馬丁·貝克在火車出發前十九分鐘就到了中央火車站，因此他想，可以利用這個時間打兩通電話。
第一通打回家。
「你還沒離開嗎？」他老婆說。
他對這個純屬寒暄l性質的問題避而不答，只說：
「我會住在一家叫皇宮的旅館。我想你最好知道一下。」
「你要去多久？」
「一個星期。」
「你怎麼有辦法這麼確定？」
問得好。她畢竟不笨，馬丁·貝克心裡想。
「替我跟孩子們問好，」他說，停頓了一下又補上一句：「自己保重。」
「謝了。」她冷冰冰地說。
他結束通話電話，從長褲口袋裡掏出另一枚硬幣。電話亭前排了一條長龍，站在最前面的幾個人瞪著他，看著他把硬幣塞進電話投幣孔，撥了南區警察總局的號碼。等了大約一分鐘，科爾貝里才來接電話。
「我是貝克。只是要確定你回局裡了。」
「謝謝你的關心，」科爾貝里說，「你還在這兒？」
「葛恩怎麼樣？」
「很好。壯得跟一棟房子一樣，這還用說嗎？」
葛恩是科爾貝里的妻子，她懷孕了，預產期是八月底。
「我一個星期之內就回來。」
「我想也是。那時我就不在總局這邊了，」科爾貝里停了一下，然後說：「你去穆塔拉辦什麼事？」
「那個傢伙……」
「哪個傢伙？」
「前晚被火燒死的那個毒販。你沒……」
「我在報紙上讀到了。怎麼啦？」
「我去瞧瞧。」
「他們那麼笨，連個普通的火災都不能自己結案嗎？」
「總之，他們託我……」
「聽我說，」科爾貝里說，「你或許騙得了你老婆，可是愚弄不了我。總之，我相當清楚他們找你幹什麼，也知道是誰找你。
穆塔拉現在的調查部門是誰管事？」
「阿爾貝里，不過……」