修太郎煙也沒抽就這麼扔掉了。
「真是的，上了當的不是她自己嗎？竟然還有臉說老媽。為啥我的親人全都笨成這樣啊……？留老，這是遺傳嗎？」石工沉著聲音說：「你是最笨的一個。」修太郎說：「沒錯！」笑了。
「保田啊。」
「是的。」
「我啊……」
修太郎只說了這兩個字，站了起來。
「哥……我該怎麼做才好……？」「不必擔心。不管是家沒了還是飯碗丟了，不管碰到多慘的事，只要還有一條命在，總有辦法的。」「只要命在……」
「沒錯。」修太郎說完，往門口走去。「哥，你不回家裡看看嗎？」保田出聲，修太郎也不回頭地說：「保田，你振作點哪。可依靠的只剩下你了。你要好好保護我的笨家人哪……」接著他轉向石工說：「喂，留老，你可要長命百歲啊。」石工回道：「你少貧嘴了。」此時修太郎已開門踏進了漆黑的夜裡。
再見啦。
這是保田最後一次看到大舅子修太郎。
*
「原來如此。那麼……」河原崎松藏說道，摸了摸鬍子。「這表示木場兄在老家的時候，並沒有特別不一樣的地方。雖然我覺得回到老家，也不探望一下生病的父親就離開，這種態度實在不能說是一般。」「可是木場前輩的妹夫說那很平常。」青木答道。「我從來沒聽說過木場前輩的私事，可是總覺得這很像他的作風。雖然我也說不清楚哪裡像。」木場握住病榻上的老父的手，問著：「爸，你還好嗎？」這種情景光是想象就教人噴飯。
「可是……這話雖然有點多餘，不過你剛才提到的指引康莊大道修身會很不妙唷。我記得會長磐田這傢伙來歷不明，有此一說，他是個無政府主義的激進分子，戰前曾經策謀顛覆國家，也有人說他是共產圈的間諜。最近他以中小企業的老闆為目標，幹了不少壞事。總之，這個人惡質的風評從沒斷過。去年春天，他還被憤怒的前會員給毆打受了傷呢。」「哦……我隱約記得。你是說錦糸町還是淺草橋的那個事件嗎？那麼前輩的妹妹……」「很不妙唷。」河原崎探出身子說。「我想最好警告她一下。雖然或許已經太遲了……」「這樣啊……。不曉得木場前輩有沒有注意到？感覺他應該很專精那類事件的……」不。木場注意到了。
據保田所言，木場似乎斷定那場研修活動是詐欺。就算不知道磐田的事，木場也一定憑他一流的直覺察覺到了。然而……——只要還有一條命在啊……
只要還有一條命在，總有辦法……然而木場卻只對妹夫留下這種一點都不像木場會說的感性忠告。雖然斷定就是詐欺，卻也沒有指示具體該怎麼做。儘管親人就快成為被害人了……你怕死嗎……？
——到底發生了什麼事？
「青木兄、青木巡查！」河原崎的聲音響起。
「哦……河源崎，對不起。」
「叫我阿松就好了。在目黑署大家也都叫我阿松。松藏阿松。」即使河源崎這麼說，青木也沒辦法馬上改口。青木瞭解木場妹夫的心情。能夠以底下的名字修太郎直呼木場的人，大概只有木場的父母而已吧。
「那……松兄。這件事我明白了。我也會仔細叮嚀保田先生的。若能趁著事情還未變得棘手之前先設法處理，或許能夠成為告發那個磐田的契機。不過前提是磐田真的做了反社會的犯罪行為。」「我同意。」河原崎說。「這件事就先這樣……。青木兄，我之前推測木場兄或許掌握到某些與條山房有關的訊息，所以單獨行動……這個推測果然錯了嗎？」「嗯，這個嘛，我的直覺告訴我前輩確實與某事件扯上了關係，但是前輩的模樣實在有點……」「不對勁嗎？」
「嗯，不對勁。所以或許不是。」「木場兄的住處那邊怎麼樣呢？」「哦，小金井那裡……」
昨晚。
河原崎在小料理店對青木說「有什麼不得了的大事正在發生」。河原崎熱切地說他雖然無法有條有理地說明，而且也絕對不可能說服上頭的人接受，可是確實有個驚人的巨大陰謀在暗中確實地進行。
然後河原崎說木場一定掌握到了某些線索。掌握關鍵的三木春子好像還是沒有透露太多，但是她與木場見過幾次面，結果木場似乎因此行蹤不明。
