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奎因警官總能想起那個寧靜的週五。當天只發生了一件事，那就是傍晚六點三十分，埃勒裡·奎因打來了電話。
過去的二十四小時，埃勒裡的行為舉止隱隱約約地發生著變化。他變得不再惱怒，不在房間裡憤怒地走來走去，也不再精神萎靡了。之前那難熬的幾天，他的狀態一直都是那樣。
整個週五，他都坐在客廳的窗前看書。中間有兩個小時，他在那臺老舊而吱嘎作響的打字機上打著字。奎因警官趁著中午飛奔回家享用一頓倉促的便飯時，他越過兒子的肩膀，看到埃勒里正在寫一部偵探小說——一部他幾個月前就動筆，但幾個星期前就被丟到一旁再也沒碰過的小說。
老人哼了一聲，但他灰色鬍子的下方出現了一絲笑容。這是個好兆頭。有好幾個月，他都沒看到兒子如此悠閒平靜了。
警官結束了一天毫無結果的忙碌，回到了公寓。此時那個富有特殊意義的電話正打了過來。老人的臉上寫滿絕望的皺紋，而當他聽到臥室裡接電話的埃勒裡的聲音時，他的身子一下繃緊了，接著皺紋消失了，鬱悶和沮喪一掃而空。
那是個興奮的聲音——清新的，令人喜悅的聲音——埃勒裡只有在不尋常的時刻才會發出這種聲音。
警官輕輕地關上外面的門，站在那兒屏住呼吸，仔細聽著。
「皮特！你在哪兒？」開始聲音裡帶著焦急，之後沉了下去，再慢慢變得歡快，「不可思議！不可思議啊，皮特！康涅狄格，嗯？很合理……很麻煩？嗯，沒關係……好樣的！你要好好地儲存。拿到證書了是吧？太好了！……哦，先不急，影印一份，等你回到城裡就直接給我——半夜三點也行，如果有必要的話。我等你回來……對，快去！」
警官聽到埃勒裡掛電話的聲音，接著是埃勒裡的喊叫聲：「朱納，結束了！」
「什麼結束了？」埃勒裡衝進客廳的時候，老人問道。
「哦，爸爸！」埃勒裡抓住他父親的肩膀，輕輕地搖晃著，「結案了。結束了，皮特·哈珀——」
「皮特·哈珀，嗯？」警官表情很嚴厲，他的嘴角寫著不滿，「如果你有事情要幫忙，怎麼不喊我的人？」
「老爸，」埃勒裡笑著把老人拉到扶手椅跟前，「對於這種事情，你不必問就很清楚。這個案子還未結束。我不能讓官方的人去幫我證實一個推論，而此事皮特做比較合適。否則，如果哪裡沒考慮周全，我們就得費很多精力去解釋了……
「幸好，事情結束了。皮特今晚回來的時候，將帶來一份特別有趣的檔案……請您耐心等候，先生。」
「好吧，兒子，」老人看起來很疲憊。他躺在椅子上，閉上雙眼，「我該好好休息了……」但他頗有年歲的睿智的雙眼隨即又睜開，「二十四小時之前，你對這兩起案件可是完全束手無策，而且都不抱希望了啊。」
埃勒裡抬起手臂，開玩笑似的對著虛空行了個禮。「但是，那個時候，我還沒成功！」他叫道，「而今天，我做到了。因為——請允許我引用迪斯雷利的名言——‘成功乃大膽之子’——而在推理中，我非常大膽。我的好爸爸，說出來你都不敢相信……從今以後，我會把高盧人的戒律奉為法則：‘勇往直前！’」
本傑明·迪斯雷利（benjamindisraeli，1804—1881），英國保守黨領袖，曾兩度擔任英國首相，同時也是一個小說家。