她脖子上鼓起了兩根青筋。「哦，我明白你的意思啦！你認為我並不確實知道這人是誰！可是，我告訴你吧，正是他！」
「弗裡蘭太太，你真看清他的臉了嗎？」
「沒有，我沒看清。然而那確是吉爾伯特·斯隆——在任何地方，在任何時間，在任何情況下，我都能認出他來……」她咬住了嘴唇。佩珀會意地點點頭，探長表情嚴肅。
「那麼，一旦有必要的話，你肯起誓，」老探長說，「那天晚上你確曾看見吉爾伯特·斯隆從後院走到墓地去嗎？」
「是的，我願意起誓。」她斜眼偷看埃勒裡。
「當他消失在墓地之後，你仍舊站在視窗嗎？」佩珀問。
「對。過了約莫二十分鐘，他又出現了。他急步快走，東張西望，彷彿生怕被人瞧見似的，然後，一躍而入我窗子下面的暗影中。我想他必定是走進了這所房子吧。」
「你還看見別的什麼情況嗎？」佩珀追問。
「天哪，」她悻悻然說道，「這還不夠嗎？」
探長為之一動，直視著她的前胸。「當你第一次瞧見他走進墓地的時候，弗裡蘭太太——他可帶著什麼東西嗎？」
「沒有。」
探長轉過身去，不願被人看出自己失望的神色。埃勒裡悠悠然地問道：「弗裡蘭太太，這樣一件大事，你之前為什麼一直不來報告呢？」
她再次望著他，從他那種超然灑脫、通情達理，又帶點尖酸刻薄的口吻裡，聽出了他心存疑慮。「我認為這並非什麼了不起的要緊事！」
「啊，可確實是要緊事啊，弗裡蘭太太。」
「唔——我直到現在才想起來。」
「哼，」探長說道，「弗裡蘭太太，你全講完了嗎？」
「講完了。」
「那麼，請別把這事再告訴任何人，任何人。現在你可以走啦。」
她彷彿是身體內部的鐵架子一下子鬆掉了——僵勁兒頓失，突然顯出一副老態。她慢吞吞向門口走去，一面低聲說道：「那麼，你對這事，打算怎麼處理呢？」
「你現在請走吧，弗裡蘭太太。」
她懶洋洋地扭動了門把，頭也不回，走了出去。探長把門關上，然後奇特地像洗手似的搓著雙手。「好吧，」他輕鬆地說道，「別開生面啊。聽起來，這女的講的倒是實話呀！事情現在看來好像——」
「應該看得出，」埃勒裡說，「這位太太實際上並沒看見那位先生的面容。」
「你認為她在撒謊嗎？」佩珀問。
「我認為，她自以為所講的全是事實。女性的心理就是那麼微妙。」
「不過你總得承認，」探長說，「很有可能那人就是斯隆，對嗎？」
「唔，不錯。」埃勒裡搖搖手，疲倦地說。
「有一件事，咱們應該馬上進行，」佩珀胸有成竹地說道，「那就是，上樓去搜一搜斯隆先生的房間。」
「我很贊成這個意見，」探長嚴肅地說，「來嗎，埃爾？」
埃勒裡嘆息一聲，跟著探長和佩珀離開了書房，好像並不抱有多大的希望。當進入連廊的時候，他們瞥見德爾菲娜·斯隆纖瘦的身形，在大廳前匆匆走過，一面朝身後張望，臉漲得通紅，目光愴愴惶惶。她走進了客廳，就把門關上了。
探長止步不前。「她別是在偷聽啊，」他吃驚地說道。然後，他搖了搖頭，沿著連廊走向樓梯，一行人以他為首上了樓。上得樓來，老探長站住了，四下望望，就沿著樓梯的圍欄朝著左首走去。他敲敲門。弗裡蘭太太應聲而出。「勞您駕啦，太太，」探長輕聲說道，「請您到樓下客廳裡去，設法把斯隆太太穩住，直到我們回來。」他使了個眼色，她屏住呼吸點了點頭。她把自家房門關上，就往樓下奔去。「至少，」老頭子滿意地說，「咱們不會受到打攪啦。來吧，小夥子。」
樓上，斯隆夫婦那套住所共有兩間房——一間起居室，一間臥室。
埃勒裡不屑於參加搜查；他袖手旁觀，看探長和佩珀查抄臥室——看他們翻箱倒篋。探長十分細心周到，什麼都不放過；他不惜委屈自己的老膝，匍匐著掀起地毯檢視一番；他敲打牆壁，探查小套間的內部。可是什麼也查不出。沒有任何一件無論是他或是佩珀認為值得再看第二眼的東西。
