我無語……h3二/h3回到西京極的公寓，御手洗打了一個長途電話回東京，看樣子他似乎正和飯田美沙子通話。
「嗯……案子解決了……沒什麼問題，還活著，我們今天剛見過。你想知道是誰嗎？嗯……要想知道的話，請明天下午到我的占星教室來一趟。對了，令兄叫什麼來著？文彥？是文彥吧？哦！還真是個可愛的名字。那麼也請他來一趟。對了！請務必將令尊的手稿也一起帶來，在看到那份手稿之前，我是什麼都不會說的。是的，我一天都在，不過，在來之前，還是請打個電話，那就這樣……」
結束通話電話後，御手洗又打了一個電話，這次是給江本的。
我在廚房裡找到了掃帚，然後開始打掃這住了一週的房間。打完電話後，御手洗安心地賴倒在房間的中央。他這樣妨礙我打掃衛生，真是個大件垃圾。
窗外的雨已經變得很小，只剩下雨霧在瀰漫。即使將窗子開啟，也不怕雨水會打進來。
我們提著簡單的行李來到京都車站的月臺。江本君早就等在那裡，還為我們準備了兩個便當。
雨已經完全停了。
「這是土產，歡迎再來啊。」江本君對我們說。
「真是麻煩你了，感謝多日來的照顧，此行非常愉快，請一定要來東京找我們玩啊！」
「別客氣，我什麼忙也沒幫上。不嫌棄寒舍簡陋就好，歡迎隨時再來，而且事情能夠解決，那是再好不過了。」
「那真是託您的福，其實還沒有完全解決，真相還只有這位沒剃鬍子的先生才知道。」
「哈哈，他還沒告訴你？」
「是啊。」
「這位先生以前就是這樣，自己房子裡有什麼都不清楚，直到年終大掃除的時候，才整理出一堆破銅爛鐵。」
我嘆了一口氣說：「唉，反正他就是這樣一個人，如果不讓他快點告訴我的話，恐怕他就要忘了。」
「或許是沒時間說明吧？而且這位先生的愛好不就是吊人胃口嗎？」
「為什麼搞占卜的人都有這麼多怪癖？」
「因為算命什麼的，通常是性格彆扭的大叔才會從事的工作嘛。」
「但他還這麼年輕，就這麼彆扭……」
「所以說真是讓你勞神了。」
「喂，兩位紳士話別完了沒有？別難捨難分的啦！五百年後的快車都已經進站。難道你打算穿著盔甲騎騾子回東京嗎？」
「……他就是這副德行。」
「和這樣一個人交往，真的很累。」
「等我知道案件的詳情後，我會寫信給你的。」
「一路保重，請近期內再來啊！京都夏季夜晚的大文字祭很熱鬧呢！」
新幹線飛馳出月臺，江本那招手道別的身影已經消失在視野中。傍晚的原野，天還沒有完全變黑，我逼問御手洗：
「你就不能給個提示嗎？好心有好報的。」
事件解決後，御手洗一直處於失眠狀態，他說要儘快回到自己的被窩裡去美美地睡上一覺，所以我們搭乘了比預定的要早的班車。
「提示嗎？就是透明膠帶。」
「鈔票上的透明膠帶？你沒開玩笑吧？」
「誰和你開玩笑啦。那透明膠帶豈止是提示這麼簡單，根本就是這個案子的全部。」
「……」
我感到十分迷茫。
「那麼安川民雄和他的女兒，還有吉田秀彩、梅田八郎，他們都和案件無關嗎？」
「這個，說沒關係也沒關係，說有關係也有關係。」
「你的意思是破案所需的資訊我們都已經掌握了？」
「嗯，應該沒有什麼遺漏的。」
「但是……犯人……但被你當作兇手的那位須藤女士，你怎麼找到她的？」
「我自有辦法。」
「就靠之前我告訴你的那些，你就找到了？」
「對，就靠那些，足夠了。」
「難道你掌握了一些我所不知道的資訊？在我去大阪、名古屋的這段時間裡，你在忙什麼？」
「我沒忙啊，過得挺輕鬆，那段時間我在鴨川岸邊睡覺和思考。其實在我來京都之前，已經掌握了全部線索，而且，當我一踏上京都車站的月臺，就知道了須藤妙子的住所。只是有點難以置信。」
「那位須藤女士到底是什麼人啊？那是她的真名？」
「當然是假名啦！」
「難道她是我以前就知道的人？有這樣的可能嗎？她到底是誰？案發的時候，她叫什麼名字？御手洗君！請告訴我！阿索德到底是怎麼回事？真的有人制作出阿索德了嗎？」
御手洗有些不耐煩地說：
「阿索德啊……嗯……的確是存在的，而且還是會走會動的，而且就是她製造的。」
我大吃一驚。
「真的，那麼阿索德就是有生命的？是活著的？」
「這是一種魔法。」
「真的有這種事？你沒開玩笑吧？我不明白……她還活著嗎？是誰？」
