袁行舟並沒有像劉靜棠所說的那樣「死得很難看」。他沒有找藉口，而是認認真真地查詢原因，寫出了一份深刻的檢查，把責任全部攬到自己身上。並把全科幹部集中起來，針對這個事情開了個會，要求大家吸取教訓，舉一反三，從他自己做起，改進工作作風，細緻再細緻，嚴謹再嚴謹，不要放過任何一個細節，讓壞事變好事，把服務工作做得更好更圓滿。袁行舟沒有對負責檔案裝訂的女同事說一句批評的話，而是提醒所有的同事，工作中千萬不能掉以輕心，寧願苦一點、累一點也要把工作做好。那位女同事又慚愧又感激，雙手掩臉，把頭深深埋下，淚水從指縫裡流出，這些天她壓力太大了，做夢都做到被開除工作。
對劉靜棠吼過之後，突然發現心裡不那麼畏懼他了。袁行舟沒有將檢查給他，而是直接交給了曲茂林。曲茂林還在氣頭上，又訓了他幾句，他態度誠懇，連連俯首稱是。隨後，曲茂林帶著他上了陳遠健辦公室，兩人分別向陳遠健作了檢討。陳遠健剛和省委組織部的朋友通完電話，好心情沖淡了不愉快的記憶，盯著他們看了幾眼：「好了好了，下次注意點。」揮揮手，讓他們走了。
事情雖然結束了，但「故事」還在流傳。經過一些別有用心的人的添油加醋，這個事情成了酒桌上的笑料，傳了好長一段時間。在這個機關裡面，很多人巴不得別人出事，出點事，多了個談資，可以為單調枯燥的生活增添不少樂趣，當事者越狼狽越痛苦，旁觀的人就越在心裡偷著樂。韓東林不僅是竊喜，甚至顯得有點興奮。事情發生的當天，他回到家裡，便向他的岳父岳母和老婆津津有味地講述了一番，陳遠健如何暴跳如雷、曲茂林如何氣極敗壞、袁行舟如何垂頭喪氣，等等，邊講邊比畫，無比精彩。當他得知彭方羽要往省城調動的訊息後，更是興奮異常。他認為又一個重大機會降臨了，他要爭取擔任市長秘書，他是綜合科長，有這個資格，但有一個人將對他奪取這個機會產生重大威脅，那就是袁行舟。現在袁行舟出事了，真是老天有眼哪，必須用這個事把袁行舟徹底搞臭，搞得他灰頭土臉抬不起頭來。於是，他在綜合科裡大肆造謠，說袁行舟在領導面前數落綜合科的不是，這個事件要寫材料的人負責。這樣一來，綜合科裡一些本來關係和袁行舟還過得去的人不明就裡，對袁行舟就有了怨氣。韓東林還特意跑到劉靜棠的辦公室，說了一通袁行舟的壞話。劉靜棠雖然是打小報告的「專家」，但也禁不住別人打來的小報告，特別是一句「袁行舟對你不滿，故意設了這個局來陷害你，讓你管不了秘書科，讓蘇同珂來管，他好自由行事，讓秘書科成為他們的自由王國」。一下子撩起他心中的怒火，氣得將桌上的茶杯都摔了。韓東林這句話可謂一石二鳥，既攻擊了袁行舟，又挑撥了劉靜棠和蘇同珂。蘇同珂不拿他當回事，他心裡早就怨恨不堪。見這一番話在劉靜棠那取得明顯效果，韓東林心下暗暗得意，又轉悠到幹部科，在包峰面前煽風點火：「包科長啊包科長，這世上也就你最老實了，被白眼狼給咬了還能忍得住。想當年，可都是你引進政府辦這個門的呀。唉，人哪，連最起碼的感情都沒有了那還是人嗎？你說他袁行舟是幹秘書科長的料嗎？要不是他在背後搞小動作，你包科長還能那麼委屈嗎？這不，這下捅漏天了，怎麼收拾？大家都在看笑話，整個政府辦的臉都給丟光了。」包峰聽得臉色漲紅，韓東林說到他的痛處了，秘書科長本來是他，煮熟的鴨子眼睜睜地飛了，心裡能舒服嗎？
韓東林如跳樑小醜般的伎倆並不怎麼高明，這些舉動沒多久就傳到了袁行舟耳中。在這非常時期，他選擇了沉默，沒有去爭吵，當面見到韓東林，最多意味深長地看他一眼，話都懶得說一句。私下和彭方羽在一起時，才把苦水倒一倒，彭方羽勸慰他，韜光養晦是對的，認真做事，低調做人，讓一些人去跳吧，暫且躲一邊看戲去。
這日，李之年正在辦公室批閱檔案，電話突然響起，一接，傳來省政府江副秘書長慢條斯理的聲音：「我的市長大人呀，在忙什麼哪？可別太勞累啦，你的身體不僅屬於你自己，還屬於全體海川人民啊。」
李之年打了個哈哈：「省領導有什麼指示？」他打心底討厭這個長成一副婦女相說話又娘娘腔的副秘書長。
「怎麼敢給市長大人下指示呦，有這麼個小事情，聽說你要換秘書，給你推薦個人。你辦公室有個年輕人，小韓，韓東林，挺不錯的，考慮考慮？」
韓東林，又是韓東林！李之年放下電話後，不禁陷入沉思：這個韓東林，看來不簡單啊，已經有好幾個省直單位的領導幫他來說話啦。
韓東林自然沒這個能量，有這個能量的是他的岳父秦猛。韓東林在政府辦大造輿論的同時，秦猛到省城運作了一番，通過各種關係，找了好幾個人給李之年打電話，幫韓東林說好話。
彭方羽真的調走了。
李之年並沒有確定新秘書。鞍前馬後為他跑腿、出入各種場合替他拎包的是「資深老秘」——海川市政府副秘書長、政府辦主任曲茂林。曲茂林都快當爺爺的人了，操起老本行來仍舊一絲不苟、有板有眼。不過大家都明白，這只不過是個過渡，是權宜之計，一旦有了合適人選，自然就不用曲茂林親自辛苦了。
韓東林卻坐不穩了，他搞不懂，請了那麼多「菩薩」借了那麼多東風，李之年卻一點反應都沒有。坐在辦公室裡苦思冥想，抽光了一包紅中華，大腿一拍，一個大膽的計劃在腦中形成。
袁行舟經歷了「缺頁」風波後，更為謹小慎微，把心思全放在工作上，就連晚上，有事沒事都要去辦公室走走，審視回顧一天的工作，思考明天的事情。這些日子，和吳豔豔的關係又變得很微妙，若即若離，剛剛打了個電話給她，沒說幾句她又匆匆掛了。袁行舟從馬鳴那也隱隱約約聽到了一些傳聞，已經習慣了這種狀態，心上似乎也少了許多牽掛。唉，「天要下雨，娘要嫁人」，隨她去罷。
見蘇同珂辦公室燈亮著，便走了進去。好久沒和老蘇在一起，原來一直擔心會引起劉靜棠的不滿，現在和劉靜棠已經撕破臉皮，沒必要顧及這些了。蘇同珂正在讀帖，見袁行舟進來，笑眯眯地扔了一根菸給他，說：「行舟啊，來得正好啊。我最近搞了點好茶葉，仙洋洋野生綠茶，正品呢。」說罷，動手泡茶。袁行舟忙伸手去幫忙，卻被蘇同珂給擋了：「你坐，你坐，來我辦公室你就是客人，呵呵，客人就得坐享其成。」