「弗林先生，現在的狀況是這樣的。我花了五年時間調查一群壞透了的惡徒，老實說，我一無所獲。我什麼都沒查到，直到昨天，我所有的祈禱都獲得了回應。那群壞傢伙的一個朋友做了非常糟糕的事被逮捕了。他會被審判及定罪，那案子已經很明瞭了。我希望說服這男人和我談條件，讓他能在還算年輕的時候走出監獄，交換條件是幫我逮捕他的那群朋友。問題是，那個人的律師不這麼想。我要你接管他的案子，當那個人的代理律師，而且我要你說服他接受交換條件。這對他來說是最有利的方案，對你來說也是。」
他看了看錶，說：「你有整整48小時，讓你被新委託人僱用、迫使他認罪，而我們會跟他談條件。如果你完成這件事，聯邦政府會為你做兩件事。」
他從大衣裡摸出一個隨身酒壺，開啟，往我桌上的空咖啡杯裡倒了一點。他沒問我要不要，只是倒酒，然後把杯子遞給我。他就著瓶口啜了一小口，繼續說：
「第一，我會付你10萬美金酬勞，現金，免稅。以一個上午的工時來說還不賴。第二，這對你來說更重要：替我做這件事，我就不會把你老婆送進聯邦監獄，讓她在裡頭度過餘生。」
戴爾端坐在我的辦公桌上，又從隨身酒壺啜了一口酒。我沒理會他在我的咖啡杯裡倒的不知名酒液。他再度向我展露不自然的微笑，而他的話漫過我心頭。
替我做這件事，我就不會把你老婆送進聯邦監獄，讓她在裡頭度過餘生。
我看到肯尼迪神經繃緊。他知道上一群威脅我家人的暴躁傢伙有什麼下場，而肯尼迪此時似乎和我一樣訝異。
「戴爾，告訴他我們是好人。」肯尼迪說。
「負責發言的人是我，比爾。」戴爾說，那虛假的笑容始終對準我。
肯尼迪和戴爾等著看好戲，我並沒有遂了他們的心願。我反而靠向通常是給我委託人坐的椅子椅背，兩手交疊。
「戴爾，你說的事很有意思，但我老婆守法到不行，她甚至不會隨意穿越馬路。如果你認為你能抓到她的把柄，好啊，你就去用吧，我們法庭見。事實上，她並不需要我。克莉絲汀是比我更優秀的律師，所以她在哈蘭與辛頓律師事務所工作，而我……嗯，我在這裡工作。總之，多謝邀約。酬勞聽起來不錯，但說到威脅，我就倒胃口了。我不是被嚇大的，戴爾。你們出去的時候別忘了把硬幣放回去。」我說。
假笑變成了真笑。在那一刻，他看起來不一樣了，很有魅力。不提他剛剛的所作所為，現在這人顯露出意料之外的親和力。他跟肯尼迪互看一眼，然後彎下腰，從身旁的手提箱裡取出一個綠色資料夾。
「你認為你老婆很安全，因為她是哈蘭與辛頓的律師？」戴爾問，「諷刺的是，正因為她是哈蘭與辛頓的律師，才會陷入這個窘境。」
「什麼？」
「我帶了點東西給你看。其實你可以留著，我還有影印本，聯邦檢察官那裡也有。有了這裡頭的檔案，我們可以根據《反勒索及受賄組織法》對你老婆提出38項指控，求處合計一百一十五年的刑期。你自己看一下吧。」
資料夾裡共有三頁檔案，對我來說都沒有太大意義。第一頁是一家我沒聽過的公司的股份收購合約，上頭有克莉絲汀作為見證人的簽名，就簽在客戶（也就是股份收購人）的簽名旁。
「我不懂。」我說。