於是他們再回到起居室，打算徹徹底底翻找一遍。埃勒裡靠在牆上，冷眼看著；他從自己煙盒內抽出一支菸，往兩片薄唇間一塞，劃了一根火柴——隨即又把火熄了，沒去點菸。這兒可不是吸菸之地啊。他把菸捲和燃燒過的火柴都小心翼翼地裝進口袋裡。
眼看快一事無成，毫無收穫時，卻有了發現。那位非常具有刨根問底精神的佩珀，在房間角落裡鼓搗一張鏤刻著花紋的舊桌子。每一格抽屜，他都翻過，找不出什麼有價值的東西來；但是，當他兩眼巡視桌面，催眠似的低頭呆望著它的時候，一隻巨大的雪茄煙盒似乎引起了他的注意，他掀開了盒蓋。盒內滿裝著菸絲。「這倒是個好地方呀。」他自言自語……把手伸進溼潤的菸絲中去摸索，摸到了冰冷的金屬東西，他停下一愣。
「天哪！」他柔聲細氣地驚呼一聲。正在壁爐那裡忙碌著的探長抬起頭，抹掉臉頰上的灰跡，跑到桌子這邊來。埃勒裡那種漠不關心的態度也消失了，緊跟在探長後面跑了過來。
在佩珀哆哆嗦嗦的手裡，提著一把鑰匙，手上還沾有幾根菸絲。
探長從副檢察官的手裡把鑰匙抓了過來。「這看來好像——」他剛開了個頭，就閉上嘴，把鑰匙塞進了馬夾的口袋裡，「我認為這足夠啦，佩珀。咱們可以走了。如果不出我所料，鑰匙能夠開啟那個地方，那可真有好戲可瞧啦！」
這一行人乾淨利落地離開了起居室。到了樓下，他們碰見了韋利警官。
「我派了個人到本尼迪克特旅館去調取旅客登記簿，」韋利嘰哩咕嚕了一通，「現在該來了吧——」
「如今用不著了，托馬斯。」探長拉住韋利的手說道。老頭子四下望望，見走廊中空無人影。他就從馬夾口袋裡掏出鑰匙，按在韋利掌心裡，附在警官耳旁低聲說了幾句。韋利點了點頭，就從大廳邁步走出前門，片刻之後已經離開了這所房子。
「好吧，諸位，」探長興致勃勃地說道，一面猛力吸著鼻菸，「好吧，諸位，——咦！阿嚏——看來貨真價實。來吧，咱們到書房裡去等一等。」
他率領埃勒裡和佩珀進入書房，他站在房門那兒，把門留著小小一條縫隙。大家一聲不響，靜候著；埃勒裡瘦削的面龐上，掛著一副無所希冀的表情。忽然間，老頭子敞開了房門，猛地一拉，把韋利拖了進來。
他立刻把門關緊。韋利滿臉堆笑，一望而知是不虛此行。「怎麼，托馬斯——怎麼，怎麼啦？」
「正是這把鑰匙，一點兒不錯！」
「我的天！」探長大聲叫喊起來，「從斯隆的雪茄煙盒裡搜出來的鑰匙，可以開諾克斯那所空房子地下室的門！」
老頭子吱吱喳喳，如同一隻上了年紀的知更鳥。韋利在這緊閉著的門內，背門而立，活像一頭兀鷹，目光閃閃。佩珀彷彿一隻跳躍著的麻雀。而埃勒裡呢，不難想象，就好似一隻通體黑羽、默不作聲的陰鬱沉悶的烏鴉。
「鑰匙的事，說明了兩個情況，」探長一面說，一面笑得把臉都要崩成兩瓣了，「我來學學你的腔調吧，我的兒呀……它說明了：最強烈地抱有偷竊遺囑動機的，應數吉爾伯特·斯隆，他藏著一枚複製的鑰匙，能夠開啟地下室的門，該地下室內發現了遺囑的殘片。這就意味著：他必定就是那個在爐子裡銷燬遺囑的人。你們想想看，葬禮那天，他從這書房靠牆的保險箱裡偷到了遺囑，就別出心裁地塞進了棺材——說不定根本就沒把鐵盒開啟過——到了星期三或星期四的夜裡重又取了出來。
「其次還有罪證。發出臭氣的舊箱子，以及可以開啟地下室門的鑰匙——證實了格里姆肖的屍體在埋進卡基斯棺材之前是藏在那兒的。隔壁那個空無一物的地下室，確是個萬無一失的地點啊……天哪，我真替裡特害臊，他真是個廢物！居然會沒發現爐子裡的那張碎紙片！」