老實說，青木不喜歡這種脫離現實的妄想，所以一時也無法聽信，卻莫名地有些掛意。而且他也的確很在意木場的動向。
最重要的是，他浮躁不安。梅雨季節都快到來了，青木卻像除夕早晨似地慌慌張張。青木覺得這一切都是木場失蹤造成的。
所以青木接受河原崎請求協助的央託。他並不打算違反服務規程。而且他判斷只是拜訪連續缺勤的前輩刑警的住宅，探視情況，算是身為警官的合理行動，稱不上脫軌行為。
於是青木今早前往木場的老家，接著去保田上班的地方詢問情況，最後拜訪木場位於小金井町的租屋處。
青木是第一次拜訪木場的老家，但木場住的地方他去過好幾次。
青木按下告知來訪的警鈴，也沒有應答。如果有人在，木場應該會出來應門。聽說房東老婦人腳不方便，無法自由行動。青木等了一會兒，老婦人拖著左腳現身了。
青木告知來意，老婦人說「請等一下」，又按了一下警鈴。木場租的是二樓，而她無法上二樓，所以也沒辦法確認木場人在不在。
「好像不在呢。」老婦人說。
青木早知道木場不在，於是當下請求讓他進房裡看看。老婦人認識青木，也知道他是個警官，因此毫不猶豫地讓青木上二樓去。
「青木兄，你未經主人同意，擅自進去人家房間嗎？連搜尋票都沒有就進去？自己一個人？」河原崎好像有些吃驚。
「當時狀況緊急啊。我當然希望房東可以陪同，但大嬸沒辦法爬樓梯呀。所以我請她在樓下等。假設說——只是假設唷，要是木場前輩死在房間裡，大嬸也不曉得啊……」「死在房間？命案？」
「木場前輩不會隨隨便便就死掉啦。要是不準備反戰車炮，是殺不死他的。可是喏，事情總有萬一嘛。搞不好會餓死，就算沒死，或許有可能因此營養失調，動彈不得也說不定……」我怕死了……
老實說，青木有些擔心。木場臨別之際的態度和話語讓他莫名地掛意。
「那麼裡面怎麼樣了？」河源崎露出精悍的表情問道。不過要是木場真有個什麼三長兩短，青木也不可能在這裡悠哉地聊天，結論可想而知。
「很整齊。而且是整潔過頭了。」「平常很髒亂嗎？」
「一點都不髒亂。雖然我也一樣，不過獨居男人的住處……你也知道吧？」「嗯。我的房間也亂成一團。」
「人家不是常說沒人照顧的男人住處髒到生蛆嗎？可是前輩有點不一樣。我昨天也說過了，木場前輩雖然個性粗魯，卻很一板一眼。他說開伙很麻煩，但是修補衣物或整理之類，倒是做得很勤快。他很擅長整理。」「那樣就不需要老婆了。」
「要要要。」青木揮揮手。「老婆是絕對要的。不過當他的老婆肯定很辛苦。木場前輩住的地方啊，乍看之下總是很整齊唷。可是仔細一看，你會發現廚餘扔在水桶裡，菸蒂堆了好幾個紙袋。連垃圾都分好類後卻擺放在房間裡。換句話說，垃圾也都沒有丟掉。」「沒有丟掉？」
「沒有丟掉。像電影宣傳單、剪報這類怪東西都留著，貼在剪貼簿裡，或是束起來。雖然是分門別類收藏妥當，可是不曉得留著要做什麼用。連火車便當的包裝紙也一樣，全都收在水果箱或抽屜裡。前輩沒辦法區分東西值不值得留下來。然後一旦要丟，就一股作氣，全部丟得一乾二淨。有一次他還差點把手帳都給丟了。」「警察手帳嗎？」
青木點點頭。這是真的。
「所以說，木場前輩已經消失了一星期了吧？如果他連一次都沒有回家，房間裡就算有什麼東西發出異味……」「也不奇怪？」
「不奇怪。而且現在這種季節，要是本人死在裡面，那肯定……」動不動就扯到這上頭來。
看樣子，青木下意識地考慮到木場死亡的可能性——儘管青木並非潛意識裡希望木場死掉。不……這絕對不可能。
要長命百歲啊……
因為我怕死啊……
——都是因為前輩說了那種意味深長的話。
「可是，你說整潔過頭的意思是……？」河原崎問道。
