在重新思索這樁命案時，有一件事我認為很重要，就是被害人的兄弟的神秘缺席。在我看來，休姆實在是太過疏忽，沒把福塞特醫生的消失當回事兒。我之前已經針對這位狡猾的紳士擬妥一套行動計劃。他的遲遲不出現，不但引起我的興趣，更激怒了我。
或許我是想得太多了，就算福塞特醫生最後終於出現，想必檢察官也不會過分追究他過去幾天的行蹤。不過我還是覺得，對任何人都不能太大意。不久後見到了他本人，我便完全同意父親的說法：伊萊休·克萊對他的懷疑或許不無道理。
直到星期一晚上，也就是我們訊問過阿龍·道兩天之後，福塞特醫生終於出現了。星期一的白天平靜地過去了，父親很喪氣地告訴老克萊先生，他打算放棄這個案子了。所有的線索都通向死衚衕，沒有任何檔案或記錄可以證明福塞特醫生有罪，調查到最後，還是找不到他的罪證。
星期一吃午餐的時候，我們從伊萊休·克萊口中首次得知福塞特醫生回來的訊息。
「我的合夥人回來了，」他屏住氣息宣佈，「今天早上出現的。」
「什麼！」父親大聲吼著，「那個大猩猩凱尼恩或休姆為什麼沒告訴我？你是什麼時候知道的？」
「不久之前。這也是我趕回家吃午飯的原因，福塞特從城裡打了電話給我。」
「他說什麼？他是怎麼得到訊息的？他都去了哪兒？」
克萊一臉疲倦的笑容，搖搖頭：「我不知道，他好像很沮喪。他告訴我他從休姆的辦公室給我打電話。」
「我想見見這個傢伙，」父親皺著眉頭說，「他現在在哪兒？」
「你很快就有機會了，他晚上要過來找我商量事情。我沒告訴他你的經歷，不過我提到你正在這兒做客。」
晚飯之後沒多久，主角福塞特醫生來訪，他乘坐的那輛豪華轎車被父親挖苦為「民脂民膏」。開車的司機長相很嚇人，一看就知道是拳師出身，耳朵和鼻子都被打扁了。我毫不懷疑，他不單是司機，還兼任老闆的保鏢。
福塞特個子很高，膚色蒼白，容貌酷似他死去的兄弟。不同的是，他有一口堅固的黃牙齒，笑起來像馬，還有一簇修飾齊整的黑色短鬚，身上透著菸草和消毒水的味道——一種有趣卻惱人的政客醫生的氣息，倒是無法增加他的魅力。我想他比他的參議員兄弟年長，後來知道這個猜測沒錯。他有種很明顯令人討厭的氣質，我想這種型別的人很可能成為小城裡的權謀政客。這種不愉快的印象，不禁令我想起反對黨領袖魯弗斯·科頓。我真替提爾登郡的善良民眾感到難過，夾在錘子和鐵砧之間飽受錘打地過日子，絕對不會讓人羨慕。
伊萊休·克萊向我們介紹時，他目不轉睛地盯著我，於是我馬上就確定了一件事：就算把全世界的黃金送給我，我也不敢跟這個紳士醫生獨處。他有一個噁心的習慣，老喜歡用舌尖舔唇角。根據我過去跟一些討厭鬼打交道的經驗，這是男人心懷不軌的絕對標記。而且福塞特醫生是那種連最精明的女人都難以駕馭的男人，他會毫無顧忌地佔盡各種便宜。
我告訴自己：「佩辛斯·薩姆，小心點兒，改變計劃吧。」
他的眼睛像x光一般盯著我掃描完畢後，轉身又擺出一副受難家屬的震驚表情，看起來很憔悴。克萊先生向他介紹父親是「薩姆先生」，沒有多說什麼，那一剎那他的目光閃了一下，我感覺他似乎對父親頗有疑慮，不過有我在場，一定讓他放心不少。介紹過後，他大部分時間都朝著他的合夥人說話。
「我和凱尼恩、休姆共度了最可怕的一天，」他說，撫了撫唇下的短鬚，「克萊，你不明白這件事對我的打擊有多大。謀殺！天哪，為什麼，太野蠻了——」
