張蕾懷孕後，趙祖民可樂壞了。他盼星星盼月亮，就盼著能抱到孫子。張蕾懷孕了，也算了卻了他的一件心事。雖然趙祖民也知道張蕾很不待見他，但這並不妨礙他對張蕾好。張蕾懷孕以後，趙祖民經常買一些雞蛋、水果等營養品。可張蕾對趙祖民所做的這些卻並不領情，她只想要趙剛對她好。趙祖民細緻入微的照顧，反倒讓她不能適應。為此，張蕾還特意和趙剛吵了幾句。
張蕾說：「你都不如你爸做得好，我懷孕了，你卻跟個沒事人似的。」
趙剛一肚子委屈，「我這不是忙嗎？再說了，我爸對你好和我對你好又有什麼區別？」
張蕾生氣地說道：「那怎麼能一樣？你是你，你爸是你爸，如果你們沒區別的話，我還不如干脆跟你爸過日子算了。」
趙剛被氣得說不出話來，「你……」想到張蕾還在懷孕期間，趙剛強壓下怒火說道：「好吧，我會盡量陪你。我保證除了工作之外，我會推掉所有的事情，全心全意地陪你，直至咱家的孩子生下來為止。」
張蕾聽趙剛這麼一說，情緒有了緩和。張蕾說道：「那我就再給你最後一次機會，看你的表現，如果你還像以前那樣早出晚歸的，天天不著家，那麼我就不要這個孩子，讓你們老趙家斷子絕孫。」
趙剛聽張蕾說出這樣威脅的話來，不禁嚇了一跳，但轉念又一想，張蕾不可能這麼做，有哪一個媽媽會狠心把自己的孩子打掉呢。趙剛哄張蕾道：「行了，親愛的，別生氣了，我若表現不好，你別說讓我們老趙家斷子絕孫，就是把我們家的祖墳掘了都行。」
趙剛決定採取緩兵之計，他覺得媳婦就得多哄哄，哄哄就好了。然而這居家過日子可不是小孩子過家家，話隨便說說就算了。趙剛雖然有心想要多陪陪張蕾，但他依舊每天忙忙碌碌。教育局是一個大單位，身為教育局長的朱士強每天都有很多事情要處理。只要朱士強不下班回家，趙剛就得隨時陪伴其左右。其實趙剛也想早點回家陪陪張蕾，但這話不能跟朱士強說。他擔心這話一旦說出來，會讓自己在朱士強心目中的形象大打折扣。
朱士強也知道了張蕾懷孕的事情，作為領導，他主動向趙剛表示了自己的關心。朱士強說：「趙剛，張蕾懷孕需要人照顧，你要是需要陪她就告訴我，我可以給你幾天假，讓小王來開幾天車。」
趙剛就是有心想在家裡陪陪張蕾，他也不能直說，他對朱士強的關心表示了感謝，「謝謝你了，朱叔，沒事的，家裡有我爸照顧她呢。再說了，張蕾若真有什麼事兒，回孃家就可以了，離得又不遠。」見趙剛這麼說，朱士強就沒再說什麼了。
這些日子，朱士強幾乎每天都忙於去基層調研。他要把全市大大小小的學校都走一圈，看看究竟哪些校舍需要改造，哪些校舍需要擴建。趙剛陪著朱士強跑完市區跑鄉下，跑完高中跑小學，累得上氣不接下氣。
朱士強每到一處，所在學校的校長、書記都會列隊歡迎。他們點頭哈腰地站在大門兩側，像迎候主子一樣迎接朱士強。每每這時，朱士強都面帶微笑地走進校園。他認真地瞭解學校的教學和軟硬體建設情況，他會仔細地去看、去聽、去問，不單問校長，還問老師和學生。如果遇到問題，他會及時地糾正解決。朱士強不光檢查學校的基礎建設，有時還會隨機地到某個班級聽聽課，他想通過這種方式瞭解學校的教學質量。
調研回來之後，朱士強就對全市的建設資金使用情況進行了調整。這的確是一塊肥肉，很多人都垂涎欲滴，不單是各個學校在爭搶，很多開發商也通過各種關係找到朱士強，希望能夠承擔一些學校的改建工程。那段時間，趙剛經常在車裡聽到有人給朱士強打電話，不是要請他吃飯，就是要給他送禮。趙剛還親眼看見一個開發商拿了10萬塊給朱士強，想要承包一個學校的改建工程，朱士強謝絕了。開發商不死心，拿著錢追到樓下，想要硬塞給朱士強，朱士強毫不留情面地把錢退了回去。
