女子的臉左右對稱，皮膚具有半透明的質感，眼睛如同玻璃珠般清澈，卻也如同玻璃珠般空洞，只是目不轉睛地注視著敦子的臉。好美的臉，顯得很擔心。明明是洋娃娃，卻有表情呢。是傾注心血製造的，所以一定有靈魂寄宿在裡面。不……這只是迷信，洋娃娃是假的，看起來會有表情，只是錯覺罷了。不是光線的關係，就是臉的角度造成的，一定是的。
話說回來……
為什麼呢……？敦子心想。
為什麼洋娃娃會在我的房間呢？
我完全沒有透露說我想要啊。
是嬸嬸買給我的嗎？
還是姐姐……
哥哥……
啊……
哥哥，我好怕。
脖子一陣劇痛。
「啊，不可以動。」洋娃娃說話了，果然有靈魂……
好痛，全身疼痛不已。
「啊……」敦子發出聲音。
洋娃娃——不，這不是洋娃娃。這個女人是……
——華仙姑。
「請……問……」
「你醒了，太好了。要不要緊？」女子以玻璃風鈴般的聲音說。
——這裡是……上馬的畫室，我……
敦子再次望向女子的眼睛。
玻璃珠中的空洞。
敦子停止注視。
記憶漸漸地恢復了。與之共鳴似地，身體各處也痛了起來。背上的觸感，自己的床，敦子睡在床上。女子——華仙姑坐在枕邊，擔心地——雖然依然面無表情——看著敦子。
「那……那些人……」
敦子姑且不論，這個人為何會平安無事地待在這裡？她竟然沒被帶走？
「我想……暫時不會有事了。我會醒著……，你最好再休息一下。天還沒亮……。啊，窗子他也幫忙修理好了，不必擔心，雖然只是釘上板子應急而已……」
「修理……」
——幫忙？
誰幫忙修理好了？
氣道會的那些人怎麼了？
「我……」
「他說不要緊，骨頭沒斷，是挫傷，疼痛也很快就會退了。他說對方似乎手下留情了……，可是竟然打出這麼嚴重的瘀傷……真是太過分了……」
女子撫摸敦子的頭髮。「……你最好再睡一會兒……」
敦子閉上眼皮。
韓流……氣道會。
太小看他們了。
弄個不好，自己或許已經沒命了。
約一個月前，敦子前往氣道會的道場。
當然是為了採訪。
韓流氣道會在新橋開設道場，為來路不明的古武術流派。它從去年夏天開始蔚為話題，過完年時，聲名已經遠播到各處都能聽聞它的名號。
眾人都說那不是一般的拳法。
說是能拳不著身，就打倒對手。
敦子無法置信。
她不知道那是念力還是氣，可是不管如何，不具物理質量的東西，沒道理能夠發揮物理能量，也難以相信人體可以發出那種破壞性的力量。就算叫小孩子來想，也知道這不合理。
可是，街頭巷尾盛傳的那些風聞，聽起來都對這套說法深信不疑，市面流傳的有關氣道會的報道，也看不到任何質疑的見解。其實這只是因為有識之士根本不屑理會那種東西，但當時敦子並不這麼想。無論如何，不合理的事物橫行世間的狀況，讓敦子這種人感覺到如坐針氈。
所以，敦子首先進行調查。
雖然自稱中國古老武術，但氣道會似乎並非承襲自傳統流派，來歷十分可疑。會長自稱韓大人，完全調查不到他的底細，只知道他確實是日本人，但經理和奔命都查不出來。不管怎麼查、怎麼追溯，都調查不到相關資料。
然後……敦子與總編輯商量後，正式向氣道會提出採訪申請。
敦子並不是懷抱著揭露、糾舉謊言的想法，她只使純粹地想了解。所以那一天，敦子儘可能以懇切的態度進行了採訪。因為要是一開始就抱持懷疑的態度，就無法做出公正的判斷。她仔細地參觀練習實況，也和代理師範談話。但是，敦子無法信服，沒有任何事物觸動敦子渴求邏輯的心絃。