「我用最簡單的方式說明吧。你老婆到哈蘭與辛頓律師事務所上班的第一天，就簽了這份檔案。哈蘭與辛頓的每一個律師在就職第一天都會遇到同樣的事。你知道去新辦公室的第一天是怎樣的狀況吧，有一半的時間都在努力記住大家的名字、你的座位在哪兒、你的檔案在哪兒，還有設法記得別人剛給你的所有該死的計算機密碼。你在哈蘭與辛頓上班的第一天大約下午4點半時，資深合夥人之一會把你叫到他的辦公室。他剛替一位客戶完成股份轉移合約，盡職調查的步驟已經完成了，但他臨時被通知要參加緊急會議，而客戶又恰好到場。於是資深合夥人要你替他見證這份檔案。你只需要看著客戶在這張該死的紙上簽名，然後把自己的名字簽在旁邊，就這樣。這種事每天都在發生。事實上，那家公司總計223名律師，每個人上班第一天都經歷了同樣的事。千萬別被矇蔽了雙眼，弗林先生。你老婆在這份檔案上簽名的同時，已經無意中參與了美國史上規模數一數二的金融詐騙案。」
「哈蘭與辛頓？欺詐？老兄，你誤會可大了。他們是本市招牌最老、最受敬重的律師事務所之一，絕不可能從事非法勾當。他們何必這麼做？他們的錢多到都不知道該怎麼處理了。」
「哦，他們是有錢沒錯。可那是黑錢。」
「你有證據嗎？」
「有一些，例如你剛才讀到的檔案。我們還沒有掌握所有罪證，這就是你的作用了。是這樣的，哈蘭事務所之前有多年財務狀況起起伏伏，不過當1995年傑瑞·辛頓加入，一切都改變了。新成立的哈蘭與辛頓律師事務所將客戶名單縮減到50人以下，專注在證券、稅務、債券、財富管理和地產投資。他們的獲利一飛沖天。在辛頓入夥之前，這家公司是乾乾淨淨的──而且到現在它仍享有最優良的聲譽。這對他們的小小活動而言是完美的條件。」
「什麼活動？」
戴爾停頓了一下，看看我面前完全沒動過的酒，轉頭對肯尼迪說：「比爾，拜託幫我們泡個咖啡吧。」
肯尼迪走到內室，又敲又打，試圖喚醒我的舊咖啡機。
「哈蘭與辛頓律師事務所只是門面。他們是會做一點法律工作，實際上他們是在進行美國本土有史以來規模最大的洗錢計劃。事務所代理一些只存在於紙上的空殼公司。他們讓合法的客戶購買那些空殼公司的股份，而那些客戶能獲得20%的投資報酬率擔保。那些客戶不知道他們其實是雙手奉上乾淨的錢，讓黑錢從公司的虛擬賬戶流回來付給投資者，在轉賬的過程中把錢洗乾淨。黑錢的來源是販毒集團、恐怖分子，你懂的。而你老婆副署了一份強烈暗示她涉入欺詐案的檔案。」
「不會吧。」
我再看看那些檔案。如果戴爾所言為真，那克莉絲汀確實惹上了最糟糕的麻煩。就算她什麼都不知道，也完全不重要。這是嚴格責任原則下的犯罪──如果你以任何形式參與了交易，又沒有執行盡職調查，你就等著吃官司吧。無論你的意圖為何，只要你確實經手了交易過程，便足以將你定罪。
「你怎麼知道這麼多內幕？」
「因為我跟一個男人談過了，他負責處理一部分的銀行交易工作。他把整個犯罪結構都告訴我了。他要揭發整個犯罪活動。」
「那你為什麼還需要我？」
「你要聽實話嗎？因為證人死了。你老婆的老闆傑瑞·辛頓找人把他做掉了。」
兩手都端著熱咖啡的肯尼迪戛然止步。整個房間變得一片死寂。我閉上眼，按揉額頭，感覺好像有一股鉛流在我的太陽穴裡蓄積。
克莉絲汀究竟給自己惹上了什麼該死的麻煩？
