「我知道你太太的店暫時關閉，將擇期恢復營業，」薩斯曼說，「直到這一切結束，我想是這個意思。」
「我希望很快就會結束。」
「她還是一直待在家裡嗎？」
「她待在家裡，」我說，「就這樣。」
「因為我有個想法。」
「哦？」
「她每天待在家裡，一定沒什麼意思。我不知道她在那個小店是怎麼做生意的，可是如果不開門，就什麼生意都不能做了。」
「我大概知道你想說什麼。」
「嗯，我想你猜得沒錯。我們可以保護她，你知道：我會派兩個人在她後頭的辦公室，然後再派兩個人開著小貨車停在她店門前，我會在她店裡裝上竊聽器。他不可能靠近她的。」
「不行。」我說。
「你為什麼不花兩分鐘考慮一下呢？我們眼前有個採取預先立場的機會。這不是比坐等事情發生要好嗎？」
「讓警察去上大學，」我說，「他出來就會講‘預先立場’這種高深名詞了。」
「預先立場又有什麼不對了？我們有個機會不必傻坐在這裡把大拇指插在屁眼裡1。你比較喜歡這個說法嗎？」
1thumbupinone‘sass，意為不作為，廢物。
「我不喜歡的，」我說，「是拿我老婆去當祭祀的羔羊。」
我們又繼續說了幾句，到最後兩個人的嗓門都有點大。我掛掉電話時，埃萊娜問我獻祭的羔羊這角色是怎麼回事，我告訴她別管了。
「他們希望我去開店嗎？」
「這點子可真不怎麼樣。薩斯曼喜歡這個主意是因為這樣他才有事做。」
「那一定就是那個預先立場說法的由來了。」
「他可以在這裡那裡佈置人，每個人身上都配有無線對講機。他可以當將軍，他可以去當電影導演。不過冒險的人是你，而且不會有用，因為這個傢伙不是笨蛋。」
「所以你認為這招沒用？」
「等上一百萬年也沒用。你以為他會大搖大擺地走進店裡嗎？他們可以派兩個警察躲在電力公司的工程車裡，看起來好像在修地下纜線，還可以派一個人打扮成乞丐拿紙杯討錢一」
「就像tj，用他的棒球帽。」
「然後派兩個警察躲在店後頭的辦公室，一個在地下室，另一個在屋頂，儘量派人，沒關係。那傢伙一眼就可以看到這些人，然後就會躲得遠遠的。」
「就算是這樣吧。也不會有人因此吃虧，而且至少我可以去那邊有事情做，而不是坐在這裡好像一件威基伍德1的瓷器，精緻得讓人不敢用。我去的話，能有什麼壞處呢？」
1英國著名瓷器品牌。
「他們把你放在那裡，」我說，「他們在釣鉤上放了誘餌，可是他不肯咬。」
「他們在釣鉤上放一隻羊？算了。所以他不肯咬。這就表示不值得去試嗎？」
「如果這表示他們失去了優勢，那就值得去試。」我說，「他們一直準備等著對方上鉤，但結果沒事，他們就會開始覺得反正不會有事情發生。然後他們就會鬆懈，降低警覺性。然後他就坐在那邊等待、觀察，最後他終於採取行動時，等有人發現都已經太遲了。」
「你真覺得會這樣。」
「對。」
「哦。」
「而且你不會光是每天站在櫃檯後面六七個小時而已。你得從家裡過去，然後再回來。他們會派個警察護送你，你覺得那個兇手不會發現嗎？他不會找出辦法下手嗎？」
「我明白你的意思了，」她說，「你提防得太久，就會開始鬆懈。不過同樣的事情不也會在我們這裡發生嗎？我已經快被悶出幽閉症來了。我們的公寓很寬敞，所以我不止有四面牆可以看，不過我同樣已經非常厭倦了。我很好，我在客廳做瑜伽，可是我不知道自己還能撐得了多久。」
「我們一天撐過一次就行了。」
「就像戒酒一樣，一天戒一次嗎？」
「就像熬過任何事情一樣。即使是坐牢的人也是這麼想的。你一天撐過去一次，總會等到出獄的那天。」
「我知道你說得沒錯。」她說。她沉默了一會兒，然後她說：「假設是你的話呢？」
「假設什麼是我？」
「假設你也在那個王八蛋的狗屎名單上。而且我們怎麼知道沒有你？也許他不止想殺我，你想到過這一點嗎？」
「如果他對我採取行動，我希望他不會帶一瓶女巫酒來給我」