埃德蒙德·格雷韋的模樣，十足像個心不在焉的教授，瓊·布萊特一看到他那張哭喪著的馬臉、皺縮成一堆的鼻子，以及失神的眼睛，就忍俊不禁，好不容易才算忍住沒笑出來。然而，格雷韋先生一開口說話，瓊這種想要發笑的衝動就消失得一乾二淨了。
「房子的主人呢？」他的聲音就像電線上的火花一樣，嚴厲而乾脆。
「回老家了。」韋利說。
「說不定我能效勞。」瓊有點兒靦腆地說。
「這房子建了多少年啦？」
「這，我——不知道。」
「那就站開，誰知道？」
斯隆太太用一小塊花邊碎布，儀態萬方地擤擤鼻子。「這房子嘛——哦，算起來有八十年了。」
「曾經翻修過，」艾倫·切尼急切地說，「一點兒不錯。翻修過。翻修了多次。舅舅告訴我的。」
「不夠明確。」格雷韋不耐煩了，「圖紙還在嗎？」
大家茫然，面面相覷。
「好吧，」格雷韋滿腔不高興，「還有人能講得出什麼嗎？」
看來似乎沒有人知道什麼了——直到瓊抿著漂亮的嘴唇喃喃地說：「哦，等一等。你所要的是不是藍圖之類的東西？」
「拿來，拿來，小姐。在哪兒？」
「我想……」瓊沉思著說。她像一隻漂亮的鳥兒般點點頭，朝死者的書桌走去。佩珀笑嘻嘻表示讚賞地望著她把最下面的那隻抽屜來個兜底翻，終於找到了一個年代很久的硬紙板資料夾，裡面塞滿發黃的紙張。「這是舊的支付賬單資料夾，」她說，「我想——」她想得很仔細，因為她馬上就找到了一張白紙，上面用針彆著一沓折起來的藍圖。「你要的就是這個嗎？」
格雷韋從她手裡抓過了這紙張，大步跨向書桌，把他那皺縮的鼻子埋進了藍圖裡。他不住地顛頭簸腦，忽然站了起來，一言不發地走出了書房，手裡拿著圖紙。
又是一陣冷靜沉默，好似雲霧密佈。
「有個情況你應該知道，佩珀。」韋利把佩珀拉到一旁，並且用一種自以為溫和的態度抓住了伍德拉夫的胳膊。伍德拉夫臉色有些發白。「唔，聽著，伍德拉夫先生。有人把遺囑撈走了。其中必有緣故。你說是份新的遺囑。那麼，根據新遺囑，誰會受到損失呢？」
「唔——」
「另一方面，」佩珀若有所思地說，「這個情況，除了有其犯罪的含意，我看不出有什麼大不了的。伍德拉夫先生，我們完全可以根據你辦公室裡的新遺囑的副本，來確定立遺囑者的意圖。」
「這可辦不到。」伍德拉夫說，他打了個噴嚏，「這可辦不到。你們且聽著。」他把這兩人拉得靠近自己些，小心翼翼四下望望，「我們無從確定這老頭的意圖！事情就妙在這兒。原因是這樣的：卡基斯舊遺囑的有效期是到上星期五清晨為止。舊遺囑的條文很簡單：吉爾伯特·斯隆會繼承卡基斯收藏品總庫，包括藝術品和古董的業務，以及私人美術館。還提到了兩筆信託基金——一筆給卡基斯的外甥切尼，另一筆給他的堂弟呆米，就是那邊那個痴呆的鄉巴佬。房子以及個人動產全歸其妹妹，斯隆太太。此外就是一些例行事宜——現款贈給西姆絲太太和威克斯，以及一些僱傭的人員，還規定把某些藝術品轉讓給某些博物館，諸如此類。」
「提名誰當執行人？」佩珀問。
「詹姆斯·諾克斯。」
佩珀吹起了口哨，韋利顯示出厭煩的樣子。「你指的是那百萬富翁諾克斯嗎？那個古董迷？」
「正是此人。他是卡基斯最好的主顧，並且我認為也可稱得上是其朋友，所以卡基斯提名他作為其財產的執行人。」
「一個好朋友，」韋利說，「今天的葬禮，他為啥不出席？」
