「他從沒有給過現金嗎？」奎因警官皺著眉頭問道。
「亨特說沒有。」
「這就怪了！可是他拿什麼買籌碼呢？」
吉特聳了聳肩說：「他只花了幾百美元，亨特是這麼說的。他還告訴我，其餘的籌碼都是他賒給巴克的。而且據亨特說，巴克一直抱怨最近手頭太緊。」
「嗯。這裡面有點蹊蹺，」奎因警官嘀咕著，「霍恩帶著一萬多美元到紐約來，在銀行裡存了五千，幾天後又提出三千……卻沒有現錢付給亨特，這怎麼解釋？難道是那個訪問者把錢弄走了，嗯，兒子？」
埃勒裡沉靜地繼續吸他的煙。吉特僵直地坐著。奎因警官在屋子裡踱來踱去。
「那麼亨特先生朝你要什麼呢？」老人突然問道。
「亨特說，巴克已死，欠條上的錢是收不回來了，而我則應該替他還清那筆錢！」
「什麼？這個該死的惡棍，」奎因警官憤憤地說，「我猜你肯定沒答應他，對嗎？」
「不錯，」她再次抬起頭來，眼中閃爍著灰藍色的火焰，「我擔心自己壓不住火氣。我甚至不相信他，讓他拿出欠條來證明。而他就從保險箱裡取來欠條給我看了。噢，千真萬確！我指責他肯定是耍了老千才致使巴克那個賭錢高手輸得那麼慘，於是他就發怒了，開始威脅我。」
「威脅你？怎麼說的？」
「他說有辦法逼我還債。」
「他有什麼辦法？」
她聳了一下肩膀：「我怎麼知道。」
「然後你就離開了？」
她打起精神說：「我臭罵了他一頓！不過最後我告訴他，我會替巴克把錢還清的。」
「你答應他了？」奎因警官驚愕地說，「可是我親愛的姑娘，你根本不用還他的！」
「債就是債，」她平靜地說，「不過我也沒有那麼傻，警官，我留了一手。我說：‘亨特先生，我以我的人格擔保，一定還清我養父欠你的債。’他立刻對我客氣起來，‘但是，要等巴克的命案了結以後，證明你沒有參與謀殺才行。’說完我就跑掉了。」
奎因警官乾咳了一聲說：「這也太難為你了，霍恩小姐，你有能力償還嗎？這可是一大筆錢。」
吉特嘆了口氣說：「數目是很大。若不是巴克有筆保險金，我自己根本還不起。多年來他一直投保——總共十萬美元吧。而我就是受益人……」
「我懷疑亨特是否瞭解了這一點……」奎因警官想著。
「他有沒有除了賭博以外特殊的花銷——我是說，自從他來到紐約以後？」埃勒裡問道。
「我確信他沒有。」
「嗯，」埃勒裡躬身靠在窗臺上思索著，突然他轉過身來說，「噢，算了，」他表現出快活的樣子，「這些事情等案子水落石出之後無疑會有答案的。咱們換個話題吧。我聽說你要參加格蘭特他們的演出，霍恩小姐，是突然決定的？」
「噢，那個，」她繃緊著古銅色的小臉，「不完全是這樣。這個念頭從巴克遇害那天晚上就有了。但我並不是想取代巴克的位置出什麼風頭，奎因先生。我不想公佈這件事，可是格蘭特先生不知為什麼堅持這一點，而且馬斯先生也支援他。我只不過想加入牛仔佇列參加合演。」
「我能否知道，你想達到什麼目的？」埃勒裡溫和地問。
她站起來開始戴手套。「奎因先生，」她突然變得嚴肅，「我不會停止尋找那個殺害我父親的兇手的。我知道這聽起來像玩笑，但我就是這麼想的。」
「啊，那麼我猜，你認為兇手就藏在騎術團裡或是在運動場的觀眾裡了？」
