「拜託了，繼續。」
「好的。瑪麗過世的幾天前，診所裡發生了一件事。那天大家都很忙碌——一連線待了三名病人——喬伊不得不外出了幾次。我讓她去村裡的商店給我買點午飯。她是個好姑娘，不介意做這類跑腿的事。我還把幾份檔案落在家裡了，她去幫我取了一趟。總之，當天工作結束後，我們收拾診所的時候，發現藥房裡少了一瓶藥。你可以想象，所有的藥我們都密切留意，尤其是那些危險的藥品，我當時非常著急。」
「是什麼藥？」
「毒扁豆鹼。實際上是一種治療顛茄中毒的藥物，是我為牧師的妻子漢麗埃塔·奧斯本準備的。她不小心踩到了丁格爾幽谷裡一叢茄屬植物——龐德先生，我相信你肯定知道，那種植物有一種活性成分顛茄鹼。小劑量的毒扁豆鹼可以治療這種植物中毒，但是大劑量的可以輕而易舉地殺死一個人。」
「你是說它被人拿走了。」
「我沒有這麼說。如果我有任何理由相信，我早就直接去警察局報案了，可我沒有。有可能是放錯位置了。我們這裡有許多藥，雖然我們非常小心謹慎，但之前也有放錯過的情況。或者有可能是韋弗太太打掃的時候不小心摔碎了。她並不是一個不誠實的女人，但是也有可能她默默地清掃了殘渣，沒有和我們說。」雷德溫醫生皺起眉頭，「可我和瑪麗·布萊基斯頓談起過這件事。如果村裡的某個人出於某種原因拿走了它，她一定能查清楚。在某些方面，她有點像你，是一名偵探，有刨根問底的本事。事實上，她確實告訴我她有一兩個想法。」
「而這件事過去幾天後，她就死了。」
「兩天，龐德先生，整整兩天。」其中的關鍵雖未言明，卻懸浮在空氣中。房間裡突然安靜下來。雷德溫醫生看起來愈發侷促。「我相信她的死和這件事無關。」她繼續說道，「這是個意外。而且馬格納斯爵士好像也不是中毒身亡。他是被一把劍砍死的。」
「毒扁豆鹼丟失的那天，你還記得有誰來過診所嗎？」龐德問道。
「記得。我有去預約簿檢查過。就像我剛才說的，那天上午有三個人來過。奧斯本夫人——我已經說過了；在村莊廣場開古董店的約翰尼·懷特海德——他切到了手，傷得不輕，手都化膿了；還有克拉麗莎·派伊，她是馬格納斯爵士的妹妹——因為腸胃不適來就診。說實話，她沒什麼大礙。她一個人生活，有點疑神疑鬼的。也可能她只是想來聊聊天。我不覺得這瓶遺失的藥和近來發生的事有什麼關係，但是我的心裡一直記掛著，我想最好你可以知情。」她瞟了一眼手錶，「還有什麼事嗎？」她問道，「無意冒犯，可是我必須要去值班了。」
「你幫了很大的忙，雷德溫醫生。」龐德站起身，彷彿剛看到那幅油畫，隨口問道，「這個男孩是誰？」
「其實，是我的兒子塞巴斯蒂安。這幅畫是他過十五歲生日的前幾天畫的。他現在在倫敦。我們不能時常見面。」
「畫得真好。」弗雷澤由衷地讚歎道。
醫生聽了很高興。「是我的丈夫亞瑟畫的。我認為他是一位非常傑出的藝術家，我最大的一個遺憾就是他的才華沒得到賞識。他給我畫過幾幅畫，也給派伊夫人畫了一幅很成功的肖像——」說話聲戛然而止。弗雷澤有些詫異，她怎麼突然激動起來。「你沒問過我一句關於馬格納斯·派伊爵士的事。」她說。
「你有什麼想要告訴我的嗎？」
「有。」她停頓了一下，似乎在鼓勵自己說下去。當她再次開口，她的聲音變得冰冷而剋制，「馬格納斯爵士是一個自私自利、冷漠自負的男人。他打算開發的那片新住宅會破壞村子裡一片景色宜人的林地，但不止如此。他從來都沒幹過半點好事。你注意到等候區的那些玩具了嗎？是派伊夫人給我們的，可她只是指望我們在她每次來的時候對她畢恭畢敬、感恩戴德。繼承財富會毀掉這個村莊。龐德先生，我說的都是事實。他們是一對不討人喜歡的夫妻。如果你想聽我說實話，你還是把手頭的工作停下來吧。」她最後看了一眼那幅肖像畫，「事實上，他死了，村子裡一半的人都會高興。你想找嫌疑人，沒準有一長串。」