「天哪！怎麼會是鞋拔子？」
中村警長驚叫了一聲。這還真是平時常見的鞋拔子，不過是象牙色的，體積不大，表面還有一層賽璐珞。不明白木島為什麼把它包得那麼嚴實。
難道木島受到了什麼刺激？他千辛萬苦帶回的信封中，出現了一沓空白信紙；他不厭其煩地包了這麼多層紙，裡面卻只是一個普通的鞋拔子。這些東西，究竟有什麼含義？
宗方博士把鞋拔子提了起來，藉著窗外的光仔細地檢視。然而，夜色漸深，根本看不真切。因此他開啟燈，藉著燈光繼續觀察。
「有指紋？」中村警長揣摩著宗方博士的想法。
「嗯，不過……」
似乎是在鞋拔子上發現了什麼，宗方博士揹著中村警長答道：「這上面的指紋很多都重疊著，看不真切。可是在靠近裡側的地方，指紋很清晰，像是拇指的指紋。真是難以置信！中村啊，我看這指紋有些奇怪，以前從未看見過，是不是妖精留下的？唉，我難道是眼花了嗎？」
中村警長立刻湊了過去：「你說的那怪指紋在哪兒？」
「喏！瞧這兒！指紋是囫圇的，也沒有和別的重合在一起。真怪啊，怎麼有三個旋渦呢？」
「還真是如此。只是還是看不清楚啊！」
「我們可以放大了看！跟我來！」
宗方博士帶著鞋拔子走進了旁邊的實驗室，中村警長趕緊跟過去。
實驗室靠窗處，擺著一張很大的化學實驗臺，上面的玻璃器皿有大有小，還放著顯微鏡。另外幾面是盛放著藥品和玻璃瓶的櫥架。
其中一面牆的角落裡，擺放著一架大型相機和常用的紫外線檢測儀、紅外儀、x光照射儀等。在這些儀器之間，放著一個三腳架，看樣子十分結實。一架黑色幻燈機擺在上面，可以在銀幕上呈現出物體被放大了的清晰影像，以便於觀察。
幻燈機可以將非常微小的東西放大無數倍，更不用說指紋了，更能讓人在銀幕上清清楚楚地觀察到。
這架幻燈機一直讓宗方博士引以為傲。利用它，能觀察到紙上和板上的指紋，就算遇到玻璃器皿、門環、玻璃杯和手槍上的指紋，也不在話下。
中村警長以前來過不少次，他一直認為這裡的裝置有些寒酸，畢竟這裡簡直小得可憐，無法和警視廳那種正規的鑑定科相提並論。可是他今天卻有種截然不同的感覺，宗方實驗室裡的不少精妙儀器，竟然是警視廳裡不曾有的，而且據悉還是宗方博士自創的。
宗方博士用黑色粉末把有指紋的地方染黑，然後把鞋拔子放到實驗臺上。他又拉上了窗簾，室內立刻變得漆黑一片。他插上電源，把鞋拔子放到一倍和二倍焦距之間。
在對面牆壁的銀幕上，頓時出現了放大後的指紋。大拇指原本長不足六釐米，但經過放大，竟然擴大到了三尺左右，那些已變成黑色的脈絡，都一條條蜿蜒著，清晰可見。
在黑漆漆的實驗室中，宗方博士和中村警長安靜地坐在椅子上，專心致志地盯著銀幕，顯得無比驚愕。他們並不是被這指紋嚇到，而是感到如同有一隻怪獸在死死盯著自己，因而感到驚恐萬分。
天啊，世上怎麼會有這樣古怪的指紋！一個指紋中竟有三個旋渦，上面兩個旋渦一大一小，下面的旋渦又扁又長，呈橢圓形。他們就那麼盯著，恍若一張骷髏頭出現在銀幕上，上面的兩個旋渦如同深陷的眼窩，而下面的如同張開的嘴巴。
「你以前見過這種指紋嗎，中村君？」
漆黑中，宗方博士低聲問道。
「不曾見過。按理說，我也算見多識廣，可是頭一回遇到這樣古怪的指紋。我倒是見過兩三次兩個旋渦套在一起的指紋，只是這樣三個旋渦組成骷髏頭狀的，恐怕就是在偵查史上也絕無僅有。依我之見，給它命名‘骷髏指紋’相當合適。」
「你所言極是。這樣的骷髏指紋，識別性很強，打眼一看，如同骷髏一般。我們人類中，恐怕再沒有第二個這樣的指紋了。」
「嗯，您說這會不會是有人故意偽造的呢？」
「不會的。假如是有人偽造出來的，怎麼能這麼栩栩如生呢？何況放大到這種程度來看，指紋也很自然，若是有人故意搗鬼的話，指定能看出來。你看看這指紋，和咱們的指紋一樣啊！」
被黑暗籠罩的兩個破案專家，興許是受到了指紋上骷髏的壓力，再次沉默了。
過了一會兒，中村警長開了口：「即便如此，那這指紋是如何到了木島君手裡的呢？假設這個鞋拔子是罪犯的，那我們就能肯定罪犯和木島君打過照面，而且鞋拔子是木島從他那裡獲取的。」
「是的，也只能如此推測了。」
「真是可惜！假如木島君不出事，沒準兒我們就能抓住罪犯，可現在……」
「罪犯估計是怕罪行暴露，因此先發制人，對他投毒，還搶走了他的破案報告書。罪犯的思維真是縝密。中村警長，這人恐怕很難對付，屬於高智商罪犯啊！」
「小池君告訴我，就連天不怕地不怕的木島君，今天還連呼‘可怕，可怕’呢！」
「的確，木島君生前是一個從不畏懼任何事的年輕人。所以，我們的調查一定得多加小心……哦，川手別墅那裡你有沒有派人過去啊？」宗方博士憂慮地問道。
「還沒。到現在為止，川手家那邊還沒人向我們報案。若情況嚴重的話，我們警方一定義不容辭。」
「趕緊部署下派人過去吧！木島君已遭不測，罪犯肯定還會繼續行兇，我們必須爭分奪秒，趕在他殺人前抓住他！」
「所言極是！我立即趕回警視廳派人去川手別墅進行保護，今晚就派三名便衣警察去那邊。」
「請務必這樣做！要是我能過去就好了，可是這兒的屍體還需處理。這樣吧，明天一早，我一定去川手別墅拜訪！」
「就這麼決定了，我先回警視廳了，告辭！」
說完，中村警長大步流星地離開了，暮色很快就淹沒了他的身影。