可能還有一個地鐵站比我們下車的這個要近些。於是我們得在東紐約大道上走八到十個街區，這裡不是市裡最好的地帶，而我們選擇的也不是最好的時段——我們出地鐵站時午夜零時剛過，找到塔普斯科特街時都快一點了。
一一七號是一幢三層高的磚砌樓房。負責糊牆的工人顯然忘了這裡，而他們的遺忘也明顯有了成果。就像眼前我們看到的，整幢房子以及它兩側的牆完全是一副廢棄的景象。一樓的窗子釘著合板，還有不少窗子破了根本沒修，籠罩在一片濃霧般的潮溼空氣之中。
「太棒了。」tj說。
前門開著，門鎖早就不見了。走廊的燈沒開，但裡面並非完全漆黑。透過街上射入的朦朧光線，我可以看到門鈴和信箱，並由此知道每層樓都分為前後兩間公寓。這樣，所謂三樓後間就應該不難找了。
我們讓自己眼睛適應了這微弱的光線之後，才順利找到樓梯並爬上二樓。這幢樓看上去很破敗，但並不意味著這裡就沒有人住。光線從二樓的前門和後門縫裡透進來，有人在做義大利肉食，或者叫了比薩，味道很重，且夾雜了老鼠味和尿騷味。我開始聽到有人談話，但很快聲音就變成了廣告，我才知道是收音機或電視機。
三樓就亮得多了。前面那間漆黑無聲，後頭這間的房門開著小縫，光線就從這一英寸寬的門縫裡射出來，一起傳出來的還有音量調得很小，但節拍極其強烈的某種音樂聲。
「雷蓋1，」tj小聲說，「這傢伙可能是那邊島上來的。」
1一種始於二十世紀六十年代中期的牙買加民間音樂，後與非洲、北美的流行樂和搖滾樂相結合。
我走近門邊，仔細聽，只有音樂聲。我考慮了一下，敲了門，沒人應，我又敲了一次，這次重了些。
「進來吧，」一個男人說，「門開著。」
我推開門走了進去，tj緊跟在後面。一名瘦削的暗色皮膚的男子從一張破舊的安樂椅中起身。他長著個蛋形腦袋，上面頂著短髮，球形鼻子底下留著鉛筆畫出來似的細鬍鬚。上身穿著喬治城大學的套頭運動衫，下身是粉藍色兩褶式寬鬆長褲。
「我睡著了，」他解釋，「聽著音樂就盹過去了，你們是什麼人？到我家來幹什麼？」
他迎上來，好奇多於憤怒，這也許是他的口音使然，就算沒有背景音樂，光從說話也聽得出他是西印度群島人。
我說：「如果你就是奇爾頓·珀維斯，那我就是你曾經想找的人。」
「你說清楚一點，」他說，「還有你後頭那個黑同伴又是誰，該不會只是你的影子吧？」
「他是見證人，」我說，「負責見證我是否做了我想做的事。」
「那你想做的又是什麼，老兄？」
「我想給你兩千塊。」
他的臉一抬，牙齒被一盞電池小燈的光線照得白森森的，「那你真的是我想找的人！關上門，坐下來吧，別客氣。」
這話說起來容易做起來難。這個房間極其髒亂，灰泥牆上滿是水漬和剝落的裂痕，一個床墊直接放在地上，旁邊堆著兩個紅色的塑膠牛奶箱，唯一的椅子就是他剛才坐著的那張。tj把房門拉上，或者說盡可能拉上，但我們還是站著。
「所以他們終於知道我所應得的了。」奇爾頓·珀維斯說，「這樣做才對嘛，我按照指示到了那裡，按照指示做完事情，我留著那個人的命了嗎？沒有，我被誰盯上了嗎？沒有。我怎麼知道還會有另外一個人呢？沒人告訴我啊，沒人告訴我餐廳裡還有另一個也穿成這樣。我完成我的任務，我把那個人撂倒，這樣他們不該付我錢嗎？」
「你馬上會拿到錢。」我說。
「是啊，我說，這真是好訊息，天大的好訊息。快把錢給我，我們再一起抽支菸，如果你也喜歡的話。但錢先拿來，錢最要緊。」
「你得先告訴我是誰僱你殺人。」
他看著我，就像埃萊娜說邁克爾·莫里亞蒂一樣，你可以看得見他在思考。
「如果你不知道的話——」他開口了，但停了下來，繼續想。
「他們不付你錢，」我說，「我付。」
「你就是那個人。」
「我不是警察，如果你在意的只是這個的話。」
「我知道你不是警察，」他說，好像這一點再明白不過了。有相當長的一段時間，人們一看我就知道我是警察。現在，這人一看我，居然就清楚我不是警察。「你，」他說，「就是他們要我殺的那個人，」他忽然笑了，咧嘴大笑，「現在你居然送錢來給我！」
「這世界本來就很奇怪。」
「這世界很怪，老兄，越來越怪。你給我錢，要我把給我錢殺你的人講出來，我才說這實在太怪了。」
「但這起碼不是壞主意，」我說，「你要的錢到手了。」
「這樣我會說這是個好主意，非常好的主意。」
「你只要說出來誰僱了你，」我說，「還有在哪裡可以找到他，這錢就是你的了。」
「你帶了錢來嗎？」
「是的。」