1
張蕾對趙剛調入教育局原本是不同意的，因為她知道，趙剛一旦調入教育局就會脫離她的掌控範圍。可趙剛父子認定了調入教育局會更有發展前途，張蕾權衡再三才勉強同意了趙剛父子的要求，並且親自出面找爸爸幫忙，才算把趙剛順利地調了過去。後來，張蕾也向趙剛約法三章，去教育局工作可以，不過無論怎麼忙，也要抽空陪她。趙剛連連點頭同意，可沒想到的是，趙剛調入教育局之後，整天都很忙。有時半夜三更才回來，還一身疲憊的樣子。為此，張蕾很是惱火，她經常抱怨說：「這樣的日子還有什麼意思？我整天獨守空房，跟個寡婦有什麼區別？」
趙剛無奈地解釋道：「我也沒有辦法。我是給領導開車，領導有應酬，我就得跟著。領導不回家，我也不能回家啊。你還是多理解我一下吧！」
張蕾說：「我還不理解你？如果不理解，當初我就不會幫你調到教育局去了。但是，你也應該自覺點，凡事該有個分寸才行，別把家當成賓館。」
趙剛一臉的無奈，「可是既然選擇了給領導開車，就應該辛苦一點，起早貪黑的也正常。況且人家朱叔也沒有虧待咱，平時魚肉米麵的也沒少給我們。」
張蕾氣不打一處來，「咱家又不缺那些。你要真是為了這些東西，我勸你趁早別幹了，我可以給你。別的我不圖，我只希望你能整天陪著我，過正常的日子。」
「我也不光是為了錢，最主要的是跟著朱叔幹，可能會有一個好的前程。」
聽了趙剛這話，張蕾笑了一下。她不屑地說道：「一個司機能有什麼好的前程？搞不好開一輩子車而已，說白了，還不是一個伺候人的活兒。」
趙剛心裡很不高興，他覺得張蕾在嘲笑他，就問道：「你瞧不起我？覺得我一輩子就只能開車？」
張蕾哼了一聲，說道：「除非我爸幫你，否則你可不就得一輩子開車嗎？」
趙剛很討厭張蕾動不動就把岳父搬出來壓他，好像沒有岳父的幫助，他這輩子什麼也幹不成似的。趙剛偏要爭口氣，他就不信單憑自己的努力不會有發展。他暗暗發誓，一定要做出樣子來給她看看。
其實張蕾的抱怨也不是沒有理由，哪一個新婚的妻子不希望丈夫陪在身邊呢？尤其像張蕾這樣嬌生慣養的千金小姐，她從小被人寵習慣了，原以為嫁給趙剛之後，趙剛會對她言聽計從。誰成想她卻整天一個人待在家裡，過著寂寞無聊的日子。
還有一點讓張蕾不能忍受，若單單是她一個人倒也好了，偏偏趙祖民和他們住在一起。趙剛不在家的時候，整套房子就剩下她和趙祖民兩個人。儘管張蕾一個人在家的時候，趙祖民都儘量出去，避免兩個人獨處。但同在一個屋簷下，兩個人總會有獨處的時候。
時間久了，張蕾就給趙祖民臉色看。趙祖民也不是一個看不出眉眼高低的男人，畢竟做過多年的領導幹部，他感覺到了兒媳婦的不友好。這讓他的心裡很難過，想當初，他一門心思撮合趙剛和張蕾走到一起，為此還狠心拆散了趙剛和小蘭。可沒想到，到頭來換來的卻是今天這樣一個結果。
趙祖民從內心裡還是希望能和張蕾處好關係，他也一直把張蕾當成自己的親生女兒看待。有什麼好吃的都給張蕾留著，為了不讓張蕾累著，很多洗衣做飯的活兒他都搶著幹。可即便這樣，他也沒在張蕾那裡落下好來。在張蕾眼裡，趙祖民就是一個不折不扣的累贅。只要趙祖民在家，她就快樂不起來。