趙剛邊開車邊問：「他是誰啊？」
朱士強回答道：「一個開發商，想承包職業高中的改建工程。想拿10萬塊收買我，哪有那麼容易，難道我就值10萬？他也不拿鏡子照照自己，他連起碼的建築資質都沒有，他以為那工程是誰都能承包的啊。」
趙剛沒有說話，心裡卻感嘆道：「天啊，10萬塊，這麼輕易地拒絕了，看來手中有權就是好啊！」
別看朱士強沒有接受這10萬的賄賂，但趙剛也知道，朱士強並非完全「乾淨」，他只是做得比較隱秘而已。趙剛親耳聽見朱士強在車上和副市長孟祥生通電話，談到工程承包的問題，孟祥生似乎在替某個承包商打招呼，讓朱士強給開開綠燈。朱士強問了對方的資質和報價，就實話實說道：「這價錢要得也太高了吧，前些日子有開發商報價比這低多了。」孟祥生在電話裡說：「高點也正常，少不了你的好處。」朱士強側過頭瞅了瞅趙剛，看他沒有注意，就說：「那好吧，回頭再說，我考慮考慮，然後打電話給你。」
自從朱士強到教育局當局長之後，他的經濟越來越寬裕。以前在計生局的時候他花錢很有節制，但是當了教育局長之後，錢對他來說已經不是問題了，這一點從朱士強的老婆宋桂玲身上就可以看出來。宋桂玲現在花錢連眼睛都不眨，買一件2萬多元的貂皮大衣，拿出卡來毫不猶豫地劃掉。就連朱士強的情人孫盈盈的穿著打扮也比以前上檔次多了，渾身上下都是名牌。
4
這天，宋桂玲打電話讓趙剛去幫她搬點東西，趙剛立即趕了過去。見面後，宋桂玲說道：「你幫我把這幾箱東西送到我媽家去，東西太重了，我實在搬不動。」
趙剛聽話地答應了一聲：「嗯，好的。」說完，他扛起那百十斤的箱子就往樓下運。終於將東西都一一裝進了車裡，宋桂玲問趙剛：「你朱叔呢，這一上午忙什麼呢？」
趙剛說：「他上午開會，省裡要來檢查工作，要佈置一些事情。」宋桂玲抱怨道：「嫁給他算倒了八輩子血黴了，什麼活兒都別指望他能幫上忙。」
「朱叔他實在是忙，局裡那麼多事情，哪一樣都少不了他。這樣吧，如果您今後有什麼活兒，儘管叫我來幹就是了。」趙剛討好地說道。
宋桂玲嘆了一口氣，說：「其實這些年我已經習慣了。自從嫁給他那天起，就沒過過一天消停日子。他的眼裡只有工作，每天除了應酬還是應酬，根本就沒有我們娘倆兒。」
趙剛看了看身材發福的宋桂玲，說：「我覺得你們挺幸福的啊，多少人羨慕呢，不缺吃不少穿。」
宋桂玲摸了摸手上金光閃閃的戒指，深有感觸地說道：「是的，在別人看來是不錯，可是一家不知道一家事，我心裡的苦又有誰知道呢？」宋桂玲嘆了一口氣，「算了，不說這個了。」
趙剛看了她一眼，他忽然覺得這個女人很可憐。是的，空有榮華富貴，卻得不到丈夫的疼愛，物質上的豐裕彌補不了感情上的空虛，這樣的人生又有什麼意義呢？
趙剛腦海裡忽然閃過了張蕾，如果說朱士強和宋桂玲的婚姻是一個悲劇，那麼他和張蕾呢？他不想讓自己和張蕾的婚姻也重蹈覆轍。有那麼幾天，趙剛儘量早些回家，他試圖和張蕾溝通，找回那種恩愛的感覺。可遺憾的是，這種感覺不是努力就能找到的。每當他看到張蕾那不講道理的樣子，他就怎麼也愛不起來。這樣反覆了幾次以後，趙剛也就放棄了努力。
