「那麼，」當三位警察關上門之後，埃勒裡滿懷敬意地對傑尼醫生深鞠一躬，「我們還是溯回知識之源吧，醫生……你的這位神秘的探訪者，究竟是誰？」
奎因警官站了起來。他腳步輕柔地在室內踱步，小心翼翼，像是生怕自己會不小心打破某個陣法魔咒一樣。埃勒裡則一動不動地靜靜站在那兒——即使是房間裡這群一切從實際出發的，毫無想象力和創造力的警察朋友，也能從他這個輕快的小問題中聯想到某些戲劇性的元素。
傑尼醫生沒有立即回答這個問題。他咬著雙唇，眉頭緊蹙，彷彿是在跟自己爭論著某個複雜無解的難題。而當他開始說話的時候，他的眉毛恢復了平和的形狀。
他簡潔地說：「奎因，別這麼小題大做。我的客人是位老朋友……」
「一位名叫施瓦遜的朋友。」
「沒錯。他正好最近財務上出了點狀況，手頭有些緊，於是來找我借點兒錢。」
「這也不算什麼見不得人的壞事吧！」埃勒裡咕噥道，「他需要錢，於是來找你借點兒……這沒什麼不可告人的，是不是？」他微笑道，「當然，你也肯定借給了他？」
外科醫生身體變得僵硬了。「是的——我給他開了五十美元的私人支票。」
埃勒裡大笑了起來，彷彿問了一個明知道答案的問題。「你沒必要緊張，醫生！這沒什麼大不了的……順便問一句，你的這位朋友，到底叫什麼名字？」
他毫不在意地停頓了下來，好像他提出的這個問題是再自然不過的。奎因警官的眼睛則死死地盯著傑尼，手在自己口袋裡摸索了半天，掏出了一個棕色的老舊鼻菸壺。接著，他的手停留在鼻菸壺和鼻孔之間，靜靜地等待著。
傑尼的回答很直接，也很簡短。「我不想回答這個問題！」警官的手繼續完成餘下的動作，又迴歸了原位。他深深地吸了一口鼻菸，站了起來，向前走了一步，溫和的面容上閃過一絲探詢的神情。
不過這時，埃勒裡搶先了一步。他用平靜的語氣說：「而這一點，恰恰是我最想知道的，醫生。既然你那麼富有英雄主義情懷地維護這位叫施瓦遜的人，那想必對你來說，他是位非常重要的人。算得上是你的老朋友吧，是不是？」
「哦，不是！」傑尼迅速回答。
「不是？」埃勒裡的眉毛揚了揚，「從你的行為和態度上來判斷，傑尼醫生……」他向前一步逼近個子矮小的醫生，居高臨下地問道，「你只需要回答我一個問題，醫生，然後我就閉嘴。」
「我不知道你到底想問什麼。」傑尼醫生喃喃自語，後退了一步。
「不管我問的是什麼，」埃勒裡溫柔地說，「你只需要回答就行。如果這個叫施瓦遜的人不是你特別親近的朋友，為什麼今天早晨，在你的女病人因糖尿病昏迷，病情嚴重，躺在那裡等待你妙手回春的救助之際，你居然肯為了見他，而從你寶貴的時間裡硬生生抽出了十五分鐘？不要急著回答我，你慢慢想想吧。」
傑尼的雙眼放射出堅定的反抗光芒，冷冷地說：「我說不出任何跟你們這起案子的偵辦有關係的話來。」
埃勒裡轉身離開，緩緩走到他父親剛坐過的那把椅子前坐下，揮了揮手，彷彿是在說：「這個人就交給你們了。」
老人笑了笑，表情變得更加溫和。他來來回回地在房間裡走動。醫生挑釁的小眼睛也緊張地盯著老人的一舉一動。
「無須多說，傑尼醫生，」老警官彬彬有禮地說，「我們無法接受你在這個問題上的態度和立場。我想這一點你自己應該也很明白……」看起來他打算動之以情，但這肯定是個挑戰，「也許你能尊重一下我，給我個面子，直截了當地回答，我們之間不用再玩那些彎彎繞。」
傑尼什麼也沒說。
「好了，我們開始吧……我先提問。你在辦公室裡和這位叫施瓦遜的人一起待了十五分鐘。這段時間內發生了些什麼？」