「哦，真的是一塵不染。大嬸說木場前輩已經整整一星期沒回家了。搜查漸入佳境的時候，我們不也常回不了住處嗎？像木場前輩，一星期或十天不回家十分稀鬆平常，所以大嬸也沒有放在心上。而那種時候，前輩的房間也會變得滿亂的，有時候還有吃到一半放到發臭的飯。」「可是這次什麼都沒有？」
「什麼都沒有。不僅如此。矮桌上還蓋了裝飾用的白布……那叫什麼去了？桌巾嗎？而且上面還優雅地插了一朵花。」「花……？」
「沒錯，花。」青木神情奇妙地說。
木場的房間裡插著花——這種滑稽又格格不入的感覺，河原崎不可能懂。若要比喻，就像軍服上代替階級章繡上花朵一樣。
「不過已經快枯萎了。我不懂花，所以不知道那是什麼花。不管怎麼樣，那不可能是前輩插的。我懷疑是不是三木小姐放的，不過……」昨天河原崎說，三木春子好像每星期會外出一次去見木場。雖然不清楚他們在哪裡見面，不過如果她拜訪木場的住處，有可能看不慣那冷清的房間，插上一朵花做為點綴。可是……「她在兩星期前被綁走的吧？」
「是兩星期前。五月二十二日。」「就是啊。而她之前每星期都與木場前輩見面。所以她被綁走那一天，也是要和木場前輩見面的日子吧？你昨天說的不是很清楚，氣道會是在她外出回來後才擄走她的嗎？」「不，在她出門的時候。她一齣宿舍就被抓了。」「那表示三木小姐和前輩見面，已經是三個星期以前的事了。鮮花撐得了三個星期嗎？」「呃，我從沒去過花店，所以也不敢斷定，但是如果每天換水的話，有些品種或許撐得下去？」「撐不了那麼久的。兩星期或許還有可能……而且我也不認為前輩會為花換水。」「那麼青木兄的意思是……？」
「我問了大嬸。」
青木攙扶老婦人回房間，將帶來的鹽煎餅送給她，打聽了許多事。老婦人可能很希望有人陪她聊天，饒舌地說個不停。當然，大半都是閒聊、牢騷、或述說自己的境遇，但青木都悉心地傾聽。
線索不是免費的。沒有人得不到報酬還會積極地提供協助、無償提供的線索全都不可靠、不可能隨便走走問問就順利獲得想要的線索——這全都是木場教他的。
老婦人吶吶地說了一個小時以上。提到的內容五花八門，但是有關木場的線索只有一小部分。不過這給了青木幾項寶貴的資訊。
首先，有個女子前來拜訪木場。
女子大概是在三月底到四月初第一次拜訪，無論木場人在不在，她每星期都會來個一兩次。
起初，木場好像在門口把女人趕回去，但是沒有多久，就讓她上二樓去。
那名女子最後一次來訪，是五月底左右——木場失蹤前沒多久——當時她帶了一個男人一起來。
然後木場失蹤那天早上，他這麼對老婦人說：前陣子我父親病倒了……
聽說老家亂成一團……
誰叫我媽和我妹都笨得要命……
真是煩死人了……
老婦人對木場說：「那不得了，得快點回家去看看啊。」或許是因為老婦人這句話，木場才會從本廳直接回老家吧。最後老婦人說：「木場不在，我連個說話的物件都沒有，寂寞得很哪。」青木的心情很複雜。然後他半認真地說「我會再來」，辭別了老婦人。
河原崎摸摸鬍子。
「那名女子……會不會是春子小姐？」「應該不是吧。我開始聽到時也以為是三木小姐，可是好像不是。」「我想應該不是。」河原崎說。「大嬸說一星期來個一兩次？」「關於這一點……」青木望著前方答道。「房東大嬸並不是每次有人來都會去應門。木場前輩在的時候，她就不會出去玄關，要是有人來訪時她正在睡覺，她連有人來過都不知道。所以她說一星期來個一兩次，應該想成是一星期來兩次比較正確。或者是每隔三天來一次，是定期過來。三木小姐沒辦法那麼頻繁地溜出工廠吧？」「沒辦法。工廠是輪班不休息地運作。她星期五休半天，星期六休息，所以總是在星期五下午……」「去木場前輩那裡？」
