「沒錯。」
「我很遺憾你沒能參加葬禮。」
「我知道。這是件憾事。我不知道……」
「我以為牧師給你寫信了。」
「他寫了，但我收到信的時候已經太遲了——該死的法國郵局。實際上，這就是我這次來想和你談的事。」那杯雪利酒他一滴都沒有碰。他的目光掃視房間，好像第一次來一樣。「你喜歡這裡嗎？」
這個突如其來的問題讓她一怔，「還行吧。」她說，然後她用更堅定的語氣補充說，「說實在的，我在這裡住得很開心。」
「是嗎？」他的口氣聽上去好像不相信她所說的。
「嗯，是的。」
「因為，事情是這樣的，你看，木屋現在空出來了……」
「你是說派伊府邸的木屋？」
「是的。」
「你想要我搬進去？」
「我回來的時候在飛機上就在思考這件事。瑪麗·布萊基斯頓的死，太讓人遺憾了。我非常喜歡她，你知道的。她的廚藝很好，管家也是一把好手，但最重要的是，她小心謹慎。當我聽到這個該死的訊息時，我知道，很難找到能取代她的人。然後，我想到了你……」
克拉麗莎打了一個冷戰，四肢百骸都透著一股寒意。「馬格納斯，你是想僱我接替她的工作？」
「有何不可呢？你從美國回來後幾乎沒什麼像樣的工作。我確信，學校給不了你多麼可觀的薪水，你可能還得掰著指頭花。如果你搬進木屋，就可以把這個地方賣掉，重新住進府邸，你也許也很渴望搬回來住吧。你還記得吧，我們在湖邊追逐嬉戲？在草坪上玩槌球！當然，我不得不徵求一下弗朗西斯的意見。我還沒和她說。我想先聽聽你的看法。你怎麼想？」
「我能考慮一下嗎？」
「當然可以。這只是一個想法，但它實際也許真的可行。」他舉起酒杯，想了想，又放下了，「克拉拉，見到你，我總是很高興。如果你能搬回來，那實在是太好了。」
總之，她想方設法終於把他送出了門。她站在門口，目送他上了捷豹車，離開。克拉麗莎的呼吸有些急促。她就連和他說話都要付出巨大的努力。她感到一波又一波噁心的感覺向她襲來。她的雙手麻木。她聽過「氣到渾身僵硬」這種說法，但她從來沒有意識到有一天竟然會發生在自己身上。
他給她提供了一份工作——成為他的僕人，為他洗衣擦地——上帝啊！她可是他的親妹妹！她同樣出生在那幢宅邸裡，一直到她二十多歲的時候，還生活在那裡，與他吃的是同樣的飯菜。先是父母過世，緊接著馬格納斯娶妻，她這才搬出去。從那天起，他就對她置若罔聞。現在他卻有臉提這個要求！
走廊裡掛著一幅列奧納多·達·芬奇的《巖間聖母》的複製品。當克拉麗莎·派伊咚咚咚地跑上二樓，目光中閃爍著復仇者的怒火，或許聖母瑪利亞也會把目光暫時從受洗者喬治的身上挪開，警惕地看她一眼吧。
當然，她可不是去祈禱的。
槌球，在草坪或地面上用長柄木槌擊球，使球穿過一連串鐵門環的室外遊戲。
《巖間聖母》，列奧納多·達·芬奇在不同時期創作的兩幅嵌板油畫，兩幅畫只有幾處細節不同。畫中施洗者約翰尼單膝跪地表達對聖嬰耶穌的愛慕，耶穌則回以福佑的姿勢，聖母居於中間端詳一切。