趙祖民感到很失落。為了把趙剛拉扯大，他吃了多少苦。可以說，趙剛就是他的全部。可如今趙剛娶上媳婦了，工作也有了，自己卻成了局外人。一想到這些，趙祖民感到自己的心都在滴血。
趙祖民原本不怎麼好酒，可自從張蕾對他不滿之後，他一個人異常苦悶，實在無以排遣，有時候他就喝些酒。老爺子一邊喝酒，一邊回想著這些年的艱難。想到動情處，他往往都有一種想要落淚的衝動。
趙祖民賠著一萬個小心，就怕兒子和兒媳婦鬧矛盾，但是他擔心的事情還是不可避免地發生了。那天晚上，趙剛11點才從外面回來，那時張蕾已經睡熟了。趙剛上床睡覺的時候，由於聲音大了點，不小心把張蕾弄醒了。
張蕾惱怒地問道：「你能不能輕點啊？我剛睡著，你就把我弄醒了。」
趙剛無奈地說：「我有什麼辦法，我170多斤的體重，床又那麼軟，我再小心，躺上去它都會動的。」
張蕾說：「那你就不能早點回來啊？如果再晚回來，就去你爸的房間睡，別上我的床。」
「你這說的什麼話？我去他的房間睡算怎麼回事兒？」
「你不是跟你爸親嗎？那你就去跟你爸睡唄，不要回來打擾我。」
趙剛有些惱怒了，「拜託你能不能別總拿我爸說事兒，我爸究竟哪兒得罪你了？你橫豎都瞅他不順眼。」
「我哪裡瞅他不順眼了，我說的是實話。本來就是嘛，在他眼裡，你好像有多完美似的，其實你一身毛病。我讓你去他屋裡睡，就是想讓他也體會一下，讓他知道你有多麼討厭。深更半夜才回來，還把我給吵醒了。」
趙剛指著張蕾的鼻子，厲聲說道：「我警告你啊，不許說我爸，咱倆吵架跟他有什麼關係？你要是再說他，別怪我不客氣。」
張蕾並沒有意識到問題的嚴重性，她故意抬高聲調說道：「說他怎麼了？本來他就護著你，難道我說得有錯嗎？」
趙剛忍不住用手推了張蕾一下，「你有病啊，能不能小聲點？」
張蕾見趙剛跟她動手，更不願意了，故意大喊道：「誰讓你回來晚了？回來晚了打擾我就不行，你不讓我睡，我也不讓你睡，咱們倆誰都別想睡！」
趙剛怕他們的吵架聲被趙祖民聽到，乾脆抱起枕頭說：「好吧，你自己睡，我出去就是了。」說完，他氣呼呼地摔門走了。
當然，趙剛沒有去趙祖民的房間睡。他怕趙祖民擔心，就在客廳的沙發上鋪了被子，躺在上面迷迷糊糊地睡了一宿。
這天早上，當趙祖民發現趙剛睡在客廳的沙發上時，心裡充滿了狐疑，他猜到八成是小兩口昨晚吵架了。趙剛個子比較大，沙發很小，他半條腿都露在了外面。可能是昨天太辛苦的緣故，趙剛睡得十分香甜，粗重的喘息聲伴著鼾聲，不時從鼻腔中發出來。偶爾還吧嗒幾下嘴，似乎在做著什麼甜美的夢。
趙祖民看到兒子這副樣子，十分心疼，忍不住上前替趙剛蓋了蓋被子，沒想到一下子把趙剛弄醒了。
趙剛揉了揉眼睛，說：「爸，你怎麼這麼早就起來了？」
趙祖民說：「嗯，我睡不著。」然後又充滿慈愛地說：「快進屋去睡吧，沙發上涼，小心別感冒了。」
趙剛回答道：「沒事的，我再躺一會兒就該去上班了。」
趙祖民似乎知道趙剛不好意思回自己屋睡，就說：「你上我房間睡吧，我被子還沒疊，被窩還是熱的呢，到了上班時間我叫你。你整天開車，睡眠不足怎麼能行！」