「是的。同事的女工這麼作證。木場兄好像曾經到過春子小姐上班的工廠一次，並且向工廠的人表明自己刑警的身分。春子小姐外出的時候，也都告訴旁人說她要去見那個刑警先生，所以大家都以為春子是以證人身分被刑警找去。」「原來如此……那個時候，工廠的人還不知道目黑署已經停止搜查了。可是如果這是真的，就表示木場前輩和三木小姐……在外頭見面？」應該是吧。
「木場兄的住處，沒有疑似春子小姐的女性拜訪過他嗎？」「大嬸說來的好像都是同一個女人。那名女子大概都是晚上八點過來，而且不一定是星期五。再說三木小姐被綁架後，那個女人還是照常來訪……」「然後又帶男人來嗎？」
「是啊。」
青木停步，交抱雙臂。
「那個男人……是什麼人呢？」
走在稍後方的河原崎繞到前面望向青木。
「呃……以我笨拙的想象力來推理，這種狀況……是啊，會不會是木場兄的女朋友帶她的親人過來……？」「不可能，絕對不可能。」
「那麼，會不會是木場兄勾搭上的女人的前任男友找到女方新男伴的住處，跑來罵人？」「更不可能。如果真的被你說中，我就不幹刑警回鄉下去。因為那表示我根本沒有看人的眼光嘛。前輩才不是那種……」青木突然陷入沉思。
他覺得說不定真是如此。
青木只知道木場的一面而已。只是撫過他的表面，幾乎完全不知道木場這個人的本質。
——不。
不對。不是的。
——不是這種問題。
這些幾乎都只是青木一廂情願的認定。但青木決定這麼去想。換言之，這等於是認同河原崎的誇大說法。
「那名女子和木場兄，呃……是什麼樣的感覺呢？」河原崎一臉困窘地問。「房東有沒有聽到什麼對話之類的？」「大嬸有點重聽，聽不到二樓的話聲。可是……」「可是？」
「大嬸說她初次看到那名女子時，以為是走唱的。走唱這種說法有點古老，不過這是什麼意思呢……？」河原崎用右手撫摸著光頭。
「走……走唱的？是在人家門前唱鳥追歌（注：江戶時代，稱為女太夫的女藝人新年時換上新衣，在人家門口唱的一種歌。是農家趕鳥，初春祈禱豐收的祝歌。）、新內節（注：江戶時期，太夫與彈奏三味線的人二人一組在街頭邊走邊唱的一種演奏形態。）、或浪人唱謠曲（注：謠曲指能劇中的歌謠。）的那種……？」「會不會是和尚呢？現在又不是江戶時代怎麼會有走唱，託缽的和尚吧？」「可是是女的吧？」
「嗯……」
青木問大嬸為何會這麼想，老婦人答道：「也不曉得為什麼呢。就是這麼感覺。」青木沒有再繼續追問。到底是什麼因素讓大嬸將訪客與走唱的連結在一起？青木實在無從追查起。
「話說回來，河原崎……不，松兄，你那邊怎麼樣？有沒有什麼新發現？」「我針對韓流氣道會調查過了。當然不是眾所皆知的表相，而是背後的那張臉。」「還有表裡之分啊？」青木問道，河原崎說：「嗯，有啊。該說是虛飾與本質，還是假面具與真面目呢？就氣道會的情形來說，發揮未知能力的武術鍛鍊場只是個假面具。」「拿掉假面具的話是什麼？」
「似乎是個政治結社。」
「政治結社？」
「不過完全不知道是右派還是左派，也不知道在背後操控的是什麼。不過大概能推測出應該不是左派吧……」「你怎麼知道的？」
「哦，那裡大部分的門生都是一般市民，但是除了師範以外的幹部，幾乎本來都是黑道分子。由於黑市接二連三被檢舉，黑道的地盤不是沒了，就是不斷解散和合並。要存活下來非常辛苦。所以這也是一種新的行業。然後黑道……唔，這或許因人而異，但依我的看法，我認為黑道和左翼思想格格不入。可是有時也有大逆轉……」——大逆轉？
「虧你查得出幹部的身分呢。」
「以毒攻毒呀。」河原崎答道。「不過這也多虧了《稀譚月報》。報導中回答記者問題的代理師範巖井，以前曾經被目黑署四組以傷害罪逮捕。他是個不得了的大無賴。可是啊，我奇怪記錄怎麼沒有公開，原來這傢伙所惹出來的並不是單純的傷害事件，而是與公安有關的案子。我去找負責人追問，他說既然巖進那傢伙有關係，那麼氣道絕對不是個單純的道場，背後一定有什麼……」「所以你才會說政治結社啊。唔，是這樣啊？話說回來……代理師範竟然是個無賴啊……」青木想起寫下那篇報導的女記者——中禪寺敦子。寫報導的人是她，當然採訪的也是她吧。那表示她曾經見過那個無賴。
