他向我猛衝過來，暗藏在手中的刀子向上劃了一條弧光，就算老天沒下雨，他也讓我打了個寒顫。但我找到一個機會。潮溼的地面使他步履不穩，必須改變刀刺的方向恢復平衡，這使我有時間反應，急忙低頭避開，並準備好應付他下一個動作。
我不必久等。我是用腳趾頭站著的，兩手垂在身邊，手中有種刺痛感，太陽穴砰砰跳動。他的身體左右搖晃，寬闊的肩膀在做假動作，然後衝過來。我已經留意著他的腳並準備就緒。我向左邊閃避，迴旋，一隻腳踢向他的膝蓋。沒踢到，但在他準備好另一刺之前，我已經收腳並再度擺好姿勢了。
他開始慢慢向左移動，像個職業拳擊手悄悄靠近對手一樣，當他轉了半圈、背向街道時，我看出為什麼了。他想把我逼到角落，讓我逃不了。
其實他不必擔心。他年輕，有備而來，強壯，又多在戶外活動。我則又老又胖，而且多年以來我唯一的運動就是彎曲手肘。如果我想逃，那只是拿我的背送給他當靶子。
他身體前傾，開始把刀子從一手交到另一手。在電影裡，這個動作的確好看，但是一個真正用刀的好手是不會這樣浪費時間的。很少人是真的兩手俱利。他是從右手開始變換，所以我知道他下一次攻擊時刀子一定在右手，所以他玩這手到那手的把戲等於給了我喘息的時間，並且讓我得以算出他的頻率。他也給了我一點希望。如果他繼續這樣耍把戲浪費體力，他就不是會用刀的人，如果他真是個十足的外行，那麼我就有機可趁了。
我說：「我身上沒有多少錢，但你要的話都給你。」
「不要你的錢，斯卡德。只要你。」
不是我以前曾聽過的聲音，也肯定不是紐約口音。我奇怪普拉格從哪兒找到他的。見過斯泰西之後，我敢肯定他不是她喜歡的型別。
「你犯了一個錯誤。」我說。
「是你犯了錯誤，老傢伙。而且你已經犯了。」
「亨利·普拉格昨天自殺了。」
「是嗎？那我得送些花給他。」刀子來回換手，膝蓋時屈時伸。「我會好好剮了你，老傢伙。」
「我可不認為。」
他笑了。藉著街燈照亮，現在我能看得見他的眼睛，也明白比利的意思了。他有一對殺手的、精神病患的眼睛。
我說：「如果我們都有刀的話，我就能制服你。」
「你當然能啊，老傢伙。」
「有把雨傘我也能制服你。」而我真的希望我有把雨傘或一根手杖。任何長的東西用來對抗刀都會比一把刀更有利。
即使這種情況，我也沒想到要一把槍。我離開警察局後，馬上就有一個好處：我永遠不必在每一個醒著的時刻帶槍了。不必帶槍對我來說非常重要。但是，有好幾個月我感覺像沒穿衣服一樣。我帶槍帶了十五年，已經習慣了那種重量。
如果我現在有槍，我就必須用它。我敢說，他就算看見槍也不會棄械投降。他已決意要殺我，沒有任何東西能讓他放棄。普拉格從哪裡找到他的？他缺乏職業手法，那是肯定的。當然，很多人會僱用業餘殺手，除非普拉格跟一些我不知道的強盜集團有聯絡，否則他不會喜歡接近任何職業殺手。
除非——
那幾乎使我陷入另一長串思緒中，現在我不能做的事就是讓我的思緒漫遊。當我看見他的腳步不再是原來慢吞吞的樣子時，立刻就回到現實中來了。當他向我靠近時，我已經準備好了。我想好了動作，算準了他的頻率。當他刺過來的時候，我一腳踢過去，很幸運地踢中他的手腕。他失去平衡但努力不使自己跌倒。在我想踏住從他手中脫出的刀時——那把刀飛得不夠遠，幫不了我的忙——他已經恢復平衡去搶刀子，在我的腳到之前，他的手先到了。他向後倒退幾乎到了人行道邊上，在我踏到他身上之前，他已經持刀在手，而我只得後退。
「你的死期到了，老傢伙。」
「你說得好聽。剛才我差點幹掉你。」
「我會在你肚子上捅一刀，老傢伙。讓你慢慢地死去。」
我講的話越多，他兩次攻擊行動的時間就隔越長。他花的時間越長，在這位不速之客耍完刀子之前別人加入這個派對的機會越大。通常出租不時會在馬路上兜客，但這會兒一輛也沒有，尤其今晚的天氣使路上行人絕跡。一輛巡邏車也會受歡迎的，但你知道人們怎麼說警察的：當你需要他們的時候，他們從來不現身。
他說：「來吧，斯卡德，來殺了我啊。」
「我有一整晚的時間。」
他大拇指在刀刃上擦了一下。「刀很利。」他說。
「我會記住你的話。」
「噢，我會證明給你看，老傢伙。」
他向後退了一點，還是用慢吞吞的步伐移動，而我知道將會發生什麼事。他會發動一個魯莽的攻擊，意思是說一項沒有任何防護的比賽，因為如果他沒在第一下刺中我，他會把我絆倒在地，我們扭成一團，直到其中一個站起來為止。我看著他的腳，避免被他肩膀的假動作所騙。當他衝過來時，我已準備好。
在他發動攻擊之後，我單膝跪地並向前伏下身體，他拿刀的那隻手繞到我肩膀上方，我伸出雙手抱住他的腿，轉身。挺舉，一氣呵成。我站起來，竭盡所能把他丟出去，我知道他落地時會丟掉刀子，也知道要及時趕上他把刀踢開，並把一隻大腳趾踹進他腦殼裡。
但他居然沒扔掉刀子。他在半空中雙腳亂踢，然後不踢了，像奧林匹克跳水選手一樣，但他落下的地方是沒水的游泳池。他的一隻手企圖阻止下墜，但他著陸失敗。他的頭撞到混凝土上就像西瓜從三樓視窗掉下來。我很肯定他頭顱骨折，那足以致人於死地。
我上前看他，知道他頭顱骨折與否不重要了，因為剛才他面朝上落下時後腦著地。他現在的姿勢你絕無法做到，除非是脖子斷了。我不抱希望地檢查他的脈搏，一跳也不跳。我翻動他，把耳朵貼在他胸前，也聽不到什麼。他的刀還在手裡，但現在對他一點用也沒有了。