農曆九月初九日，陳志之、丁小凡、凌琳、宿善果、艾夢瑤，乘善緣公司的商務車一同前往馬蓮溝村。快到村頭，他們遠遠望見，在村口上，搭起了一座彩門，彩門橫書：
熱烈歡迎上級領導來我村檢查指導工作
彩門前候著一隊秧歌隊，見他們的車一到，響起了震撼天宇的鑼鼓。隨著鑼鼓的聲響，秧歌隊唱著扭著，徐徐向他們迎來。宿善果趕忙叫停車，停車後，宿善果說：「這動靜也有點太大了吧！」
丁小凡也說：「沒想到他們會弄得這麼隆重。不過，既來之，則安之，」稍停，他指著那個彩門上的字說，「你看，又不是專門為你弄的。」
宿善果又看了看彩門上的大字，笑笑說，「原來是為各級領導安排的，我們湊什麼熱鬧。」說著就要調轉車頭。
丁小凡急忙說：「宿總，你少安忽躁，實際上，在他們的心目中，你就是最大的領導了。幾十歲的人了，怎麼就像小孩子，說變臉就變臉呢！」
陳志之、艾夢瑤、凌琳聞聽此言，不禁笑了起來。笑罷，陳志之正色道：「宿總多心了，誰也知道，你是今天的主客。既然來了，就客從主便吧！好了，下車吧！」說著，他拉開車門，下車了，接著，大家都下了車。
秧歌隊快要逼近他們，走在最前面的是一面大鼓，它由四個壯漢扛著，一名男子飛舞著鼓槌，邊走邊敲。鼓後一人敲鑼，一人拍嚓嚓，鏗鏘有力，其聲喧天。緊隨鑼鼓的是幾十名穿紅掛綠的青年男女，他們裝扮成各色戲劇人物，分列兩路縱隊，踩著高蹺，揮舞象徵戲劇人物身份的導具，向前行進。高蹺中間，跳躍著一對雄獅，龍騰虎躍地，朝他們奔了過來。緊跟在高蹺和雄獅後面的，是表演節目和演奏樂器的隊伍，他們吹著嗩吶，唱著民間小調，扭著秧歌舞，歡呼雀躍，向前奔來。
秧歌隊一眨眼的功夫就行進到丁小凡他們的面前。馬維存端一個酒盤，盤中放著六隻酒杯，馬維義拿一隻酒壺。馬維存到陳志之面前，說：「按村上的習俗，但凡來客，敬酒六杯。先敬陳局長一盤。」說著，把酒盤恭恭敬敬舉到陳志之面裡，低了頭，什麼話也不說。陳志之看一眼丁小凡，丁小凡把臉扭向秧歌隊，裝作什麼也沒有看見。陳志之見狀，硬著頭皮把這六杯酒喝了。馬維存說聲謝謝，叫馬維義斟酒，馬維義拿出另一個壺，斟到另六個酒杯中，馬維存將它端到宿善果的面前，悄聲對他說：「這是從井裡抽出來的第一股水，這水你最有資格喝。在這裡，我代表馬蓮溝的父老鄉親，鄭重地敬給你了。」說著他低了頭，把盤子舉過頭頂。宿善果左右看看，把那六杯水一一喝了。接下來，又重新敬酒，如此三番，凡來的客人無一豁免。
敬完酒，馬維存手一揮，秧歌隊讓出一條道，來客在馬維存的引領下，被歡騰的秧歌隊送到慶典儀式的現場。
現場設在其中的一口井旁，井口被一大塊紅布所遮蓋，其對面是臨時搭建的主席臺，那裡擺了一溜兒桌子，桌子上鋪著紅毯，擺放著水果糖塊和香菸、水酒等物。鄉長易水和鄉上的幹部都恭候在那裡，和他們握過手，就讓到主席臺上，主席臺上放有姓名牌，他們坐在自己的座位上，等待著其他客人。不一會兒，縣上的領導到了，坐定後，馬維存宣佈慶典儀式開始。隨著一聲開始，早就準備在井口兩側的鞭炮炸響了，噼噼啪啪，一陣煙霧被輕風送上藍藍的天空。接著易水致歡迎辭，歡迎辭後縣上的領導致辭，冗長而枯燥乏味，秧歌隊和圍觀的群眾一陣騷動不安。
致辭完畢，馬維存宣佈剪綵。幾個濃妝豔抹的姑娘，手持紅綢，另幾個姑娘端著盛著剪刀的盤子，一起走到井口旁，在主席臺就座的客人在另一位姑娘的引領下，走到這兒，從盤中拿上剪子，將那紅綢剪成幾段。之後，由縣上的領導和宿善果兩人，將井口上的紅布緩緩扯下，露出一塊石碑。在一片掌聲中，馬維存一揮手，候在井口變壓器旁的一位青年合上了電閘，霎時，一股清粼粼的井水從水管中噴出，在空中噴成一個亮晶晶的弧形，落在不遠處的水渠中。這時，整個人群歡騰起來，他們呼喊著，跳躍著，把現場的氣氛推向高潮。
馬維存喊了半天，才將人們的呼喊聲停息下來，現場安靜後，他宣佈演出開始。這時，人群有秩序地散開，讓出一塊場地。鑼鼓一響，秧歌隊在膏藥匠的指揮下，跑步進入場地，接著，在音樂的伴湊下，表演開始了。他們邊歌邊舞，時合時分，時緊時緩，各種角色交替亮相，不同的場式依次變幻。坐在丁小凡旁邊的馬維存指指點點，說這是蛇抱九蛋，那叫九曲連環，這是烏雲遮月，那叫八仙過海……