「對我來說，他實在是太高尚了，」前外科醫師囁嚅著，「太高尚了。即使是親生兒子，也不過如此吧……」
他停了下來，長而有力的手指神經質地折著帽簷兒——這真是完美的外科醫生的手指啊。
桑普森清了清嗓子。「好吧，現在看起來，情況變得更復雜了，施——施瓦遜先生。我現在明白為什麼傑尼醫生拼命隱藏你的行蹤和身份了，原來過去發生過這麼一段……」
「是的，」他疲憊地說，「過去發生的這段歷史，將很可能徹底毀滅我們這五年來誠實正當的生活——徹底毀掉我現在的事業，將我標記為一名不負責任的庸醫，推到社會輿論的風口浪尖。一個犯過這樣愚蠢罪行的嚴重失職的醫生，將會喪失他全部的社會信任，恐怕在任何地方都抬不起頭，找不到工作……」自從流言悄然傳出了醫院，那段時間內，他們倆都承受了巨大的壓力。如果傑尼醫生幫助了警方，使施瓦遜這個人暴露在公眾面前，那這個老故事肯定不可避免地會被大肆曝光。他們都害怕這種事會發生，於是選擇了躲起來。
「但是現在，」施瓦遜說，「我看到父親將要作為殺人犯被逮捕，便再也不能獨善其身，依然躲藏起來了。我不能讓我的自私毀掉父親……我希望我的故事能夠還傑尼醫生清白，先生們。這從頭到尾都是個可怕的錯誤和悲劇。
「我週一早晨去拜訪父親，唯一的目的就是向他借一點錢——二十五美元——最近生意回款有點慢，我需要一些資金週轉一下，撐過這幾天。爸爸——他一如既往的慷慨大方——給了我一張五十美元的支票。我剛出醫院，就去兌換了現金。」
他環顧四周，眼睛裡閃耀著難以言喻的懇求之情。警官鬱悶地摸索把玩著他破舊的褐色鼻菸壺。警察局局長悄悄地離開座位，走出了房間：期望中的重磅炸彈並未出現，變成了一發啞彈，再待著已經毫無意義了。
施瓦遜繼續說了下去，他的聲音變得怯生生。他小心翼翼地詢問在座各位是否滿意這一解釋。如果大家很滿意，那麼他懇請大家一定不要向報界透露他的真實身份，對此他將非常感激。在這起案件的偵訊中，他將隨叫隨到，隨時聽候差遣。如果他的證詞有用，他將非常樂意站在證人席上作證。雖然對他來說，在公眾面前曝光得越少越好。畢竟，記者們總會掘地三尺，把他過去那段悲慘的醜聞重新挖出來，弄得眾人皆知。
「你不必擔心這些事，施瓦遜先生，」區檢察官的心情很沉重，「你今天的解釋，毫無疑問洗清了你父親的嫌疑。我們不會逮捕他的，因為他有完美的不在場證明。所以這件事根本不用進行公眾聆訊——是不是，奎因？」
「至少現在不會。」老警官捏了一撮鼻菸，打了個噴嚏，「施瓦遜先生，自從週一早晨之後，你跟傑尼醫生見過面嗎？」
前外科醫生遲疑了一下。他的眉頭緊皺，最後抬起頭來，真誠地解釋：「現在否認這些毫無意義，」他說，「週一早晨之後，我確實跟父親再見過面。他週一晚上的時候偷偷來到切斯特港見過我，但我剛剛沒提到這一點……他非常擔心警方對我的搜捕。他要求我離開紐約，去西部或者其他什麼地方。但當他告訴我警方對他的沉默有多憤怒的時候——嗯，我真的不能一走了之，留下他一個人在這兒扛黑鍋。不管怎麼說，對於這起謀殺案，我們兩個人沒有任何事情需要隱瞞。逃跑反倒真的像是要畏罪潛逃了。所以，我拒絕了他的建議，之後他就回去了。而今天早上——嗯，我看到了報紙上的那篇報道，就決定進城說清楚……」
「傑尼醫生知道你過來解釋嗎？」警官問道。
「哦，他不知道！」
「施瓦遜先生，」老人盯著前外科醫生說，「你對這起謀殺案有什麼看法？」
施瓦遜搖了搖頭。「對於我來說，這個案子太複雜了。我對那位老太太不是很熟悉。我記得當我還是個孩子的時候，她大力資助了我的父親。而十來歲的時候，我就住校了。但是兇手肯定不是我父親。我——」
「我明白，我明白，」警官從桑普森桌上一排電話中拿起一個聽筒，「好了，我們要走個流程，年輕人。我現在找人簡單調查核實一下，你稍等，」他撥通了荷蘭紀念醫院的電話，「你好！麻煩幫我接一下傑尼醫生。」
「這裡是總機，我——請問您怎麼稱呼？」
「奎因警官——警局，麻煩快點兒。」
「哦，請稍等，正在為您接通。」老警官聽到了咔嗒一聲，接著一個低沉而熟悉的男性聲音傳來了。「嘿，爸爸。」
「埃勒裡！你在搞什麼鬼——你——你在哪兒？」
「我在傑尼的辦公室啊。」
「你怎麼到那兒去了？」
「我就是順便過來看看。準確地說，是三分鐘前剛到的。我是來找約翰·明欽的。爸爸，我有新發現——」
「等一下！」老人咆哮道，「你讓我先說。我這兒有個大新聞。施瓦遜今天早上出現了。我們剛剛聽完了他的故事。非常有趣，埃勒裡——我跟你說說具體的細節，等碰面的時候我再把詳細的證詞帶一份給你——他是傑尼醫生的兒子……」
「什麼！」
「沒錯，就是我說的。傑尼醫生呢？你要一整天都霸佔著聽筒嗎？讓我跟傑尼聊一下，兒子！」
埃勒裡那邊陷入了沉默。
「喂！」警官喊道。
埃勒裡慢慢地說道：「你沒法跟傑尼醫生聊了，爸爸。」
「為什麼？他在哪兒？他不在那兒嗎？」
「我正要解釋，你就打斷了我……他在這兒，確實在這兒，」埃勒裡嚴肅地說，「但是他有無法跟你通話的理由——沒錯，他死了。」
「死了？」
「或者說他在某個四維空間裡了……」埃勒裡用一種意味深長的語氣說道，儘管他的用詞很輕率，「現在是十點三十五分——我看一下——我是十點半到這兒的……爸爸，他在三十分鐘之前被人謀殺了！」