她是我唯一真正愛過的女人。我們的婚禮規模很小。我父母雙亡，而且除了哈利·福特法官以及我的合夥人傑克·哈洛蘭之外，我所有的朋友都是騙子、娼妓或幫派分子，但他們仍然是我的朋友。那天，位於費裡曼大道上的教堂聚集了一批不尋常的會眾。她那一半的教堂充滿上流階層的紐約客、曼哈頓的精英：報社老闆、名廚、房地產富豪、律師、模特以及社交名流──不管那是什麼玩意兒。我這一半有一位法官，也就是我的導師哈利·福特；一位狡詐的律師，當時是我的合夥人傑克·哈洛蘭；一位180釐米高的前妓女小布；四個幫派正式成員及他們的嬌妻，與他們的老大吉米·「帽子」·費里尼；兩個行騙老夥伴；還有我以前的房東瓦喬斯基太太，我並不是特別喜歡她，但她能平衡其他人的兇惡氣質。所有人都很安分守己，只有瓦喬斯基太太因為喝了太多螺絲起子調酒，結果掉進馬桶，讓我頗失面子。克莉絲汀的媽媽還得把她拽出來。
我不在乎，我眼裡只有克莉絲汀。我們很快樂。
好景不長。
在我瘋狂泡在法庭內、柏克萊案，以及酗酒的過程中，不知何時，克莉絲汀不再愛我了。我從她的眼神看得出來，她已經感到厭倦，對我感到厭倦。雖然我迷失了方向，但我從未喪失對我妻子的愛。上星期三晚上，我提及瓦喬斯基太太掉進馬桶的往事，她還從鼻孔噴出一口酒。儘管在門口時她拒絕了我的吻，但我知道仍有小小的機會，我們有朝一日還能複合。她按在我胸前的手力道放得很輕；那動作帶著溫柔，讓我心中燃起希望。
肯尼迪吹開咖啡杯冒出的熱氣，上前把其中一杯遞給我。他站在戴爾身旁，等著我喝一口。太燙了。我把杯子放在辦公桌上，拿起一支筆，讓它流暢地在我指間舞動，這有助於我思考現狀。
「告密者是誰？」我問。
戴爾想擺苦瓜臉又忍住了，他溜下我的桌子，繞過去，重重坐進我的椅子並嘆口氣。肯尼迪把另外一杯咖啡遞給他。
「謝謝你，比爾。」戴爾說，然後往熱騰騰的杯子里加了一點他隨身酒壺裡的液體。
「自從911事件後，中情局就把目標鎖定在全球恐怖主義的核心──金融上。這十五年來，我一直盯著大開曼島，它就像是黑錢界的巴拿馬運河。我們的觀察名單上有個傢伙──法魯克。他直接聽命于傑瑞·辛頓。我們發現法魯克除了是貪腐的銀行業者和洗錢者之外，還線上交易兒童色情照片。去年4月，他被一支洲際警方專案小組逮捕。他們通過戀童癖的網站追查到法魯克，當地警察逮捕他時，在他的計算機裡找到了非法照片。在大開曼島，這代表很長的刑期，不過他更可能一踏進監牢就被幹掉。事務所倚仗法魯克這樣的中間人來移動錢，如果他轉為告密者，他可以把他們全都拖下水。
「所以我決定去喬治城警局跟他談一談，把他轉為線人。在那之前兩三個星期，事務所已經跟他劃清界限，因為辛頓有了全新的方法來移動錢和洗錢；此外法魯克也怕被連累。他承諾會提供給我們這起史上最大規模洗錢活動的一些相關證據，有些是像你已經看過的那種股份合約檔案，有些是舊的銀行對賬單，這是給我們嘗的一點甜頭；若是我們給他新的身份以及在另一個地方的新生活，他能給我們整個哈蘭與辛頓。」