青木心中突然湧出一股不安。
她——中憚寺敦子不要緊嗎？既然報導順利地刊登，表示應該沒問題吧，可是……——好一陣子沒見到她了。
分隔兩地，無論何時都令人感到不安。換句話說，這種感情與其說是擔心敦子的安危，更應該說青木對那個什麼代理師範感到嫉妒吧。
河原崎接著說了：
「另一方面，自稱韓大人的師範則來歷完全不明。不管怎麼調查，都查不出底細。他沒有前科，署裡也沒有人知道他。」「他是日本人嗎？」
那不是日本人的名字吧。
「是本國人。韓大人好像公開宣稱他是日本人。聽說所謂韓流，雖然裡面有個韓字，但是與韓國無關，意思是這名韓大人所創立的流派。噯，就像是用來唬人的藝名吧。」「唬人啊……」
青木總覺得難以信服。
他不明白理由。或許只是還擺脫不了嫉妒罷了。
「可是……對了，氣道會是中國古武術吧？既然是來自中國，而且都要隨便掰個名號的話，叫什麼陳大人、金大人、宋大人、劉大人的，不是比較像一回事嗎？」「說的也是。」河原崎歪了幾下脖子。然後他說：「為什麼會是韓呢？」重點是……
「重點是，松兄，三木小姐什麼都還沒說嗎？」「啊？哦，是的……要是她肯透露就好辦多了，但我也有公務在身，昨晚只匆匆見了她一面。她還是隻說自己的土地快要被偷走了……」「我並不打算深入，不過……」
青木宣告之後，小心翼翼地問了：「……三木小姐現在在哪裡？」
這個問題似乎令河原崎不願啟齒。
他猶豫著，右手無所事事地一開一合。青木看不下去，說：「你不相信我的話，不必說也無妨。」河崎瞪大了有些上吊的眼睛。
「不……沒有的事。我相信青木兄。可是……再繼續把你拖下水，我總覺得良心不安，怎麼說……」的確，既然都已經知道這麼多，青木也是同罪了。就算管轄不同，若是知道有人確實違反了服務規程，青木身為司法警察官，就有向上司報告的義務。但是青木覺得現在不是拘泥於這種瑣事的時候。木場就不在意這些。
正當青木想著這些事，河原崎彷彿看開了似地說道：「我有自言自語的老毛病。我接下來要開始自言自語，請你不要放在心上。」接著他挺直了背。
「我在被招攬到目黑署擔任刑警以前，在音羽負責派出所勤務。那時候有一位先生很照顧我。他是個活動主辦人，或者說是江湖藝人的頭子，大概算是半個流氓吧，但是他豪俠好義，雖然嘴巴惡毒，卻比一般警官還能夠信任。我把搶回來的目標寄放在那位先生家裡。自言自語完畢。」真奇怪的自言自語。
青木苦笑。河原崎張大嘴巴，接著蜷起挺直的背，「呼」地吁了一口氣。
青木出聲笑了起來。
「我好像聽到了什麼……可是聽不太懂哪。不過那裡可以放心吧？」「那裡有很多年輕人……我已經拜託他們有事要立刻報警。那麼一來，我的所做所為就會曝光，但是我不打算為了逃避處分，甚至牽連一般民眾。」「我認為你的做法很明智。那麼她現在的情況穩定嗎？啊，這也不是我在問誰，是自言自語。」「目前好像不要緊。」河原崎說。
「你告訴她木場型輩失蹤的事了嗎？」「沒有。她好像對木場兄……」
河原崎說到這裡，抬起頭來。
青木也朝上望去。
這裡應該是他所熟悉的城鎮，看起來卻宛如異國。復興與開發一日千里。市街到處殘留著空洞的黑暗，只有表面被密實地塗抹起來，轉變成另一張臉。河原崎說：「變漂亮了呢。這一帶以前全是黑市呢。」「市政府把它們全部撒除了。黑暗倒留了下來。」青木說。
兩人來到池袋車站前。