聽了趙祖民的話，趙剛心裡暖暖的。他聽話地從沙發上爬起來，迷迷糊糊地走到爸爸的房間，一頭扎到床上，沉沉地睡去。
張蕾也醒了，聽到客廳裡有動靜，她就知道趙祖民起床了。她忍不住偷偷地爬起來，趴在門縫處偷聽爺倆兒的談話。結果卻讓她大失所望，趙祖民和趙剛並沒有說她什麼壞話，倒是趙祖民對趙剛的那種體貼讓張蕾十分不爽。在張蕾看來，似乎只有她才可以對趙剛這麼細心。
張蕾重新躺下，卻再也睡不著了。於是她乾脆起床了，走到了客廳裡。趙祖民正在廚房準備早餐，她站在廚房門口，跟趙祖民說道：「爸，我昨晚跟趙剛吵架你聽見沒？」
趙祖民回頭，驚訝地說：「我不知道啊，你們為什麼吵架啊？」
張蕾氣呼呼地說：「趙剛每天都回來很晚，而且也不知道輕重，動靜總是很大，害得我睡不好覺，你也不說說他。再這樣下去，我不讓他在我房間裡睡了。他愛去哪兒睡就去哪兒睡，我不管他。」
聽張蕾說完，趙祖民說道：「哦，原來是這樣啊。那我回頭說說他，讓他回來小點動靜。」
本來趙祖民還想說一句，讓張蕾理解一下趙剛，給領導開車很不容易，也沒個時間規律，說不準什麼時候才能回來，起早貪黑的，也挺辛苦。但想想還是算了，如果他偏向趙剛說話，肯定又會讓張蕾大發雷霆。
張蕾胡亂地衝趙祖民發完一通牢騷之後，感覺心裡舒服多了。她又重新折回臥室，踏實地睡下，美美地做了一個夢。
2
朱士強在教育局的工作已經步入了正軌，班子成員都對他言聽計從，就連平日裡兩個矛盾極深的副職領導也變得規規矩矩了，他們再也不敢在朱士強面前造次，更不敢輕易挑起事端。朱士強在短時間內扭轉了教育系統的工作局面。趙剛十分佩服朱士強的領導能力。
這天，朱士強參加一個宴會後才下班，可能是在酒席上受到了別人的吹捧，酒也喝了不少，上車後，他的話就多了起來。
朱士強問趙剛道：「最近局裡面的人對我評價如何？」
趙剛說：「挺好的啊，人們都說您是一個有魄力的領導，做事幹淨利落。」
「你有沒有覺得我太霸氣？」
趙剛回答道：「沒有啊。」
朱士強說：「那是對你，但是不能對誰都這樣。教育局不比計生局，這裡的關係複雜得多，人際關係也複雜，所以有時候就得嚴厲一些。」
「嗯，不嚴厲也不行，這麼大一個攤子，什麼樣的人都有。」
朱士強問：「對了，最近有沒有聽到下面有什麼不良反映？」
趙剛認真想了想，回答道：「別的倒沒有，不過我聽說有幾個老同志對你好像有點意見，就是被你撤職的那幾個人。」趙剛停了一下，「不過有意見也是正常的，畢竟被撤職了，誰心裡都不會舒服。」
朱士強說：「嗯，你以後再跟他們接觸的時候，注意觀察他們有沒有什麼動向，別私下裡搞出什麼小動作來。」
趙剛說：「好的，我會留意的。」
朱士強點了點頭。
教育局表面上風平浪靜，實則暗流湧動。朱士強的改革措施觸動了一些人的利益，他們雖然明裡不敢反對朱士強，但是暗地裡卻寫了一些舉報信，控告朱士強獨斷專行，說他在某些方面的改革不合理。甚至還有個別人無中生有地誣陷朱士強借此機會大肆撈取好處，有貪汙受賄的嫌疑。