的確……
代理師範一把手伸到頭上。原本站立的弟子就突然倒下。代理師範一伸出手掌，眾多弟子便近乎滑稽地往後飛去。
代理師範說明，這是眼睛看不到的波動——「氣」所造成的作用。
他說，籍由鍛鍊，人能夠自由自在地操縱在體內迴圈的未知能量，從手掌放射出來。
敦子覺得事有蹊蹺。
當然也有「氣」這種能量究竟存不存在此一根本的疑問，但是這一點暫且不論，有其他更為瑣碎的細節讓敦子感到奇怪。
沒錯……
相對於弟子們誇張的反應，代理師範的動作實在太小了。
至少敦子這麼感覺。
就算退讓百步，承認真的有未知的能量存在，那麼，如果代理師範的身體沒有受到弟子身上遭受到的相同衝擊——物理作用——的話，就代表這種運動違反了物體運動的根本法則——牛頓運動三定律，不是嗎？
運動三定律為以下這三點：
首先是慣性定律：靜止或維持一定直線運動的物體，在沒有外力作用的狀況下，會維持現有狀態。其次是物體的運動方向會與受力的方向相同。運動量與受力大小成正比，也就是所謂的牛頓運動方程式。最後是兩個物體彼此撞擊受力時，兩道力永遠大小相同，方向相反，為反作用力定律。
這種情況……
在被彈走之前，弟子顯然是靜止的。
如果照慣性定律來看，除非被推，或是被東西打倒，弟子的身體不應該會動——自己動當然不算數。弟子移動的狀況像是被彈走一般，所以如果不是弟子自發性地運動，就表示有外來作用力施加在弟子身上。
代理師範說明，這是因為氣撞擊在弟子身上。
這個解釋並沒有問題。他們說氣是未知的波動，不過無論那是什麼，先假設代理師範的手掌真的放射出足以彈走弟子的力量好了。
那麼……
根據作用力與反作用力定律，放出力量的一邊一定也會承受到相同的力道。
換言之，如果發射力量的反作用力沒有作用在代理師範的手或腰部——隨便什麼地方都好——那就是騙人的。如果道場的地板是冰，而代理師範穿著溜冰鞋，那麼代理師範發射氣的瞬間。他應該會往弟子彈走的反方向滑去才對。
代理師範必定承受到同力道的反作用力。然而在敦子眼中，卻看不到他任何肌肉的緊張或姿勢的變化。
所以敦子才覺得不自然。
所謂定律，在一定條件下是普遍、必然成立的關係。如果定律不成立的話，就表示到場裡面的環境條件十分特殊。
但是這是不可能的。
以同樣的角度來觀察，弟子們的動作也有不自然的地方。
他們的動作雖然誇張，但對於壓上來的力量，卻沒有做出抵抗的運動。敦子完全觀察不到像是承受力量、或反抗力量這類的動作。
膝蓋伸出的樣子、被彈走前上半身的角度等等，不管怎麼看，他們都是自發性地往後彈去——敦子只能這麼判斷。
但是另一方面，敦子也不認為弟子們在說謊。
「起初我什麼都感覺不到。」一名弟子說。「但是雖著不斷地鍛鍊，我開始感覺到體內的氣在流動。」
聽說不久後，氣就會逐漸成熟，這麼一來，就可以瞭解發氣是怎麼回事，也可以接收到對方所發出來的氣。那個時候，才始以體會到氣撞上來的感覺。
如此以來，人就會被彈開。
敦子思考。
彈開的理由……
既然沒有施加外力，弟子們肯定是靠自己的肌力彈跳起來的。但是他們似乎不是意識性地往後跳，至少那不是偽裝出來的。
