李之年開完會，讓袁行舟通知陳遠健來賓館一趟。
「遠健同志，你得好好管教管教你的夫人，太不像話了，跑到賓館大吵大鬧！這是什麼場所？這不是菜市場、不是農村，怎麼能像鄉下婦女一樣大打出手！門前堵著人，樓上開著會，大家議論紛紛，影響多麼不好！還好，今天沒有領導住在這裡，如果省裡哪位領導看到了那一幕，如何收拾！」李之年見陳遠健進來，劈頭蓋臉就是一頓訓。
白梅大鬧海川賓館的事，已經有人告訴陳遠健了，他已經知道事情的來龍去脈。他謙恭地站在李之年面前，嘴裡應著「是是」。
「還有，那個接待處的肖芳，你少和她搭搭扯扯，要注意自己的身份，注意影響！」
「我和她沒有任何關係，純粹是我老婆瞎扯掰，吃飽了沒事幹，癔病，懷疑這懷疑那的。」陳遠健急急辯解。心裡卻想，別說得那麼冠冕堂皇，好像你就是正人君子，你也比我好不到哪裡去，誰不知道你那點破事。
「你也知道，省委組織部就要下來考察干部了。你是有希望的，這麼關鍵的時候，怎麼把握，你自己心裡要有個數。不要半空裡斜插出個事來。群眾的嘴巴，有多厲害，你比我清楚。千萬要注意小節。回家和你老婆好好談談，教育教育，好歹也是領導幹部家屬，起碼的素質要具備。」
「是是，我明白，我知道，我就回去說她去。謝謝李市長的關心。」
李之年雖然說話難聽了點，但話糙理不糙，尤其後面說的一番話，說到了陳遠健的心裡。馬上要換屆了，海川政壇就要大洗牌，這是關係自己命運的關鍵時期，不能出現什麼差錯，切不可有什麼把柄留在別人手裡。想往上爬的人多了，自己的勝算有多少還真不好說。這些年，他清醒地看到李之年的強勢，立場十分堅定地站到李之年一邊，唯李之年馬首是瞻，言聽計從，一副老實聽話樣，取得了李之年的信任。
回到辦公室後，陳遠健關起門，給肖芳打了個電話，狠狠地訓了她一頓，讓她不要那麼囂張，不要搞得雞飛狗跳滿城風雨，不然就讓她回去教書。肖芳天不怕地不怕，就怕陳遠健。沒有陳遠健，她啥都不是。這一點，她心裡非常清楚。陳遠健這麼一罵，她就消停了。
對付白梅，可沒這麼簡單，不是罵兩句就能解決問題，必須「曉之以理，動之以情」。他回到家裡，做了一箇中午的思想工作，也聽白梅哭了一箇中午。他信誓旦旦地保證，他絕對沒有做對不起她的事，和肖芳絕對沒有一丁點關係，一日夫妻百日恩，世上只有你最好。白梅罵肖芳，他也順著說肖芳太不像話。苦口婆心和她講省委組織部就要來考察，非常重要關係重大，能不能當上市長就看這一次了，一定要處理好群眾關係，不要讓人在外說三道四。關鍵時刻，要團結一致，心往一處想，勁往一處使，不要猜疑，不要惹事……當了多年領導，嘴皮子上功夫了得，做起思想工作得心應手，終於把白梅給說通了，白梅甚至還後悔起今日的行動，邊擦眼淚邊問他：那這下到底有沒有事？
「安撫」工作初見成效，陳遠健長噓了一口氣。
這日，李之年、陳遠健帶領市直有關部門負責人到青雲縣調研財稅工作，浩浩蕩蕩一隊人馬剛到青雲縣賓館，還沒安頓下來，李之年卻突然帶著袁行舟折回海川。他交待陳遠健，自己臨時有重要公務，必須馬上趕回海川，委託陳遠健帶領大家繼續開展調研工作。
李之年的專車並沒有在海川停留，直接開往省城機場。原來，李之年在下車前接到一個重要電話，潘明理說他今日到海清，中午十二點的飛機，估計下午四點多會到。李之年連忙作出決定，停止調研，趕往省城機場接機。
這潘明理何許人也，讓李之年如此重視？原來，潘明理是李之年在中央黨校學習期間通過班上一個在中直機關當司長的同學介紹認識的。潘明理的公開身份是北京龍騰集團董事長，司長同學私下神秘地向李之年透露，潘明理家世顯赫，父親是老革命，現在雖然退了，但影響力還是很大，省部一級裡有的多是他培養的老部下。潘明理因了這層關係，和一些高階領導幹部關係打得火熱，許多部長、省長和他稱兄道弟，生意做得是順風順水，很多人想盡辦法攀上他，讓他在領導面前說上幾句好話，仕途便暢通無阻。李之年將信將疑，在另外幾個朋友圈裡提起潘明理，竟也是無人不知、無人不曉，都說潘明理神通廣大、能量非凡，便深信不疑了。因此，請司長同學出面，約潘明理出來吃了幾頓飯，回海川前，特意讓駐京辦主任朱睿去買了件極品壽山石雕，送給潘明理，並請潘明理一定抽空到海川走走。