這些情況朱士強當然不知道，而趙剛或多或少地聽到了一些訊息。趙剛意識到這件事的嚴重性，就趕緊跟朱士強彙報。朱士強驚訝地問：「都是什麼人，你聽誰說的？」
趙剛說：「我跟下面的人聊天無意中聽到的，說是進修學校的校長和幾個被你調整下來的中層領導。」
朱士強聽了冷冷一笑，「沒事，這些人告我也是意料之中，一點兒也不奇怪，讓他們告吧。」
朱士強停了一下，然後問正在開車的趙剛：「這件事你怎麼看？」
趙剛回頭望了一眼朱士強，老老實實地回答道：「我認為這件事既不能太把它當回事兒，也不能不把它當回事兒。我覺得可以策略性地找這幾個人談談，安撫一下他們。其實，這幾個人也不見得就一定認為您不好，可能更多的是心理不平衡而已。」
朱士強說：「我不可能找他們談的，這樣會讓他們誤以為我妥協讓步，以後再有什麼事情，他們會更加有恃無恐。」
趙剛說：「這事您不用親自出面，讓分管副局長找他們談就好了。讓他們認清形勢，這樣告下去對誰都沒好處。還可以通過別的方式適當給他們一些甜頭，比如增加點福利待遇什麼的，這樣他們的心裡也就平衡了。」
趙剛的一席話不禁讓朱士強對他刮目相看起來。他沒有想到，這個平時看起來話語不多的小夥子，關鍵時候竟會這麼有思想。
朱士強雖然沒有當面肯定趙剛的話，但是他知道趙剛的意見是值得采納的。教育局的各項工作已經走向正軌，現在最重要的就是保持穩定。沒有穩定，教育局的發展就會成為一句空話。
事後，朱士強果然採納了趙剛的意見。他根據趙剛告訴他的那些告狀者的名字，讓主管副局長挨個兒去做工作。同時，他也主動到紀檢監察部門找到相關的領導，把教育系統的現狀解釋了一下，告訴他們這次他履任之後，由於改革觸動了一些人的利益，所以有個別人對他不滿，寫了一些告狀信，他有必要對相關情況作一些說明。
市裡的紀檢書記和監察局長都是朱士強的朋友，他們私交甚密。當初朱士強到教育局任職，他們在常委會上也投了贊成票。就是朱士強不去解釋，他們也知道該怎麼做。另外，教育系統的情況大家都明白，朱士強的改革措施沒有問題。
就這樣，事情被朱士強巧妙地壓了下來。幾個上訪告狀的人見紀檢監察沒有什麼動靜，自己也覺得沒趣。局領導又找他們談話，大家也就順著臺階下了。
可以說，趙剛這次立下了汗馬功勞。慢慢朱士強也願意跟趙剛交流單位的一些事情，他能從趙剛嘴裡得到很多平時聽不到的資訊。趙剛當然也願意毫無保留地跟朱士強彙報，在趙剛眼裡，整個教育局只有朱士強與他的關係最親密。
通過一點點的信任積累，趙剛現在已經不折不扣地成為了朱士強的心腹。無論什麼事情朱士強都不瞞他了，包括他和孫盈盈的隱私。當然，朱士強知道他也瞞不住趙剛。他整天跟趙剛在一起，想要躲過趙剛的耳朵和眼睛，談何容易。上次趙剛主動將車停在富華小區附近，就充分地說明了這個問題，趙剛早就洞悉了朱士強跟孫盈盈的事情，只是沒有點破而已。打這之後，朱士強和孫盈盈在趙剛面前就不再遮遮掩掩了。有時候他甚至會叫上趙剛陪他和孫盈盈一起吃飯，趙剛知道，朱士強能做到這一點就是真正不拿他當外人了，但越是這樣，他越是應該替朱士強保守住這個秘密。其實朱士強之所以這麼做，也有他自己的想法。反正趙剛已經知道了這件事，那還不如和孫盈盈光明正大地交往。趙剛也懂得分寸，他總是注意自己的一言一行，既不破壞他們兩個人的浪漫感覺，又能很好地調節氣氛。
