光線昏暗，看不出河原崎的表情。
「松兄，我剛才和你提到，木場前輩的妹夫說，木場前輩他……一直看著伊豆出產的石頭。然後他聽到妹妹研修的地點也是伊豆，又看了看石頭……」「這有關係嗎？」
應該沒有吧。是牽強付會嗎？
「重要的是，青木兄，春子小姐擔心她的土地會被搶走……既然她這麼說，表示她擁有土地吧？如果就像這位小姐說的，春子小姐是伊豆出身，那麼她的土地也在伊豆囉？」「聽說是在韮山……」
阿潤邊喝著什麼邊說。
「那女孩在伊豆的韮山有一些土地。好像是祖父的遺產。她說因為稅制更改，得繳交固定資產稅，所以煩惱著要不要賣掉……」阿潤把手肘撐在吧檯上，背脊彎曲，姿勢就像貓在伸懶腰。
「……啊啊，對了，我想起來了。她好像說她賣掉父母住的房子，但是沒賣掉以前祖父住的山裡的土地吧。還說那裡的土地就算想賣，八成也賣不掉。」「想賣也賣不掉？」
「因為太偏僻了吧？而且她說是在深山裡。市價很低，也找不到人要買。不管這個，怎麼啦？小朋友們跟春子有什麼關係？」「呃、這……那個……」
河原崎忙碌地用扇子扇著臉。他在吹散阿潤散發出來的甘甜香味嗎？青木苦笑著說：「松兄……怎麼樣呢？條山房與韓流氣道會爭奪那塊連買主都找不到的偏僻土地……這種假設現實嗎？我是覺得有點不太現實啦。」「嗯，可是……」正當河原崎想要開口時，阿潤指著青木說了：「條山房……你是說那個漢方藥局？」「是的。」
「是長壽延命講吧？」
「長、長什麼？」
「長壽延命講啊，青木。」阿潤說。
「阿、阿潤小姐，妳記得我的名字……」「哎唷，別管這種小事了。不過春子被那個條山房欺騙，為了籌措藥錢，差點賣掉土地是真的。不過她很聰明，最後是打消念頭了。可是仔細想想，連買主都找不到的土地，就算想要賣掉，也沒那麼簡單就能換到現金。換句話說……或許是條山房主動提出要收購土地。」「原來如此……」河原崎合上扇子。
阿潤品評似地，斜著眼睛打量河原崎的光頭，然後問道：「那麼，那個叫什麼韓什麼道的，又是做什麼的呀？」「呃，那是一個可疑的道場……」「更重要的是，你又是誰呀？」
「是！本官是目黑署刑事課搜查二組的河原崎松藏！階級巡查，綽號阿松！」「又沒人問你那麼多。」阿潤說道，軟綿綿地笑了。
青木簡短地說明韓流氣道會綁架並監禁三木春子的事，以及河原崎救出春子的經過。阿潤微微地歪著頭，看著河原崎，看似好笑又像佩服地說：「哦？你闖了進去啊？」青木指著河原崎，以戲謔的口吻說：「簡直就像木場二號呢。」「你們警察也滿胡來的嘛。」阿潤說道，再次笑了。「那麼一號怎麼了？把那個笨蛋介紹給春子的的確是我，她之前被一個奇怪的男人糾纏不休，傷透了腦筋呢。」「果然是妳！」河原崎短促地一叫。
「我在三月介紹的……是春子休半天的日子，所以是二十日吧。星期五。那天生意很不好呢。後來過了幾天，春子過來找我，說她想向木場道謝，問我他的住址。那傢伙看樣子派上用場了呢……」老闆娘以食指抵著臉頰說。
接著她的表情突然轉為嚴肅。
表情一變彷彿成了另外一個人。
她的表情彷彿看到妖怪飄浮在半空中似的。
「那個傻瓜……怎麼了？」
死了嗎？——阿潤不待回答就反問。
青木顯得極為慌亂。從別人口中聽到這幾個字，實在太真實了。
「不不不。」河原崎搖搖頭說。「木、木場兄他……下落不明……」「這麼厲害？你說那個廁所木屐嗎？下落不明……多久了？」「大概一個星期。我們想知道木場前輩最後什麼時候露臉，所以才過來打聽……」「失蹤……什麼跟什麼嘛？」
阿潤緩緩地晃動手中的液體。
「妳有什麼線索嗎？」河原崎問。