敦子會這麼想，是因為弟子們彈開的實際太一致了。如果是假裝的，一定會有些人入戲、有些人狀況外，絕對會出現個人差異。但是弟子們全都同時往後彈去。那不是意識性的行動。
那麼……這會不會是本能性的動作呢？那種痙攣般的反應，會不會是一種反射運動呢？換言之……
看起來像是被某物給撞飛的那種動作，會不會其實是為了要閃避應該會撞上來的什麼東西呢？例如人快要被揍的時候。都會反射性地把臉別向拳頭過來的反方向。和這個道理是一樣的。
這是認定有什麼東西快撞上來，才會出現的反應。所以先決條件是相信氣真有其事。
但是唯有這件事，就算口頭上叫人相信也沒有用。不過想要入門的人，一開始應該就對這種想法有著某些程度的認同，再家上同門前輩也深信不移，他們也作證真的會被彈飛，這麼一來，懷疑的想法也會日漸消除吧。弟子們是在不知不覺中，被下了氣會發揮作用的暗示。啊，氣發出來了，氣要打上來了——只要這麼想，身體就會在無意識中做出反應。
或者是……弟子們可能吃過好幾次苦頭。對於當時所受到的打擊的反應，在反覆練習當中，成為一種「招式」，被肉體——潛意識給記憶下來了，這也是有可能。
不管怎麼樣，那都不是意識性的反應。所以他們才會真心相信，不是嗎？
敦子請教嫻習武術的熟人，陳述自己的想法。結果那位熟人說，其他的武術也有類似的情形。
據說在實戰取向的武術中，師父首先會對毫無預備和知識的初學者給予強烈的一擊。弟子之所以贏不了師父，就是因為那最初的一擊。據說大部分都是攻其不備，例如告訴對方「來，伸出右手」，緊接著攻擊左方。
幾乎形同暗算，可是那是招式的基本。武術的招式，是對方這麼打來，就這麼打回去。師父學過的招式比弟子多，所以愈是按照招式操練，弟子就愈是破綻百出。
所以據說不知道招式的話，反而意外地能夠獲勝。如果對方說「來，伸出右手」，就直接拿右手打對方，情形就完全逆轉了。但是一般來說，想要學武的人絕對不會做這種事。所以大部分都會被打敗。
而最初的一擊，在一瞬間確立了師徒關係。除非由於某些機會，遭遇到了超越第一擊的第二次打擊，否則往後底子永遠都贏不了師父。
所以一般而言，無論任何流派，不管弟子變得有多強，都不可能打敗師父。弟子段數慢慢提升，從師父手中傳承奧義，獲得保證，然後出師。即使在技術上超越了師父，也不會直接挑戰打敗師父。就算贏得了師父，也贏不了師公，更絕對贏不了祖師爺。聽說就是因為這樣的結構所致。
據說這全都是因為最初的一擊，這應該近似於宗教中所說的戲劇性的迴心吧。換言之，是一種暗示效果，也可以說是洗腦。唯有洗腦解除，弟子才有可能打敗師父，創立新流派。
氣道會的情況也相同吧。
敦子下了這樣的結論。
也就是說……
氣並非什麼看不見的波動，也不是未知的能量。藉由持續性的想像訓練以及反覆練習招式，徒眾獲得自我暗示。對於特定的狀況以及訊息，肉體會無意識地做出反應——這就是氣的真相。
就像安慰劑一樣。
那麼……
安慰劑在臨床上確實有效，所以也不能一概而論，說它是假的、騙人的。這和套招、串通不一樣。弟子們絕對不是在開玩笑。就算沒有發出未知的波動，人確實也未被觸碰就被彈飛了……
敦子老實把這些看法寫成報導。
她的文章刊登在這個月的雜誌上。
雜誌四天前發售。
編輯部馬上接到了抗議電話。