更讓趙剛心有感觸的是，孫盈盈有時候也會叫趙剛去幫忙。一邊是朱士強的正室妻子，一邊是朱士強的地下情人，趙剛兩邊都得應付著。無論任何一方打電話，他都跑過去幫忙。孫盈盈倒是比宋桂玲禮貌得多，每次趙剛去的時候，她都很客氣。幹完活後，孫盈盈還會遞來一瓶水或者一條毛巾，這讓趙剛在情感上跟孫盈盈更近些。這是一種很奇怪的感覺，別看宋桂玲是朱士強的原配夫人，可趙剛從內心裡卻更希望朱士強和孫盈盈好。
趙剛私下裡和孫盈盈交流過，他問：「孫姐，你離婚了為什麼不再找一個呢？」孫盈盈若有所思地回答道：「這年頭好男人太少了，與其兩個人貌合神離地過日子，還不如自己獨身更自在。」
趙剛問：「難道你就沒有碰到合適的？」孫盈盈笑了，說道：「碰到合適的就一定要結婚啊？我認為只要兩個人真心相愛，結不結婚不重要，只要兩個人能在一起就夠了。婚姻只是一種形式而已。」
趙剛知道她說的是和朱士強之間的事情，就點了點頭，說：「我也同意你的說法，有些婚姻沒有感情基礎，存在也是名存實亡，這樣的婚姻又有什麼意思呢？」說完，趙剛想到他自己和張蕾，忽然有一種悲哀的感覺襲上心頭。
儘管趙剛對自己的婚姻生活不滿意，但是趙祖民此時卻對生活十分滿足。張蕾懷孕了，再過幾個月，他就能如願以償地抱上孫子了。雖說張蕾跟他相處得並不愉快，但一想到能抱上孫子，趙祖民就把所有的煩惱都忘了。心情順暢了，有時候就難免貪杯。一般情況下，趙祖民不會當著兒媳婦的面喝酒。偏巧這一天張蕾提前從孃家回來，一推門就看到趙祖民正捧著一瓶白酒有滋有味地喝著，桌子上只有一碟花生米和一個鹹鴨蛋。趙祖民聽到開門的聲音就知道，可能是張蕾回來了。他想把白酒藏起來，誰知一時失手，將酒瓶子掉在了地上。瓶子摔碎了，滿地都是碎玻璃，屋子裡飄著一股酒味。
張蕾看到這一幕，心中就氣不打一處來，心想：「這老爺子也真是的，我又沒說不讓你喝酒，你揹著我幹嗎？見我進屋了，還想把酒瓶子藏起來，讓人看著心裡就不舒服。再說了，要是有個好菜下酒也行，一碟花生米、一個鹹鴨蛋也能喝一瓶，這也太貪杯了吧？我現在可懷孕了，這滿屋子酒味，孩子聞了對身體健康也不好。」張蕾看了看滿地的碎玻璃，不禁眉頭一皺，不高興地說道：「爸，你以後沒事不要一個人在家喝酒。這要是萬一喝醉了，有什麼閃失可怎麼辦？再說了，總喝酒對身體不好，你都這麼大歲數了。」
趙祖民自覺理虧，趕緊找到笤帚，將地上的碎玻璃仔細清理乾淨。由於喝了酒，趙祖民的眼睛和臉都是紅彤彤的。看著趙祖民慌張的樣子，張蕾的心裡就愈加地反感。她也懶得動手幫一把，兀自進到自己的房間去了。
趙剛下班回來後，張蕾就對趙剛說了白天的事情。趙剛聽到之後，第一反應就是張蕾又在故意找碴。他替趙祖民解釋道：「咱爸平時也沒什麼愛好，他一個人待著又沒有什麼意思，就愛喝點酒。他也不多喝，喝完也不鬧事，他想喝就喝點唄。」
張蕾生氣地說道：「怎麼就沒事呢？一瓶白酒，他一頓就能喝光。喝完之後滿臉通紅，說話口齒都不清了，還說沒事呢！下午我進屋的時候，他都沒站穩，酒瓶子也沒拿住，一下摔在地上，碎了一地的玻璃，弄得滿屋子都是酒味。我倒不是擔心我自己，就是擔心肚子裡的孩子。再說了，那一地的碎玻璃，萬一要是清掃不乾淨，一不小心紮了腳，你說這事情還小嗎？」
趙剛聽了，半天沒吭聲，他了解趙祖民，趙祖民絕對不是一個做事沒有分寸的人。張蕾不喜歡趙祖民，這一點趙剛心裡十分清楚。
張蕾見趙剛不吭聲，又說道：「你說你爸整天在家喝悶酒算怎麼回事兒？難道我對他不好嗎？或者他對我有什麼意見？如果有意見可以直接提啊，這要是傳出去，好像我這個當兒媳婦的虐待了他似的。」
「不會的，你多慮了，我爸不會那麼小心眼。」