「看來很可能是這樣，不是嗎？」她嫣然一笑，「現在我得走了，」說著朝門口走去，「噢，對了！」她突然叫道，在門口停住了腳步，「我差點兒忘了。今天下午，就在開幕式之前，騎術團準備舉行一個小小的慶祝儀式。奎因先生，我想你肯賞光吧？」
「慶祝儀式？」埃勒裡有點兒驚訝，「那不會，哦，有點，不是滋味嗎？」
「你也知道，」她嘆了口氣說，「這段日子很不平常。今天又正好是柯利的生日。按照她母親的遺囑，他該繼承一大筆錢。柯利並不想搞得唐突，可是比爾·格蘭特問我這是不是犯忌，我當然回答說沒關係了。我可不想掃了大家的興，尤其又是柯利的好日子。」
埃勒裡清了清嗓子說：「既然是這樣，我很高興去湊個熱鬧。地點是大運動場嗎？」
「是的。他們正在表演場上擺放桌椅餐具。那麼，我就恭候兩位的光臨了，再會。」
她豪爽地伸出手來，埃勒裡笑著握住它。吉特又禮貌地跟奎因警官握手道別，爽朗地微笑著走了出去。父子兩人注視著她輕快地跑下了樓梯。
「好姑娘啊。」奎因警官感嘆著關上了房門。
奎因警官穿好外衣，正要離開中央大道旁的寓所，這時門鈴響了。迪居那跑去開門。
「誰會湊巧這會兒來呢？」奎因警官嘀咕道。埃勒裡朝窗外望望，看見那名探員快速地跟蹤著吉特朝百老匯方向走去了，這才轉過身來。
科比少校笑嘻嘻地站在門道里。
「啊，快請進來，少校！」埃勒裡急忙招呼。
「看來我來得不是時候啊。」少校風趣地說。他穿著熨燙得筆挺的衣裝，清新潔淨，神采奕奕，手中提著一根時髦的手杖，胸前彆著一朵水靈的茶花，「對不住了，警官，看樣子你正要出門，我就不耽擱太久了。」
「沒關係，來支雪茄吧？」
「不了，謝謝，」少校斯文地拉著褲管坐下，「我上樓的時候正碰到吉特·霍恩。是禮節性拜訪，嗯？……我只不過順便過來看看有什麼可以幫忙的。我已經習慣和警方合作了，而且，感覺相當不錯！」
「對你這樣敏感的人物當然如此。」埃勒裡笑了。
「今晚我又要到大運動場去忙活了，」少校說，「帶人拍新聞紀錄片。特來問問兩位有什麼特別的事需要我做。」
「特別的事？」埃勒裡皺了皺眉，「你的意思是……」
「噢，我也沒什麼意見。萬一像一個月以前……湊巧有事呢。」
「你是說還要出事？」奎因警官肅然道，「我們在場地內外所有地方都佈置了警戒，不過……」
「噢，不，不，我不是這個意思。我腦子裡沒那根弦。但是我能拍下特殊的場面，你知道，萬一……」
奎因警官神色顯得困惑了。埃勒裡笑著說道：「你想得真周到，少校。但是我感覺今晚的節目一定會順利愉快地進行。不管怎麼說吧，咱們晚上見。」
「一定。」少校站了起來，整整領結，嗅嗅胸花，握手道別。在走廊裡他拍了拍迪居那的腦袋，一路微笑著走了出去。
「聽見了嗎，那傢伙究竟什麼意思？」奎因警官不快地說。
埃勒裡呵呵笑著坐到壁爐前的椅子上。
「瞧他那陰陽怪氣的樣子，他究竟想做什麼文章呢？」奎因警官氣呼呼地吼道。
「老人家你也太多疑了，看不慣人家就嘮嘮叨叨。快去你那巴士底獄上班去吧。少校不過是客氣一下。」
「我看他是多管閒事！」奎因警官一揚下巴走了出去，把門板摔得震山響。