「除非是別人的太太。」
「耶穌啊。」我說。
「他有可能是打給他太太，」埃萊娜說，「他家在郊區的斯卡斯戴爾鎮，他打給太太說他會弄到很晚，或根本不打算回家了。然後他走到街角的那幢大樓。」
「街角那幢大樓裡面住了誰？」
「不知道，」她說，「你才是偵探啊。」
「謝謝。」
tj說：「有可能是另一個女人。」
「住在街角的大樓？」
「每個人總得有個地方待吧？」
「所以他是腳踏兩條船，揹著露易絲去跟住在她街角的某個女人偷情？」
「三條船，如果他斯卡斯戴爾鎮還有個太太的話。」
「說不定那女人是應召女郎。」埃萊娜出主意。
「露易絲嗎？我真的不認為——」
「不是露易絲。是稍後約會的那位，住街角的女人。也許她是做那行的。」
「可是他才跟露易絲約會過。」
「那又怎樣？」
「根據她的說法——」
「他讓她舒服得昏頭了？」
「她用的不是這些字眼，」我說，「不過我得到的大致印象是這樣，沒錯。」
「或許她得到了滿足，但他沒有。也或許他想玩帽子戲法。那是什麼運動的術語？曲棍球嗎？」
我點點頭。「一名選手在一場比賽裡進了三球。」
「我知道是三球，我只是不記得是指曲棍球還是足球。」
「這個詞也被其他運動借用，不過原來是曲棍球用詞。」
「真想知道這說法的來源是什麼。總之，如果他認識一個應召女郎，就住在露易絲家的轉角，那何不順道去拜訪一下呢？」
我努力回憶他站在露易絲家那幢褐石公寓前的樣子，手裡拿著電話。「他不必查她的號碼，」我說，「所以他是設定成快速撥號鍵了，不是嗎？」
「或許吧。現在大家都這樣，不用小小的黑色電話本了。」
「如果他還想跟女人在一起，」我說，「為什麼不在樓上待久一點？」
「天哪，不知道，」她說，「你想會不會是他天生的y染色體作祟？」
「換句話說，那是男人本性。」
「我以前工作時，」她說，「有些客人會先自慰之後再過來，這樣他們就可以更持久。我碰過一個正好相反，他要我讓他保持在興奮狀態一個小時或更久，但是絕對不要讓他達到高潮，這樣他就可以回家，和他太太進行一次永生難忘的交流活動。老實說，那還真是難倒我了。我覺得自己好像場子裡的騎馬鬥牛士。」
我瞥了tj一眼，想看他對埃萊娜的往事回憶有什麼看法。如果那些話對他有任何影響，從他的表情也看不出來。他知道以前埃萊娜是做哪一行的，我們常來往的朋友裡大概只有他和莫妮卡知道，不過埃萊娜很少像現在這樣，在tj面前講以前工作的事情。
tj對自己的母親一無所知。他不到一歲母親就過世了，外婆一手撫養他，後來也過世了。外婆的話讓tj推測自己的母親曾當過應召女郎，因此他可能是個不小心懷孕的產物，從一個不知情的恩客那裡意外得到的獎品。反正也不可能知道了，他說過，但他好像也無所謂。
不過我們的談話已經離題了，把本性縱慾的大衛·湯普森拿來當成「男人真奇怪」的論文主題。我說：「我不相信他進了那幢大樓。」
「有可能是另外一幢嗎？」
「或者根本他就沒進入任何一幢大樓。也許他知道自己被跟蹤了。」
「不可能，」tj說，「除非他生性多疑。他會不會是從露易絲身上覺得不對勁？」
「他如果還用了安全套，就表示不是。」埃萊娜說。
「如果他已婚，」我說，「可能會懷疑他太太找人跟蹤他。這可能會讓他心存警戒，感覺到我們在盯梢。」
「他站在那裡點菸的方式，」tj說，「好像他想花點時間想一想接下來要做什麼，同時也儘量多吸收點尼古丁。」
「然後他右轉而不是左轉，」我說，「接下來在西端大道上又右轉，跟車行方向相反。然後他鑽進一幢大樓，或者找了一個門廊或小巷子躲起來。」
「為什麼？顯然是為了要甩掉你們兩個，可是為什麼？他這樣不是很可疑嗎？而且你不覺得，如果他認為他太太找人跟蹤他的話，他就肯定不希望自己表現得很可疑嗎？」
「除非更重要的是，不能讓他老婆知道他接下來要去哪裡。」
我說：「或許那裡有輛計程車，就在八十八街的轉角。」
「他僱了輛計程車在那裡等他？」
「不，但可能剛好有一輛車在那邊放客人下來。然後他可以趁我轉過那個街角之前，攔住計程車上路。」
「那你不是會看到有計程車開走嗎？」
「那也得我注意了才行。如果那輛車已經開過半個街區，而我又在到處找一個走路的人，那可能就沒注意到了。或者他可能有輛車停在那裡。」
「然後發動車子開走，你卻沒看見？除非你是慢吞吞地轉過那個街角。」
「可能他的車停在那裡，」我說，「他上車關上車門，可是沒發動。因為他怕被看到。」
「或者因為他得先做別的事，」埃萊娜猜測，「比如打個電話或查個地址。」
「或者再抽一根菸，」我說，「或其他別的事。我們知道的事情太少，推測的方向又太多。」
「加上一路推下去還有很多岔路。」tj說。
我們又反覆討論了一會兒，埃萊娜說聽起來這個男人好像在隱藏什麼，而她的猜想是，這男人是「性成癮患者」。這是個新名詞，她補充道，用來形容那些以前只是被視為喜歡參加派對的男人，或上幾代的人會說他是個樂天派，或老是注意女人的紳士。
我們因此談起這個世界再也不會讓你放輕鬆了，昨天的休閒娛樂到今天都成了心理病徵。tj喝完他的可樂回家了。
「利奧不肯收錢，」我告訴埃萊娜，「我也不收。今天晚上不能從露易絲給的保證金里扣錢。」
「你是說那五百塊？不是早就扣光了嗎？」
「我幾乎沒有什麼進展。」
「你真是個腳踏實地的生意人，對吧？」
「其實錢根本不是重點。」
「我知道，親愛的。」
「我只是想看看自己能不能搞清楚，」我說，「不應該那麼困難的。」