「事情看來引人入勝了，」佩珀撫摸著下巴說，「十分引人入勝。我顯然應該辦一件事——我得馬上去找伍德拉夫，拿這張燒剩的紙片去跟他辦公室裡的副本對比一下，以便確定這個殘片是真的。」他走向書桌，撥動電話號碼。「忙音。」他說，把電話筒結束通話了一會兒。「探長啊，我總感到有點兒像是貪多嚼不爛的那種味道。我們只能夠確定……」他又撥了一次號碼，接通了伍德拉夫家的電話。伍德拉夫的男僕抱歉地說，律師出去了，但是大概會在半小時之內回來。佩珀吩咐男僕，讓伍德拉夫在家等著他，說完，就「砰」地一聲把電話筒掛上。
「你最好速戰速決，」探長眨眨眼，「要不然可就坐失良機啦。不管怎樣，咱們先得確定這個殘片是真的。咱們在這兒等著，然後再——你一搞清楚，立刻通知我，佩珀。」
「行啊，看來免不了要跑一趟伍德拉夫的辦公室，查對一下副本。不過我會盡快回來的。」佩珀抓起帽子和大衣，匆匆走了出去。
「這事進展得未免太順利了吧，探長。」埃勒裡發表意見了。他臉上已經失去了幽默感，一副憂心忡忡的樣子。
「怎麼會不順利呢？」老探長安坐於卡基斯的轉椅裡，心滿意足地噓了一口氣，「看來路已經走到盡頭啦——咱們已把路走完了，吉爾伯特·斯隆也走完了。」
埃勒裡哼了一聲。
「在這件案子上，」探長笑呵呵地說，「你那套高深玄妙的演繹法，一點兒用不上了吧。按照正正派派的老規矩，直心直肚腸地思考就成了——不必想入非非，我的兒子。」
埃勒裡又哼了一聲。
「你的毛病就在於，」探長講得起勁兒，「你總認為每件案子都是一場智力大搏鬥。你把我老頭子看得簡直連一點兒常識也沒有。嗨嗨，可是不管怎麼說，偵探所需要的無非就是——常識。你太好高騖遠啦，孩子。」
埃勒裡不開口。
「現在你看看吉爾伯特·斯隆所作的案吧，」老頭子繼續往下講，「很簡單明白。動機嗎？有足夠的動機。斯隆幹掉格里姆肖，是出於兩點原因：一，格里姆肖對他形成一種威脅，就我們所知，說不定還曾試圖敲他的竹槓。但這還不是最重要的。格里姆肖由於卡基斯的新遺囑，而把卡基斯收藏品總庫撈到了手，把斯隆這個遺產繼承人擠掉了。所以斯隆要除掉格里姆肖，要銷燬遺囑，其理由你已指出過——斯隆不願被人知道他跟格里姆肖是兄弟，不願在岌岌可危的處境下繼承遺產——好吧，只要把遺囑銷燬掉，卡基斯就將當作未立遺囑而死亡，斯隆就能靠他妻子而分享遺產。多麼狡猾！」
「哦，十分狡猾。」
探長笑了笑。「別鑽牛角尖啦，少爺……我敢打賭，你要是調查一下斯隆此人的情況，必定會發現他在經濟上週轉不靈。他急需鈔票。行啦。這就是動機。現在再來分析另外一點。
「你在分析錯把卡基斯當作罪犯的時候，曾經指出過，那個殺死格里姆肖的人，毫無疑問必定會製造假線索來諉罪於卡基斯，所以，那個人必定知道諾克斯手裡有這幅畫，才能肯定他不會聲張出來。這個分析沒錯。然而，正如你也說過，能夠製造假線索、並且知道諾克斯買進萊昂納多作品的唯一外人，就是格里姆肖那個神出鬼沒的‘同黨’。對嗎？」
「言之有理。」
「再說，」老頭子接著往下講。他皺起眉頭，像是具有獨到的見解，兩手的指尖對住指尖。「——托馬斯，別這樣坐立不安的——再說，在這種情況下，斯隆作為兇手，也必定就是格里姆肖那個‘不知名姓的’同黨——根據他們倆是兄弟這樣一個事實，我看這是不難理解的。」
埃勒裡嗯了一聲。
「是呀，我明白，」探長縱情暢談，「這就意味著斯隆剛才胡吹亂扯的那一套話中，在兩個重要的關節上撒了謊。第一，如果他就是格里姆肖的同黨，那麼格里姆肖必定曉得斯隆就是自己的兄弟，當然也就曉得斯隆在卡基斯事業中的地位。第二，斯隆必定就是那個跟隨格里姆肖一起到本尼迪克特旅館去的人，而絕非像他對我們講的那樣是緊跟在後面的那個人。這也就意味著：斯隆既然就是格里姆肖那個不知姓名的同伴，是唯一迄今還未被指認出來的旅館來客，必定也是那第二名訪客——至於他怎麼湊上這個數的，那就只有天曉得了，只要他湊得上就行了。」