「如果不是對我有意見，那就還有一種可能。」
趙剛問：「什麼可能？」
張蕾將頭靠了過來，神秘兮兮地說：「要不就是想找老伴了，否則他不可能整天喝悶酒。」
趙剛呵斥道：「你別瞎說，我爸不是那種人。」
張蕾白了趙剛一眼說：「不是哪種人啊？找老伴又不是什麼丟人的事情，這年頭誰不找老伴兒啊，那些喪偶的老頭、老太太都找。況且你爸年紀又不大。」
聽張蕾這麼一說，趙剛陷入了沉思之中。給趙祖民找個老伴的事情他不是沒有想過，一些親戚朋友也勸過趙祖民，但趙祖民都一概拒絕了。他的理由很簡單，在趙剛的婚姻大事沒有解決之前，他是絕對不會找的。如今趙剛已經結婚了，按說他也該考慮自己的事情了。趙剛也開始狐疑起來，難道爸爸真的是在為找老伴的事情著急嗎？
張蕾說道：「你說咱們是不是該幫他找一個老伴啊？他整天這樣喝悶酒也不是辦法，他自己又不好意思說。」張蕾的本意可不是出於對趙祖民的關心，她是想幫趙祖民物色一個老伴之後，正好藉機讓他搬出去住，怎麼著他也不能領個老太太跟他們住在一起吧。
趙剛是一個孝順的兒子，聽張蕾這麼一說，他還真把這事放在了心上。如今他的婚姻大事已經解決，也應該為爸爸的事情考慮考慮了。張蕾確實說得有道理，老爺子一個人在家太孤單了。
找了一個恰當的時機，趙剛把這種想法跟趙祖民提了出來。他用了一種十分謹慎的語氣問道：「爸，你最近感覺身體怎麼樣？」
趙祖民不明就裡，回答道：「挺好的啊，什麼毛病也沒有，身子骨硬實著呢。」
趙剛說：「嗯，硬實就好。」停了一下，趙剛又補充道：「爸，你平時要少喝酒，喝多了對身體不好！」
聽趙剛勸他少喝酒，趙祖民的神經一下子敏感起來，聰明的他立即想到，可能是張蕾對趙剛說了什麼。趙祖民問道：「張蕾跟你說的吧，說那天我喝多了，把酒瓶子摔碎了？」
趙剛怕趙祖民誤會，趕緊解釋說：「沒有，張蕾什麼都沒說。是我為你的身體考慮，畢竟你這麼大歲數了，不宜過量飲酒。」
趙祖民答道：「哦。我有分寸的。」
氣氛有些尷尬，兩人一時無話。
憋了半天，趙剛終於忍不住問趙祖民道：「爸，有句話我不知當講不當講。」
趙祖民抬起頭，一臉茫然地看著趙剛，「有話你就直說，跟我還繞什麼彎子？」
趙剛看了看趙祖民，說道：「爸，我覺得你不能什麼事情都為我們著想，也應該考慮一下你自己的事情了。」
趙祖民被趙剛說得一頭霧水，問道：「我自己有什麼事情？」
趙剛停頓了一下，繼續說道：「我的意思是，你該給自己找個老伴了。你這樣整天一個人待著多沒意思，有個人陪你也能消愁解悶。」
沒等趙剛說完，趙祖民立即說道：「你別說了，我的事情不用你操心，你只要能把自己的事情弄好就行了。」
趙剛早就知道趙祖民會是這個態度，他十分誠懇地央求道：「爸，我說的是真心話。你仔細想想，你每天都一個人在家裡，我的心裡也不好受。再說你的年紀也不算大，需要有個人陪你。」
趙祖民抬頭看了看趙剛，他知道趙剛是真心為他好。他嘆了一口氣，說道：「我都這麼一把年紀了，找不找都無所謂了。只要你們小兩口日子過得幸福，我就比什麼都高興。」
趙剛感慨地說道：「爸，你不開心，我又怎麼可能幸福呢？」
「我沒不開心啊，這不天天挺快樂的嗎？」
「爸，你騙不了我，你的煩惱我都看在眼裡呢。」
趙祖民問：「你以為我找一個老伴就快樂了？」
趙剛點了點頭。
趙祖民嘆了一口氣，說：「傻小子，不是這回事兒。」
「不管怎樣，你得找一個人陪你啊。」
趙祖民無奈地說：「好吧，如果遇到合適的，我自然會找，這事你不用操心。」
