好，不聽就是人家自己的事了。會開得擰了勁，還得想法把氣氛調解回來。