這些誹謗中傷嚴重損害本道場信譽，本道場要求立刻回收雜誌，在次月號更正並刊登道歉啟事。
總編輯拒絕了。
總編輯認為文章並無意誹謗，同時報導中也沒有中傷的要素。
事實上，敦子自認文章中沒有嘲弄氣道會的意思，毋寧說她是帶著善意撰寫的。她並沒有批評，也沒有胡亂寫些謊言或臆測，只說代理師範所說的氣道法，不是現今的物理科學理論能夠解釋的。
敦子拋棄成見和偏見，儘可能以公正的立場寫下報導，然而他們似乎把敦子得到的結論當成了侮辱。
敦子有點後悔。以前哥哥說過，有人相信，因為相信而得救，那麼即使是假的，也不該加以揭穿。
哥哥說，即使知道那是假的，也不能把它當成假的——不予以揭穿、在這種默契上成立的救贖，就叫神秘學；所以不分青紅皂白加以揭穿，並不一定就會帶來正面的結果。敦子以為哥哥在說宗教和迷信，可是看來並非如此。這番話作為一般論，似乎也一樣成立。
但是敦子也無法拋棄「錯就是錯」這種強烈的信念。這就是連骨子裡都填滿了近代主義的、無趣的自己。敦子隱隱認為，所有的謎團都應該在崇高的邏輯面前屈膝下跪。
完全是啟蒙主義……真教人厭惡。
總編輯說，打電話來的不是會長或代理師範。
應該是純粹深信不疑的一般會員吧。
來電者糾纏不休，一直追問撰稿人是誰？是不是來採訪的女子？
總編輯拒絕回答。他說決定報導是否刊登，是總編輯的許可權，對於所刊登的報導，責任全都在他身上，所以沒有義務回答這類問題。當然，總編輯不是為了包庇敦子才這麼說，不過那篇報導是誰寫，可想而知。聽說電話另一頭的人罵道：「叫那個死丫頭再來一次，看我把她給震飛。」
——如果我被震飛，就會相信了嗎？
應該不會相信吧——敦子當時心想。
敦子覺得就算經歷了違反運動定律的體驗，自己還是不會相信。
即使身體被震飛，邏輯也不會動搖。如果碰上那種事，敦子一定會不斷地思考，直到想出一個符合自然物理學見解的結論——敦子能夠接受的理論。
相反地，就算完全沒有體驗，只要能夠得到一個可以接受的道理，她肯定會當場相信。
敦子就是這種人。
——可是……
敦子輸了。
那個時候。敦子確實是毅然決然。
被暴徒掐住脖子，不可能不怕。即使如此，敦子仍舊傲然挺立，甚至從容不迫地回瞪對方，這完全是依仗著敦子頭上的邏輯和倫理，而不是因為敦子本人功夫高強。
不管在任何情況下，暴力行為都是愚蠢的。敦子在內心一隅，一定是堅信著愚蠢的事物不可能贏得過明智的事物。
而且敦子絕對沒有做錯事。那麼，正確的人沒有必要屈服在邪惡之人底下——她肯定也這麼想。儘管她完全明白世間的道理根本不是如此，卻仍然無法擺脫這樣的想法。
——這也是一種暗示效果嗎？
敦子應該是在不知不覺間，將邏輯、正論這些非經驗性的概念——先驗的事物當成了「最初的強烈一擊」吧。經驗性的事物、感覺性的事物，在敦子的內心永遠只能是下級的概念，那麼她們永遠不能贏得過上級的那些概念。
昨晚也是……
敦子確信氣所造成的物理作用，只是自我暗示效果所造成。那麼敦子在肉體上應該不會遭到任何打擊。因為在道場，他們在練習中也絕不會觸碰對方的身體。
大錯特錯。
拳頭毫不留情地打進肉體，最初的衝擊遠遠超乎預想。
仔細想想，這是理所當然的。
——我是笨蛋嗎？
拳頭都掄起來了，怎麼可能不打下來？
