「你知道是誰殺了霍恩！」奎因警官叫道，「那好極了，看在上帝的分上，趕快說出來，我們立即去逮捕他。」
「可是我不知道。」埃勒裡陰鬱地說。
少校和奎因警官一齊瞪著他。
「混賬！」奎因警官罵道，「又耍小聰明？什麼意思——你又不知道了？你剛剛還說你知道！」
「這麼說吧，」埃勒裡咕噥著說，「我不是在耍弄你，爸爸。我的確說了我知道。但是我又不知道。那只是許多事中的一個環節。你說：我們立即去逮捕他。可是我告訴你，雖然我的話絕對站得住腳；但是，現在一走出這座樓房就把你領到殺人犯的面前去，這我做不到。而且現在我還這麼說——說正經的，我知道是誰殺了那個可憐的傢伙——很像老吉姆·布盧佐在洞察自己天職後的所作所為。」
奎因警官攤開兩手說：「瞧啊，少校。我這一輩子就這麼窩囊，總得受他這一套。一個——什麼來著？」
「一個詭辯家？」埃勒裡沮喪地給他提詞。
奎因警官氣得怒目圓睜。「哪天你徹底改了這拐彎抹角打啞謎的臭毛病，再到城裡的警察局去見我！再見，少校，多謝你了。」說完他氣喘吁吁地走了出去，身後跟著忠厚的維利警官和打著哈欠的赫塞探員。
「可憐的老頭子，」埃勒裡嘆了口氣說，「只要我跟他稍微兜上一點小圈子，他立刻火冒三丈。其實，少校，我說的已經清楚得不能再清楚了。這一次，我說的真是正經話。」
「可是你確實說過你知道。」科比也神情困惑地說。
「我親愛的少校，事實上，我知道的是最膚淺的真相，請相信我，但那是這件鬼氣森森的案件中最次要的部分。我倒情願能瞭解另外兩件我不知道的事。有一些跡象，但我還弄不清。只有上帝知道究竟什麼時候我才能弄清，假如有這種可能的話。」
少校呵呵地笑了。「好了，這些話對我來說實在太難懂。現在我得去上班了。記住，我隨時樂意為你效勞，奎因先生。特別是在你找到那兩個迷局答案的時候！」
「總忘不了收集新聞，嗯？我可以帶走這些相片嗎？」
「請便。」
埃勒裡走到百老匯的街道上，腋下夾著那幾張裝在信封裡的相片，眉心皺得像老式的洗衣板。他吸了一口叼在嘴上的雪茄，才發現它根本就沒點火。
他停下腳步，四下打量著路牌，同時摸出火柴把煙點上；接著轉過一個彎，進入一條支路，加快腳步朝第八大道走去。在離街口大約一百米的地方他停下來，站在一座大理石貼面、窗上圍著鐵欄杆的小樓前。大門的橫楣上深深鐫刻著一行字樣：
海岸國家銀行及信託公司
他走入臺階上的轉門，找到了銀行的經理。
「我正在調查霍恩謀殺案。」埃勒裡和氣地說著，掏出特警證件晃了晃。
經理緊張地眨著眼睛說：「哦！我聽說了。我也預感到會有人來調查。可事實上，我對霍恩先生了解得並不多……」
「我想問的也不多，」埃勒裡微笑著說，「我對你的客戶中另外一個人也感興趣，這可是個大活人啊。」
「誰？」經理茫然地問。
「威廉·格蘭特——我估計他是用這個名字簽署支票的。」
「格蘭特！你是指那個馬術團的人？瘋狂比爾·格蘭特？」
「非常正確。」
「嗯，」經理摸著自己的下巴說，「你要了解格蘭特先生哪方面的情況呢？」
「霍恩曾經開出一張二十五美元的支票，」埃勒裡耐心地對他解釋說，「就在他被殺的那一天下午。因為那張支票是開給格蘭特的，所以我想看一看。」
「噢，」經理說，「我——格蘭特先生把它存進來了？」
「是的。」
「請等一下。」經理站起來消失在通向出納櫃檯的鐵格子門後邊。五分鐘後，他拿著一張長方形的紙條回來了。
「在這兒。霍恩和格蘭特都是我們的顧客，出納差一點就把這張單據銷燬了，不過剛剛拍下了照片——你知道，我們對所有單據都要照相留底的，而且每月還會保留一份賬目清單給客戶，霍恩的檔案我們也仍然保留著。」
「是啊，是啊，我明白，」埃勒裡簡短地說，「拿來看看。」他從經理手上接過已經登出的支票，仔細看著。而後，他把那張支票放在桌子上。「很好。現在我能不能看一眼霍恩的存款記錄？」
經理猶豫了一下說：「好吧，這可是保密的，你要知道……」
「這是警方調查。」埃勒裡斬釘截鐵地說。經理立刻順從地躬身出去了。再次回來的時候，捧著一摞記錄卡片。
「霍恩先生成為我們這家銀行的顧客一共才幾天，你知道，」他緊張地說，「只有幾次收支記錄……」
埃勒裡細看著那些卡片。上邊總共有五項記錄。其中四項都是數額很小的個人支票兌現，顯然全是用於小筆花銷。但是第五項使埃勒裡嘴裡噓出聲來，經理變得更緊張了。
「三千美元！」埃勒裡高聲說道，「怎麼，他開這個戶頭一共才存入了五千美元！有意思，嗯？我想看看那張支票，請把那位辦理收支手續的出納也叫來。」
過了一小會兒，兩者都被帶到他的面前。
支票是用來兌換現金的。上面的簽名毫無疑問是霍恩本人——他似乎早已把家族賦予他的名稱忘得精光，在姓氏「霍恩」之前，永遠只寫「巴克」這一個名字。
「是霍恩本人來兌現的這張支票嗎？」埃勒裡問出納。
「噢，是的，先生。我親手為他辦理的。」
「你還記得起辦手續的時候他有什麼特別的神色嗎？比如說焦急、高興或是緊張……是哪種表情？」
出納似乎在竭力回想。「也許是我自己的想象吧，但是我有點印象——好像他正為什麼事擔心。而且顯得有些心不在焉——幾乎連我對他說的話都聽不見，只是拼命盯著我手裡清點的鈔票。」
「嗯。他對那筆錢的面額有沒有什麼特別的要求？」
「有的，先生，他讓我把三千美元都用小面額鈔票給他。連二十元以上的票子都不要。」
「這是兩天以前的事——正好在命案發生的前一天？」
「是的，先生。是在那天早晨。」
「我知道了。謝謝兩位。再見。」
埃勒裡緊鎖著眉頭從銀行裡走出來。他回想起那天在現場，從霍恩屍身上只發現三十美元現鈔，而且在巴克雷旅館霍恩的房間裡沒有發現一張鈔票。他遲疑了一會兒，接著朝菸草店裡的公用電話亭走去。他撥通了警察局的總機，請她轉接奎因警官。可是奎因警官不在。顯然老人家離開新聞電影公司後還沒有到達局裡。
埃勒裡走出菸草店，四處張望了一下，接著又朝百老匯街區走去。沿途發現有個電報局，便走了進去。他花了十分鐘編寫了一份很長的電文，發往加利福尼亞的好萊塢。付費之後，他又進了一個電話亭，再次撥打斯伯菩警察局的號碼3100。這次有人接了他的電話。