死者房間
六月十八日，星期六，晚上八點二十分
星期六正午之前幾分鐘，哲瑞·雷恩先生的大轎車在哈特宅邸前的人行道上停下，下來的是埃德加·佩裡和車子的主人。佩裡臉色蒼白，但是意志堅決。從萊恩克里夫一路下來，他都未發一言，雷恩也沒打擾他。
一名刑警聽到門鈴聲來開門了。
「早上好，雷恩先生。你回來了，佩裡。」他說著向雷恩眨眨眼，家庭教師話也不回他就快步穿過走廊，爬上樓梯不見了人影。
雷恩穿過走廊走向屋後。他暫停腳步，然後轉進廚房，不久之後出來了，走向圖書室。康拉德·哈特在裡面，正趴在書桌上寫東西。
「啊，哈特先生，」雷恩熱誠地說，「我聽說你的麻煩就要結束了。」
「怎麼說？那是什麼意思？」哈特馬上抬頭驚疑地問，他兩邊的眼睛下各有一道深色的黑眼圈。
「我聽說，」雷恩邊說邊坐下來，「今天早上禁令就要解除了，警方終於要撤走了。」
哈特喃喃應道：「哦！也該是時候了。總之，連值得咒罵一聲的成果也沒有。從兩個星期前發現我母親遇害到現在，一直在原地踏步。」
雷恩扮了個苦臉。「我們並不是無所不能，你知道……呀，他們來了。早上好，莫舍。」
「早上好，雷恩先生。」莫舍大聲說，邁著大象般的步伐踏進圖書室，「好了，先生，我們要走了。哈特先生！」
「雷恩先生剛剛才告訴我。」
「巡官的命令。我們要撤走了，只等正午的鐘聲一敲。抱歉，哈特先生。」
「抱歉？」哈特複述道，起身惡聲惡氣地揮動著雙臂，「走得好，全給我滾！我們終於可以享受一點兒寧靜了。」
「還有隱私。」一個怨怒的聲音補充說，隨後吉爾·哈特走進了房間，「受過這麼多幹擾，康拉德，我們真的可以安靜一下了。」
四個被派駐在屋子裡的人——莫舍，皮克森，克勞斯，一個黑髮的年輕人，即派來檢驗飲食的毒藥專家杜賓醫生——全聚集在門口。
「好吧，夥計們，」皮克森說，「我們走吧。我有個約會呢，呵，呵！」他發出震撼屋宇的連聲大笑，然後就在半途上一嗆，笑聲像變戲法一樣突然中斷。他兩眼發直地瞪著雷恩的座位。
所有人都轉頭看過去。雷恩先生軟綿綿地倒在椅子上，兩眼緊閉，面無血色——昏迷了。
杜賓醫生立刻跳上前去。皮克森倒抽了一口氣。「他就那樣突然僵了！滿臉通紅，嗆了一小口，然後就昏倒了！」
毒藥專家跪在坐椅旁，扯開雷恩的衣領，彎腰把耳朵貼在雷恩的胸脯上聆聽他的心跳，臉色陰沉。「水，」他低聲說，「還有威士忌，馬上。」
吉爾靠著牆，目瞪口呆。康拉德·哈特含糊地叨唸幾句，從酒櫃裡取出一瓶威士忌。一名刑警跑去廚房，迅即帶了一杯水回來。杜賓醫生用力扳開雷恩的嘴巴，灌了一大口酒到他的喉嚨裡。取水來的刑警，熱心過度地把滿滿一杯水整個兒都往雷恩臉上潑去。
效果立現，雷恩的喉嚨咕嚕作響，露出眼白，眼珠狂亂地滾動。隨著嗆人的威士忌下肚，他不住地咳嗽起來。