柯利·格蘭特的化妝間比個儲藏室大不了多少，裡面擺放著桌子、梳妝鏡、衣櫃和一把椅子。桌面上有一隻普通的綠色鐵皮匣子。鐵匣敞著蓋子，裡面空無一物。
奎因警官對此異乎尋常地警覺。離開表演場地的時候，局長和市長特使曾把他叫到一旁「談話」。隨後兩位官方代表就撤了。面對眼前的殘局，奎因警官心裡焦灼不安。
「你是說，把錢放在這個盒子裡了？」奎因警官煩躁地問。
柯利連連點頭道：「下午在運動場聚餐的時候，我爸的律師康莫福先生親手交給我的。可能你也聽說了這件事。後來我趕快跑回來，把錢放在這個鐵盒裡，還上了鎖。盒子就放在這個抽屜裡。等我再回來的時候，我發現抽屜被拉開了，盒子就像現在這樣被扔在桌上。」
「你最後看到匣子裡裝著錢是什麼時候？」奎因警官急切地問道。
「就是下午我把錢送進來的那會兒。」
「後來你又來過嗎？」
「沒有。因為我沒別的事。下午我就把演出服換上了。」
「走的時候鎖門了嗎？」
柯利顯出為難的樣子。「沒鎖。我從來不鎖門！我瞭解那些人，他們都是我的朋友，不可能對我做出那種下作的事情。」
「你得知道，這裡是紐約，」奎因警官嘲弄地說，「也不可能滿大街都是你的朋友。我的上帝，換了誰，把一萬美元留在不上鎖的房間裡，也活該丟個精光！」說罷他拽過那隻鐵匣子，細細打量起來。
埃勒裡·奎因一直呆呆的。兇殺再次發生，兇器了無蹤跡，現在又是柯利被盜——特別是這件失竊案——使他完全愣住了，傻乎乎地半張著嘴啞口無言，彷彿腦袋上捱了一記重錘。一系列出人意料的事件似乎把他精細的思維通通攪亂了。
然而，職業習慣和執拗的心性又把他拉牽了回來，理性的神光重新閃爍在他的眼中。他快步上前，從父親的肩膀上方觀察著那隻匣子。
實際上那是隻非常普通的錢幣儲蓄盒。蓋子從上面開啟，後側面有兩隻合頁連線著蓋子和箱體。但是不同於常見的那種前面開口的錢匣，這隻匣子兩邊都有鎖鼻和扣襻。蓋子蓋上的時候，兩邊可以各掛一把鎖，等於是一種雙重保險。
現在鐵匣兩邊的鎖鼻都被從箱體上扯開了，兩把鎖完好地掛在連著扣襻的鎖鼻上。匣子是用蠻力強行開啟的，鎖本身沒有受到損壞。盜竊者肯定是抓住鎖把它們連同扣襻和鎖鼻整個從箱體上扯斷的。從扣襻和鎖鼻的扭曲狀況來看，它們都受到向後的強力牽拉。
奎因警官放下鐵匣，對維利警官小聲問道：「剛才搜查武器的時候，所有化妝間都搜過嗎？」
「是的，警官。」
「好的，現在帶人把這些房間再搜一遍——不是找槍，是找錢。今晚搜身時有沒有發現誰的身上帶著萬元大鈔？」
維利嘲弄地說：「誰的腰包也沒那麼大。」
「那好，乖乖，我不希望聽到誰報告說那些票子也像那把槍一樣死活找不到，立即去搜查那些化妝間！」
維利警官默默地離開了。埃勒裡靠在衣櫃邊上琢磨著，心中的困惑和茫然被新的思路替代了。
「你這是白費工夫，」柯利憤憤地說，「你們不會從那些房間裡找到我的錢，花多長時間也不可能找到。」
奎因警官沒理他，靜靜地等在那裡。吉特獨自坐在一邊，雙手支在膝蓋上託著頭，面無表情地盯著地板。