「呃……木場兄常去的店在哪裡？」「在靠郊區的地方。我也曾經被帶去兩三次。木場前輩好像從隸屬池袋署的時候就是常客了，不過我是到本廳工作以後，木場前輩才介紹我去的。那是家小店，有個美艷的老闆娘單獨掌店。」「哦？好像很不錯呢。」河原崎說。
「木場前輩每次看到老闆娘都說她是母夜叉、醜八怪，但我覺得老闆娘是個大美女。她叫做阿潤小姐。」「阿潤小姐……？」
河原崎詫異地說。
「那個人……是不是叫竹宮潤子？」「我不知道她的本名。好像也有人叫她潤子……怎麼了嗎？」「不……春子小姐好像是透過一個叫竹宮潤子的人介紹，才和木場兄認識的。」「阿潤小姐介紹的？可是……」
不是不可能的事。
「我將春子小姐從氣道會救出來的時候，她一直不停地說『木場先生他、木場先生他……』。我問那是誰，春子小姐便說『是潤子姊介紹的東京警視廳的刑警』。我又問她潤子是誰，她只說是竹宮潤子。」「那個人……姓竹宮嗎？唔唔。所以松兄，你向本廳查證，找到木場修太郎，然後又找到我身上是吧……？啊，從這裡轉彎。哇，好髒的巷子。我都是天黑了才來，完全沒發現……噯，走吧。搞不好前輩正窩在那兒也說不定。那樣事情就好辦了。」青木只是嘴上說說。青木的深層正告訴他的表層，說木場不可能那麼容易就找到。樂觀與悲觀能夠平衡相處，一定也只有現在了。
青木變得有些自暴自棄。
火災留下的混合大樓地下。
兩人屈著身體，穿過昏暗狹窄的樓梯。樓梯裡，無論是牆壁還是天花板，全都被塗鴉、焦痕、油脂和灰塵所形成的扭曲花紋給填滿了。一道門不曉得本來就是黑的，還是髒掉變黑的，又或者只是看起來是黑的，上頭貼著一塊生鏽的銅板，以不可思議的字型雕刻著「貓目洞」三個字。旁邊則掛著木牌，上面寫著「午休中」。
青木敲門。響起「喀、喀」的鈍重聲響.
「阿潤小姐。」
沒有回應。青木看了一下畢恭畢敬地站在後面的河原崎，接著抓住門把。
門沒鎖。
青木猶豫一會兒。就在他決定開門的時候，響起「喀喳」一聲，門開啟了一半。阿潤揉著睡眼惺忪的眼睛，探出臉來。
「阿、阿潤小姐，我是……」
阿潤刺眼地瞇起眼睛。儘管這裡十分幽暗，對她來說還是很刺眼吧。門裡光量更少。她撩起微卷的髮絲，一縷外國香水味掠過青木的鼻腔。
「哦……你是那個警察小朋友。七早八早的幹嘛呀？」阿潤露出白皙的肩口。她穿著露出肩膀的晚禮服。
「我有些事想請教妳……」
「請教我？什麼事？案子嗎？」
「關於警視廳的木場刑警還有三木春子小姐，本官有事想要請教！」河原崎在背後叫道。阿潤一雙渾眼的杏眼突然睜得更圓，說道：「那邊那個看起來血氣過盛的小朋友，在人家店門口擺警官架子，可是會礙到生意的。進來裡面吧。」門口伸出白皙的手指招呼兩人。
她留長的指甲很漂亮。
店裡面幾乎是一片漆黑。
阿潤開啟了電燈，但仍然很暗，簡直就像置身洞穴裡。吧檯浮現在溫暖的黑暗中。阿潤柔聲說道：「隨便坐。」走進吧檯裡。
「要喝什麼？」
「不……呃……」
青木偷看河原崎。河原崎頻頻用手巾拭汗，說：「我不必了。」「我也還在，呃……」
「執勤中？真沒趣的一群人。像我，工作就是喝酒哪。不過下班了也一樣繼續喝啦。話說回來……你說那個木屐怎麼了？」「呃……恕我冒昧，妳是竹宮潤子小姐嗎……？」「這愣頭青是打哪來的啊？」阿潤瞪住青木。「你朋友嗎？」「算朋友吧……」
「哼。」老闆娘哼了一聲。「會問女人名字和年紀的蠢蛋，不是刑警就是官僚……哎呀，我忘了你也是刑警呢。噯，算了。那你們來幹嘛？春子……發生了什麼事嗎？」「妳果然認識春子小姐。」
「她在上野被人扒了錢包，不知該如何是好時，是我即時為她解圍。我已經忘了是幾年前的事了，當時她才剛從伊豆的深山裡出來。我幫她出了電車錢，她便老實地登門奉還。她是個好女孩，只是有點傻呼呼的，教人放心不下哪。」「伊豆……三木小姐是伊豆出身的嗎？」青木說道，望向河原崎。