「那當然。」克萊低語道，「你直到今天早晨回來後，才知道這件事嗎？」
「我什麼也不知道。上星期離開前，我應該先告訴你要去哪兒的，可是我做夢也沒想到——這幾天我遠離文明世界，連報紙都沒看，真是無法想象——這個叫道的……為什麼，他一定是瘋了！」
「那麼你不認識他了？」父親漫不經心地問道。
「當然不認識，我從來沒見過他。休姆把那封在喬爾的書桌裡找到的信拿給我看了——喔，不——」他迅速咬著嘴唇，眼神像閃電般四處逡巡，看來他知道自己犯了一個錯誤，「我是說，那封信是在二樓喬爾臥室的保險箱裡發現的。我嚇壞了，勒索！不可思議，真是不可思議。我敢說，一定發生了什麼可怕的錯誤。」
那麼他也認識範妮·凱瑟了！我心想，那封信……他一心想的，不是道用鉛筆鬼畫符般寫的勒索信，而是他弟弟寫給醜老太婆的那張字條。現在我覺得，他的激動不完全是裝出來的了。當然，他說話的口氣很虛偽，不過聽得出來心裡的確在為某件事苦惱。他被一個鬼影纏上了，看起來就像正坐在達摩克利斯之劍下，並且眼睜睜看著那根系劍的頭髮就快斷了。
「你一定非常難過，福塞特醫生，」我柔聲說，「我可以想象你的感受，謀殺……」我輕輕打了個寒戰，他的眼光轉移到我身上，再度審視著我，充滿了個人興趣。而且他又舔起嘴唇來了，極像通俗劇裡留著小鬍子的壞蛋。
「謝謝你，親愛的。」他語調低沉地說。
父親仍不死心。「這個道，」他皺著眉頭說，「手上一定有你兄弟的什麼把柄。」
看來那個鬼影又回來了，福塞特忘記了我的存在。不難看出，鬼影就是關在拘留所裡的那個皮包骨的囚犯。範妮·凱瑟當然也牽涉其中，但福塞特醫生為什麼那麼怕道？那個可憐蟲到底擁有什麼支配他們的力量？
「休姆很積極。」克萊說，細眼睛研究著手上的雪茄。
福塞特手一揮，把檢察官的話題岔到一邊：「噢，是啊，當然。休姆倒是沒惹我煩心，他只是政治理念有點兒小偏差罷了。這種人真是惡劣，利用別人的悲劇作為自己政治上的資本。好像是報紙上說的吧——他利用我弟弟的被謀殺，來增加他政治上的優勢，選票對他來說比謀殺還重要……不過這沒什麼，沒什麼，重要的是這件駭人的罪案。」
「休姆似乎認為兇手就是道。」父親貿然開口，聽起來好像只是引述外界的流言似的。
醫生瞪著父親：「當然！難道不是他殺的嗎？」
父親聳聳肩：「據說是這樣，我知道的也不多。不過好像城裡也有些人認為，道那個傻瓜是被設計陷害的。」
「原來如此。」他又咬住嘴唇，緊鎖眉頭，「我倒是沒想過。當然，你知道，我堅持正義必須得到伸張，但同時我們也不能單靠個人的直覺妨礙正義。」我覺得他的聲音簡直像在尖叫，語氣做作得活像口齒伶俐的木偶戲大師。他又說：「我會研究一下。告訴休姆……」
我有一大堆問題幾乎衝口而出，但父親的眼神阻止了我，我只好聽命，乖乖站在一邊。
「那麼，」福塞特醫生站了起來，「克萊先生，請允許我告退。還有你，薩姆小姐，」他眼神依戀地望著我，「我希望能有幸再與你——單獨見面……」他低語著，然後捏捏我的手，不斷撫著我的手指，「你明白吧。」然後又大聲說，「真是可怕的打擊，我得回去了，還有很多瑣碎的事情……我明天早上會去礦場，克萊，我們到時候再談吧。」
他的車子開走之後，伊萊休·克萊問父親：「好啦，巡官，你覺得我的合夥人如何？」
「我看他是個騙子。」
克萊嘆了口氣：「我原希望自己的懷疑只是多慮。真奇怪，他今天晚上跑來幹什麼，之前他在電話裡明明說，要過來找我商量事情的，現在又說明天再談。」