咖啡喝起來很苦──機器老舊，又沒有濾紙。我試著把所有注意力都專注在眼前的男人身上，留意他的任何「破綻」。他看起來很放鬆，與我眼神交會及轉移的時候都很自然，手勢流暢不緊繃，也沒有強調特定字詞或是用手指遮住嘴巴。
「我們準備好談條件，所以我們以車隊護送他離開當地警局總部。然而法魯克沒能抵達大使館。我不知道是誰執行攻擊的，但不管是誰，都運用了軍事技巧──用火箭推進榴彈消滅領頭車，堵住後頭的路。我的首席分析員也在這次事件中喪命，當時她在其中的一輛車上。我仍記得她在烈火中的尖叫聲，可當時我無法趕到她身邊。法魯克被活捉，事務所需要知道他對警方說了什麼。」
他的目光移向桌面，然後盯住一個位置說：「他什麼都告訴他們了，他不可能隱瞞得住。我們發現了他的屍體──就掛在大使館的圍牆上。他全身──從頭到腳──都被強酸灼傷。他身上沒有致命傷，沒有嚴重外傷的痕跡。我們認為他的死因是強酸燒灼帶來的疼痛所引發的心臟病或痙攣。你能想象嗎──痛到你的身體就這麼死了。
「法魯克死了，案子也跟著無疾而終。所有書面證據都回溯到見證合約的律師，兩名合夥人撇得一乾二淨。傑瑞·辛頓解決掉其餘的中間人，事務所開始用別的方式洗錢，而我們什麼都沒有了。
「現在，我們有一個機會逮到哈蘭與辛頓，就在昨天，這個機會就這麼掉進我們懷裡。我們認為我們找到新的線人了。也就是你的新委託人。」
「你還沒告訴我那傢伙是誰，他為什麼願意談條件？」
「他會談條件的。他只是個小鬼，嚇壞了的小鬼。是啊，他很強，在他自己的領域很強。但他承受不了終身監禁的未來。他握有事務所的相關資訊──關鍵資訊。你只需要知道這些就夠了，暫時如此。說服他加入我們這一邊，我會安排一切。」
「那小鬼做了什麼？」
「他在一天前槍殺了他的女朋友。我們有槍，有證人證明他在犯罪現場，還有鑑識證據。罪證確鑿。你要做的是說服他解僱他現在的律師，僱用你當他的辯護律師，並且迫使他跟我談條件。」
「我會被取消律師資格的，我有強烈的利益衝突。我不能說服委託人接受對我老婆有利的協議。」
他像是沒聽到我說的話。「我們要他在預審聽證會之前提出有罪答辯。依規定，他被捕後24小時內必須被傳訊。他今天早上因為謀殺遭到逮捕。他接受了面談、被控告，等一下會前往中央拘留所。他在明天中午之前必須被傳訊；這是你的時間──你有15個小時可以擠掉事務所、搶走他們的委託人。如果你成功被僱用，法官很可能安排在隔天舉行預審聽證會。我要他在預審聽證會之前提出有罪答辯，因為這時候他壓力很大，而且地方檢察官願意談條件；這個男人在這個時間點最脆弱。另外，我們只從這傢伙手上拿到給那兩個合夥人定罪的證據還不行，我們還要拿到事務所的錢。以伯納德·麥道夫為例──那是史上破獲的規模最大的金融欺詐案，但是對執法機關來說卻很失敗，因為他們沒把錢找回來。我們要那兩個合夥人，也要錢。魚與熊掌要兼得，我們就得動作快，搶在錢消失之前下手。你做這件事，我們就確保克莉絲汀能夠全身而退。」
我搖搖頭。
「我老實跟你說好了，艾迪。這就是中情局的作風。我們取得線人，控制住他，然後盡情利用。你的新委託人就是那個線人，我們必須掌控他，才能利用他。你會獲得豐厚的補償。經過錢伯斯街事件，我們知道你能應付這種壓力。必要的話，我們可以觸動你的開關，艾迪阿弗。」
