「呵呵，老丁跟你也投緣，生活還不錯，對老丁來說，還是寂寞了些，很少能遇到投緣的人。」有了這個開頭，徐蘭就敘述她跟老丁之間的故事：「我跟老丁，在大學裡就是戀人，我不是誇我們老丁，老丁在學校可比你還帥。特別受女孩子歡迎，我也算比較引人注目吧，當年，我跟老丁在一起，想離間我們的人多著呢。可是沒有一個得逞地，學校裡的感情很單純的，我跟老丁天天粘在一起，老丁也不覺得我煩，我反正要跟他在一起，這段感情一直維持到畢業，我們的父母都希望我們各自回家工作，那時，我跟老丁就分不開，我們就一起到南方一座城市找工作，最開始到那座城市的時候，我們倆人口袋裡只有兩百多塊錢。當時花了一百塊租了一間房子。押金是繳不起的，房東看我們是找工作的大學生，多說了幾句好話。也就沒有一定要押金。家徒四壁，我們租的那間房子什麼都沒有，只有一張床，我們半夜騎車到華南師師範撿垃圾。你知道，畢業生到最後，能丟的東西都會丟掉，從竹蓆、店飯鍋、熱得快、檯燈、電風扇、手電筒什麼的，什麼都有，我們興奮的跟個孩子似的，撿我們需要的垃圾，那時候老丁最高興的就是可以撿到各種各樣地書籍。最初的半個月，我們一邊找工作，一邊到華南師範裡撿垃圾。那年是九六年，工作不是很好找，但是我們還是很順利的找到了，我是到一家公司當文員，老丁則到一家公司跑銷售。老丁肚子有貨，不是我自誇，老丁的學問真好，我就喜歡他這點，他人醜點，我也無所謂，老丁人耿直，在南方做銷售，人耿直，就跟成功無緣，但是老丁又找不到其他合適的工作，每個月基本都拿基本工資，那時候不給公司開除就算不錯了，其實老丁在他們公司還是很有用的，我的工資也不高，兩人一直生活得很拮据，開始兩人還有漏*點，對未來充滿希望，但是漸漸的，這種漏*點會被拮据窘迫地生活所冷卻，關鍵地，還是我們對未來沒有希望，看不到有屬於我們的未來，開始會有一些新摩擦，開始給身邊的誘惑所吸引，開始自憐自艾，怨天尤人。那時候，我公司地老總垂涎我的容貌，這麼說真不好意思，我看起來還可以吧？老丁呢，他公司老總的女兒喜歡上他。我跟老丁之間雖然給說折磨得沒有銳氣，但是感情還是很堅定的，都不可能出軌啊，什麼地。老丁信任我，我也信任老丁，兩人還經常拿這事開玩笑。有一次我得到重感冒，開始沒注意，其實是怕進醫院花錢，就拖著，一直拖出肺炎，不得不住院了，一個肺炎住院卻要交五千的押金，我們哪裡有這筆錢，老丁求住院部地醫生，說住一天算一天錢，這麼多的押金的確拿不出來，醫院將我們趕了出來，我那時頭暈沉沉的，快有些神志不清了，老丁就在醫院門口，給他的同事打電話求援，可以一提到借錢，都將電話掛了，那時真淒涼，老丁一個大男人，就坐在臺階上抹眼淚，錢啊，給錢折磨的，最後還是他公司老總的女兒將五千塊錢送過來。我病好之後，老丁跟我說：相溽以沫，不如相忘於江湖。那時，我也給錢折磨夠了，老丁提出分手，我雖然傷心，但是也答應。我跟了我的老總，老丁則跟他老闆的女兒訂了婚，從此徹底脫離貧困，過上奢華的生活。開始有一種滿足、倨傲，我的老總是有家室的，也是我跟他之後才知道，我只是他的情人，其實給錢折磨到那個份上，還在乎這些做什麼，但是漸漸的，有一種空虛的感覺，會想老丁，那時候真是想啊，刻骨銘心的想他，但是說好在這座城市再也不見面的，就算知道他的公司在那裡，我也只是偷偷的站在遠遠看他，看一眼就滿足了，然後走開。