「我可以告訴你為什麼，」父親迅速地說，「因為他聽到了一些風聲——大概是休姆告訴他的吧——他知道我來這兒的真正目的！」
「你真的這麼認為？」克萊喃喃道。
「沒錯，他來這兒就是想先探探我的底，或許只是出於懷疑吧。」
「真糟糕，巡官。」
父親憂心地說：「恐怕非常不妙，我打心底不喜歡這個傢伙，一點兒都不喜歡。」
當天晚上，我夢到一群可怕的怪物爬上我的床，而且每一個剛好都有修飾齊整的短鬚和馬一般的眼神。所幸天亮醒來，那只是一場夢。
早餐之後，父親和我立刻出發，前往城裡檢察官的辦公室。
「老實告訴我，」父親不等休姆打招呼，就朝著他吼起來，「你昨天是不是向福塞特那傢伙打小報告，把我來這兒的真正目的告訴了他？」
休姆兩眼一瞪：「我？當然沒有。怎麼了，他知道你的來頭嗎？」
「聽著，那傢伙什麼都知道，他昨天晚上去找克萊。從他對我的態度來看，他一定知道我的身份了。」
「唔，我看大概是凱尼恩洩漏的。」
「他是福塞特的眼線，對不對？」
檢察官聳聳肩：「我們這種天天依照法律辦事的人，即使是私下聊天，也絕對不會說這種話。不過你可以有自己的結論，巡官。」
「父親，別這麼兇嘛。」我甜甜地說，「休姆先生，昨天這兒發生了什麼事，你不反對透露一點兒內情吧？」
「沒什麼事，薩姆小姐，福塞特聲稱，他弟弟被謀殺讓他感到震驚，他什麼都不知道，諸如此類，對我們的調查一點兒幫助都沒有。」
「他有沒有交代這個週末去了哪兒？」
「沒有，我也沒追問。」
我瞟了父親一眼：「巡官，大概是跟哪個女人混在一起吧？」
「噓，佩蒂！」
「我們開會討論過，有不少爭執。」休姆臉色冷酷地說，「我已經派人盯牢他了。他昨天和他那幫該死的騙子政客偷偷開了個會。我敢說，他們正在計劃一些見不得人的事情，福塞特參議員一死，他們得趕快彌補這件事造成的損害。」
父親揮揮手：「抱歉，休姆，我對你們之間的政治糾紛沒興趣。我想問的是，他知道關於那個木盒子的事嗎？」
「他說不知道。」
「他見過道了嗎？」
休姆沉默了幾秒鐘。「是的，而且很有意思，喔，不，」他趕快修正，「這次見面並沒有減弱我們起訴道的決心，事實上，反而使他的嫌疑更重了。」
「發生了什麼事？」
「我們帶福塞特醫生到拘留所去見了道。」
「然後呢？」
「然後，無論我們可敬的醫生怎麼說，他實際上認識道。」他一拳捶在書桌上，「我非常確定，他們之間一定有什麼鬼，該死，看起來一定是串通好了保持沉默。我強烈地感覺到，如果他們對某件事保持沉默，對雙方都有利。」
「我不懂，休姆先生，」我喃喃地說，「你的這些話很抽象。」
他看起來很不高興。「一般來說，我不太注意這種事的，可是福塞特憎恨道——不光認識他，而且恨他，甚至還怕他……至於道，我相信這次和醫生的短暫會面給了他一點兒希望。很怪吧？不過他的確變得很振奮。」
「這一點，」父親粗暴地說，「我倒是沒想到。對了，從布林醫生的驗屍報告得出什麼新發現了嗎？」
「沒有進一步的發現，跟謀殺發生那一夜的判斷一樣。」
「這幾天範妮·凱瑟怎樣了？」
「你有興趣嗎？」
「我他媽當然有興趣，那個女人一定知道什麼內情。」
「這個嘛，」休姆向後一靠，「我對範妮有自己的想法，她保持沉默未必能使她置身事外。不過我相信，要不了多久，我們可以給她一個意外。」
「你要追查參議員的那封信？」