敦子有點自暴自棄，睡了。
她夢見自己變成了樹葉。
脖子冰冰涼涼的，敦子醒來了。
睜眼一看，枕邊坐著一個笑容可掬的小個子男。小個子男穿著白衣，帶著圓眼鏡。他一看到敦子醒來，便異常親切地說:「啊，身體覺得怎麼樣？」
「小的在三軒茶屋的漢方藥具條山房負責配藥，敝姓宮田。」
「漢方……？」
摸不著頭緒。自己還迷迷糊糊的嗎？女子——華仙姑怎麼了呢？
「您的傷，小的已經處理過了。幸好處理得早，沒有大礙。脖子的內出血有些令人擔心，但復原狀況似乎不錯。雖然這麼說，但我們並不是擁有執照的醫師，若您覺得不放心，還是到一般外科去看看比較好。」
「請、請等一下。」
脖子轉不了。
「啊，脖子儘量不要動比較好。剛才換了膏藥，今天休息一整天的話，明天應該就可以下床走動了。」
「呃……對不起，我搞不清楚……」
「敦子小姐……」風鈴般的聲音響起。
敦子之轉動眼睛，望向聲音傳來的方向，女子正拿著托盤站在那裡。
「對不起，我擅自借用了廚房，煮了飯……」
「哦……」
女子向宮田行禮。
「對了，是這位先生……救了我們。」
「救了我們？那麼，是他把氣道會的人……？可是……」
對手是強壯兇猛的練家子，而且至少有五個人才對。這名個頭這麼嬌小的男子，真的打得過他們嗎？
宮田笑意更濃了，說道…「不是小的。小的不識武道，只知道煉丹。救了兩位的，是吾師通玄老師。」
「通玄……老師？」
「沒錯。吾師修習眾多中國拳法——當然是做為內丹術之一——啊，就類似一種健康法。老師說他偶然行經這條路，聽見這位小姐尖叫。」
「我不知道發生了什麼事。」女子說。「我覺得要是不救敦子小姐，你會就那樣死掉，所以我掙扎著到窗邊，大聲叫喊，然後趴在你身上。結果那邊……」
女子的視線望著後面。
「……有個小小的——恕我失禮，但我真的這麼覺得。有個小小的東西從那邊……」
女子說，場面並不是很激烈，其實她完全不明白究竟發生了什麼事，好像在看舞蹈一般，一眨眼的空白後，五名男子已經倒在地上掙扎了。
宮田說道…「老師說，那些暴徒只學了一點武術的皮毛，只是一群惡棍罷了。他們可能也不知道控制打人的力道，所以擔心這位小姐的傷勢……」
「請等一下，那麼……」
「咦？」宮田睜圓了眼睛。「難道……小姐您以為自己是被武道家攻擊了嗎？原來如此，您以為武道家的話，應該會謹守禮節，所以疏忽了是吧。可是攻擊您的，只是一群卑鄙的無賴，應該是哪個叫什麼道場的門生吧。」
「那麼……氣……」
「氣？」宮田發出倒了嗓的聲音。
「不是氣道法之類的……？」
宮田笑了。「哎，若論氣，一切都是氣。您一旦害怕，就是怯了氣，挺身面對，就有了霸氣。毆打婦女，是脫逸常軌的戾氣。真不明白那些人在想什麼。」
「我說……不是那種氣……」
「森羅永珍，凡百諸相，皆為氣之發露。無論是否被拳頭擊中，您的氣都被暴徒的氣給箍禁、攪亂、斬斷了。所以您才會受傷。」
「呃……」
「不過聽說當中有一個人似乎略懂武道，但身手也不值一提。老師驅逐暴徒後，將兩位交給同行的弟子看顧，急忙回到條山房。小的接到通知後，立刻火速趕到這裡……」
「那麼……難的那扇窗戶也是……」
窗戶薄木板仔細地修補過了。不僅玻璃破碎，好像連木框都損毀了。