趙剛聽到趙祖民同意了，忍不住調皮地說道：「爸，您要真找了，我一定會對後媽好，就當她是親媽一樣。」
趙祖民有些哭笑不得，「你這孩子，怎麼永遠也長不大呢？真拿你沒有辦法。」
事後，趙剛將這事告訴了張蕾。張蕾聽後感覺很滿意，還一個勁兒地詢問細節：「那你爸知道咱們讓他找老伴，是不是很高興啊？」
「沒見他有多高興，相反，倒有些不耐煩的樣子。」
「那就奇怪了，難道他不是為找老伴的事情心煩？」張蕾轉念又想了想說，「不可能，他心裡肯定高興，只是表面上不好意思表現出來而已。」
「你說得也不一定對，我爸這些年一個人不也過來了嗎？他跟我媽感情深，我媽剛去世那幾年，誰都走不進他的心裡去。後來我長大了，又忙我的事情，這事也就擱下了。」趙剛嘆了一口氣，「我爸這些年不容易，他為了我付出了很多心血，所以我希望你能對他好點，多孝順他。」
張蕾不滿地說道：「我還不夠孝順他啊？我要是不孝順他，我還能想著幫他找老伴啊？」
趙剛一想也是，雖說張蕾平時刀子嘴，但在這種大是大非的事情面前，她還是挺不容易的。「那等到以後咱爸要是真找到老伴了，咱就拿她當自己的親媽待。我倒希望爸爸能早日找到老伴，然後跟咱們住在一起，還能幫咱們帶帶孩子，一家人其樂融融的多好啊！」
聽到趙剛說趙祖民找老伴後，依然和他們一起住時，張蕾當時就傻了，她可不想跟老人們一起住，於是囁嚅著說道：「跟、跟咱們住在一起，那多不方便啊。」
趙剛說：「怎麼不方便？咱家的房子這麼大，又不是住不下，難道還讓他們搬出去住不成？」
張蕾心裡就是希望他們搬出去，嘴上卻結結巴巴地解釋道：「我不是想讓他們搬出去，住在一起確實不合適。你想啊，等咱們有了孩子之後，肯定整天又吵又鬧的，老人們需要安靜啊。」
趙剛聽著張蕾無力的解釋，忽然就明白了張蕾的真正意圖，難道她說為爸爸找老伴的真實目的，就是為了讓他搬出去住？趙剛立即反問道：「你不是想讓爸爸搬出去住，才為他找老伴吧？」趙剛狠狠地盯著張蕾。
張蕾被趙剛看得心裡發慌，她沒好氣地說道：「你說什麼呢？我好心卻被你當成了驢肝肺。我以後再也不管你們老趙家的事情，他願意找就找，不願意找又關我屁事。」
趙剛看張蕾生氣了，忽然感覺剛才的話說得有些冒失，萬一張蕾不是那麼想的，豈不是錯怪了她？於是趕緊將語氣緩和下來說道：「我只是隨便問問，既然你不是那麼想的，就不要生氣。我也知道你不可能這麼狠心，不管怎麼說，他都是我爸爸啊。」
這麼一說，張蕾的眼淚反倒掉了下來。她哭著說：「你就從來沒把我當好人，在你心裡，我就是一個沒有人情味的人，都不如那貓狗有感情是不是？」
趙剛趕緊賠不是：「對不起，親愛的，是我錯怪你了。」
張蕾邊哭邊說：「你也不用腦子想想，我這也是為爸爸好。他都那麼大歲數了，好不容易找個老伴，還要為我們伺候小孩，身體能吃得消嗎？再說了，你以為帶小孩是個輕巧的活兒嗎？都能把人累死。讓他們搬出去住，清淨一點兒不好啊？誰都想過過二人世界，老人們也一樣。等過幾年，他們年紀大了，我們再把他們接回來不就行了。」
趙剛越發覺得自己錯怪了張蕾，他忍不住將張蕾摟了過來，「你能為我爸考慮這麼多，我心裡很高興。希望你能跟我一起多關心他，讓他有一個幸福的晚年。」
張蕾點了點頭。她表面裝出一定能做到的樣子，心裡卻是一百個不願意。她痛恨自己偷雞不成反蝕把米，本來想借著找老伴的機會將趙祖民趕出家門，沒想到非但沒有達到目的，反而還可能從外面多帶一個人回來，張蕾簡直就是沮喪至極。