「你們幹過什麼壞事嗎，道？」
「我不能說，巡官。」
「好吧。」父親早就明白，有些事情道是抵死不會說出來的，於是立刻轉移焦點，「不過你在阿岡昆監獄裡和他聯絡上了，是嗎？」
沉默了一會兒，道才開口：「是，是的，長官，沒錯。」
「你把那截鋸開的盒子和一封信，放在裝玩具的紙箱裡寄給他，對不對？」
「唔……我想沒錯。」
「你給他那截盒子，是什麼用意？」
我想在場的所有人都很清楚，雖然訊問相當順利，但是想要從道的口中問出故事的全部真相，恐怕還是痴心妄想。提到那個玩具盒，道似乎樂觀起來，滿是皺紋的臉上露出了微笑，獨眼中閃出一絲狡黠。父親也看到了，沒有顯出他的失望。
「那只是個——呃，暗號，」道小心翼翼地細聲說，「這樣他就知道是我了。」
「原來如此。你在信中提到，出獄那天，你會打電話給參議員，結果你打了嗎？」
「是的，我打了。」
「你找到福塞特本人了嗎？」
「他媽的沒錯，我找到他了，」道憤怒地回答，接著又控制住情緒，「他回答我說，好，好，一切都沒問題。」
「你們約定昨天晚上見面？」
道那隻藍色的眼睛再度充滿疑慮。「呃……是的。」
「你們約定幾點？」
「第六次鈴響，我的意思是十一點。」
「你赴約了嗎？」
「不，我沒有，巡官，你一定要相信我！」他急急地說，「我已經蹲了十二年的監獄，可不像拿到‘么點’的人。十二年他媽的可真夠長，所以一齣獄我只想好好喝點兒酒。監獄裡面只有馬鈴薯水，日子一久，我都快忘記真正的酒是什麼滋味了。」——父親後來向我解釋，「么點」是監獄裡的黑話，指服刑一年；至於「馬鈴薯水」，馬格納斯典獄長也隨後告訴我，那是監獄裡想喝酒想瘋了的犯人偷偷釀造的酒，用馬鈴薯皮和其他蔬菜的殘屑發酵後製成——「所以，巡官，我一得到自由之後，馬上找到一個賣私酒的地方，就在城裡，舍納戈街和史密斯街的交叉口。去問他們的酒保，巡官，他能證明！」
父親皺著眉頭問道：「休姆，是真的嗎？你去查過了吧？」
休姆微笑道：「當然，巡官，我說過，我不會隨便誣賴好人的。不幸的是，雖然那個賣私酒的老闆證實了道的說法，不過他也告訴我們，道是昨天晚上八點左右離開那兒的。所以案發時，道根本沒有不在場證明，因為福塞特是在十點二十分遇害的。」
「當時我醉了。」道喃喃地說，「出獄之後，我一口氣喝了太多的酒，喝得腦袋都糊塗了，不太記得離開那家店之後發生了什麼，可能就是到處閒逛吧。反正，我晃了一陣，大概十一點之前，酒也差不多醒了。」他口氣猶豫起來，嘴唇舔了又舔，活像一隻餓壞了的貓。
「繼續，」父親柔聲說，「你到福塞特家去了嗎？」
道眼神悲苦地叫著：「是的，可是我沒進去，我沒進去！我看到燈火通明，又有那麼多警察，馬上就明白自己中圈套了。我的第一個念頭就是事情搞砸了，我中計了。於是我立刻像見了鬼一樣轉身逃走，跑進森林裡，然後——然後他們就逮到我了。可是不是我乾的，我向上帝發誓，不是我！」
父親站起身，不停地踱來踱去。我嘆了口氣。就像休姆檢察官嘴邊那個勝利的微笑所暗示的，事情看起來不妙。
即使不懂法律，我也可以理解道的處境，以及他多麼難以脫身。他是有重罪前科的人。光憑他的證詞，要怎麼對抗具有壓倒性優勢的間接證據呢？
「你沒有拿到五萬元嗎？」
「五萬元？」道叫了起來，「告訴你，看都沒看到！」
「好吧，道。」父親說，「我們會設法幫你的。」
休姆向那兩名刑警下命令：「把他帶回拘留所。」
道還沒來得及再多說什麼，就被他們押出去了。
雖然事先抱著很大的期望，但我們和道的會面並沒有提供太多其他證據。道被收押在拘留所，等待大陪審團被召集起來。我們無法阻止他被起訴。根據我們離開之前休姆告訴父親的一些話，一向深知政客的手段的父親相信，道很快就會成為「司法正義」之下的犧牲品。在紐約市，由於法院裡積壓的案件過多，大部分刑案都要等上好幾個月才能開庭審理。可是紐約州北部這裡的案件向來不多，除此之外，又加上檢察官基於政治原因的特別關照，一定會施加壓力，讓這個案子趕快結案，阿龍·道可能會在極短的時間內被起訴、定罪、宣判。