幫派分子都叫我艾迪阿弗，尤其是我的老友「帽子」吉米。我們年紀還小的時候，會在練完拳後玩棍球。我的打擊比不上吉米──他是全壘打王──但我的手很快，一個球都不漏接。吉米給我取了艾迪阿弗（與「飛快」同義）這個雅號，在我進入詐騙界之後，這暱稱也一直跟著我。
我想著克莉絲汀和艾米。律師誓詞什麼的姑且不論，我不能讓任何事危害到我的家人。而且從戴爾告訴我的資訊來看，這個委託人是有罪的。讓有罪之人認罪並且談條件，藉此拯救我的妻子，至少聽起來還不壞。
「我得告訴克莉絲汀，她有權知道。」
戴爾搖搖頭，「你一個字都不能告訴她。她知道得越少越好。萬一她一慌，在其中一個合夥人面前說漏嘴怎麼辦？那她就死定了，而且整個計劃也會泡湯。什麼都別告訴她。你會替她拿到一張脫身的車票，這就行了。」
我能理解他的邏輯。我完全無法想象克莉絲汀會作何反應，她甚至不會相信我。我望著戴爾。
「委託人是誰？」
「他是你的目標。你把他弄到手，讓他成為你的委託人，讓他承認自己犯下謀殺罪，用來和我們交換條件。他獲得減刑，事務所垮臺，我們拿到錢，你則得到克莉絲汀。」
戴爾瞥向肯尼迪。
「我得伸伸腿。」戴爾說。他起身站直，我注意到他有輕微的跛腳。他藉由走動來恢復，還按揉著大腿。
「弗林先生，我在攻擊法魯克的事件中並不是毫髮無傷。我要那家事務所，他們奪走了我的證人、我的分析員。我一定會打倒他們。」
他朝內室走去，我聽到他關上浴室的門。肯尼迪向我湊過來，以免被戴爾聽到我們的對話。
「在攻擊法魯克事件中殉職的分析員，名字叫蘇菲，是戴爾的徒弟，也是他的情人。我聽說他們的感情很穩定，很認真。他把那視為私人恩怨。對他寬容一點吧。」肯尼迪說。
「他在威脅我老婆。」
「他只是在盡他的職責。他並不想傷害你的家人，他要給你一張免入獄卡，讓克莉絲汀可以用。你也知道無論克莉絲汀是有意洗錢還是犯下無心之過，都沒有差別。事實就是她在檔案上籤了名，而且她沒有先執行盡職調查；那兩個合夥人是不是騙了她根本不重要，她百口莫辯。戴爾是給她提供一條生路。」
「你們還是沒告訴我委託人是誰，還有他能如何擊垮事務所。」
「他是關鍵，艾迪。或者應該說──他握有關鍵。我們認為目前你最好還是不要知道太多，也就是關於這男人握有事務所的什麼把柄。但他是唯一能帶領我們找到錢的人。這兩天會非常緊迫，有壓力。我知道你很行──所以我們才會在這裡──但我們不能冒險讓你有可能洩露什麼情報，哪怕只是不小心說漏嘴。如果委託人認為你想操控他來對付事務所，他很可能會選擇閉緊嘴巴。跟他說你可以幫他談個好條件，他只需要跟你的兩個聯絡人談一談就可以了。然後我們就會接手。」
我聽到戴爾繞過轉角。
「好吧，我們怎麼做？」
我看到肯尼迪明顯鬆懈下來，被我打傷的兩名探員也是。戴爾噘著嘴巴點點頭，眼中似乎燃起某種光芒。
「明天我們可以幫你拖住他的律師，讓他無法及時趕到法院，替你爭取一點時間。在那之後，你就要靠自己了。」
「他現在的律師是……」
「你說呢？當然是哈蘭與辛頓。」