木島死後過了將近四十分鐘，宗方博士才回到研究室。
他看起來四十五六歲的光景，黑亮的頭髮自然地在兩耳邊捲曲著垂下來。上唇與鼻尖之間蓄著小鬍子，下巴上也留著三角形的鬍鬚，黑黑的，十分濃密。
他戴著黑色玳瑁邊框的眼鏡，鏡片下那雙鷹隼般的眼睛，顯得凌厲無比，彷彿能洞穿你的心底。他身材高大魁梧，穿著筆挺的黑色西裝，行走時昂首挺胸，有點像德國古代的名醫，給人一種無形的威懾力。
法醫學是學術界的一個分支，是用醫學理論來研究犯罪的一門學問。宗方博士在日本的法醫學界早就鼎鼎有名。他的偵探事務所——宗方研究室，在丸內地區已經設立多年，是集破案與探究為一體的研究機構。
不過，宗方博士和別的偵探並不一樣，他只解決警察解決不了的疑難大案，決不參與警察平時的偵破工作。宗方博士設立研究室的那一年，就一舉破獲了兩起警察無法破解的疑案，驚動了世人，他也因此聲名鵲起。
隨後，宗方博士又偵破了幾起在社會上反響很大的要案，使他在偵探界有了更好的發展。人們真正認可的大偵探，只有明智小五郎和他——宗方隆一郎。這兩個名字日本的老百姓早就耳熟能詳。
明智小五郎確實是偵探界的奇才，但是他的個人習慣與「奇才」二字實在搭不上邊。若遇到他感興趣的案件，即使身處國內，但只要受到委託，不管是來自美國的還是印度的，他都會應允下來，然後不遠萬里趕到案發現場，因此他常常「神龍見首不見尾」，就算在事務所裡也難得一見。
與他不同的是，宗方博士主要接手東京及附近地區的案件，而不參與外地或外國犯罪案件的偵破工作，他大多數時間都待在自己的事務所裡，所以，東京的老百姓對他越來越信賴。
近來，只要案件中出現疑難，警視廳的那些破案專家，就會虛心地前來向宗方博士請教。
明智小五郎和宗方博士對偵探事務所的態度截然不同。前者工作起居都在事務所裡，後者卻只把那裡當作純粹的工作場所。宗方博士在市內工作，家卻在郊外，每天起早從郊外的家裡趕到市內的事務所上班。
另外，宗方博士的夫人從不到事務所來，只在家裡操持家務。他的兩個年輕助理，也從未去過他家。
宗方博士趕回事務所，從助理小池的口中瞭解了整個事情的經過。他半晌沒言語，只是一臉悲慼地盯著小池憂傷的面孔。
「太令人痛心了！通知他的親屬了嗎？」他問。
「早就通知了，他的親屬很快就會趕來。我也向警視廳彙報過，中村警長儘管頗感意外，但還是答應儘早趕到。」
「哦，沒想到川手案件如此複雜，這是我和中村警長都未曾預料到的。中村警長還說可能是惡作劇，這簡直是一派胡言。單憑木島君被毒殺的事件來判斷，這就絕對不是一般的兇殺案。」
「木島君似乎被嚇得魂不附體，他臨死前一直不停地喊著‘我怕，我怕’。」
「看來我的推斷是準確的，兇手竟然事先發出通牒，真是狂妄！小池君，你先把手頭其他案子放一放。從今天開始，我們一起盡心竭力偵破木島的案件。決不能讓兇手逍遙法外，我們一定要讓他血債血償，也好為木島君報仇雪恨。」
他們正說著，門外傳來噔噔噔的腳步聲，十分急促。然後，門被中村警長推開了。
一見到木島的屍體，中村警長一臉駭然，連忙脫帽哀悼。他扭頭對宗方博士說：「竟然會出現這樣的事情，是我們大意了！讓你的助理無辜喪命，真是抱歉！」
「是的，木島之死，你我都負有重大責任。倘若知道兇手如此兇殘，我一定不會單獨派木島君出去偵查。」
「小池君在電話裡跟我說，木島君留下了線索。」
中村警長把目光投向小池。
「沒錯，他死前告訴我信封裡有關於兇手的證據。」
小池準備把桌上的信封交到中村警長手裡。
宗方博士卻先一步接了過去，他翻看信封的兩面，自言自語道：「哦，這信封是黑薔薇花咖啡館內部專用的！木島君難道是在那裡借的信封和信紙？」
果不其然，信封的下側，有黑薔薇花咖啡館的店名、郵編、電話和地址。
宗方博士用剪刀小心翼翼地拆開信封，倒出一些信紙。
「你是不是搞錯了，小池君？難道你曲解了他的意思？或者在木島君倒下之後，曾有人溜進事務所，但你卻沒發現？」
宗方博士的表情很怪異，他盯著小池問道。
「怎麼會呢，我不曾見到有人進來，也未曾走出事務所一步。究竟出什麼事了？那信封的確是木島君從口袋中拿出來，然後放到桌上的。」
「你們看！」
信箋被遞到了中村警長和小池面前，宗方博士逐張往後翻。但是，令人疑惑不解的是，這只是一打空白信紙，上面半個字都沒有。
「真是蹊蹺！木島君怎麼可能把空白信紙寶貝般地裝在信封裡，還拼命帶回了事務所？」
中村警長一臉疑惑。
宗方博士緊閉雙唇，半天沒出聲。突然，他把那些空白信紙扔進了垃圾桶，乾脆利落地說道：「小池，你趕緊到黑薔薇花咖啡館去！查一下木島君寫信時有沒有接觸過誰，再查一下當時在他附近有沒有出現什麼可疑的人。若真出現了可疑人物，那他沒準兒就是兇手，或是犯罪同夥。那人趁木島君大意時，把信封裡的信紙掉了包。那個下毒的人，沒準兒也是這個人。你可得費心把這些情況查仔細了。」
「嗯，我馬上去查。此外，木島君的右手中還有樣東西，他一直緊緊抓著不鬆開，應該是很重要的東西……那我先去咖啡館啊！」
小池是個利索人，他風一般地出去了。
小池離開後，宗方博士便蹲下來檢視木島的屍體。他發現木島的右手緊緊攥著個小紙包，似乎在誓死保護它。
宗方博士無奈，只能一個個掰開他的手指，把那個疊了好幾層的紙包取出來。紙包頂端繫著掛繩，有稜有角的，像是一塊小木板。宗方博士走進旁邊的實驗室，拿來一塊玻璃，平鋪在小紙包下，接著拿鉗子夾住那掛繩，再用小刀割開，然後一層一層地慢慢開啟紙包。
做這些動作的時候，宗方博士一直沒出聲。中村警長也靜靜地站在一邊注視著宗方博士。整個事務所裡安靜得如同手術室一樣，只有實驗室中小刀和鉗子在玻璃上發出咔咔的聲音。