阿潤沉默了半晌。
「他來過。我想想……約十天前吧。」「十天前……」
河原崎翻開記事本。
「五月二十七日嗎？星期三。」
「大概……吧。」
「木場兄最後被人目擊，是兩天後的五月二十九日。對吧？青木兄？」青木點點頭。河原崎口吻有些激動，追問當時木場有沒有什麼不尋常之處。但是……阿潤不知為何以食指按住嘴唇，就這麼沉默了。看來……樣子是不尋常吧。
「阿潤小姐。」青木呼喚老闆娘。
河原崎驚慌失措地問：
「木場兄……和平常有什麼不一樣嗎？」「和平常一樣啊……」
阿潤停止眨眼。
「……那個傻瓜總是那副德性。」「那……有沒有……對，他有沒有說什麼？說什麼和平常不一樣的……」「有。」
「他說了什麼？」
「長生是好事嗎……？」
「啥？」
「只是延後死亡罷了嗎……？」
「死亡？」
「妳……怕死嗎？」
這……
這些話……
「阿潤小姐，前輩他……木場前輩他……」「我不知道啦。那傢伙總是那付德性不是嗎？什麼嘛，明明半點架勢都沒有，還老愛裝腔作勢的。竟然把那身龐然巨軀縮得小小的，然後還說什麼『我很怕』。這不是傻瓜是什麼？」阿潤毫不掩飾感情地說。
青木總算知道籠罩自己的不安的真面目了。
那就是……失落感。
「青木兄……」就在河原崎轉頭出聲的時候。
一道光芒無聲無息地射入黑暗。、原本垂著頭的阿潤機敏地抬起頭。青木也順著她的視線回頭。門已經開啟，出現一道男人的黑影。影子取下午睡中的木牌，拿它「叩叩」地敲門。阿潤轉眼恢復成睏倦的表情。
「不好意思……這裡被包下來了。請回吧。」她以倦怠的嗓音說，做出趕狗般的動作。男子用體重壓住店門，稍微傾斜身子問了：「妳是……竹宮嗎？」
阿潤壞心眼地瞇起眼睛，答道：
「才不是。酒場的女人是沒有姓氏的。你不知道嗎？」「那麼……妳是潤子嗎？」
男子說完渾身漆黑地侵入進來。青木從吧檯前的高腳椅子稍微站起身子。
侵入者的輪廓朦朧地在微明中浮現。
男子扔出木牌。「匡當」一聲響起。
「有點事……想請教妳。」
河原崎一轉身，下了椅子。接著年輕刑警的表情轉為情悍，與方才不知所措的模樣大相逕庭。
「你……」
河原崎吼道。
「你是韓流氣道會的巖井！」
「什麼？」
青木大吃一驚。
河原崎戒備起來。
男子搖晃著肩膀笑了。
「你……原來如此，這樣啊。那個學做小偷行徑的就是你啊。這樣啊，這樣啊。這下子就甭懷疑了，看樣子是中獎了。好，把偷的東西給我交出來。乖乖交出來的話，我可以稍微手下留情，饒你少斷幾根肋骨。」男子以緩慢的動作舉起右手。
「青木兄！」河原崎壓低身體，大聲叫喚青木。青木本來愣在原地，聞聲反射性地跳下椅子。
「你猜的沒錯，潛入道場的秘密房間，帶走春子小姐的是我。但是啊，巖井，遺憾的是，這兩個人與這件事無關，春子小姐也不在這裡！青木兄！」青木急忙擋在阿潤身邊保護她。
老闆娘一臉毅然地注視著闖入者。
男子慢慢地將舉起的右手掌挪到前面。
「真是不見棺材不掉淚。看你的架勢……不像是條山房的手下哪。……是磐田老頭子僱來的嗎？」騷然的空氣從男子背後逼近。幾條影子出現在門口。出口被堵住了。樓梯似乎還有許多人。退路……被截斷了。
「我不是誰的手下。我是目黑署的河原崎！」河原崎取出警察手帳舉起。
男子——巖井的身體搖晃得更厲害了。
「目黑署？你是刑警啊。刑警竟然非法侵入民宅？真是笑死人了。原來如此……是那個藍童子指使的嗎？真是不學乖哪……」巖井笑出聲來，接著大聲怒吼：
「混帳王八蛋！叫你馬上把女人給我交出來！」他當場踢翻椅子。
簡陋的椅子當場碎成一地。