「我不是刻意要給你找麻煩的，」傑尼醫生的態度發生了驚人的轉變，他很疲倦地靠在椅背上，全靠椅子支撐著自己，「我之前也都說了，施瓦遜來找我，是因為他打算向我借五十美元。他要這筆錢有急用，而且一時半會兒又沒法從其他地方借到。最初我拒絕了，而他給我解釋了他當前的窘況。他的要求並無不合理之處，而且言辭懇切，讓我無法拒絕。之後我給了他支票，又聊了聊他現在遭遇的狀況，然後他就離開了。事情的經過就是這樣。」
「你的解釋合情合理，醫生。」警官嚴肅地回覆道，「不過，如果情況真如你所說這般清白無疑，那你又何必對此人的姓名和地址如此遮遮掩掩呢？你一定知道，我們有自己的程式和手段來繼續追查這件事，而且你這位朋友的證詞對於我們的調查是必要的。把我們需要的告訴我們，這件事就算結束了。」
傑尼猛烈地搖著頭。「對不起，警官……我只能做如下解釋：我的這位朋友是被眼下突如其來的情勢牽連的無辜人士——他出身良好，天性純良，但在如今的情況之下，任何曝光與惡名，對於他來說都是毀滅性的打擊。而且，他與道恩夫人謀殺一案沒有任何關係。」他的嗓音變得更加尖銳，「上帝啊，你們為什麼非要揪住他不放？」
埃勒裡若有所思地擦拭著夾鼻眼鏡，他的視線從未離開過傑尼醫生的臉。
「我想，讓你給我們描述一下施瓦遜這個人，應該是不可能的嘍？」警官詢問道，笑容從他的臉上退去。
傑尼緊閉著雙唇。
「好吧，那麼，」老警官猛然說道，「你很清楚，沒有施瓦遜的證詞，你的處境也會變得相當危險。怎麼樣，傑尼醫生？」
「我沒什麼好說的。」
「我再給你最後一次機會，傑尼醫生，」警官的冷冷的口吻中帶著巨大的憤怒，他的嘴唇微微顫抖著，「把施瓦遜的名片給我。」
現場短暫地籠罩著一陣令人窒息的沉默。
「什麼？」傑尼叫道。
「名片，交出名片！」老警官不耐煩地喊道，「把那張寫了施瓦遜名字的名片給我交出來！就是之前你跟明欽醫生和奎因先生談話的時候，門衛遞給你的那張名片。現在在哪兒？」
傑尼的雙眼憔悴不已，他盯著老警官無奈地說：「不在我身上。」
「那在哪兒？」
傑尼依然一動不動地坐在那兒。
老警官扭身轉向站在角落裡怒目圓睜的維利警長，大聲喊道：「搜他的身！」
外科醫生倒抽一口冷氣，退到了牆邊，像只被獵人追捕的動物一樣，驚恐地望著維利。埃勒裡從椅子上探起身，但很快又坐了回去。維利將小個子醫生逼到了牆角，冷冷地說：「是你自己動手交給我，還是我動手從你身上弄過來？」
「看在上帝的分上！」傑尼驚叫道，他臉色鐵青，滿面怒容，「你要是碰我，我就——」他意識到怎樣反抗也無能為力之後，聲音漸漸地小了。
維利揮舞著粗壯的胳膊，一把抓過外科醫生瘦小脆弱的軀體，像對付一個小嬰兒一樣，輕而易舉地就收拾了他。雖然一直在猛烈地顫抖著，但外科醫生還是放棄了抵抗，怒容從他的臉上逐漸消失，他的雙眼直勾勾地望著前方。
「沒有。」維利後退一步，回到屋角。
奎因警官一本正經地盯著小個子醫生，心中不禁生出一絲敬佩之意。他頭也不回，冷漠無情地下達指令：「搜查一下傑尼醫生的辦公室，托馬斯。」
維利帶著一位警探，腳步聲咚咚地走出了房間。
埃勒裡愁眉不展。他悄悄站起身來，低聲對警官耳語了幾句。警官疑惑地搖了搖頭。
「傑尼醫生。」埃勒裡的嗓音很低沉。此時，外科醫生正虛弱地靠在牆壁上，眼睛直勾勾地盯著地板。他臉色暗紅，喘著粗氣，褲子皺成一團。「傑尼醫生，我對剛剛發生的一切深感遺憾。但是，這是你讓我們別無選擇的……我們儘量——真的是儘量設身處地為你考慮……醫生，假設這位施瓦遜先生真的是你的摯友，他知道你在如此不顧一切地為他遮掩，我想他一定會很主動要求前來證實你所敘述的一切。醫生，我說得對嗎？不管他現在的狀況有多麼不幸……你不這樣認為嗎？」