「我的好警官呀，」伍德拉夫睜大了眼睛說，「你難道不看報嗎？諾克斯先生可是個大人物啊。他曾獲知卡基斯去世的訊息，本打算來參加葬禮的，但剛要來之前，被召到華盛頓去了。就是今天早上的事。據報上訊息說，是總統親自要他去的——要商談國家經濟方面的大事。」
「他幾時回來？」韋利蠻橫地發問。
「誰也不知道。」
「唉，這無關緊要，」佩珀說，「那麼新遺囑是怎樣規定的呢？」
「新遺囑嘛。對了。」伍德拉夫露出了狡黠的神色，「這就頗有些神秘莫測了。上個星期四夜裡，大約是午夜吧，卡基斯打電話給我。他吩咐我星期五早上——也就是第二天早上——給他送去一份新遺囑的草案全文。請你們注意：新遺囑其實是照抄原來的那份，只有唯一一處有變動：他叫我把原來是卡基斯收藏品總庫繼承人的吉爾伯特·斯隆的名字刪去，留下空白，準備填上新的名字。」
「斯隆嗎？」佩珀和韋利都偷眼觀察了一下那個人。他正站在斯隆太太椅子背後，像個噘著嘴的鴿子，茫然凝望著半空，一隻手發著抖。「講下去吧，伍德拉夫先生。」
「好，星期五早上我第一件事就是起草新遺囑，總算帶著這份東西在中午前趕到了這裡。我發現卡基斯獨自一人。這老頭性慣孤僻，相當頑固——冷靜、嚴厲、辦事有條有理得使你服貼——但那天早上他不知為了什麼事而心煩意亂。不管怎樣吧，他斬釘截鐵地說，不能讓任何人，甚至不能讓鄙人知道收藏品總庫繼承人的名字。我把遺囑攤在他面前，以便他填寫空白——他叫我站到房間的那一頭去，你們注意這一點——然後他在空白處寫了幾個字，我猜想那就是繼承人的姓名了。他親自用吸墨水紙在簽名的上面壓了壓，迅速地把紙摺好。他在遺囑上簽名的時候，關照布萊特小姐、威克斯和西姆絲太太到場目睹，然後由我協助封好，加蓋印鑑，這才把遺囑放進小鐵盒，儲存在保險箱中，盒和箱都由他親自上鎖。在這樣的情況下——除了卡基斯本人外，還有哪一個人能知道新繼承人是誰呢！」
他們對此陷入了沉思。接著，佩珀問道：「舊遺囑的條文有誰知道嗎？」
「人人都知道。那是這所房子裡一般閒聊的話題。卡基斯自己一點兒也不隱諱。至於新遺囑嘛，卡基斯沒有特意隱瞞自己準備了一份新遺囑這個事實，我也不認為有什麼理由要保守秘密。那三個見證人當然知道這件事，我認為他們自會在這所房子裡傳播開的。」
「斯隆這傢伙知道這件事嗎？」韋利脫口而出。
伍德拉夫點點頭說：「應該說他是知道的！事實上，當天下午他到我辦公室來——他顯然已經聽說卡基斯簽署了一份新遺囑——要打聽這樣一個變化對他有些什麼影響。於是，我就告訴他，有人接替了他的位置，至於究竟是誰，除了卡基斯本人之外就沒人知道了，而他——」
佩珀眼中冒出火來，「真他媽的，伍德拉夫先生，你無權這樣做呀！」
伍德拉夫心虛理虧地說：「是呀，嗨，佩珀，也許是不應該……我猜想那位新繼承人說不定就是斯隆太太，如果是這樣的話，那麼斯隆仍能通過她而獲得收藏品總庫，所以他畢竟還是無所損失呀。」
「哼，你瞧，」佩珀厲聲說，「這樣做很不道德。太沒頭腦了。好吧，木已成舟，後悔也沒用。那麼，當你在葬禮前五分鐘觀看盒內新遺囑的時候，你發現新繼承人是誰了嗎？」
「沒有。我打算葬禮過後再開啟遺囑看。」
「你認準了它是原件嗎？」
「肯定是的。」
「新遺囑上有沒有取消性條款？」
「有的。」
「什麼條款？」韋利疑惑地大聲問道，「這又是什麼意思？」