「你要解決這件事，來日方長呢。那個博物館總不見得願意傳得沸沸揚揚，讓外界把他們專家鑑定為達·芬奇真跡、並且也作為真跡公開展覽過的名畫，說成是一文不值的贗品。我這是指這幅畫真的是贗品而言。要曉得，咱們現在是僅憑諾克斯一個人的說法而已。」
探長思慮重重地向火堆裡吐了一口唾沫。「越來越複雜啦。別扯這些了，還是談談斯隆這個案子吧。托馬斯從本尼迪克特旅館的住客登記簿上，搞來了格里姆肖所住的那個星期四和星期五的住客名單。看來，這上面的名字，沒有一個與本案有關人員相合或者有所牽連。我認為，這也是可想而知的。斯隆說，他認為那個人是格里姆肖在旅館內結識的——必定是撒謊，這個神秘客必是另有其人，說不定與本案全不相干，是在斯隆之後來的……」探長娓娓動聽地往下講著，自得其樂翻。埃勒裡對這些海闊天空的閒言碎語，不置一辭；他一伸猿臂，拿過斯隆的日記本，一頁頁翻動著，專注地啃讀起來。
「聽我說，爸爸，」他終於開口了，但眼皮也不抬一抬，「從表面上看，一切跡象確實絲絲入扣，其關鍵就在於斯隆這位deusexmachina。然而，令人不安的地方也正在這裡。一切都太巧合了，反而使我無法放心。請別忘啦，上一次我們——我——已經中過詭計而作出了一個結論……要不是完完全全由於偶然原因而使詭計被戳穿的話，這個結論這時早已肯定下來了，早已公佈出去了，也早已丟在腦後了。這次的這個結論呢，看來可以說是顛撲不破的……」他搖搖頭，「我找不出岔子來。不過總覺得裡面有毛病。」
「可是你硬要用腦袋往石牆上碰，不會有什麼好處的啊，孩子。」
埃勒裡微微露齒一笑。「碰一碰，說不定能碰出點兒靈感來，」他說道，咬了一下嘴唇，「我給你看一看吧。」他拿起了日記本，探長穿著氈拖鞋，惴惴不安地站起來看。埃勒裡把這個本子開啟，翻到最後一項記錄上——在鉛印日期「星期日，十月十日」下面，整齊清楚地用手寫的小寫字母作了日記。對面那一頁的上端，鉛印著「星期一，十月十一日」，整頁空白。
「這兒，看見了吧，」埃勒裡嘆息著說，「我一直在仔細琢磨這本私人的、因此也是有趣的日記本。一望而知，斯隆今天晚上沒有記下任何東西——照你們所說，今晚是他自殺的日子。讓我先大致提一提這本日記的概況吧。當然啦，有一個事實姑且撇開不談，那就是，整個本子裡沒有一處提到有關勒死格里姆肖的事；另外還有一個事實，那就是，對卡基斯的死亡，也只不過像記流水賬似的一筆帶過；這不在話下，因為既然把斯隆當作兇手，那麼，他自然會避免白紙黑字留下可以使他遭到法網制裁的任何東西。另一方面，有些特點是明擺著的：一個特點是，斯隆對待寫日記，非常一本正經當回事，每天晚上按時記寫，在鉛印日期的下面標明記寫的時間。你可以看到，這幾個月來總是在晚上十一點鐘左右。還有一個特點是，這本日記顯示了斯隆是個極端自負的紳士，此人的私事繁多；比如說吧，有一段描敘得詳詳盡盡——不厭其煩地詳盡——描敘自己與某位女士通姦，卻謹慎地不提她的名字。」
埃勒裡「啪」地一聲合上本子，甩在桌上，一躍而起，在爐前地毯上踱來踱去，前額上凝皺起一道道細細的紋路。老探長很不高興地盯著他。「現在，我請求你，根據現代心理學的全部知識來進行分析，」埃勒裡大聲說道，「像他這樣一個人——從這本日記可以充分看出，此人對自己的一切都加以戲劇化，此人通過自我表現而感到病態的滿足，這是一種十分典型的人物——這樣的人，到了即將結束生命之際，難道肯白白錯過千載難逢、獨一無二的機會，而不對這樣一件人生無上大事鋪敘發揮一通嗎？」
「也許正是由於想到自己面臨著死亡，所以把心頭的種種思慮全都放到一邊去了。」探長表示他的看法。
「我不以為然，」埃勒裡忿忿地說，「斯隆，他既然接到電話，知道警方已經懷疑上他，他自己心裡明白再也不能逍遙法外了，能夠不受干擾地辦些事情的時間不多了，在這種情況下，照他那種個性，勢必產生強烈願望，非把自己最後一點兒英雄史蹟載入日記不可……況且，客觀條件也支援了我的這個論點，那就是：出事的大致時間——十一點鐘——正是他習以為常地在這本小小的日記中傾訴衷腸的時間。然而呢，」他喊了起來，「這一夜他一個字也沒記，沒記一個字啊！」
他像發高燒似的兩眼水汪汪，於是探長站起身來，瘦小的手按在埃勒裡肩膀上，簡直是用母性的溫柔去搖晃他。「來吧，別太激動啦。這話聽起來確是不錯，但並不能證實任何問題呀，孩子……去睡吧。」
埃勒裡聽任自己被攙進了父子兩人的臥室。「對呀，」他說，「它什麼也證實不了哇。」
在一片漆黑中過了半個小時之後，他聽見父親發出了輕微的鼾聲，便自言自語道：「然而正是這樣一個心理上的跡象，使我產生了疑問，吉爾伯特·斯隆究竟是不是自殺？」
臥室陰冷黑暗，不給人以舒適之感，也聽不到任何反應。埃勒裡作了一番哲學思考之後，睡著了。他整夜夢見一位有生命的日記本，跨在奇形怪狀的棺材上，它揮舞著左輪手槍，對準月亮裡的人射擊——那張月形臉與阿爾伯特·格里姆肖一模一樣。
麥克白夫人（ladymacbeth）是莎士比亞悲劇《麥克白》中的角色。
這是莎士比亞悲劇《哈姆雷特》中的一句道白。
拉丁文，本意為古代希臘、羅馬戲劇中用舞臺機關送出來參與劇情進展的神仙，後來引伸為在緊要關頭突然出現扭轉局面的人物。