御手洗閉著眼睛在那裡傻笑。
「快告訴我！你到底知道了什麼？你再不說，我會發瘋的！我的胸口好難過，快告訴我吧！」
「不要著急，不要著急，休息，讓我休息一下。你自己再好好想想。」
於是御手洗就把頭靠在玻璃窗上，開始打盹。
「御手洗君……」我長嘆一口氣說：「或許你覺得無所謂，但你知不知道我很痛苦啊，我覺得你有義務將案情的一部分透露給你忠實的朋友，畢竟這麼多辛苦的路程是我們一起走過來的。你說是不是？難道要因為這件事讓我們的友誼產生裂痕？」
「到此為止！別威脅我，不是我不願意告訴你，而是案情如亂麻般難以理清，我一時也不知該從何處說起。等我理清了脈絡，自然會講給你聽的。」
「再說，我現在累得半死，身心疲憊，你卻問東問西的，讓我不得安寧，難道這就是友情的表現？而且我準備告訴你的，和明天我準備向竹越文彥說明的內容是一樣的。我幹嗎要同樣的事情說兩遍呢？這裡也沒有黑板可以畫圖，明天你到我的住處來，聽我的解釋，不是也很好嗎？你也休息一下吧，忙了一天了。」
「可是我睡不著啊。」
「睡眠這個東西還真是奇怪。你看我三天沒睡了，應該非常想睡才是，但一看到車窗上倒映著自己鬍子拉碴的面容時，卻怎麼也睡不著。我真想早點刮掉這一臉的鬍子，男人啊！為什麼要長鬍子呢？看你迫切想知道謎底的樣子，我就稍微指點你一下。你認為，須藤妙子多大歲數？」
「五十歲左右吧？」
「虧你還是畫畫的呢！六十六歲啦！」
「六十六！那麼四十年前就是二十六歲……」
「準確的說是四十三年前。」
「四十三年的話……就是二十三歲！我明白了，她是六個少女中的一個！她是故意將屍體埋得很深，讓屍體腐爛後難以辨認，其實屍體並不是她，對嗎？」
御手洗打了個哈欠。
「行了，今天的彩排就到這裡！那些跳芭蕾的少女年紀都差不多，所以她們的屍體可以得到合理的運用。」
「什麼，難道？不會吧！真的是那樣嗎？這我以前也想到過……但……反正今晚我肯定是睡不著了。」
「你只不過一晚睡不著而已，明天就可以聽到答案了。一晚不睡的話就陪我聊天吧！就當作我們友情的證明。」御手洗的心情很輕鬆，說完就開始閉目養神。
「你很高興吧？」
「沒，只是想睡。」
雖然話這麼說，但御手洗還是睜開眼睛，拿出了須藤妙子送給她的小袋子，放在手上仔細端詳。
放眼窗外，很難讓人相信幾小時前曾下過雷雨，緩緩移動的地平線周圍，橙色的裂紋穿透了昏暗的幕布，那是西邊天空中的晚霞。
我回想起這一週來在京都的各種遭遇。先是去大阪找安川民雄的女兒加藤，然後在澱川岸邊和她談話，從而得知了吉田秀彩的這個人。接著就去拜訪秀彩，又趕往明治村拜訪梅田八郎，這七天過得匆忙但很充實。
最後是在嵐山和須藤妙子見面。那只是幾小時前發生的事，讓人難以置信。那個春雷轟鳴、空氣燥熱的午後，不應該是今天，而是在遙遠的時空中。
「大阪和明治村之行，根本就是白跑一趟。」我心中有種說不出的失敗感，但御手洗卻一邊把玩著小袋子，一邊說：「這也未必……」
難道我的調查對他還有參考價值，這對他破案有用嗎？我問他這麼說是什麼意思。
「你好歹也參觀了明治村嘛。」
御手洗把小袋子翻轉了過來，兩粒骰子滾落到他手中。他用右手指捏著骰子。
「她認為只有像我這樣的年輕人才能找到她？」御手洗自言自語地說著。我點點頭，彷彿自言自語地說，「是啊，就是像我們這樣的年輕人。」
「什麼意思？」
「沒什麼意思啊。」
御手洗一直玩著那兩粒骰子，夕陽已經落盡。
「魔術秀終於結束了。」御手洗說。h3第二封挑戰書/h3御手洗說的話一點也不誇張，在他們兩人到達京都車站的時候，我就寫好了第一封給讀者們的挑戰書。但我覺得還是有太多疑點，所以一直等到那個重要的提示出現後，我才把那封挑戰書呈現在各位讀者的面前。
如果提示的內容過多，那麼等於暴露了犯人的身份，或許仍有很多讀者不理解兇手犯案的過程（不管怎麼說，這也是四十年懸而未決，全日本無人能破的謎案啊）。現在，且讓我斗膽發出第二封挑戰書！
須藤妙子究竟是誰？她當然是各位已經聽聞的人物。她犯罪的手法究竟是什麼，想必讀者中，已經有人猜出來了吧……
島田莊司