「哦？」
「我可沒忘記我們共同的朋友發生了什麼事，我不希望也發生在我身上。」
「他一定是招惹了某個人。」
「是啊，而我也招惹了一些人呢，哈森達爾先生，所以我要在這個禮拜之內，拿到他媽的酬勞離開這裡。」
「我想那是不可能的。」他停了一下，說，「你可以先離開一陣子，等風頭過了，再回來拿酬勞。」
「我不覺得我喜歡這個方式。」
「你不覺得現在的狀況令人擔心嗎？我們談的這件事有點冒險，需要彼此多讓一步。這是個雙方必須合作的冒險。」
「一個月就是太長了。」
「我也許可以在兩個星期內解決。」
「你也許必須如此。」我說。
「這話聽起來令人不安，像是威脅。」
「目前的情況是你不是唯一提供酬勞的人。」
「這我一點也不意外。」
「那就對了。如果我必須離開時，還沒拿到你那份酬勞，那麼，將會發生什麼事就很難說了。」
「別做蠢事，斯卡德。」
「我不想。我認為我們兩個都不笨。」我吸了一口氣，說，「喏，哈森達爾先生，我確定我們沒有什麼不能完成的事。」
「我很希望你是對的。」
「兩個禮拜對你來說怎麼樣？」
「很困難。」
「你能做到嗎？」
「我會試試看。我‘希望’我能做到。」
「我也是。你知道怎麼找我。」
「是的，」他說，「我知道怎麼找你。」
我掛了電話以後，倒了一杯酒，只是一小杯，先喝了一半，再慢慢品嚐剩下的。電話鈴響了，我把剩下的酒一口喝光，拿起電話。我本以為會是普拉格，不料是貝弗利·伊斯瑞奇。
她說：「馬修，我是貝弗利，希望沒有吵醒你。」
「沒有。」
「你一個人嗎？」
「是啊，幹嘛？」
「我很寂寞。」
我沒說話。我還記得跟她隔桌相對，我明白地讓她知道她沒釣上我。她很清楚我的表現，但我更清楚，這個女人擅於勾引人。
「我希望我們能碰個面，馬修。還有些事應該討論一下。」
「今天晚上七點左右，你有空嗎？在那之前，我已經有約了。」
「七點可以。」
「老地方？」
我想起上次在皮埃爾的感覺，這回可要在我的地盤上見面。但不是去阿姆斯特朗酒吧，我不想帶她去那裡。
「有個地方叫波莉酒吧，」我說，「在市中心五十七街，介於第八和第九大道中間。」
「波莉酒吧？聽起來很迷人。」
「實際上更迷人。」
「七點鐘，我們那裡見。第八、第九大道之間的五十七——很靠近你住的旅館，不是嗎？」
「就在對面。」
「那很方便嘛。」她說。
「對我來說是很近。」
「也許是對我們兩個都很近，馬修。」
我出去喝了點酒，吃了點東西，大約六點鐘回到旅館。跟前臺打招呼時，本尼告訴我有三通電話，都沒留言。
回房間不到十分鐘，電話響了，我接起來，一個我不認識的聲音說：「斯卡德？」
「你是哪位？」
「你最好小心一點。你幹了蠢事，讓別人不舒服。」
「我不認識你。」
「你不會想認識我，你只要知道有一條大河，空地多得很，你不會想用自已的身體去填滿它吧。」