「唔，窗子關不上太危險了，所以小的未經許可就……。補得這麼難看，真是抱歉。門也許稍微修繕過了。」
「這……真是……太感謝了。」敦子想要低頭致謝，被制止了。
「不過真是太不安寧了。」宮田以平和的聲音說。「還是通報一下警察計較好吧，婦人家一個人獨居，太危險了。還有，如果不會給您添麻煩的話……」
「呃？」
「小的可以繼續過了診療嗎？」
「嗯……」
可以相信他嗎？敦子沒有足夠供判斷的根據。
儘管對方對自己這麼親切……
「小的明天再來。」宮田說，接著又說「祝您早日康復」，深深行了個禮，離開了。
「謝謝您。」女子——華仙姑道謝，面無表情地目送他的背影，然後轉向敦子，簡短地勸她進食。敦子也想吃東西，老實地點點頭。
看到那一點又不像是現有材料做出來的早餐，敦子有些吃驚。女子幾次為擅自使用廚房以及動用食材一事道歉。敦子並不討厭料理，所以總是會買足一定分量的食材備用，但是經常因為太忙而放到壞掉，所以她對女子說，吧食材用掉她反而覺得高興。這是她的真心話。
「衣服……我也擅自拿來穿了，簡直跟小偷沒什麼兩樣。」女子再次道歉。
確實，女子穿著敦子的衣服。而且敦子一直沒有發現，自己身上的衣服也換過了，是女子為她更衣的吧。
女子個子很小，穿上敦子的衣服，看起來格外年輕。漆黑筆直的頭髮綁得鬆鬆的垂在肩膀處，看起來也像個巫女。
吃過飯後，敦子心情平靜了一些。
——得聯絡編輯部才行。
首先她這麼想。但是如果老實地說出自己遭到氣道會的攻擊，依總編輯的個性來看，肯定會馬上飛奔而至。這麼一來……
敦子望向女子。
——這個女子是華仙姑。
她再體認到這件事。不能讓總編輯見到她，但也不方便偽稱她的身份。敦子覺得既然要說謊，乾脆一開始就不要說真話。
沒有電話，只能向鄰居借用。敦子深思熟慮後,拜託女子聯絡編輯部，謊稱敦子感冒發高燒，發不出聲音。
她昨天毫無理由的行動，似乎也就這樣自動被認定是惡性感冒所致。
——哥哥……
該不該聯絡哥哥？敦子猶豫了很久，最後決定不說。哥哥和鳥口常聯絡。半個月前，鳥口義憤填膺，還揚言絕對不放過華仙姑。鳥口平日很少大力聲張什麼，這種態度十分罕見，讓敦子印象深刻。
令他憤怒的物件就在敦子身邊。
敦子望向女子——華仙姑。
女子淺淺地坐在書桌前的椅子上，略略低頭注視在桌上交握的手指。
看不見她玻璃珠般空洞的眼睛。
到了這個地步，敦子卻極為困惑。
她內心的不安似乎透過房間的空氣傳給了女子，女子將表情一成不變的連轉向敦子，說道:「我……做了許多失禮的事。」
「我才是，這麼麻煩你……」
女子微微地垂著頭，呢喃似地說…「我……待在這裡是不是會給你添麻煩呢？」
「什麼麻煩，才不會……，可是，這裡……這裡很危險」敦子說。
氣道會已經知道這個地方了。
「我的住處……也已經曝光了。」女子說。說的也是。
「你有沒有什麼可以暫時棲身的安全地點呢……？」
「我……只有一個人。」
「呃……例如說，來找你商量的那些人……？」
好難啟齒。
女子再一次說…「我一直都是孤單一人。」傳聞說，華仙姑有許多狂熱的信奉者如同信徒般追隨著她。還說，華仙姑有大權在握的政治家當後盾。甚至華仙姑在財經界也能夠呼風喚雨——全都是傳聞。
換句話說，女子打從一開始就無處可去。
敦子心想，暫時還是不要聯絡哥哥好了。