「任何事都應湊得上。」埃勒裡說。
「你難道還不明白嗎，唔？」探長笑道，「我可是對此很滿意了，我的兒啊。無論如何，要說斯隆就是兇手，就是格里姆肖的同黨，那麼，其主要動機在於遺囑，次要的動機在於把格里姆肖作為禍根除掉，還有第三個動機，那就是要獨佔諾克斯非法買進萊昂納多作品的這一個把柄，以便對諾克斯進行敲詐勒索。」
「這一點很重要，」埃勒裡表明了自己的看法，「我們必須特別注意這一點。現在，你既然把一切都估算得天衣無縫，我倒樂於聽你複述一遍犯罪的過程。對我來講，這也是一堂臨床實習課，我迫切希望多多領教。」
「這有什麼難懂的呢？就像甲、乙、丙、丁一樣的簡單明瞭。上星期三夜裡，斯隆把格里姆肖埋進棺材——那天夜裡，弗裡蘭太太看見他到後院去幹過什麼勾當。我估計她看見他時，是他第二次去了，這就是為什麼她沒有看見他帶著屍體。他必定是早已把屍體拖到墓地去了。」
埃勒裡搖搖頭。「您所說的，確是無瑕可擊，爸爸——不過，我總覺得不大踏實。」
「瞎說八道。你有時固執得像頭騾子。我覺得很踏實。斯隆把格里姆肖埋掉的時候，當然沒有理由去推想這棺材有朝一日會被司法當局重新開啟。當他挖起棺材、塞進屍體的時候，大概隨隨便便就把遺囑拿出來了，以便萬無一失地把它銷燬掉。這在他看來，並不需要多冒額外的風險——棺材反正已經開啟了——你聽懂了嗎？斯隆在殺害格里姆肖的同時，必定從他身上掏去了那張保付期票，後來就把期票毀掉，以保住那份他無論如何總能間接得到的遺產，免得期票萬一被什麼人搞到手，就會來要求付款。孩子，一切都是絲絲入扣的啊！」
「你認為是這樣嗎？」
「我吃準了是這樣，嗨！瞧，斯隆的煙匣內有複製的地下室鑰匙——那就是證據呀。隔壁爐子裡有燒剩的遺囑殘片——那也是證據。比這更可靠的證據就是——格里姆肖和斯隆是兄弟這一事實……兒啊，放清醒些吧。像這樣明擺著的事實，別再視而不見了。」
「令人遺憾啊，但卻千真萬確。」埃勒裡嘆息道，「然而請准許我置身事外吧，爸爸。對於這樣一個結論，我一點兒也不想參與其中。我上過一次當了，自以為抓住了線索，結果卻原來是人家故意安下的釘子。」
「釘子！」探長嗤之以鼻，「你是說，你認為有什麼人把鑰匙塞在斯隆的雪茄煙盒裡，打算陷害他嗎？」
「還沒到我作回答的時候呢。然而，請注意，我把兩眼睜得大大的，不會熟視無睹。」埃勒裡說著就站起身來，「儘管我還無法看清下文如何，但我祈求lebondieu保佑，讓我享受一下拉豐丹所謂的‘雙重樂趣’吧，拉豐丹說得好啊：對付騙子，就給他來個將計就計，這乃是雙重的樂趣……detromperletrompeur。」
「一派胡言！」探長大喝道，同時從卡基斯的轉椅上蹦了起來，「托馬斯，你快穿上大衣，戴上帽子，去集合一批小夥子。咱們到卡基斯收藏品總庫跑一趟。」
「你憑著手頭現有的這些材料，就打算去跟斯隆對峙嗎？」埃勒裡陰陽怪氣地問道。
「是的，先生，」探長說道，「而且，只要佩珀拿來了對遺囑殘片的鑑定報告，那麼，斯隆先生今天晚上就得按照殺人的罪名，去嚐嚐紐約市警察總部美妙的鐵窗風味！」
「可惜，」韋利嘟噥著說，「這風味並不美妙。」
原文這裡是「卡基斯」，但細讀上下文，應是「諾克斯」，否則與前後情節不相符合，疑為原書排印時的錯誤。
法文：老天爺。
拉豐丹（lafontaine，1621-1695），法國詩人及寓言作家。
法文：去騙那個騙子。