老丁跟他老闆的女兒訂了婚，立刻就當上了副總，他做管理還是有一套的，這十人太耿直了。但是這種思念剋制不住，差不多每天都要到他公司旁邊看他一眼，當然我的老總也起疑心了，他的嫉妒心很強，就算我跟老丁之間沒什麼，其實呢，感情才是最忠實的，靈魂吧，靈魂的歸屬才是最重要的，我知道我這輩子都屬於老丁。他開始限制我出門，後來公司做差了一筆交易，損失了一筆錢，一下陷入破產的邊緣，我那時懷了他的孩子。他卻懷疑我跟老丁有染才懷上孩子，一定要讓我打掉。不管跟誰生地孩子，都是我的孩子，就算我的心屬於老丁，我也想將孩子生下來。有了孩子，或許不會太想念老丁也說不定，就這樣，他一定要我去流產，我不願意，我越不願意，他越懷疑，開始動手。失出理智的他，一把將我推下樓梯，流產了，送往醫院時，老丁正陪他老闆的女兒掛鹽水，看到我生死不明的樣子，我發了瘋似的打他，好不容易給人拉開了。老丁噹眾跪在他老闆女兒的面前。哭著要她原諒，老丁忘不了我，要照顧我。他老闆的女兒走了。老丁留下來照顧我，直至我出院，老丁跟我說：我們還是相濡以沫吧。我們就離開那種奢華、充滿艱辛悲哀的城市，到這裡老教書。老丁的家離羅然不遠，我們來這裡快三年時間了。心情很平靜，最終還能跟老丁在一起，大概是老天對我們最大的眷顧……」
林泉說道：「你們這樣真好。」眼角的淚跡都快乾了，林泉一向認為自己是冷漠而沉靜地人，沒想到也會為丁向榮、徐蘭的往事所動，通透豁達的人生終讓人悚然起敬。
「你們談什麼呢？」丁向榮提了一串用鐵絲串在一起的山蛙，走進來。
「說我們過去的事情。」
「呵呵，小林未必有興趣聽，來，來，一起動手烤山蛙。」
雲密無星，火堆上的鐵絲串起山蛙不斷滴下油脂，激起一蓬火星，燒得滋滋作響，肉香引得林泉食指大動，不斷咽口水，丁向榮笑道：「解讒吧？」
「一路上走過來，頂多能吃到點臘肉，老鄉又不怎麼收錢，都不好意思放開肚皮吃，今天跟丁大哥解讒了。」
丁向榮將抹過醮料的山蛙遞給林泉，林泉心急差點咬到自己的舌頭，惹得丁向榮與徐蘭哈哈大笑，過了一會兒，天上落下大雨點，丁向榮端著烤肉架、徐蘭、林泉各端著醮料碗、小木凳溜回教室，雨越下越密，徐蘭忙跑過屋收拾東西，抱著一疊床具，笑道：「那邊今晚不能睡人了。」被子都給淋溼了一塊。教室那裡也漏個不停，原先拼床地地方，雨水成柱地滴下來，挪了好幾個地方，就是找不到不漏水的整塊地方。將被子疊起來，三個人坐在漏水的教室裡嚼則後烤得香噴噴地山蛙，雨下了一夜，三個人就聊了一夜。第二天還有課，早晨雨停之後，林泉就在丁向榮、徐蘭的屋裡睡覺，一覺醒來，已經是中午了。吃過中飯，丁向榮、徐氨硫脲稍微休息了一下，就與另外兩名教師一起給教室頂臥茅草，村子裡還過來兩個中年人幫忙。
林泉小心的跨進教室裡，泥地裡的水跡還沒有幹，給上午上學地學生踩得泥濘不堪，東山牆從根部就開始明顯的傾斜，見丁向陽從後面進來，對他說：「這樣地教室太危險了，風大一點，雨勢再急一點，隨時都可能塌下來，你們住的那間屋，我水機的時候都提心吊膽，就怕突然塌下來。」
