昔日那個抽著雪茄，一臉鎮靜，對約翰·休姆頤指氣使的奇異亞馬遜族女戰士不見了，眼前出現的是截然不同的另一個人。原來深紅色的頭髮沾染了粉紅色和灰色的汙漬；男性化的衣服又髒又皺，有幾個地方還扯裂了；脂粉未施的臉頰和嘴唇很鬆弛，而她的眼睛——閃爍著赤裸裸的恐懼。
她是個被嚇壞了的老女人。
我們一起跳上前去，把她半拖進房裡。繆爾神甫繞在我們身邊，狂喜地手舞足蹈。有人搬了張椅子給她，她發出一聲空洞而奇異的呻吟後坐下了。雷恩先生收起憂愁的表情，再度戴上他鎮定自若的面具，但這回卻隱藏不住那份急切，他的手指微微發顫，太陽穴也隱隱搏動著。
「我——離開了一陣，」她啞著嗓子說，舔了舔乾裂的嘴唇，「後來，我聽說你們在找我。」
「啊，你聽說了！」父親大喊，臉漲得發紫，「你去哪兒了？」
「躲在阿迪隆達克山區的一個小木屋裡，」她疲倦地回答，「我想——想要逃走，懂嗎？這些——里茲這一切骯髒、庸俗的混亂……真是讓我疲於應付。到那兒……該死，我就遠離文明瞭。沒有電話，沒有信件，什麼都沒有，甚至看不到報紙。不過我有個收音機——」
「那是福塞特醫生的小木屋！」我腦中靈光一閃，出於直覺地叫了起來，「他弟弟被謀殺的那個週末，他一定就待在那兒。」
她沉重的眼皮抬起來又垂下去，臉頰更垮了，看起來像一隻哀傷的老海豹。「沒錯，親愛的，就是那兒。那兒——我的意思是，那個木屋是艾拉的。可以說，是他的愛巢。」她咯咯地乾笑起來，「他老是帶女朋友去。喬爾死的那個星期，他就和一個妓女在那兒——」
「那些現在都不重要了，」雷恩先生平靜地說，「女士，是什麼讓你回里茲的？」
她聳聳肩：「很可笑，不是嗎？我從來不知道自己有這個東西，接下來只知道自己痛哭了一場。」她坐直了身子，一臉挑釁地對他說，「我的良心，讓我回到里茲的就是這個！」
「真的，凱瑟小姐，我很高興聽到你這麼說。」他拖了張椅子過來，坐在她跟前，我們沉默地旁觀，「當時阿龍·道還在拘留所——就在審判之前，是吧——他送了最後一截盒子，也就是上面有字母z的第三截盒子給你？」
她的嘴巴突然張開，好像甜甜圈上的大洞，紅紅的眼睛兇惡地瞪著，喘著氣說：「見鬼！你怎麼知道？」
老紳士不耐煩地揮揮手：「簡單得很。你去拜訪州長，要求赦免你根本不認識的阿龍·道。為什麼不是別人，偏偏是範妮·凱瑟去做這件事？唯一的可能，就是道的手上有你的把柄，我推測和福塞特參議員及福塞特醫生的把柄一樣，因此很明顯，他把最後一截盒子寄給你了，上面是z……」
「你猜到了。」她喃喃自語。
他輕拍著她肉嘟嘟的膝蓋：「告訴我。」
她沉默著。
他低聲說：「凱瑟小姐，你要明白，我已經知道一部分了，那條船……」
她吃驚地跳起來，粗大的手指深深戳進裝填得厚厚的椅子扶手，然後身子又往後一沉。「好吧！」她說，臉上掠過一絲醜陋、還帶著些感傷意味的笑容，「不管怎樣，先生，你到底是何方神聖？既然他媽的你已經知道，看來就再也不是秘密了……道沒說嗎？」
「沒有。」
「保守秘密到剩最後一口氣，那個可憐的狗雜種。」她模糊地低語著，「好吧，先生，只要犯了罪，總有一天會遭到報應的，讚美詩到最後還是應驗了。抱歉，神甫……是的，道手上是有我的把柄，我也試著想救他，好堵上他的嘴。等到我沒辦法救他的時候，我就逃了，只求脫身……」
老紳士的眼中燃起一抹奇異的光芒。「害怕他說出來的後果，呃？」他溫和地說，聽起來似乎沒有惡意。