恰好就在這時，在馬路再往前走一點兒的地方，克拉麗莎·派伊聽見有人在按她家前門的門鈴。她一直在準備晚餐，村裡的商店突然開始售賣一種讓人感到頗為新鮮的食材；冷凍魚整齊地切成條，裹著麵包屑。她倒了一些食用油，但幸運的是，她還沒把它們扔進鍋裡，門鈴就再次響起。她把紙盒放在廚房的料理臺上，去門外一探究竟。
門上嵌有花崗岩紋理的玻璃窗，透過玻璃，依稀能看見外面有一個影影綽綽、有些變形的身影。晚上這個時候有誰會來呢，會不會是某個到處跑業務的推銷員？這些推銷員最近時常在村裡出沒，走街串巷，村民不勝其煩，簡直堪比埃及遭受肆虐的那場蝗災。她惴惴不安地拉開門，幸好安全鏈還在原位，她透過門縫向外窺視。只見，她的哥哥，馬格納斯·派伊站在門外。她瞥見他身後的溫斯里露臺上停著一輛淡藍色的捷豹汽車，那是他的座駕。
「馬格納斯？」她很驚訝，一時竟不知道該說些什麼。他之前只來過這裡兩次，有一次還是她生了病。他沒有出席葬禮，自從他從法國回來，她還沒有見過他。
「你好，克拉拉。我方便進去嗎？」
他總是叫她克拉拉，從孩提時代起就這麼叫。這個稱呼讓她想起了曾經那個男孩，可如今他卻變成了這副模樣。為什麼他要留那麼難看的鬍子？難道就沒有人告訴他這不適合他嗎？它讓他看上去就像是卡通片中某個愚不可及的貴族。他的眼珠微微泛灰，她能看見他臉頰上的靜脈血管。很明顯，他酒喝得太多了。還有他的穿著！就好像是在打高爾夫球。他穿著寬鬆的褲子，褲腳塞進襪子裡，身上穿著一件亮黃色的羊絨開衫。很難想象，他們倆竟然是親兄妹——而且不僅如此，他們還是雙胞胎。也許，這五十三年的生活帶他們走上了迥然相異的道路；如果說曾經他們還有相像的地方，如今他們已再無相似之處。
她關上門，鬆開安全鏈，再次開啟門。馬格納斯笑了笑——雖然他抽動的嘴角也可以代表其他含義——然後邁進走廊。克拉麗莎打算帶他去廚房，但後來她想起了煤氣灶旁放著的那盒冷凍魚，於是帶他走了另一邊。左轉還是右轉？溫斯理排房四號公寓與派伊府邸無法相提並論，在這棟房子裡，幾乎沒什麼選擇。
兩個人走進客廳，乾淨舒適的空間裡鋪著旋渦狀的地毯，擺著三件套的傢俱，還有一扇飄窗。房間裡配有電暖氣和電視機，有那麼一刻，他們侷促地站在原地。
「你過得還好嗎？」馬格納斯問道。
他為什麼想知道？他關心嗎？「我很好，謝謝你，」克拉麗莎說，「你怎麼樣？弗朗西斯好嗎？」
「噢，她挺好的。她去倫敦……購物了。」
接著又是一陣尷尬的沉默。「你想喝點什麼嗎？」克拉麗莎問道。也許他這次純粹是為了寒暄。她實在想不到，她哥哥來這裡有什麼理由。
「那太好了。好的。你有什麼？」
「家裡還有一些雪利酒。」
「謝謝。」
馬格納斯坐下來。克拉麗莎走到角落裡的櫥櫃前，拿出一瓶酒。聖誕節以後這瓶酒就一直放在那裡。不知道雪利酒有沒有變質？她倒了兩杯，湊近聞了聞，然後端了過去。「聽說你家失竊了，我很遺憾。」她說。
馬格納斯聳了聳肩：「是啊。一回家就遇上這種事，可不是什麼好的體驗。」
「你什麼時候從法國回來的？」
「星期六晚上。我們剛進家門，就發現整個府邸都遭到了洗劫。都怪那個該死的蠢貨布倫特，他竟然沒有把後門修好。慶幸這下可以擺脫他了。我有好一陣子看他不順眼了，他不能說是一個不稱職的園丁，但我從來都不喜歡他那副態度。」
「你把他解僱了？」
「我認為，他現在是時候向前看了。」
克拉麗莎小口喝著雪利酒，酒的香氣在唇齒間縈繞不散，就好像不願意進入她的口腔中。「我聽說你丟了一些銀器。」
「實際上是大部分。說實話，這段時間真是有些難熬——別的事情也不順。」
「你是說，瑪麗·布萊基斯頓的事。」