「呵呵。」丁向榮笑了起來，「我們開始也不敢住，睡睡也習慣了，這裡背風，還能堅持兩三年，我正四處籌款，看能不能先蓋一間教室出來，這間屋太矮了，光線不好，對學生的視力很有影響。」
「丁大哥，我在這裡住了快十天了，也不幫你們什麼忙，明天，你跟徐蘭姐送我回縣城吧，我好請你們吃一頓飯。」
「也好，我們正好去縣裡領工資，給學校買一批教材。」
丁向榮有一輛腳踏車，又借了一輛，出山大部分時間推著走，當能騎車的地方，多是飛速的下坡路，一路走了二十多里山路，才走上平坦的砂石路，那時就可以搭公車，但是連車帶人，要算五個人的錢，三個人就換著騎車，換著帶人，一直到天黑才趕到羅然縣城。
林泉在縣城請丁向榮、徐蘭吃過飯，縣城規模還比不上東部的小鎮，一到夜裡也黑黝黝的，沒有路燈，三個找了那種一個房間才十塊錢的小旅館住下來。第二天，丁向榮從縣教育局領回這個月全校教師的工資八百四十六元，林泉跟丁向榮、徐蘭到了一家門面就三四十平方米的新華書店。買了將近六十七元錢地教科書。看中一隻地球儀，丁向榮猶豫了半天，想想還是買了一幅世界地圖。
林泉對丁向榮說：「有沒有銀行，我取些錢，給孩子買些書吧？」
「那敢情好。村小裡有一半孩子繳不起學費，我跟徐蘭的工資又少，就不跟你客氣了。這裡只有農業銀行，你能用嗎？」
「可以吧，現在都聯網了吧？」
跑到縣城東街角的農業銀行，林泉對丁向榮：「丁大哥，你辦一張農行的卡吧。」
「怎麼，你還打算往裡面匯錢啊？」
「偶爾記起來烤山蛙的時候，也會想起這些孩子們。」
「那好啊。」丁向榮也不虛偽客套，取出身份證，就辦了一張銀行卡。將卡號抄給林泉，「沒事多想想我們。」
「別聽老丁的。」徐蘭掐了丁向榮一把。
林泉將地球儀買下來，交給丁向榮，說道：「丁大哥，這是我對孩子們的一點心意。」
林泉坐上車。給他們純樸而剔透的心感動著。不想因為對自己來說無關緊要的捐助而接受他們的謝意，對他們的貢獻，自己真顯得有些微不足道。林泉坐上車後，才給方楠打了個電話，讓她往丁向榮的卡里匯十萬元錢。
林泉心想這是自己人生的分水嶺也說不定，在此之前。自己何曾毫無索取地付出什麼？原來毫無私慾的給予是一件相當愉悅人心的事情。林泉想起曾看過的一句話：為官不可貪、為商不可奸，要想做好事。首先要有錢！原來為官不貪、為商不奸也有人生的樂趣在。
林泉繼續往西部的深處進行，裸露在外的皮膚讓高原上的強紫外線曬脫一層皮，從高原下面到西疆，皮膚都是紅紅地，高原上，除了縣城與重要地集鎮，很多地方沒有電，晝夜溫差很大，正午穿著t恤，夜裡就飄起白雪，一直到十二月，林泉才考慮返回靜海。
再度經過羅然附近的一個縣時，林泉想起丁向榮、徐蘭，也就中途下了車，輾轉到羅然，走了三十多里的山路，來到那個讓自己感到地小村子裡。
校舍已經渙然一新，還有石壘的圍牆，中間有一個小操場，種著幾顆白楊，幾個小女孩正將橡皮筋綁在白楊上跳得正歡。林泉跟初次上路時相比，人壯實多了，皮膚紅紅的，給高原的強日照曬的，凌亂的長髮，路上買地廉價羽絨服有些破破落落，他出現在校門口，嚇了操場上的孩子一跳，有人進去叫老師了。那名女老師認出林泉來，興奮的大叫起來：「小林，徐大姐，小林回來了……」