當然，朱士強也知道適當地給趙剛一些恩惠。他總是給趙剛開綠燈，本來一年正常的車子維修費用5萬塊就足夠了，但是朱士強卻給趙剛報銷差不多10萬。平時下基層檢查或者逢年過節的時候，朱士強總是送很多禮物給趙剛。一般司機一年也不過賺個一兩萬塊錢，他開車卻能賺上幾倍還不止。可趙剛還不滿足，他的心裡有著更加遠大的理想，他想有朝一日成為朱士強那樣的領導幹部。眼下，他還不知道怎樣實現這個目標，如果單憑他一個人的能力，肯定不行。他的起點不高，只不過是一個沒有多少文化的司機而已。思來想去，趙剛覺得，還得依靠朱士強和張繼山這兩棵大樹。
3
儘管趙剛的工作進行得比較順利，但是婚姻生活卻並不如意。這時，張蕾已經懷孕了，她的妊娠反應比較厲害。趙剛每天出車在外，沒有人照顧她。等晚上趙剛回來，張蕾就免不了對趙剛發一通火。趙剛倒是好脾氣，任憑妻子怎麼發火，他都是笑嘻嘻地哄她。
張蕾幾次央求趙剛：「要不咱換一份工作算了。這樣沒日沒夜地開車，即便是工資待遇不錯又能如何？咱又不差那點錢，我只想過安穩平靜的日子。」
趙剛也表明了自己的立場：「我不是非要開這個車。如果有更好的工作換了也行，比如公安局、檢察院之類，我倒是願意去，可是去不了啊。」
張蕾說：「那如果我能幫你調到更好的單位，你去不去？」
趙剛當然求之不得，說道：「如果你真能把我調到好單位，那我就去，幹嗎不去？你以為我真願意一輩子開車啊。」
張蕾說：「那好，你說話要算數。回頭我就跟我爸說，我讓他想辦法。」
張蕾原本以為這是一件很容易的事情，誰知道跟張繼山說了之後，張繼山告訴她，這事情很有難度，基本上是不可能的事情。張蕾問：「為什麼不可能？」張繼山說：「現在公務員都是逢進必考的，而且公安局、檢察院這樣的單位嚴格控制編制名額。趙剛只是一個復員兵，沒有學歷，沒有文化，即便是費了挺大的勁兒安排進去，也是一個事業編制，沒什麼意思。」
張繼山沉吟了一下，繼續說道：「其實趙剛的事情我考慮過，我覺得他能給朱士強開車已經不錯了。到公安局和檢察院做一個普通幹警，也不見得比他現在的工作好，起碼福利待遇方面現在要好很多。」
張蕾撒嬌道：「爸，我不管他福利待遇如何，我只要他能整天在家陪我。」
張繼山說：「你這孩子，怎麼目光這樣短淺呢？男人是必須有事情做的，整天待在家裡成什麼樣子？況且能給領導開車，是多少人夢寐以求的事情。」
「反正不管怎樣，你得想辦法幫他換工作，我可受不了他整天早出晚歸的，這樣的日子簡直沒法過。」
張繼山想了想說：「要不這樣吧，你先讓他進修一個大專文憑，有了學歷之後一切就好說了，等有機會我再幫他調工作。」
張蕾說：「那好吧。」張蕾知道，張繼山答應她的事情一定會做到，況且換工作也不是那麼容易的一件事。
這件事的結果讓趙剛很失望，他原本以為岳父一定能幫他調換一個好工作，這也是當初他跟張蕾結婚的重要原因之一。可是事情並不像他想象得那麼容易。