「大家都不希望這個案子拖延下去，巡官。」休姆說。
「是呀，」父親神情愉悅地說，「檢察官急著想在腰帶上多添一張頭皮當戰利品，福塞特那幫人則急著要血債血還。對了，福塞特醫生在哪兒？你聯絡到他了嗎？」
「別這樣，巡官，」休姆面紅耳赤，語氣急促地說，「我不在乎你的諷刺，之前我就說過了，我真的相信這個傢伙是兇手，間接證據太有力了。我判斷的根據是事實，而不是推斷！你指桑罵槐說我是撈政治資本——」
「冷靜點兒，」父親淡然地說，「你當然是誠實的，不過你也很盲目，太急於破案而忽略了很多線索。從你的立場來說，我不能怪你。不過，休姆，這整件事情真他媽太玄了，所有的證據都清楚地指向現成的嫌疑犯，這種案子未免太少見，而且完全不符合心理學。這個可憐蟲根本不可能是兇手，如此而已……你還沒回答我關於艾拉·福塞特醫生行蹤的問題呢。」
「還沒找到。」休姆低聲說，「巡官，很遺憾你對道有這種想法，明明事實擺在眼前，你為什麼硬要尋找複雜的解釋呢？除了那截木盒子所象徵的意義之外——如果不是牽涉到一些歷史性的意義，根本一點兒也不重要——只需要弄清楚一些細枝末節的事，就可以結案了。」
「是嗎？」父親說，「那麼我們就告退了。」
於是我們萬分沮喪地回到山丘上的克萊宅邸。
星期日父親和伊萊休·克萊待在礦場，徒勞地查閱賬簿和檔案。至於我，關在自己的房間裡，向傑里米擺明了心情不好，抽掉了一整包香菸，思索著整件案子。我穿著睡衣，伸長了四肢躺在床上，陽光曬暖了我的腳踝，卻曬不暖我的心。想到道面臨的恐怖處境，還有自己的無能為力，我就覺得一陣寒意冒上來。我一環扣一環地檢查著自己的推理，雖然它在邏輯上牢不可破，卻找不出一點兒實際的證據能在法律上證明道的無辜。唉，他們不會相信我這套的……
傑里米敲著我的房門：「醒一醒，佩蒂，陪我去騎馬。」
「走開，小子。」
「佩蒂，今天天氣棒極了，陽光、樹葉、萬事萬物都美妙極了。讓我進去嘛。」
「什麼！要我穿著睡衣款待年輕男子？」
「行行好嘛，我想跟你說說話。」
「你答應不亂來？」
「我才不答應什麼呢，讓我進去嘛。」
「好吧，」我嘆了口氣，「房門沒鎖。傑里米，如果你硬要佔一個弱女子的便宜，那我也沒辦法。」
他進來坐在我的床邊，陽光灑在他的鬈髮上。
「爸爸的寶貝兒子今天有沒有吃青菜呢？」
「別瞎扯了，佩蒂，正經點兒，我想跟你談談。」
「請便吧，你的扁桃體看起來健康得很。」
他握住我的手：「你為什麼不丟開這些可怕的事情？」
我朝著天花板吁了口氣：「這是你的想法，你不瞭解我，傑里米。難道你不明白，有個無辜的人正面臨坐電椅的危機？」
「把這些事情留給那些最有資格處理的人去做嘛。」
「傑里米·克萊，」我憤恨地說，「這是我聽過的最愚蠢的論調。最有資格的人是誰？休姆？那個帥小子光會說些冠冕堂皇的場面話，他根本看不到鼻子以下兩英寸的東西。凱尼恩？又蠢又冷酷，齷齪得讓人作嘔；再加上里茲市的法律，小夥子，這幾樣就足以讓阿龍·道連個活命的鬼影子都看不到。」
「那你父親呢？」他不無惡意地問。
「唔，爸爸走對了方向，可是我如果能幫上一點兒小忙，也沒什麼壞處啊……還有，克萊先生，別搓我的手，都快被你搓破皮了。」
他靠得更近了：「佩辛斯，親愛的，我——」
「現在，」我從床上坐起來，「你該出去了。當一個年輕小夥子體溫不正常，而且眼神充滿慾念的時候，就表示他該走了。」
他離開之後，我嘆了口氣。傑里米是個風度絕佳的男子，不過對於援救阿龍·道脫離間接證據的苦海，他實在幫不上忙。
然後我想到哲瑞·雷恩老先生，感覺好多了。如果其他路都行不通的話……