徐蘭從屋子裡鑽出來，看見林泉的邋遢樣，又高興又好笑：「剛剛學生都說學校裡來了個瘋漢子，你怎麼這副模樣？」
「一直在各地旅遊，走的多，坐車時少，就成這副模樣了，丁大哥呢？」
「你一下子匯進來十萬元，真嚇了我們一跳，就立即將這所學校重建了一遍，你進來看看，錢就用在買材料上，其實很多材料都是村裡人貼出來的，都是免費的義務工，這所學校重新整了一遍，才花得五萬多塊，其餘的錢，就決定給另外一所村小翻建校舍，你丁大哥在那邊，我馬上請人去喊，你要不先洗洗臉，太髒了。」
不知道他們怎麼去喊人的，那所村小離這裡有二十多里山路，天黑之前，丁向榮就趕回來，村民樸實而純真，入夜的時候，端來一鍋煨熟的羊肉，林泉知道羊是村子裡很多人家的唯一經濟來源，除非羊老死、病死，才會吃羊肉，覺得受之有愧，自己只拿出富餘的一星點，卻要接受別人滿心的回報。
「這個……」林泉為難的看著丁向榮，「丁大哥，待會兒幫我給宰羊的人家送兩百塊錢。」
丁向榮說道：「這是村子裡的一點心意，當初你跟徐蘭來的時候，宰了一頭羊，學校建成的時候，宰了一頭羊，你過來，當然也要宰一頭，你不吃，我們可要動筷子了。」忙碌招呼其他老師吃肉。
徐蘭打得丁向鞣的手：「小林先動筷子。」說著話，肚子卻先叫起來惹得大家哈哈大笑，林泉夾了第一塊肉，丁向榮他們就不客氣的吃起來，徐蘭吃到最後只揉肚子，大叫：「不行了，不行了，吃撐了。」
林泉哈哈大笑，指著徐蘭說：「徐蘭姐，上次吃山蛙，沒見你這麼讒樣。」
旁邊那名女老師說：「徐蘭一個多月沒吃肉了，聞著自己的手掌都覺得有肉香。」
林泉心酸得差點要落淚，丁向榮從屋子裡拿著一本抄寫本出來，湊著煤油燈，遞給林泉：「這是這八間校舍翻建的詳細帳目，既然是你出了錢捐建，錢花在什麼地方，得讓你心裡明白，明天，我們就到另外一所學校看看去。」
林泉認真的翻閱記錄在作業本上的帳目，十萬元錢能蓋兩所村小，也只有丁向榮的精打細算之下，在許多村民的義務勞動之下，才能實現。
林泉看過帳目，感慨良深，財富現在對他來說，多少隻是數字大小的問題，閱讀無數報表，卻沒有手上的這份沉重。
林泉將抄寫本放下，對丁向榮說：「丁大哥教給我的東西很多……」
林泉只覺得自己這趟西行之旅，人變得容易感動，丁向榮、徐蘭的人格魄力深深打動了林泉，心裡想：跟爸爸是同一類的人啊。雖然林泉不認同父親林銘達的人生觀，但是不減弱他內心對林銘達的崇敬。
林泉在接受姥爺陳然的務實思想的灌輸之時，林銘達的影響無疑避免林泉在官商的路走得太斜。
次日，林泉跟丁向榮、徐蘭到二十里外的另一所村小參觀，只有凝聚眾人心血的村小，才會如此的整傷，讓人舒心。沒有驚動村裡人，林泉直接回縣城，沒有讓丁向榮、徐蘭送他，臨行前，說道：「丁大哥，徐蘭姐，馬上暑假就要到了，你們組織一些孩子，到靜海來見見世面，給他們一個奮發向上的夢想。我給你們我的地址與電話，還有公司的電話，費用我會提前匯給你們。」
丁向榮握著林泉的手，久久不語，送林權遠行，也只說了句：「走好。」徐蘭抱住林泉，忍不住哭出來。白頭如新，傾蓋如故，林泉坐在返回靜海的列車上，一直在想這麼一句話。